- Что дальше? - на Селесту комната не произвела сильного впечатления. - Расчлененные тела? Содранная кожа?
- Надеюсь, что нет. Если не ошибаюсь, один из клонов должен нас ждать у цилиндра спаарти, - вздохнул я. - Там у них что-то вроде жертвенного места. Может быть, и все тела убитых там...
- Тогда - вперед, - взяв меч наизготовку, Морн коснулась контрольной панели следующей двери.
Очевидно, дверь была герметичной, так как стоило ей открыться, как запах разложения стал раз в десять сильнее.
- Вряд ли они живут на этом уровне постоянно, это надо быть совершенно ненормальными... Конечно, я согласна, что они безумны, - Тень Завета обернулась к Релину, продолжая прежний спор. - Но это не значит, что они обязаны быть безумными всегда... Если они действительно наполовину джедаи, наполовину ситхи, то... Я понимаю, что они могут чувствовать. Особенно после долгого заточения. Я провела почти четыре тысячи лет в саркофаге, деля тело с призраком ситха. И когда впервые увидела Люка Скайуокера - попыталась его убить...
- Призрак ситха? Саркофаг?.. - непонимающе повторил Релин.
- Потом, когда выйдем, - Селеста шагнула в дверной проем. - Направо или налево? Похоже тут кольцевой коридор.
Коридор и в самом деле изгибался с обеих сторон, вероятно, замыкаясь в кольцо. Как и наверху, на стенах было множество следов от выстрелов, а местами кровь. На полу валялись части штурмовой брони.
- Если наша задача выманить клонов наверх, к кораблю, то лучше оставить им путь к отступлению, - тихо произнес Чулканг. - Если они тут - не стоит перекрывать им все выходы. Надо идти в одну сторону.
- Налево, - решил я.
По правде говоря, уже появились сомнения, что наш отряд может остаться незамеченным, но возможно, клоны все же будут действовать по прежнему своему плану?.. Мы и так оставили путь к отступлению совершенно без надзора - все для их удобства.
Коридор и в самом деле шел по кругу, а во внешней и внутренней стенах этого круга через одинаковые промежутки располагались двери. Причем, если двери внешней стены имели запоры с приемными устройствами для карточек (и вели в несколько полностью разгромленных лабораторий и офисов), то у дверей напротив к тому же были тяжелые титановые засовы. Один из таких засовов согнутым лежал рядом с дверью.
- Вот здесь они и вышли, - прокомментировала Селеста, с осторожностью заходя внутрь.
Еще десяток шагов по направлению к центру круга - и путь преградила очередная дверь с надписью 'Смотровая площадка', за которой мы обнаружили огромный круглый зал с полом из затемненного транспаристила. Неподалеку от входа стояли несколько компьютерных консолей.
- Так, так, кажется, мы нашли сердце комплекса, - вглядевшись в пол под ногами, Тень подошла к консоли. - Здесь можно включить освещение и сделать пол прозрачным. Если оборудование работает, конечно. Вот так.
Затемнение транспаристила исчезло, внизу вспыхнул свет, осветив... обыкновенные жилые помещения.
Прямо под нами оказалась комната отдыха со столом, на котором стояли наборы для игры в дежарик, дальше были столовая и девять комнат с одинаково скудной обстановкой: кровать, стол, два стула.
- Ясно, - пробормотала Селеста, пока мы шли через площадку, глядя себе под ноги. - Подопытные под прозрачным колпаком. На их месте я бы тоже захотела расписать стены кровью... А это видите, Релин?
На полу очередной комнаты большими буквами было написано: 'Перестаньте на нас смотреть!'
- Они жили тут годами, - негромко продолжила Тень. - А по потолку ходили их создатели и наблюдали за поведением 'объектов'. И кто тут более сумасшедший: создания или создатели?
На этот раз Релин не нашел что ответить.
* * *
Второй лифт мы нашли, когда прошли всю смотровую площадку, и в отличии от предыдущего этот не работал. Панель управления была разбита, кабина с разрезанной световым мечом крышей застряла внизу, так что спускаться пришлось по небольшой металлической лестнице рядом.
Запах разлагающихся трупов внизу стал еще сильнее, а перед очередной закрытой дверью, чей электронный замок был вырван вместе с проводами и валялся тут же - стояла пирамида, выстроенная из нескольких десятков шлемов штурмовиков.
'Мать голодна' - сообщала кровавая надпись поперек двери.
- Мать, значит... Они рядом, я чувствую их, - Селеста открыла дверь.
Мертвый дух, кажется, достиг наибольшей концентрации здесь, и тут же стало ясно, почему: посреди небольшой комнаты, полной разгромленного оборудования, обнаружилось отверстие диаметром в несколько метров.
- Вот он, цилиндр спаарти, - Морн подошла к краю отверстия и тут же сделала шаг назад. - А вот и тела персонала.
Заглянув вниз, я тоже отвернулся, чувствуя рвотные позывы. Нет, разумеется, мне уже не раз приходилось видеть трупы людей и других разумных, а по профессии формовщика - работать с мертвой органической тканью... Но зрелище полуразложившихся останков десятков людей, изрубленных мечами и набросанных друг на друга - это было уже слишком. Остальные также предпочли не задерживать на клонирующем цилиндре взгляда.
- Есть здесь кто-нибудь?! Мы пришли, чтобы помочь вам!! - громко крикнула Селеста. - Йал, ты говорил, клон будет ждать тут.
- Он должен был... Раньше. Если бы Джайден пришел один, во всяком случае. А сейчас, возможно...
Внутри цилиндра спаарти что-то не то затрещало, не то плеснуло. И в тот же миг мертвые тела вылетели оттуда и с диким ревом обрушились на нас!
Глава шестая
Воины-защитники среагировали куда быстрее, чем я сам: труп в медицинском халате еще только падал мне на голову, когда кто-то из йуужань-вонгов перехватил его в прыжке, пронзив амфижезлом. Затем, упав на противника, защитник нанес еще несколько ударов, прежде чем убедился, что враг действительно мертв. Как я успел заметить, подобные схватки происходили по всему залу, а неподалеку трое мертвецов с нечесаными волосами чуть ли не до пояса с воплями размахивали алыми световыми мечами, атакуя Селесту, Джайдена и Релина!
Впрочем, секунду спустя стало ясно, что трое лохматых в имперских обносках - вовсе не мертвецы, а живые люди. При этом один из них очень напоминал мастера-джедая Кама Солусара, других же я не узнал.
Еще через пару секунд до меня дошла мысль, что трупы вокруг - не ходячие мертвецы, а мертвецы самые обыкновенные, и вторая мысль: что, по всей видимости, клоны джедаев прятались в цилиндре спаарти под телами - как это ни трудно было представить. И это клоны при помощи Силы швырнули на нас мертвецов, и вопли, конечно, издавали тоже клоны, а не мертвецы.
Воины сообразили, что к чему, чуть раньше, так как в этот момент уже спешили на подмогу джедаям...
- Мы хотим вам помочь! - кричала Селеста, отбивавшаяся от двухметрового клона с двумя мечами в руках. - Остановитесь! Мы не враги!
Успеху ее уговоров вряд ли способствовало то, что как раз в это мгновение один из йуужань-вонгов едва не отрубил ее противнику голову. Тот отреагировал неожиданно:
- Вас нет!!! - взревел клон, взмахнув рукой - должно быть он желал раскидать новых врагов Силой.
Как и следовало ожидать, ничего не произошло... если не считать того, что в вытянутую руку вонзил ядовитые клыки амфижезл.
- Стойте! - крикнула Тень Завета уже йуужань-вонгам. - Они нужны живыми!
Однако в суматохе схватки выполнить ее требование было затруднительно. Один из воинов ловко метнул разрывного жука в двойника Кама Солусара. Тот пошатнулся и пропустил удар от Релина, который сам не ожидал такого успеха. Световой меч джедая разрубил клону грудь...
- Возьмите их живыми! - повторил вслед за Морн Чулканг Ла.
Противнику Джайдена Корра кто-то швырнул под ноги блораш-желе, однако тот именно в этот момент решил сменить тактику: с криком 'Мать голодна!' отшвырнул меч и обрушил на всех рядом стоящих две ситхские молнии.
Трое йуужань-вонгов упали: от такого оружия их доспехи не спасали. Джайден, Селеста и Релин тут же прикрыли товарищей, приняв разряды на свои световые клинки, но удерживали их с трудом. А клон, ободренный успехом, зарычал еще яростней и, встав на краю цилиндра спаарти, продолжил поливать их разрушительной энергией.
