Во вторник Белль настаивала, чтобы он не выходил из дома, но он всё равно поехал в офис, чтобы лично оповестить коллег о своём новом «отпуске» по состоянию здоровья, а точнее, о том, что он опять будет работать из дома. Сюзанн и Ив старались не задавать ему вопросов и не смотреть на него: и то и другое у них вышло неважно.

А вот кто точно не смог воздержаться от вопросов, так это Коль, которая в среду приехала навестить его, и ей он рассказал почти всё, немного смягчив неприятные детали и не упоминая о возможных последствиях его благих намерений.

— Ты дурак! — сказала Коль и обняла его, из-за чего он слегка скривился от боли. — Извини!

— Ничего, — проскрипел Голд. — И ты права: я дурак. Но я стараюсь исправиться.

— Да уж! Твой дедушка постоянно старается исправиться, — проворковала Белль, бережно удерживая на руках маленькую Дженни, которую Коль привезла с собой. — А пока он дурак…

— Спасибо! Чему ты только ребёнка учишь?

— Я просто говорю правду, — нежным голосом протянула она. — Тем более, что ей это нравится. Кто у нас тут веселится? Дженни!

К счастью, Дженни перетянула на себя внимание, и тема была закрыта. Сам Румпель не решился взять внучку на руки, не хотел пугать её, да и боль ещё сковывала движения, пусть и гораздо меньше, чем раньше. В четверг ему стало ещё легче, а в пятницу он мог уже честно сказать, что чувствует себя хорошо. По крайней мере, физически. Его эмоциональное состояние оставалось нестабильным. Голд ходил дёрганый и угрюмый, мирное общение с Коль, Крисом и Белль отвлекало его совсем ненадолго. Он постоянно проверял сообщения и читал по несколько раз каждый отчёт телохранителей, придавая значение каждому поступку Адама и Стефано: за Келли следили не так пристально по его же просьбе. Если Адам ещё хотя бы что-то делал помимо работы, гулял с Келли, ходил в бассейн и арендованный им на днях гараж, то Стефано ограничивался маршрутом от офиса до своей квартиры и только в среду вечером зашёл в книжный магазин, чтобы купить книгу по программированию. Однако, невзирая на внешнее спокойствие, Голд со дня на день ждал удара и дождался.

В ночь с пятницы на субботу ему позвонил мистер Риз.

— Мистер Голд?

Голд похолодел, потому что произнёс это Риз упавшим голосом, без своего напускного профессионализма.

— Что произошло, мистер Риз?

— Мы потеряли Стефано Ортиса.

— Как это потеряли?! — Голд сделал усилие над собой, чтобы не перейти на крик. — Он мёртв?

— Нет. Он исчез, — пояснил Риз. — Мёртв наёмник, который его защищал. Мы пока пытаемся найти Стефано Ортиса.

— Так ищите!

— Но…

— Что ещё за “но”?!

— Мы могли бы с вами встретиться, мистер Голд? В обычном месте?

Если Оуэн Риз просил о встрече, то это обычно означало, что дело принимало совсем скверный оборот, или то, что он сам испытывал некоторые сомнения и собирался отказаться от задания.

— Хорошо, — согласился Голд. — На обычном месте.

Гнев, который он испытал, когда Риз сообщил ему о потере Стефано, ушёл, и осталось только тихое отчаяние от непонимания происходящего. Он и правда привык всё контролировать и, как правило, ему это удавалось, а теперь он сидел за столом в своём кабинете, усталый и измученный, и не знал, что делать. А ещё ожил страх, неконтролируемый, первобытный, тошнотворный. Чтобы как-то с ним справиться, он запил несколько таблеток обезболивающего двойной порцией виски и сел за работу. Поначалу руки его дрожали, но скоро он успокоился и смог абстрагироваться, до тех пор пока не проснулась Белль. Не увидев его возле себя, она первым делом заглянула в кабинет и сразу поняла по его лицу, что что-то пошло не так.

— Что случилось?

— Ещё не знаю, — ответил Голд. — Через час я встречаюсь с мистером Ризом и буду знать больше.

— Адам? — затаив дыхание, спросила Белль. — Скажи, что не Адам.

— Не Адам, — он встал из-за стола и выключил лэптоп. — Стефано исчез. Никто не умер.

Он прошёл мимо, стараясь не смотреть ей в глаза, и направился в спальню, чтобы переодеться.

— Что-то не верится, что никто не умер, — она бросилась следом. — Кто-то ведь умер?

Он не ответил, молча одевался, избегая её взгляда, пока она не напомнила о себе достаточно резко.

— Румпель! — она схватила его за плечи и развернула к себе лицом. — Кто умер?

— Наёмник, который охранял Стефано, — ответил Голд и тяжело вздохнул. — Слушай… Я ещё сам толком ничего не знаю. Мне пора.

С Оуэном Ризом он встречался всего пару раз и всегда в одном и том же маленьком невзрачном кафе с пыльными витринами и пластиковыми ложками. Риз всегда ждал его за маленьким столиком в углу, с чашкой чёрного кофе и неаппетитным куском яблочного пирога. Так было и на этот раз.

Голд зашёл в кафе под унылый звон поломанного колокольчика, кивнул баристе и прошагал через зал к столику.

— Ну? В чём дело?

Мистер Риз вздохнул, запустил руку во внутренний карман пиджака и вытащил оттуда парочку фотографий с места преступления.

— Вы знаете, как я не люблю посылать такие вещи электронной почтой.

Наёмника убили одним точным выстрелом в голову.

— Стреляли с достаточно близкого расстояния, — пояснил Риз. — А вот следов похищения нет. Мой друг из полиции вообще удивился, что кто-то пропал. Мы ищем Стефано Ортиса, но…

— Вы думаете, что он убил вашего человека, — закончил за него Голд. — Но я не верю в это, мистер Риз. Стрелял явно профессионал, а я сильно сомневаюсь, что Стефано Ортис такой. Я уверен, что пять лет назад он вообще ничего о себе не знал. Но я пойму, если наше сотрудничество на этом прервётся.

— Нет. Я по-прежнему буду защищать Адама и Келли Голд, — ответил Риз. — Но у меня не детективное агентство, и искать мистера Ортиса я не стану.

— Принято. Я очень благодарен вам. Похороны…

— Включено в счёт.

— Отлично, — Голд пожал ему руку. — Всего доброго, мистер Риз.

— Всего хорошего, мистер Голд, — улыбнулся Оуэн Риз. — Надеюсь, вы правы насчёт этого парня, но всё равно будьте очень осторожны.

— Буду.

Невзирая на то, что Стефано Ортисом Риз отказался заниматься, он ещё раз позвонил Голду по поводу него. Дело в том, что не прошло и трёх положенных дней, как Адам подал заявление о пропаже Стефано и его приняли. В понедельник утром он поехал в Хобокен, чтобы встретиться с сыном, но из машины выйти не осмелился. Он просидел два часа и уже собирался уехать, как Адам сам его увидел, подошёл ближе и постучал по стеклу.

— Что ты здесь делаешь?

— Сядь в машину, — только и сказал Голд. — Есть разговор.

— Да, разговор есть, — согласился Адам и сел в машину. — О чём будем говорить? О твоих гориллах, которые якобы меня защищают? Или о моём партнере?

— То есть ты не знаешь, где твой партнер?

— То есть ты тоже не знаешь?

— Я здесь ни при чём, — сказал Голд. — Я хотел его защитить.

— Это с чего вдруг?! Не ты ли угрожал ему?

— Я… Но всё изменилось! Слушай.

— Пап, ты знаешь, насколько подозрительно это выглядит? — Адам был слегка на взводе. — Ты угрожал ему. Теперь он пропал без объяснений…

— Я знаю. И не думаю, что ты поверишь мне, но я не вру. Моего человека убили. Того, который защищал его, — попытался убедить его Голд. — Остановись, Адам. Остановись и забудь обо всём этом. А его я вытащу, если это ещё возможно.

— Вытащи себя, — жёстко сказал сын. — Не лезь в это. Я серьёзно. Я прошу тебя.

— Нет.

— Тот же ответ.

С этими словами Адам вышел из машины и ушёл прочь. Голду оставалось лишь смотреть ему вслед и думать. Снова думать о том, что делать дальше. И ещё там, в Хобокене, он принял решение, единственное возможное в этой ситуации. Нужен был надёжный человек, и самый надёжный из известных ему жил в Бостоне.

========== Джон Симмонс ==========

Вернувшись из Хобокена, Голд рассказал жене о своём намерении ехать в Бостон и разъяснил цель своей поездки.

— Почему Симмонс? — нахмурилась Белль. — Разве в Нью-Йорке нет никого, кто мог бы с этим справиться?