- Они намеревались сопротивляться, - уважительно кивнул Чулканг.
- Но это их не спасло, - хмуро добавила Селеста. - Но если тут была резня, почему нигде нет трупов? Только разбросанные вещи.
- Должно быть, их унесли, - смутное воспоминание насчет тел вертелось у меня в голове, но никак не удавалось припомнить, в чем там дело. Клоны поклонялись 'Матери'... Жертвоприношение?..
Чем дальше мы углублялись в недра комплекса - тем больше попадалось следов битвы: многочисленные отметины от бластерных выстрелов на стенах и потолке, целые комплекты штурмовых доспехов, пробитые и разрезанные световыми мечами...
В центре наблюдения были разбиты все компьютеры, обломки которых усеивали пол. Однако здесь мы нашли сохранившийся план здания, где был обозначен вход на некий 'Нижний уровень' - там, скорее всего, и проходили все эксперименты. Еще одной удачей стали несколько уцелевших инфокристаллов. Все, кроме одного, были зашифрованы - их отложили, чтобы потом передать специалистам, а последний содержал слегка поврежденную голозапись, которую Селеста тут же запустила на своем датападе. Увы, прибор смог показать лишь отдельные обрывки...
- ...Из нас будет вести журнал, - продолжал начатое ранее сообщение полный человек в халате с нашивкой 'Доктор Черный'. - Это мой. Журнал эксперимента. День первый. Доктор Серая, наконец, смогла рекомбинировать образец ДНК в удобной форме. Я сказал ей, что она заработала бутылку кореллианского виски... Доктор Зеленая и Красный договорились о питательной среде. Родившиеся объекты имеют обозначения от Аурек до Иск...
- Они обозначили их буквами общегалактического алфавита, - пробормотал Релин. - Значит, были созданы девять клонов. Девять... Невозможно...
- ...Джедаев и ситхов... - продолжались обрывочные записи. - ...Палпатин... Тридцать три. Эксперимент безусловно успешен. Мы замедлили процесс созревания как можно больше, чтобы обеспечить соответствующий темп роста, но объекты все же растут гораздо быстрее, чем предсказывали наши модели. Внедрение памяти начнется в ближайшее время, хотя объекты, кажется, родились с сохранившимися знаниями о своей чувствительности к Силе. Все демонстрируют мастерское знание основных и умеренное знание передовых методик Силы. Тестирование показывает чрезвычайно высокий уровень мидихлориан по всем объектам. Гранд-адмирал Траун проинформирован о результате...
Джедаи становились все более мрачными.
- ...Объект Херф убит другими объектами в инциденте коллективной... ярости, - хмуро сообщил доктор Черный. Теперь его халат украшали несколько подозрительных пятен, да и вся внешность казалось болезненной. - Мы не уверены, что именно вызвало инцидент...
- ...По всей видимости, имеют необычную связь друг с другом, - докладывал доктор, под глазами которого появились темные круги. - Знают об ощущениях друг друга. Возможно, это телепатия. Это стало неожиданностью. Доктор Серая считает, что...
Снова обрыв. При следующем появлении голос Черного заметно дрожал:
- Мы обнаружили сегодня, что Херф каким-то образом доставил в свое жилое помещение достаточно деталей, чтобы собрать простейший световой меч. Последующий осмотр жилых помещений других объектов показал, что все они частично собрали мечи на том или ином этапе. Безопасность...
На очередной записи доктора Черного не было. Его сменила черноволосая молодая женщина с нашивкой 'Доктор Серая'. Левая рука ученой подергивалась...
- ...Их враждебность по отношению к своей изоляции растет, так же как и их сила. Даже штурмовики, кажется, боятся их...
Экран погас, но тут же вспыхнул вновь:
- ...Не справился с управлением, - взволнованно говорила женщина. - Нижний уровень заблокирован, и я обратилась к Гранд-адмиралу с просьбой о прекращении эксперимента вместе с жизнью объектов, посредством подачи газа тригексалона. Все из уцелевших сотрудников согласны с этой рекомендацией...
- Это была последняя, - прокомментировала Селеста. - Как видно, клоны вырвались раньше, чем их отравили газом.
- Все попытки создать клонов джедаев всегда были неудачны, - напомнил Релин. - Клоны или жили очень недолго, или имели поврежденную психику, а чаще и то, и другое сразу. По крайней мере, так было в мое время.
- Сейчас все так же. Но очевидно, ученые Трауна что-то смогли изобрести: мы все еще мало знаем о том, как Сила может быть связана с биологией организма... - Джайден задумался. - Девять клонов создали, один погиб... но здесь сейчас одиннадцать существ. Они могли... завести детей?..
- Да, наверняка могли... - мне-то было известно, что как минимум один ребенок был. - Асока, какова ситуация сейчас?
- Не замечаю серьезных изменений, - откликнулась она через коммуникатор. - Внутри комплекса по-прежнему одиннадцать одаренных... кроме вас, конечно. Но я не могу определить их точное местоположение. Они где-то рядом, кажется, ниже вас. Будьте осторожны.
- Не волнуйся, они хотят захватить наш корабль, а не нас самих, - ответил я. - Сообщи нам, когда они выйдут наружу. Мы сейчас спускаемся вниз.
* * *
Первое тело мы нашли возле лифта - среди частей разрубленных охранных дроидов лежала обезглавленная женщина в медицинском халате. 'Доктор Серая' - гласила ее нашивка.
- Уже мумифицировалось, - хладнокровно сообщил Чулканг Ла, оглядев место схватки. - Здесь был бой, вероятно, клоны прорвались через шахту лифта, а отряд собирался сдержать атаку. Или же это был отвлекающий маневр, а прорвались они где-то еще. Где голова?
- Забрали с собой, - мрачно ответила Селеста.
Йуужань-вонг кивнул:
- Возможно клоны, как и многие - ценят трофеи.
Вызванный лифт медленно поднялся и открыл двери, однако двинувшийся вперед Джайден запнулся на пороге.
На полу лифта лежала голова доктора Серой...
Глава пятая
Первыми на нижний уровень спустились разведчики Чулканга Ла, не обнаружившие угрозы, однако сообщившие, что там много крови. Так что когда мы с бывшим мастером войны и джедаями отправились следом, то ожидали уже чего угодно...
- Судя по голозаписи, эти клоны тоже не избежали проблем с психикой, - высказался Релин, пока лифт медленно полз вниз.
- Судя по голозаписи, создатели этих клонов не избежали проблем с психикой, - резко ответила Селеста. - 'Объекты почувствовали враждебность по отношению к своей изоляции'... И поэтому их жизнь решили прекратить с помощью газа... Клоны, по крайней мере, убивали врагов... Не предметы...
- Их держали здесь против воли, - поддержал ее Джайден.
- Я понимаю, что эти экспериментаторы, вероятно, относились к клонам не лучшим образом, но это не значит, что сами клоны нормальны, - возразил Релин.
- Об изоляции и безумии я знаю предостаточно... - пробормотала Тень Завета.
В этот момент двери лифта открылись...
- Вы все еще не думаете, что они безумны? - тихо спросил Релин.
Крови здесь действительно было много: похоже, что кто-то использовал ее вместо краски. Стены комнаты покрывали причудливые узоры, казалось, не несущие никакого смысла.
А то, что в первый момент показалось рассыпанным на полу пухом или шерстью - было множеством человеческих волос различных оттенков...
- Йун-Нешель и Сила! - вырвалось у меня. Внезапно комплекс показался куда более жутким местом, чем ситхский храм на Дромунд-каасе: Силы я все равно не ощущал, а творящееся здесь пугало куда больше мрачных черных статуй.
- Возможно, это часть какого-то ритуала, - Чулканг Ла наклонился и подобрал с пола прядь. - Они не отрезаны, а вырваны, по всей видимости, уже у мертвых. Голова в лифте - угроза, предупреждение или трофей?.. Рисунки на стенах могут что-нибудь значить?
- Этого я не помню, - беспомощно ответил я. Такие кровавые подробности вылетели из головы совершенно.
- Вы чувствуете? - Ла принюхался. - Запах давно мертвых тел. Они не должны быть далеко.
Слабый запах разложения в воздухе действительно ощущался.
