Минуты через две приглушённого, трёхголосого, чирикающего одновременно на пятнадцати внутренних диалектах, галдежа ушастой молодёжи, тихих восхищённых охов кучерявой "мышки" и многозначительных перебрасываний всплесками инфопакетов, конечный ответ был всё-таки получен. Старший "группы границ" коротко и преувеличенно - выразительно поморщился, презрительно дёргая тонким, чуть посеревшим ухом. "Отзвук", полученный откуда-то из самой глубины тщательно укрытых от людей территорий, был ожидаемо положителен, но, по его мнению, попросту неприлично резок. Эльфы, в большинстве своём, - весьма косное, плотно "перетянутое" поведенческими и этическими рамками, насмерть закостеневшее в собственных догматах общество. Но, с другой стороны, учитывая специфику этой в высшей степени "двинутой на голову" расы, будь оно иначе, вряд ли кто из молодых доживал бы даже до четырёхсот лет.

Предводитель группы "юных падаванов" одарил меня неожиданно сочувствующим взглядом и утвердительно махнул рукой, направляя в мою сторону насквозь пропитанное официальностью, но при этом неожиданно доверительно - вежливое извинение. Приятно, вечный Творец. Похоже, я не впустую перенапрягала измотанный разум, по крупицам вытягивая из памяти предназначенные для преданного делу воспитателя будущих Стражей обрывки наиболее отвечающих его интересам и понятиям забавного воспоминаний. Хороший мужик, очень хороший, правильный. Можно сказать, "вышколенный от и до", как и положено приличному "шарообразному как конь в вакууме" представителю эльфийской расы. Только вот верная традициям военная периферия здесь определённо не в чести у Высшего Круга, если решения его Совета воспринимаются столь негативно. Раз уж даже этот вполне лояльный старший, изволит настолько непозволительно явно демонстрировать собственное недовольство. Впрочем, это поправимо, не самое страшное положение равновесия в анклаве. Не худшее из того, что вообще могло бы быть.

Я коротко покосилась на плотно сбившуюся восторженной кучкой троицу фонящих всепоглощающим предвкушением, удивлением и любопытством молодых эльфов, и ответила их предупредительно - вежливому наставнику столь же деланным благорасположением. После чего сделала несколько плавных шагов спиной вперёд, бережно принимая от отзывчиво потянувшегося вслед за мной пограничного щита копию его координатного ментослепка. По телу раскатилось, заставившее меня вздрогнуть от неожиданности, чуть подрагивающее от собственной неуверенности ощущение мягкой поддержки и веры в свои силы. Я поймала взглядом взволнованное, отстранённо - нахмуренное лицо Старшего и заставила себя благодарно плеснуть в его сторону почти неощутимой, но ожидаемо для него удивительной волной лёгкого благословения.

По левой руке скользнула огненная искра напряжения, с неслышимым для человеческого уха хлопком разворачивая "вшитую" от локтя до самых кончиков пальцев универсальную эльфийскую отмычку. Четырёхсоставный многоуровневый аркан, слепяще полыхнул режущей глаза зеленью и быстро замельтешил бессчётной чередой глубинных микрообразов, выстраивая на своей "поверхности" вдоль узкой линии контактного модуля нужную очерёдность блоков. Я привычно перекривилась от тупой ноющей боли: суставы привычно свело, а пальцы мгновенно начали костенеть и рефлекторно передёргиваться. Вот сколько уже лет прошло с тех пор, как я впервые активировала этот ключ, а тело так до сих пор и не привыкло к уровню потребляемой для его работы энергии.

Ровно семь секунд спустя контур невидимой, но ощутимой почти физически границы эльфийского анклава дрогнул и расплылся, формируя перед внутренним взором моего, напряжённо застывшего в восковой неподвижности, тельца ярко голубую метку временного прокола. Я быстро цапнула растерянно пискнувшую от внезапного движения "мышку" за руку и одним длинным подпространственным прыжком, на ходу "вешая" на ауру плотно зажмурившегося ребёнка метку принадлежности, рванулась на другую сторону пограничного "щита".

За спиной со стрёкотом статического разряда громко хлопнуло пространство, а, всё ещё подрагивающую отчётливым жжением, левую руку обволокло тёплое покрывало чужого амулетного регенеративного конструкта. Я задрала голову на задумчиво стоящего в нескольких шагах от меня худощавого эльфа и с удовлетворением отметила в его эмоциях глубокое, даже несколько ошарашенное недоверие. Причем, пропитанное столь же искренним, совершенно неподдельным уважением. Ну да, семь секунд на подбор подобной головоломной комбинации - это, как правило, подвиг, достойный воспевания в легендах. Если, конечно, не учитывать мой специалитет, какой это по счету в моей жизни глобальный барьер и в чьи закрома я с завидной регулярностью залезаю на спор за выпивкой... Хотя, кто там только не лазил, в тех закромах...

Я запоздало опомнилась, выпустила крепко сжатую в противно нудящих пальцах ледяную, дрожащую от неожиданного испуга, ладошку ошарашенной резкой сменой окружающего пространства девочки, и с блаженно - сладострастным стоном потянулась всем телом. Вокруг густой патокой растекалась тёплая, отзывчивая и почти что родная, известная и прочувствованная чуть ли не до самой последней энергоконстанты "сила". Затюканная за этот длинный день и доведённая до крайней степени истощения энергетическая матрица ауры, то и дело боязливо замирая, медленно расползалась на весь свой изначальный объём. В плотном, сладковатом воздухе заскользили смешливые блики "солнечных зайчиков", оставляя в воздухе лёгкие энергетические завихрения быстро поглощаемых всем телом потоков. Моя рука ласково и ободряюще потрепала мелко подрагивающие светлые кудряшки всё ещё находящегося в глубокой прострации, замызганного до неприличия ребёнка. "Детёныш" запоздало икнул, быстро наливаясь неестественной бледностью и потерянно округляя и без того не маленькие ярко-голубые глаза до совсем непредставимых размеров.

- Не пищи, Мышка, прорвёмся!

Я жизнерадостно рассмеялась, подскакивая к уже довольно улыбающемуся Старшему и по-кошачьи проводя во всепоглощающем приступе благодарности скулой по верхней кромке широкого корсетного пояса, находящейся как раз на уровне моего подбородка. Напрягшаяся при моём резком приближении, жертва изливающегося на неё искромётного счастья, с заметным усилием воли заставила себя расслабиться и бережно обхватила мои плечи длинными пальцами, не давая моему несколько обмякшему телу пьяно пошатываться, и сводя "на нет" любые рефлекторные попытки вырваться, начав носиться по поляне наподобие ужравшейся дикой мятой лесной кошки.

- Lieia'rie, el'de nh'ess tav'ol'nir ef'vess' draa... (Старшей Госпоже следует вести себя осмотрительней, если она не хочет по умышленной случайности оказаться в чьей-то постели...)

Я резко, раздосадованно фыркнула, рывком отстраняясь от лежащих на плечах ладоней и тоскливо насупилась, потерянно мотая наполненной вязким туманом головой. Всю малину испортил, поганец... Тело коротко, болезненно вздрогнуло, с трудом вырываясь из почти что наркотической поволоки и прокатывая по каждой клеточке организма сводящую мышцы льдистым морозом волну энергии. Сознание заторможенно откликнулось короткой, мимолётной вспышкой боли, мгновенно очищая от благостного бездумия поющие в унисон душу и разум. Нет, определённо - поганец. Ведь только-только решила немного расслабиться и попытаться успокоить измотанные нервы...

Я расстроенно моргнула, проводя по лицу широко расставленной пятернёй, и с размаху шлёпнула себя по щекам, оставляя на коже явственно проступающие краснючие пятна.

- S'ensoi'rei itt'ra s'she'rn nh'ess, l'ha'orl'iesse. A'er'n th'ei'n a'er'sshein ei's'ssha'ard. (Искренне благодарю за ваше участие, имеющий Статус, молодой мужчина. Ваш совет имеет выраженное право быть признанным.)