– Он всегда отлично смотрелся на экране, – заметил ван Дамм.

– Мне трудно поверить в то, что это происходит на самом деле, – пробормотал Райан.

– Будет лучше, если поверишь, – сказал Арни. – Мистер Мартин? Нам хотелось бы услышать совет профессионального юриста.

– Прежде всего пошлите людей в Государственный департамент и пусть они обыщут кабинет госсекретаря.

– ФБР? – спросил ван Дамм.

– Да, – кивнул Мартин. – Они ничего там не найдут, но начать нужно с этого. Далее, проверьте записи телефонных звонков и сделанные заметки. Затем мы начнем опрашивать людей. Вот здесь мы столкнемся с проблемой. Госсекретарь Хансон и его жена мертвы, то же относится, разумеется, и к президенту Дарлингу и его жене. Это те люди, которые лучше всего знали о действительных фактах происшедшего. Полагаю, нам удастся найти очень мало прямых доказательств, и чуть больше косвенных, которые имеют отношение к делу.

– Роджер сказал мне… – начал Райан, но Мартин тут же прервал его.

– Слухи, информация из вторых рук. Вы говорите мне, что кто-то сказал вам, что ему было сказано кем-то, – ни один суд не примет это во внимание.

– Продолжайте, – сказал Арни.

– Сэр, по сути дела не существует конституционного закона или статуса на этот счет.

– И у нас нет Верховного суда, который мог бы принять решение, – напомнил Райан. Наступила многозначительная пауза, и снова послышался голос Райана:

– Что, если он говорит правду?

– Господин президент, правду ли говорит мистер Келти или нет, к делу в общем-то не относится, – ответил Мартин. – Если мы не сможем доказать, что он лжет – а это маловероятно, – его версия звучит достаточно убедительно. Между прочим, к вопросу о Верховном суде. Если у вас появится новый Сенат и вы проведете через него кандидатуры новых членов Верховного суда, все судьи будут вынуждены отказаться от участия в обсуждении, потому что их выбрали вы. Таким образом, скорее всего юридического решения этого вопроса не существует.

– Но если закон по этому вопросу отсутствует? – спросил Райан. То президент ли я? – подумал он.

– Вот именно. В этом вся прелесть проблемы, – негромко произнес Мартин, продолжая напряженно думать. – Итак, президент или вице-президент перестает исполнять свои обязанности, как только подает прошение об отставке. Отставка начинает действовать в тот момент, когда лицо, занимающее должность, передает документ с просьбой об отставке – достаточно письма – соответствующему официальному лицу. Но человек, принявший документ, мертв, и мы, вне всякого сомнения, обнаружим, что письмо отсутствует. Государственный секретарь Хансон позвонил, по-видимому, президенту и сообщил ему об отставке…

– Да, позвонил, – подтвердил ван Дамм.

– …но президент Дарлинг тоже мертв. Его заявление имело бы доказательную ценность, но теперь этого не произойдет. Таким образом, мы вернулись к тому, с чего начали. – Мартину не нравилось, что ему приходится говорить, да и к тому же одновременно думать о юридических проблемах. Ситуация походила на шахматную доску без квадратов, с беспорядочно расставленными фигурами – Но.

– Журнал с записями о поступивших телефонных звонках будет доказательством того, что звонок был. Отлично. Государственный секретарь Хансон мог сказать президенту, что прошение об отставке было не правильно сформулировано и завтра Келти привезет ему исправленный вариант. Все это политика, а не юриспруденция. Пока Дарлинг был президентом, Келти приходилось уйти в отставку, потому что…

– ., ему угрожало расследование о сексуальных домогательствах, – кивнул Арни, который начал понимать, куда клонит Мартин – Совершенно верно. Он даже упомянул об этом в своем телевизионном выступлении и очень ловко нейтрализовал эту щекотливую проблему, правда?

– Значит, нам приходится начинать с самого начала, – заметил Райан.

– Да, господин президент.

При этих словах на лице Райана появилась кривая улыбка.

– Приятно слышать, что кто-то все-таки верит в то, что я – президент.

Инспектор О'Дей и еще три агента из центрального управления ФБР остановили свой автомобиль у входа в здание Государственного департамента. Когда к ним подошел охранник в форме, О'Дей просто показал ему свое удостоверение сотрудника ФБР и не останавливаясь вошел внутрь. У поста службы безопасности он снова остановился и сделал то же самое.

– Передайте своему начальнику, чтобы он встретил меня на седьмом этаже через минуту, – бросил он охраннику. – Мне наплевать, чем он занимается. Скажите ему, чтобы все бросил и немедленно поднялся на седьмой этаж. – Затем он с остальными агентами направился к лифту.

– Послушай, Патрик, какого черта…

Остальные три агента были выбраны более или менее наугад из числа сотрудников Управления внутренней безопасности ФБР. Это был отдел, который занимался расследованием поведения агентов ФБР. Все трое были опытными следователями в ранге инспекторов. Их задача заключалась в том, чтобы не допустить проникновения коррупции в ряды ФБР. Один из них даже принимал участие в расследовании деятельности бывшего директора. Закон Управления внутренней безопасности состоял в том, чтобы уважать только закон, ничего кроме закона и, как ни удивительно, в отличие от подобных организаций в городской полиции управление пользовалось уважением оперативников.

Охранник позвонил из вестибюля на пост седьмого этажа. Этим утром дежурным был Джордж Армитидж, поскольку произошла смена дежурств по сравнению с прошлой неделей.

– ФБР, – произнес О'Дей, как только открылась дверь лифта. – Где кабинет государственного секретаря?

– Вот сюда, сэр. – Армитидж повел их по коридору.

– Кто пользуется его кабинетом?

– Мы готовим кабинет для мистера Адлера. Только что вынесли вещи мистера Хансона и…

– Таким образом, в кабинете побывало множество людей? Входили и выходили?

– Да, сэр.

О'Дей не надеялся, что работа исследовательской группы принесет какую-нибудь пользу, но это придется сделать в любом случае. Раз ему поручили расследование, оно будет вестись строго по всем правилам, особенно вот это.