Я плотно сжал губы, стало стыдно за свои слова. Рэй прав, как обычно.

— Если не хочешь остаться навсегда прикованным к этой койке, тебе придется снова забыть все свои страхи. Поверь мне, сдохнуть я тебе не дам, — слова звучали с угрозой, пальцы сжались сильнее, он потянул меня за волосы, причиняя боль.

— Ты не понимаешь, — горло оказалось сорвано, я только шептал. — Я чудовище!

Все верно, пока я существую, всегда есть вероятность, что снова потеряю контроль над собой и умрет кто-то невинный.

— А я тогда кто по-твоему? — настойчиво поинтересовался Рэй. — Ангел во плоти? Мать Тереза? Взгляни на меня, посмотри в мое лицо и скажи — кто я?

Я сфокусировал взгляд на напарнике и тихо вздохнул, потом дернулся, но наручники помешали двигать руками, чтобы дотронуться до него.

— Ты ангел, — прошептал я и улыбнулся. — Мой ангел-хранитель.

Адамс посмотрел на меня странно, как на психопата. Видимо, улыбка вышла слегка безумной, и он наверняка подумал, что я рехнулся окончательно. Пусть так, пусть я сошел с ума, но мои слова — правда, потому что только рядом с Рэем я чувствовал себя спокойно. Все страхи уходили, кошмары отступали и давали мне вдохнуть спокойно. Лучшего определения я бы не подобрал, хотя и звучало глупо.

Покопавшись в кармане, Адамс вытащил ключи от наручников и снял их с меня. Браслеты звякнули, свалившись на пол у кровати. Он присел рядом, немного отстранившись, и больше не касался.

— Ты помнишь, о чем я тебя просил? — тихо спросил он.

— Когда? — уточнил я и прикрыл глаза.

— Недавно, несколько дней назад, я попросил тебя жить ради меня.

— Зачем? — удивился я, безуспешно пытаясь вспомнить такой разговор.

— Потому что ты нужен мне.

На несколько секунд я замер и даже дышать прекратил, разглядывая его профиль, четкий, уверенный, красивый. Мне захотелось засмеяться, будто он только что очень остроумно пошутил.

— Ты идиот, — я криво усмехнулся.

— Ну да, — Рэй едва заметно улыбнулся в ответ и повернулся ко мне, а потом серьезно добавил: — Обещай мне, дай слово, что будешь жить, несмотря ни на что.

— Не вижу смысла обещать то, что могу не суметь выполнить.

— А ты постарайся, ради меня.

Вот так сюрприз. Адамс, ты ли это? Не узнаю. Что случилось с вечно злым и угрюмым охотником, которого я знал, от которого слова доброго не услышишь?

— Я могу подумать? — осторожно осведомился я.

— Да, конечно. Сколько угодно.

Вокруг воцарилась тишина, я долго молчал, только из коридора доносились слабые звуки чьих-то быстрых шагов. Я узнал Лиз, она, похоже, очень нервничала и тихо ругалась себе под нос. А Рэй, видимо, ждал моего решения, поэтому продолжать разговор или уходить не собирался.

«Потому что ты нужен мне». Эти слова без конца вертелись в голове, я понимал смысл, но мне трудно было принять его. Рэй сумел сказать мне то, что я сам хотел сказать ему, но никак не решался. И когда все так сильно переменилось? С самого начала мы ведь ненавидели друг друга, а теперь я не представлял себе, что случится со мной, если Рэя не будет рядом.

— Не могу, — неуверенно ответил я, понимая, что не всегда получается контролировать свои действия. Я надеялся, что Адамс тоже понимает это.

— Тогда, для начала, просто попробуй, а я постараюсь договориться, чтобы тебя скорее отпустили домой. Но для того, чтобы выйти, тебе придется взять себя в руки.

— Хорошо, попробую, — я вздохнул и расслабился, повернулся на бок на жесткой, пахнущей медикаментами, койке.

Рэй пересел на стул рядом с кроватью и задумчиво уставился перед собой в одну точку. Он выглядел абсолютно спокойным, сдержанным и уверенным. Появилось мерзкое чувство зависти, но почему-то я не сомневался в правдивости его слов. Адамс вообще весьма прямолинеен.

Я заметил на воротничке его рубашки несколько капель засохшей крови.

— Ты кого-то убил по дороге в отделение? — спросил я с сарказмом.

— Нет.

— Значит, ешь неаккуратно.

— С чего ты вдруг… — Рэй стал осматривать себя, и заметил еще небольшое пятно на манжете. Я бы мог подумать, что кровь моя, потому что вокруг ее разбрызгано достаточно много, но на его одежде она явно появилась раньше и уже успела высохнуть.

— О, я порезался, когда брился, — Адамс криво усмехнулся, потирая пальцами багровое пятно на рубашке.

Я промолчал, сделав вид, что поверил. В конце концов, он не обязан отчитываться передо мной обо всем, что делает. Ложь немного кольнула, но мы оба не совсем честны друг с другом.

Охотник быстро потерял интерес к пятнам на одежде и посмотрел на меня:

— Я пойду с шефом побеседую, если он уже пришел на работу. Ты, кстати, в курсе, что он переехал в Нью-Йорк?

— Вот черт, — буркнул я себе под нос.

Зная Росса, можно с точностью сказать, что теперь он будет совать свой нос в каждую дырку. Ничто не ускользнет от его внимательного взора.

— Я тоже так подумал, — обреченно выдохнул Адамс. — Мне в свое время хватило его в Чикаго, та еще заноза.

Впервые слышал от Рэя такие нелестные характеристики шефа, хотя я и сам знал, каким назойливым порой он может быть. Но в то же время, он очень много делал для Гильдии, и для нас с Адамсом в частности. Всем рисковал, чтобы пристроить нас в Нью-Йорк, а потом всю Америку переполошил, когда меня разыскивали. Всегда поражался, как один человек может справлять со всеми обязанностями лидера охотников и нести огромную ответственность за своих подчиненных, граждан, а теперь еще и парочку вампиров.

Адамс поднялся со стула, поправил куртку, и собрался уйти. Появилось навязчивое щемящее ощущение, что я не хочу оставаться один со своими мыслями, кошмарами и сожалениями. И с тем, что он сказал мне.

Подскочив с кровати, я потянулся за Рэем, и он замер, не отводя взгляда от моего лица. Я сделал всего шаг и мог бы дотронуться до него, но не стал. Не решался ничего сделать или сказать. Хотелось еще немного побыть вместе, как обычно молча, слушая дыхание.

Адамс протянул мне руку, медленно, осторожно, будто боялся спугнуть. Полшага дались мне тяжело. Сокращая дистанцию, я открывался и все четче ощущал его сводящий с ума запах. Теперь он казался мне еще более соблазнительным, чем раньше. Я не испытывал обычную жажду крови, это было что-то совершенно другое, новое. Мне не хватало прикосновений и тепла. Я чувствовал голод, который мог утолить только физическим контактом. Не все равно с кем, потому что прикосновения других людей мне неприятны, но Рэю я хотел бы доверять.

Адамс сам приблизился еще немного, неотрывно глядя мне в глаза. И я, как обычно, замер, зачарованный его взглядом. Его зрачки расширились, сердцебиение участилось, дыхание стало чуть глубже, как и мое. На мгновение мне стало страшно, что у меня такие же симптомы, потому что я задыхался от его запаха с примесью вина, и не мог ни о чем думать, кроме как дотронуться до него. Что за странное желание? Непонятное и совершенно новое.

Он решился действовать первым, легко обнял меня за плечи и притянул ближе, все еще не разрывая зрительного контакта. Мир вокруг поплыл, стал нечетким, как размазанная клякса, я видел только лицо Рэя и его взгляд. Все остальное стало уже неважно, второстепенно и совсем незначительно. А потом я стал чувствовать Рэя так, как никогда раньше. Его пульс становился таким же быстрым, как и мой, а вдох и выдох мы делали одновременно. На мгновение мне показалось, что мы стали одним целым, и то, что ощущал я, ощущал и он.

Меня словно током дернуло, когда я понял, что происходит. Попытался отшатнуться, разорвать контакт, но не смог.

«Потому что ты мне нужен», раздался голос Адамса в сознании, будто озвучил мои собственные мысли.

Свет в комнате стал ярче, но я не мог оторвать взгляда напарника. Было в нем что-то бесконечное, как космическая бездна, но не пугающее, а теплое. Обволакивающее меня чувство заботы и спокойствия заставляло забыться. Хотелось расслабиться, полностью отдаться эмоциям, и я впустил их в себя, задержав дыхание, наслаждаясь.