'Самовлюбленный наглец, - подумал исполнитель. - Как он напоминает мне Шимрру.'
Разумеется, на лице Ном Анора эти мысли не отразились, и он был рад тому, что через голосвязь даже знаменитый кристалл-светляк, являющийся сердцем меча Анакина - не поможет тому почувствовать неприязнь. Впрочем, не исключено, что... Сэлвус прекрасно знал о чувствах своего агента - просто его это не интересовало.
- Будет исполнено, лорд Сэлвус, - сказал бывший интендант вслух.
Корускант. Офис Главы государства
Выключив голосвязь, Анакин еще раз просмотрел голоснимки на своем датападе. По архитектуре станция очень напоминала секретные комплексы клонирования, когда-то построенные Трауном. Единым ситхам было известно об этих комплексах уже давно, и практически все они уже обнаружили и забрали все ценное, включая генетический материал, из которого сумели вырастить партию клонов без каких-либо изъянов - совершенные копии оригинала.
Вот только сам оригинал найти не удалось. Из обнаруженных на других клонирующих комплексах записей выяснилось, что генетический материал получен от некоего 'прототипа', находящегося на еще более секретной базе, местонахождение которой никто не знал. Этот прототип и был, похоже, единственным удачным образцом ученых, а все последующие - лишь его копиями. И не исключено, что 'прототип' хранился как раз на найденной сегодня станции...
Теперь Дарт Сэлвус знал об этих секретных исследованиях и поисках ситхов, знал так же и об успехе последнего плана гранд-адмирала Трауна, до исполнения которого тот просто не дожил: внедрение в Орден джедаев клона-агента. Забавно было осознавать, что тот столько лет был у всех на виду, мало того - успешно сражался с врагами джедаев!
Этот агент еще мог пригодиться - если придется разыскивать ушедшие в подполье остатки Ордена. Так же было бы интересно взглянуть на 'прототип' и выяснить, есть ли в нем что-то особенное, отличающее от других клонов. Но в данный момент существовали куда более важные дела. Анакин отправил своих разведчиков в систему Фоста, потому что получил смутное видение Силы: эта система важна. Чем - он не знал, возможно, это было связано с тем 'прототипом', или таинственным крейсером, который уничтожила Асока - он до странности напоминал крейсера ситхов древности... Или же что-то должно было произойти там, куда Асока отправилась после обследования комплекса. В любом случае, на этот раз Йал и джедаи опередили ситхов: после их посещения в системе нечего было искать.
'Но ничего, - подумал Дарт Сэлвус. - Это не изменит того, что завтра я стану еще на шаг ближе к цели...'
Глава седьмая
- Ну что? - поинтересовалась Асока, дождавшись моего выхода из лаборатории. - Выяснил что-нибудь?
- Только то, что все еще хуже, - ответил я. - Конечно, это только предварительное исследование, и надо осмотреть живых клонов, чтобы разобраться, но судя по тому, как выглядят эти... Они не могут жить без регулярного приема специальных препаратов. Особенно клон Лассина: никогда не видел такой стремительной деградации ДНК. Да такого и быть-то не должно по всем законам! Может быть, дело в Силе?
- Возможно, - заметила Селеста. - И может быть, у последнего клона все быстрей, потому что он перед смертью использовал молнии Силы? С ним это началось как раз в тот момент.
- Может и так. Но и у остальных ДНК распадается с неслыханной скоростью, а следом разрушаются клетки. Кроме того, кровь может очень быстро становиться вязкой - из-за этого у них и возникает такое... движение под кожей. Что у них с психикой - не могу сказать, нужно обследовать тех, кто еще жив. И... - признаваться в недостаточном профессионализме было неприятно, но пришлось. - И я не знаю, как это вылечить. Наверное, еще смогу что-нибудь сделать с кровью, но ДНК... Можно синтезировать лекарство, но его все равно придется принимать всю жизнь, регулярно, чтобы не умереть. Может быть, формовщики на Зонаме и Секот помогут... А скоро мы долетим?
- Выходим из гиперпространства через сорок стандартных минут, - ответила Асока. - Чулканг Ла уже собрал защитников в стыковочном отсеке. Сейчас снабдил их даже огнеплюющими зверями - все-таки, может быть, придется воевать с машинами на боевой станции...
- Это возможно, - согласился я. - Кажется, у этой станции есть какой-то центр, куда она и попытается заманить клонов - чтобы получить тело. Нам надо будет этот центр уничтожить, и огнеплюющие звери тут могут понадобиться. Действительно, надо быть готовыми высадиться сразу, чтобы перехватить клонов!
- Да не волнуйся, по моим расчетам, мы отстаем от них всего на шесть минут, - успокоила корабль. - Нагоним.
- Шесть минут восемнадцать секунд, - с улыбкой уточнил Марр.
- Опять ты за свое, - отмахнулся от него Хедрин. - Ни к чему считать секунды. Но вы, ребята, хотите уничтожить станцию ракат?!
- Да, - подтвердила Селеста.
- Уничтожить древнюю станцию древней цивилизации, на которой могут храниться неизвестные нам технологии, которые...
- Да, - перебил его Релин.
- ...Наверное, стоят кучу денег? - закончил фразу спасатель. - И вы хотите уничтожить их, не разбираясь?..
- Да, - согласился и Джайден.
- Я сразу заметил, что у вас у всех глаза фанатиков, ребята... - горестно пробормотал Хедрин. - Вам лишь бы уничтожить... Сначала я нашел станцию имперцев и думал неплохо заработать на ее оборудовании. Но вы говорите, что сумасшедшие клоны все там разгромили. Потом я услышал про станцию ракат и решил, что это возместит потраченное время. Однако вы решили взорвать ее, не захватив ни одного сувенира...
- Техника ракат работает на темной стороне Силы, - поучительно заметил я. - Поэтому ее лучше уничтожить на месте. Но думаю, когда мы закончим, Люк позволит тебе забрать то, что уцелело на станции Трауна. Мы уже связались с ним, и он выслал команду джедаев, которые осмотрят все... Я с ним поговорю. Там ведь должен оставаться хотя бы работающий источник энергии - раз внутри тепло - и передатчик - раз с башни идет сигнал бедствия. И может быть, еще что-нибудь.
- По крайней мере, окупит расходы на перелеты, - голос Фаала принял философский тон. - А Марр? Как я понял, у него есть способности, и вы хотите взять его на обучение?
- Если он не против... - начал Джайден.
- Не против, - снова улыбнулся церреанец.
- Тогда я бы мог взять тебя в ученики, - Корр тоже не стал возражать.
'По крайней мере, это осталось без изменений, - мысленно порадовался я. - Учеником Джайдена Марр все же станет.'
- Еще и оставите меня без первого помощника, - с фальшивым недовольством посетовал Хедрин. - Нечего сказать, удачный полет выдался. За такой одной полуразрушенной станции будет маловато, пожалуй...
* * *
Система ракат встретила нас великолепным зрелищем пульсара, окруженного сияющими петлями, и... высоким уровнем излучения.
- Тут не могло уцелеть ничего живого, - сообщила Асока. - У меня хорошая защита, так что не волнуйтесь, но наружу лучше не выходить. Зато тут красиво... И... М-м-м, этот пояс астероидов: они металлические, и, кажется, искусственные...
- Искусственные?! - недоверчиво переспросил Джайден. - Все астероиды?..
- Все, - подтвердила корабль. - Похоже, это остатки какой-то структуры, расколотой на части.
- Структура, окружающая всю систему?! - Селеста присмотрелась к выведенным на голопроектор результатам сканирования. - Это сделали ракаты?
- Наверное, - Асока пожала плечами. - Во всяком случае, они очень напоминают осколки разбитого кольца. А станция ракат - вон за той планетой, там сильный источник темной стороны, рядом с ним я не могу почувствовать клонов.
- Тогда скорее туда, - поторопил я.
- Уже, - довольно ответила она, за долю секунды совершив микропрыжок. - Ой!
Действительно, было от чего поразиться. Орбитальная станция была размером куда больше ИЗРа. Зеленоватого оттенка, по форме она напоминала конус, острый конец которого целился в сторону пульсара, а из основания выходило нечто похожее на огромный канат - и тянулось к безжизненной планете, скрываясь под ее поверхностью.
