— Ой! — вскрикнула девушка и отдернула руку.

Я весь напрягся и сжался, ожидая какой-нибудь неприятности.

— Ох, ну что же ты так, палец бумагой порезала, да еще такой старой. Как ты только умудрилась? Нужно обработать рану.

Я перевел взгляд на руку девушки, она правда порезала палец, я увидел, как на бледной коже стали выступать алые капельки крови. Сделав глубокий вдох, я отложил свою книгу и прикрыл глаза. Ну и как мне на это реагировать? Сделать вид, что я ничего не видел и не слышал? Или наоборот? Я заметил, что Рик и Джессика повернули головы в мою сторону. Оба выглядели так, словно только что поняли, как крупно они попали. Лицо девушки стало таким, будто она свою смерть увидела во мне. Я аккуратно и очень медленно поднялся со своего стула.

— Извините, — пробубнил я.

Стараясь не делать резких движений, я медленно направился к выходу из библиотеки, чувствуя испуганные взгляды на своей спине. Лучшего повода сбежать и придумать нельзя было. Наверняка они подумали, что я ухожу из-за запаха крови Джессики. Запах у нее, конечно, приятный, но он не будит во мне желание укусить. А вот им-то об этом явно неизвестно. Тихонько прикрыв за собой дверь, я рванул по коридору к лестнице и побежал вниз. В библиотеку мне сегодня лучше не возвращаться, и тем более не попадаться на глаза Джесс. Она точно подумала, что я убью ее. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы она больше не приближалась ко мне.

До самого вечера я бродил по улицам, пока не стемнело. Затем вернулся в отделение, отметился на смене, а потом направился к месту своего дежурства. Стало невыносимо холодно, я глубже укутался в шарф, пряча в него свой подбородок и губы. Остановившись недалеко от магазина, я прислушался к собственным ощущениям — вампиров поблизости не было.

Маклейн сегодня мне не звонил, в лабораторию не вызывал. Я только рад был, что я ему не нужен. Его эти дурацкие обследования были очень неприятными.

— О, ты уже на месте, — послышался голос лейтенанта.

Она прошла мимо меня, приветственно махнув рукой, и удалилась. Это было на нее не похоже. Обычно она тут же начинала меня гонять и издеваться. Возможно, вчера я ее напугал. Мне самому было страшно. Когда я почуял запах крови, то еле сдержался, чтобы не вонзить зубы в шею тому вампиру-обдолбышу прямо на глазах у всех охотников. Печально вздохнув, я присел на скамеечку напротив магазина.

Внезапно я ощутил, что кто-то приближается ко мне, довольно мощная аура и знакомая. Альберт. Я повернул голову и всмотрелся в темноту. Вдалеке виднелась темная фигура, но белоснежные волосы явно контрастировали на фоне всего остального, выдавая его. Андерсон подошел ко мне и присел рядом.

— Здравствуйте, — тихо произнес я.

— Знаешь сколько времени уже прошло? — шепотом спросил Альберт и повернулся ко мне, вглядываясь в лицо.

— Знаю, — выдохнул я.

— Ну, раз ты чувствуешь себя прекрасно, значит, проблем нет, — произнес седовласый вампир и поднялся.

— Вы только за этим приходили? — спросил я и прищурился.

— Мне нужно было убедиться, что ты не доводишь себя голодом до умопомрачения и не собираешься на меня напасть.

— Что? — ошарашено спросил я и уставился на Альберта.

Как это понимать? С чего я должен нападать на него?

— Я умею сопоставлять факты, а Марк подтвердил мою догадку. Ты ведь пил его кровь до сих пор, — Альберт сделал ударение на слове «его». — А сейчас, когда он уехал, как ты будешь выживать?

— Похоже, что это уже становится вовсе не такой уж большой тайной, — печально произнес я, пытаясь мысленно представить, что изменится и как Альберт будет ко мне относиться теперь?

— Я могу помочь тебе, — серьезно произнес Андерсон, не отрывая взгляда от меня.

— Как? — спросил я и нахмурился.

— Приходи утром в мой офис, там узнаешь, — ответил он и словно исчез, я только едва успел заметить, как его фигура мелькнула в переулке.

Я не сразу понял, с чего он так быстро ушел, но, услышав шаги, заметил Лизу Джонс. Как быстро она вернулась! Лейтенант подошла ближе, всем своим видом демонстрируя неприязнь, и больно пнула по ноге тяжелым армейским ботинком.

— Чего расселся? — выпалила девушка.

— Уже иду, — выдохнул я и поднялся со скамейки.

Сунув руки в карманы куртки, я поплелся на свой дежурный маршрут. Лиз явно не убедить, что у меня достаточно хороший слух, я бы мог услышать, если бы на кого-то напали поблизости. Видимо, поблажек она мне давать не собиралась. Но если сегодня ночью я сам на кого-нибудь не нападу, дело примет скверный оборот.

Андерсон сказал, что может помочь мне, но что-то я сомневаюсь. Вряд ли он позволит мне пить свою кровь, да и сам я на это не соглашусь, даже если буду при смерти. Но почему? Почему Маркус оставил меня тут? Зачем? Неужели он думает, что я буду охотиться на других вампиров, чтобы выжить? Хотя, какие у меня могут быть к нему претензии, ему на меня должно быть вообще наплевать. Но зачем он тогда предложил мне перейти к нему?

Я остановился возле ночной аптеки, поблизости появился вампир, причем он даже не пытается сдерживать свою силу или скрыть свое присутствие, но он был довольно слаб. Скорее всего, обычный гуль. Я зашел за угол аптеки и стал ждать. Возле входа в аптеку появился незнакомец в темном рваном плаще, по его походке я сразу понял, что с ним что-то не так, он шел словно пьяный. Это был тот самый вампир. Он вошел в аптеку. Мне показалось, что это может быть опасно. Подойдя ближе к двери, я прислушался к звукам внутри.

Когда раздался испуганный вопль, я сейчас же ворвался внутрь, вытаскивая свой пистолет. Предчувствие меня не обмануло, эта тварь голодна так, что уже не понимает что творит. Вампир заметил меня и отпустил свою жертву, он рванул к выходу, но я тут же преградил ему путь и вжал лицом в стену, не давая возможности пошевелиться. Что мне делать? Убить его? Я не знаю, успел он навредить кому-нибудь или нет. Но он напал, проявил агрессию по отношению к человеку, а значит, я должен его прикончить. Вампир оказался слаб, он даже слова внятно произнести не мог, из его горла вырывался только дикий рык. Испуганная аптекарша спряталась куда-то под стол. Я решил, что раз уж все равно придется его убить, то для начала он мне самому пригодится. Вытащив тварь за собой на улицу, я осмотрелся по сторонам. Поблизости никого не было видно. Затащив монстра за угол, я спрятал свой пистолет, и, схватив вампира за горло, прижал к стене.

Мужчина, лет тридцати, его лицо было искажено невыносимой мукой настолько, что вряд ли кто-то смог бы узнать его. Судя по всему, его обратил кто-то совсем недавно, но зачем создавать такую слабую и вечно голодную тварь? Я никогда этого не понимал, и видимо не смогу понять. Лишь только такие ублюдки как Хейган и его приспешники могут создавать подобных монстров.

— Прости меня, — прошептал я тихо.

Я зажал ему рот ладонью и вонзил клыки в его шею. Я старался пить очень быстро, но аккуратно, чтобы не забрызгаться кровью. Прислушиваясь к малейшим звукам, я опасался, что кто-нибудь может подойти и заметить меня. Вампир сначала сильно брыкался и пытался вырваться, вцепившись до боли в мои плечи, но я только сильнее вгрызался в его шею. Вкус совсем не такой как у Рэя, почти безвкусный, совсем не те ощущения, но это ведь не главное. Важнее утолить жажду.

Когда вампир перестал дергаться и его руки ослабели, я удовлетворил свой голод сполна и отпустил его. Мужчина упал на землю, тяжело дыша. Я видел, что в его глазах появился проблеск сознания. Но, мне все равно придется его убить. Аккуратно вытерев губы рукой, я достал пистолет и направил прямо в его голову. Не знаю, что отображалось у меня в этот момент на лице, но вампир улыбнулся мне так, словно благодарил за избавление от мук. Я нажал на курок.

Это будет преследовать меня как еще один страшный кошмар. И дело вовсе не в том, что я убил его, а в том, что пытался скрыть этим убийством. Мне приходилось врать даже самому себе, чтобы не чувствовать угрызений совести.