- Он не двигает Силой наши мины - не может, - наполовину изумленно, наполовину восхищенно прошептал Ла. - Но он может двигать воздух, а воздух несет мины...

Мины, молнии Силы, световые мечи Анакина уничтожали йуужань-вонгов с такой скоростью, что мне стало совсем не по себе.

- Йсаламири! - недолгое облегчение мне принес взгляд на нашу последнюю надежду. - Давайте поднесем все клетки к входному клапану! Жаль, что их всего пять... Как только он откроет двери и потеряет Силу - стреляем.

Селеста и Боец, кроме мечей, державшие сейчас и бластеры, молча кивнули. Чулканг приготовил свой амфижезл. У меня к тому же были модифицированные доспехи-оружие... Аллана испуганно сжалась в углу за нашими спинами, не выпуская из рук свою 'иглу безопасности'.

- И еще... - добавил я. Несмотря на мой собственный 'последний имплант', следовало подстраховаться. - Секот, Асока, оставьте этот канал связи постоянно включенным. Секот, если ты поймешь, что мы все мертвы, включая Асоку - прикажи расстрелять корабль всем, чем можно! Анакин не должен уйти живым в этом случае!

- Хорошо, - кивнул Секот. - Удачи.

- Он уже у входа, - взволнованно сообщила Асока спустя томительные полминуты.

Селеста, Боец и я взяли входной клапан на прицел, ожидая, что сейчас его начнут резать световые мечи...

Но все случилось не так: клапан просто с треском разорвался, часть его исчезла, а в образовавшуюся дыру влетела горсть знакомых черных зернышек.

Мы разом выстрелили - без особого успеха, Сэлвуса за дверью не оказалось. А вот все йсаламири вместе со своими клетками были в мгновение ока затянуты внутрь сингулярных мин.

- Он уничтожил блокировку! - крикнула Тень Завета.

- Спасибо, что собрали всех йсаламири в одном месте, облегчив мне задачу... И за сингулярные мины спасибо, - Анакин перешагнул через край дыры во входном клапане, небрежно отмахиваясь световыми клинками от наших выстрелов и переступая через разбросанные по полу черные зерна. - Пора закончить эту битву.

- Это точно! - кинулась на него Селеста.

Ее противник даже не пустил в ход мечи - просто взмахнул рукой, и Тень с клоном отлетели в разные стороны, ударившись о стены зала и упав на пол.

- Селеста!! - крикнул я.

- Всего лишь без сознания - она мне не нужна... А клон-прототип - действительно интересный экземпляр, - сообщил Анакин, разглядывая лежащего Бойца. - Врожденная чувствительность к Единой Силе... То, чего джедаи добивались долгими тренировками и обучением... Ученые Трауна получили больше, чем ожидали, жаль, что он слишком стар для ученика.

Теперь из противников ситха на ногах оставались лишь я, да Чулканг, который неспешно покачивал своим оружием, готовясь к схватке.

- Всегда мечтал погибнуть в такой славной битве, - пробормотал полководец, медленно приближаясь к Сэлвусу.

Движение амфижезла оказалось столь быстрым, что я за ним не уследил. И все же Анакин успел его отразить! А затем нанес удар двумя мечами по закованным в вондуун-краб ногам Чулканга. Полетели дымящейся осколки брони.

Ла рухнул на пол, но прежде, чем ситх добил его, Селеста одним прыжком вскочила и с каким-то почти звериным рыком вновь ринулась в бой.

Дальнейшее произошло мгновенно: взмах красного клинка - и Тень Завета с отчаянным криком отлетает в одну сторону, а ее рука - в другую...

Я дернулся бежать ей на помощь, но тут же остановился, понимая, что между сжавшейся в углу Алланой и Анакином не осталось никого, кроме меня.

- Ты разочаровал меня, Йал, - продолжал, между тем, болтать Дарт Сэлвус. - Это было все, что ты смог приготовить?

'Спокойно. Я не воин, чтобы бросаться в драку, не думая ни о чем. Я - формовщик. Мы мыслим хладнокровно и аналитически. Что может отвлечь его?'

- Анакин, еще все можно исправить... - я бросил бластер и медленно двинулся навстречу ситху, держа руки поднятыми. Шаг, еще один... - Ты же не хочешь причинить вреда Тахири и твоему сыну... Да, у тебя сегодня родился сын...

Осталось три шага...

- Послушай, Анакин, уверен, мы сможем решить эту проблему...

Два шага... Ситх, опустив мечи, с усмешкой смотрел на меня.

- Всегда ведь есть какой-то выход...

Один шаг...

- ...Кроме уничтожения...

Пора!

Голова резко наклоняется к правому плечу. Хлоп! Двадцать жал вылетают из доспехов, пронзая Анакина!

Однако и пронзенный в двадцати местах, ситх не спешил падать и умирать. Его лицо исказилось от боли, но руки с мечами медленно начали подниматься. Видя это, я плюнул на хладнокровие и анализ и кинулся на него, схватив за рукояти мечей и пытаясь вырвать их у него из рук.

Сэлвус вцепился в оружие мертвой хваткой, несколько секунд мы боролись, а затем, не придумав ничего лучше, я с размаху ударил его лбом в голову. Потом отклонился и ударил еще раз... И в третий... И еще...

В ушах что-то зазвенело, зал управления начал вертеться, и мы оба рухнули на пол.

Отступление. Пространство над Хэйпсом

Чем меньше становилось имперских истребителей, тем больше кораллов-прыгунов налетало на каждый из оставшихся. Потери имперцев все росли, а тем временем, крупные корабли, оставшиеся практически без прикрытия, также подвергались усиливающимся атакам. Пользуясь тем, что артиллерия больших кораблей не могла стрелять по летящим на близком расстоянии от обшивки соседей 'прыгунам' из опасения попасть друг в друга, йуужань-вонги окружали какой-нибудь ИЗР сразу несколькими сотнями своих истребителей, расстреливали его, быстро превращая в разбитую и изрешеченную посудину, а затем перелетали к следующему, где все повторялось.

К тому же к битве присоединялось все больше хэйпанских истребителей, и преимущество повстанцев росло.

СуперИЗР 'Доминион'

- Мы потеряли сорок четыре тысячи истребителей! - докладывал генерал Джакстон. - Еще четыре тысячи вынуждены выйти из боя из-за повреждений, а две тысячи - сбежали, дезертировали! Потерянно шестьсот кораблей, серьезные повреждения у четырехсот. Это уже не бой, а мясорубка! Мы должны отступить, или все погибнем!

- Приказ императора... - могильным голосом отвечала Саллинор.

- Где сам император?! - требовал генерал. - Пусть он подтвердит или отменит приказ!

- Я... не знаю, где он, - созналась адмирал. - Он улетел в бой, чтобы лично командовать.

- Тогда он, должно быть, погиб... - схватился за голову Джакстон. - Вы понимаете, план битвы уже не имеет значения! Без императора мы не сможем заманить и уничтожить повстанцев! Да мы даже одних йуужань-вонгов не сможем разгромить!

Какое-то движение за обзорным стеклом привлекло внимание Паровы. Взглянув туда, она успела увидеть стремительно пролетающий фрахтовик 'Тысячелетний Сокол', заметила несколько вспышек, перечеркнувших пространство, а затем взрыв протонных торпед выбил стекло мостика, убив всех находящихся там.

'Как же так?' - только и успела подумать Саллинор.

- Приказ по флоту: немедленное отступление! - скомандовал Меррат Джакстон, как только перестал смотреть в пустоту, возникшую на месте голограммы его командующей.

Глава двадцать пятая

Кажется, сознание покинуло меня всего на несколько секунд, а очнувшись, я обнаружил рядом поднимающегося Анакина. Его лицо заливала кровь, голова казалась покрытой трещинами (а может быть, не казалась, а была), но он все же встал на ноги.

Судя потому, что моя собственная кровь текла по моему лицу, голова ужасно болела, а звон в ушах не умолкал - я, наверное, выглядел не многим лучше. Однако меня не проткнуло двадцать отравленных жал, так что самочувствие ситха выглядело поразительно хорошим.

- Ты что... бессмертный... что ли... - проговорил я, так же силясь встать.

- Только в такую дюрастиловую голову, как у тебя... так трудно вбить эту мысль, - морщась от боли, ответил он. - Все ваши попытки - бессмысленны... Меня не убить!