- Будьте осторожны, - напомнила Лея.

- Удачи, - коротко пожелали Ведж и Хэн.

- Возвращайтесь втроем и поскорее, - это был я.

- Да пребудет с вами Сила, - а это, конечно, произнес Скайуокер. Он все-таки волновался, хотя мастеру-джедаю и положено было сохранять спокойствие...

- И с вами тоже, - ответила Мара. - Ну... Нам пора.

- Не волнуйтесь, мы вернемся, - серьезно пообещал Бен. - То есть... скоро вернемся. И все будет нормально!

Все то время, пока корабль джедаев-диверсантов взлетал, Люк с грустью смотрел ему вслед.

- Конечно, у них все получится, - с напускным спокойствием обратился к нему Хэн. - Мара и Бен вдвоем - это...

- Я знаю, - глава Ордена вздохнул. - И я чувствовал, что должен отпустить туда Бена, иначе будет хуже. Но... Это не значит, что так все будет легко и безболезненно.

- Ты что-то видел о будущем в Силе?! - встрепенулась Лея.

- Не видел... Чувствовал. Бену придется пережить что-то очень неприятное. Но это необходимо - ради Падме.

Больше Скайуокер ничего нам не смог объяснить, несмотря на все расспросы.

А через несколько часов вдруг ожили все три виллипа, хранящиеся у меня для связи с Зонамой-Секот...

* * *

Виллипы, принявшие форму голов старшей формовщицы Келы Кваад, префекта Дратула и жреца Харрара, с удивлением 'переглянулись'.

- Очевидно, сегодня у нас день новостей, - улыбнулась формовщица. - Если не возражаете, пусть начинает префект.

- Я уступаю вам двоим, - согласно кивнул Харрар.

После этого все устремили взгляды на префекта Дратула.

- Что-то с подготовкой флота? - спросил Чулканг Ла.

- С флотом все нормально, он будет полностью готов уже через месяц, - начал префект. - Возникла лишь одна небольшая проблема: Секот уже вырастил тридцать тысяч истребителей. А к моменту окончания роста кораблей - будут готовы еще семьдесят тысяч истребителей.

- Сто тысяч истребителей?! - поразился я

- Да. Боюсь, Секот немного... перестарался, - неуверенно ответил Дратул. - Или наоборот, он лучше нас знает... Пилотов у нас хватает, но хотя мы и сделали упор на выращивание авианосцев, их будет всего сотня. По четыре крыла на каждом. Еще полсотни крейсеров-маталоков, каждый из которых может нести одно крыло истребителей. И все. Носителей у нас хватит лишь на шестнадцать тысяч истребителей. Остальные не на чем будет доставить к месту боевых действий!

- Но ведь Зонама может и сама перемещаться в пространстве, - напомнил Чулканг Ла. - Она вся - один гигантский носитель.

- Секот хочет снова перемещать планету только в крайнем случае, - возразил префект. - Гиперпространственные перелеты наносят ущерб его природе, как он ни старается сгладить эффект. Впрочем, если это будет действительно необходимо - Зонама переместится вместе с нашими защитниками.

- Хорошо, пока будем исходить из того, что у нас есть шестнадцать тысяч истребителей, - кивнул Ла.

- Это не все, - предупредил Дратул. - Думаю, мы нашли новых союзников. Недавно к нашей системе подошел флот из Доминации чиссов и вышел на связь.

- Чиссов?! - удивился я. До сих пор чиссы не выказывали желания вмешиваться в дела остальной галактики.

- Официально чиссы не имеют к этому отношения, - уточнил префект. - И их там не так много. Флот собран из кораблей Империи Руки и беглецов, недавно дезертировавших из имперского пространства. А возглавляет это объединение барон Сунтир Фел. Они летят к вам на помощь, так как тоже выступают против ситха, захватившего власть в Империи.

Люк и Ведж тут же переглянулись: барон Фел до сих пор был известен как лучший пилот прежней Империи, успевший между тем повоевать и за Новую Республику и обладавший немалой популярностью среди ветеранов Первой Гражданской войны...

- Это отлично, - Чулканг тоже хорошо знал про Фела. Как впрочем, и про всех сколько-нибудь значимых участников прежних войн.

- У меня все, Пророк, - уважительно обратился ко мне Дратул. - Пусть старшая формовщица расскажет о своих успехах.

- Успехи - есть, - отозвалась Кела. - И еще что-то по джедайской части... Тех клонов, которых ты передал на мое попечение, я уже почти вылечила. Пришлось слегка усовершенствовать один из видов симбионтов... В общем, теперь им не будет нужды постоянно принимать лекарство, оно само синтезируется в их организмах. Единственная проблема: теперь им приходится пить вдвое воды, чем обычному человеку.

- Воды? - уточнил я.

- Ну да, нельзя же все синтезировать только из воздуха, - усмехнулась формовщица. - Но лучше часто пить, чем часто посещать аптеку, как думаете?

Я согласился, что действительно, найти воду легче, чем лекарства.

- Сейчас они проходят последние проверки, скоро симбиоз станет полностью самодостаточным - и клоны смогут жить как хотят. Кстати, на Зонаме им очень понравилось. Ну и проблема, относящаяся к джедаям, - продолжила Кела. - Боец недавно объявил, что ему надо на Хэйпс. Там какая-то опасность, с которой он как-то связан и только он может что-то предотвратить - я не совсем поняла. Мне отпустить его? В лечении он все равно не нуждается.

- Скажи Бойцу, чтобы сначала прилетел ко мне на Фондор, - Люк нахмурился. - И я предупрежу Тенел Ка.

- Хорошо, - кивнула формовщица. - А насчет проекта 'Оссус' ничего неизвестно?

- Ничего, им вообще никто не интересуется, и о нем ничего не говорят, словно забыли, - покачал я головой. - Возможно, Анакину тоже нужно, чтобы проект был доведен до конца?

- Волне возможно. Во всяком случае, наши формовщики и защитники на мирах 'Оссуса' продолжают работу, а если надо - готовы и защищать ее до последнего.

Проект 'Оссус' был затеян мной и Нен Йим еще за несколько лет до войны и заключался в восстановлении биосферы сотен планет, пострадавших при вторжении йуужань-вонгов. До изгнания джедаев с Корусканта, на всех планетах проекта присутствовали силы йуужань-вонгов, ГА и Империи, охранявшие формовщиков и их работу от нападений или саботажа.

Но когда джедаи вынуждены были бежать из столицы, а ГА с Империей объединились под властью Анакина, положение 'Оссуса' ничуть не изменилось. Император не пытался ввести в зону проекта свои войска, взять формовщиков в заложники или сделать что-то еще. Он просто не обращал на проект внимания! Солдаты, охранявшие планеты до войны, по-прежнему оставались на своих местах, и йуужань-вонги не сообщали, что отношение к ним как-то переменилось.

Я надеялся, что так будет и в дальнейшем. До окончания восстановления планет оставалось меньше года, и было бы обидно потерять все именно сейчас. Но, наверное, Анакину-Сэлвусу тоже нужны несколько сотен годных к колонизации планет?..

Тем временем слово взял Харрар.

- Боюсь, моя новость не столь ясна, но, возможно, не менее важна, - начал священник. - Сегодня Секот говорил со мной. Он волнуется, я не совсем понял, почему, но... Секот хочет предупредить вас, что в галактике зародилось нечто ужасное.

- Империя? Или Орден ситхов? - спросил Люк. - О чем именно речь?

- 'Что-то ужасное зародилось сегодня в нашей галактике' - так он сказал вчера, - повторил жрец. - Больше ничего. Не знаю, поможет ли это вам. Но Секот действительно был взволнован.

- Боюсь, я тоже пока не понимаю, о чем речь, - ответил Скайуокер. - Но спасибо за предупреждение.

Отступление. Корускант, императорская резиденция. Днем раньше...

Привалившись к стене, Падме с ужасом смотрела на двери библиотеки Анакина.

Именно там были сложены все накопленные ситхами книги и артефакты. И именно туда Дарт Сэлвус пять минут назад пригласил всех уцелевших Единых ситхов. Но, разумеется, пугало ученицу вовсе не это...

Благодаря Силе она чувствовала, что происходит за дверями. И сейчас там ощущалась пустота. Жуткая, всепоглощающая, напоминающая черную дыру, втягивающую в себя все, до чего могла дотянуться. К счастью, она на не распространялась за пределы библиотеки, но Падме сполна чувствовала ужас находящихся внутри. И их постепенное угасание.