— Не надо их беспокоить, — у самой двери я разобрал голос Николаса.
— Э нет, так не пойдет, не часто вы к нам в гости приезжаете, — весело произнес младший Кремер. Раздался громкий настойчивый стук в дверь. Рэй поднялся и пошел открывать.
— Рэ-э-эй! — протянул Майкл, похоже, что он уже под градусом. — Пошли, выпьем! Я угощаю! И напарника своего прихвати!
Мои подозрения оправдались.
— Тише вы, — шикнул Адамс. — Он устал и, наверное, уже спит.
— Но ты все равно идешь с нами!
Дверь громко хлопнула, а потом наступила тишина. Я приподнялся и понял, что остался в комнате один. Слышны были только отдаляющиеся шаги в коридоре. Я был даже рад тому, что Рэй сказал, будто я сплю и избавил меня от необходимости искать оправдания для своего отказа. Мне на сегодня хватило общения, я хотел отдохнуть. Интересно, поездки Адамса всегда так кончаются? Если да, то это даже хорошо, что он умеет хотя бы иногда отвлекаться от работы и развлекаться с другими охотниками. Я ведь никогда не видел, чтобы он ходил куда-то, отдыхал с друзьями. Хотя, у него же не было друзей, а все из-за Лукаса Ван Холкама. А еще я никогда не видел, чтобы он пил, или был пьяным. Хотелось бы мне это увидеть когда-нибудь…
— Ну, Рэй, заканчивай тут изображать грозовую тучу! — обиженно проворчал подвыпивший Майкл, хмуря свои темные брови.
Вся компания расположилась в одном из ночных баров, куда охотники частенько заходят, так что их появление тут никого не удивило. За соседними столиками тоже сидели их коллеги, некоторые из них сегодня были на приеме и активно обсуждали, кто что видел, чем занимался. Делились впечатлениями и опытом.
Адамс вздохнул и снова подлил себе вина в бокал, попытавшись изобразить подобие улыбки на лице, вышло у него не очень. У Ника тут же мрачно сдвинулись брови.
— Выглядит так, как будто ты сейчас убьешь кого-нибудь, — протянул лейтенант Кремер.
— Как обычно, — вздохнул Адамс и отпил из бокала, наблюдая, как все остальные с удовольствием накачивались пивом, и тихо завидуя им.
— Так вот он какой, твой напарник, у нас тут это новость номер один. Вся Америка гудит, что появился еще один вампир-охотник, — голос Майкла выдавал его состояние, он был уже достаточно пьян, поэтому рот у него уже совсем не закрывался, несмотря на то, что язык немного заплетался. — Ничего такой, симпатичный парень. Правда, жаль, в деле на него посмотреть не удалось. Но, может быть, в другой раз. Вообще удивительно, что ты смог сработаться с кем-то. А то все знают тебя как одиночку.
— Мы еще не сработались, он у меня в стажерах ходит, — мрачно бросил Рэй.
— Это потому что ты его работать не пускаешь, держишь взаперти в библиотеке как принцессу в башне, — тут же отметил Ник. Рэй давно уже обратил внимание, что лейтенант становился тоже гораздо говорливее, когда выпьет. К тому же за Ником водилось находить больные места, — если он говорит, то всегда попадает не в бровь, а в глаз, но Рэй остался невозмутимым.
Адамс и в самом деле пытался держать Винса как можно дальше от охоты и опасностей с ней связанных. Рэй боялся, что Робертс может пострадать, что увидев снова этот ужас, смерть и кровь вокруг себя, он опять начнет мучиться постоянными кошмарами, снова будет впадать в странное безумие и пытаться убить себя. Он не хотел снова это видеть. Ведь он так старался оградить Робертса от всего этого. Хотел, чтобы тот жил обычной жизнью, работал в кафе, радовался каждому новому дню, не брал в руки свой чертов кольт и никогда не нажимал на курок. Что плохого в таком желании? Рэй был бы не против, чтобы Винс к ним присоединился сейчас, но тот не пошевелился, когда Майкл ворвался к ним в номер и Рэй решил, что тот уснул. Будить его не хотелось.
— Я опасаюсь, чтобы он не натворил дел, — ответил Адамс и опять отпил вина.
— Ты слишком беспокоишься за него, — тут же отрезал Ник. — Не похоже на старого злого Адамса.
— Он приносит больше неприятностей, чем толку. Так что нет ничего необычного, что меня это волнует, — кривил душой Адамс, с совершенно невозмутимым лицом.
— Все ясно, — протянул Майкл и вздохнул. — Ты все такой же черствый, как обычно. Похоже, у тебя вместо сердца — камень. Мне жаль мальчишку, не повезло ему с тобой. Так и будет у тебя на побегушках.
— Не будет, — произнес Ник и наклонился над столом ближе к брату. — Недавно он Адамса выбил с ринга одной правой. Половина отделения видела, как Рэй на полу распластался.
— Что? Правда, что ли? — у Майка тут же от удивления глаза округлились. — Не слышал о таком. Что, мальчишка реально так силен? Я, конечно, слышал, что он Хейгана уложил, но что-то мне слабо верилось в это. Рэй, это правда, что ли? — Майк уставился удивленным взглядом на рядового Адамса.
— Да, было дело, — Рэй потер пальцами челюсть. — Но, это вышло случайно, я отвернулся в этот момент. В общем, ему просто повезло.
— Врешь! — выпалил Ник. — Не отвлекался ты. Генерал сам видел, как Робертс тебя уложил! И в тире он тебя тоже уделал! Ты ему мстишь за то, что он обошел тебя! Ага, я все понял!
— Раскусили, — хмыкнул Адамс и тут же криво усмехнулся.
Рэй думал, что в этом, собственно, нет ничего плохого, что Винса тоже считают сильным. По крайней мере, будут опасаться и не станут на него нападать исподтишка. А если будут бояться, значит, скоро начнут уважать, если Робертс себя хорошо зарекомендует. По крайне мере, Рэю больше не придется волноваться, что этого придурка порежут прямо внутри отделения гильдии. Однако, оставалось надеяться, что этот временами вспыльчивый болван, сам не сорвется и не кинется бить кому-нибудь из обидчиков морду. Тогда, в лучшем случае, его выгонят из гильдии, о худшем даже думать не хотелось.
Больше темы Робертса не касались, Ник и Майк углубились в воспоминания о детстве и своей стажировке в гильдии.
Адамс вернулся только под утро в гостиницу, он чувствовал, что немного пьян, ему одному пришлось прихлопнуть полторы бутылки вина. Когда Рэй зашел в номер, то заметил, что Винс спал на самом деле, раскинувшись на кровати на животе. Сняв плащ и повесив его на вешалку, Адамс скинул ботинки и подошел к напарнику. А затем повернулся, стянул с кровати свое одеяло и накрыл им Робертса. Спящий Винсент выглядел беззаботно и спокойно. Охотник тихо опустился на пол перед кроватью и разглядывал его лицо.
В том, что случилось на банкете, Рэй уже сотню раз раскаялся. Он совершил глупость. Обычно он так не поступал, но в тот момент почему-то решил, что это будет самый действенный способ, чтобы избавиться от навязчивой девушки. К тому же, сестры Робертса. В общем, Адамсу иногда было свойственно сначала делать, а потом думать о последствиях. Охотник никогда не видел родственников Винса и сегодня впервые столкнулся с ними. Это был маленький кусочек мозаики из такой загадочной и скрытой ото всех жизни Винсента, о которой Рэю хотелось бы узнать больше, но Робертс никогда ничего о себе не рассказывал. Парень был чертовски похож на свою мать, очень привлекательную даму. Рэй отнес бы ее к роковым женщинам, из-за которых мужчины теряют голову, совершают глупые поступки, которые называют подвигами или умирают на дуэлях.
Адамс знал, как отреагирует на него Винс, когда прижал его к стене, но вот удар в челюсть он как-то не предвидел, хотя можно было бы догадаться. Это была вполне нормальная реакция. Но проблема была не в этом. Охотник закрыл свое лицо руками и тихо вздохнул. В последнее время он сам себя не мог понять. Росс был в чем-то прав, когда сказал однажды, что Рэй рядом с Винсентом становится мягче. Это не обрадовало охотника, но с другой стороны, Адамс впервые за долгое время ощущал, что есть кто-то, кто нуждается в нем, ждет его, открыто улыбается, без страха смотрит в глаза. Последним таким человеком в его жизни была Меган, его невеста. Росса Рэй в расчёт не брал, тот был для него всегда как вредный второй отец, который спокойной жизни не дает, любит везде совать свой нос, постоянно хлопочет и беспокоится по пустякам. Но Адамс всегда уважал Даниэля, тот был хорошим человеком, отличным охотником и в нужный момент всегда умел брать ситуацию под контроль и становится по-настоящему серьезным лидером. Адамс надеялся, что Росс сможет позаботиться о Робертсе, если с ним что-то случится. Ведь времени уже совсем не осталось, в любой момент обращение завершится и тогда Рэю придется уйти. Больше всего сейчас он боялся, что узнав правду, Робертс отвернется от него. Ведь стать Высшим, значит получить совсем другой статус в обществе, подчиняться уже совершенно другим законам и правилам, придется иметь дело с Советом и другими Высшими. В любом случае он уже получил статус изгоя, другие вампиры смотрят на него как на врага и предателя, но и люди — тоже. Это была еще одна важная причина, почему Рэй не желал вступления Винсента в гильдию, ведь вряд ли тот был готов столкнуться с неприязнью по обе стороны баррикад сразу. Как будто зависаешь между двумя лагерями, и тебе больше нигде нет места. В душе Рэй еще наделся, что Винсент откажется от своей идеи быть рядом и помогать ему. К тому же новость о его вступлении в гильдию распространилась со скоростью света, и уже все в курсе, что Винсент тут, в Нью-Йорке. Когда объявится Валентайн или Орден лишь вопрос времени, и тогда снова начнется погоня за ним. Рэй не считал, что Росс прав и Винсу будет безопаснее в гильдии, кто знает, на что будут готовы пойти те, кто хочет заполучить Робертса в свои мерзкие лапы. Рэй не хотел для Винса такой участи, не мог себе представить, что потеряет его. Все стало очень сложно и запутанно.
