- Да… но Рэй из этой истории, он такой… эгоистичный? – Джуллс сложила руки на груди, помолчала, а потом всё же спросила, - То есть он поехал дальше в поезде с тобой?

- Да.

- Он любил тебя? Или поехал из чувства долга? Тот Рэй любил тебя?

Я потерялась от этого вопроса, посмотрела в потолок, на монитор, где виднелись показатели Джейка, но все же ответила:

- Думаю, из чувства долга.

Дочь тихо выругалась, потом, глядя на меня, извинилась:

- Прости, мам, но это свинство. Как можно было выйти замуж за такого человека?

- Меня больше интересует, что ты сделала с этим конкретным вампиром, что он полюбил тебя и стал нашим папой? – На лице Джейка была написано недоумение. – Как? Либо ты слишком утрируешь его в своей истории, либо тот Рэй - не наш отец.

Два недоверчивых взгляда посмотрели на меня, я развела руками.

- Тот-тот, не переживайте, да, я могла приукрасить немного, но совсем чуть-чуть. И вообще, что в этом такого? Да, он вернулся, потому что не мог меня бросить в беде.

- Ты призналась ему в любви, а он ничего не сказал тебе? И ты говоришь, что в этом ничего такого? – Джуллс сделал огромные глаза и всплеснула руками, - Да ладно?

- И вообще, - Джейк поднял руку с капельницей и почесал затылок, - как же та любовь, о которой папа рассказывал? О его Амелии?

- Она пришла позже, когда он понял, что я ему дорога, что ему дорог ты, Джейк. Он признался мне в любви, сделал мне предложение, и мы стали жить уже как полноценная семья. Просто это было позже. Ему нужно было время, чтобы осознать свои чувства, чтобы довериться им.

- Как ты это вынесла?

Я пожала плечами. Сейчас мне не кажется, что это было что-то необычное… а тогда. Да, это было тяжело… Я приручала его как дикого зверя, не настаивая и не пугая, не вешаясь, но и закончив наши «свободные отношения». Он помогал мне, жил рядом, когда родился Джейк, порой забирая пальму родительства из моих опускающихся рук. Я не позволяла целовать меня, тем более спать со мной, я призналась в любви ему не для этого, не для того, чтобы продлить эту ведущую в тупик связь. Я просто думала, что мы больше никогда не увидимся. И мне повезло, что именно эти мои действия помогли ему начать осознавать собственные чувства ко мне. Прошло время, он решился, сделал свой шаг мне навстречу, и с того дня мы шагаем дальше – вместе. Мы смогли. Мы оба.

- Значит, я чуть не убил себя сам ещё в утробе? - После паузы констатировал Джейкоб. – Я ничего не помню.

- Неудивительно, ты был так мал. – Я погладила его по щеке.

- Ты сказала, что ты убедила свою кровь. Как в детстве? Ты нас учила этому… - Джульетт задумчиво сняла резинку с волос, и они рассыпались по плечам.

- Верно, это помогает нам всем не болеть, быстро восстанавливаться и порой регенерировать.

- Да уж… теперь я точно вряд ли пойду когда-нибудь к врачам, раз уж я сам могу себя спасать.

- Ты и так туда не ходишь, - перебила брата Джуллс. – Но, мама, ты сказала вас преследовали? А теперь же что? Вас ищут?

Я вздохнула, глядя на их встревоженные лица:

- С этим разбирался Рэй… то есть ваш папа, меня в подробности он не посвящал. Мы совершили сделку: я отдавала часть своей крови, заряженной как положено, определённое время, пока все вампиры не получили свою дозу, в частности, Маркус, который нас и искал. На этом исследования в данной области были окончены, и Маркус пообещал больше нас не искать.

- ЧТО?! – Вопль двоих моих детей меня оглушил, я затрясла головой, приходя в себя.

- Мама, ты позволила им?

- А если они пойдут не тем путём?

- Почему? Всё может пойти совершенно не так!

- Да, ты что не боишься этого?

- Джейк, Джуллс, успокойтесь, всё хорошо. Прошло уже около 20 лет и никаких проблем до сих пор не возникало. Так что я думаю, Маркус успокоился, когда у него родился ребёнок и теперь нам ничего не грозит.

- Всё равно это было так бесчеловечно, - Джульетт потёрла переносицу.

- Не думаю. – Сурово отрезала я, - Между безопасностью своих детей и своей семьи, и безопасности всего человечества, я выбрала семью. К тому же, учитывая, что ваш отец – вампир, вряд ли у нас могут возникнут какие-либо проблемы.

- Ну хорошо, допустим, ты права и все обошлось. Я даже рада этому… потому что вся эта история немного странная и пугающая, я бы не хотела оказаться в ней. Я рада, наверное, что ты сделала именно такой выбор, и мы родились нормальной семье, а не в стенах лаборатории, и что нас не используют, как подопытных кроликов… потому что иначе это было бы просто ужасно…

Джейк обнял сестру и погладил её по голове. Стоило ли мне это делать? Рассказывать им всю правду?

- По-моему это совершенно невероятная история, тебе нужно написать роман, - Джуллс не изменила своему оптимизму и радостно улыбнулась мне, размахивая руками, - и назвать его что-то вроде «Последствия общения с вампирами» или «Невоспитанные и эгоистичные вампиры». Нет-нет! «Особенности воспитания вампирской натуры».

- «Вампиры и области их обитания», - подыграл ей брат, - Звучит правда, как из программы про диких животных.

Переглянувшись, они оба рассмеялись.

- Тихо-тихо, сейчас сюда весь персонал сбежится, - я, улыбаясь, утихомирила своих детей, - Хотя я думаю, ты права, Джульетт, переживаний хватило бы на небольшой роман или даже на целый цикл. Так что может и правда займусь этим. Что думаешь, Джейк?

- Разве ты не ведёшь колонку в журнале про домохозяек?

- Не напоминай мне об этом, я участвовала в этом только потому, что некоторые леди из Сообщества Сумасшедших Мамаш считают, что это необходимо каждой маме, входящей в Родительский Комитет.

Я закатила глаза, мне даже вспоминать не хотелось, мало того, что это было не моё желание, так и мне ещё приходилось терпеть «понимающие» взгляды от полного офиса мужчин, с сомнением перечитывающих мои короткие заметки. При чём это продолжалось ровно до тех пор, пока я «случайно» не заехала в этот офис с Рэем.

После долгого разговора с Джульетт и Джейком, я была так утомлена что спала без задних ног в машине до самого дома, а там смогла только уложить младших в кровать и упасть на диван. Включать не хотелось ни музыку, ни фильм – ничего. Так что я просто сидела и смотрела в стену, когда распахнулась входная дверь и туда ввалился Рэй, а за ним Дэвид. Джульетт, до этого сидевшая рядом со мной, подскочила на месте и бросилась их обнимать.

- Привет, - я устало подняла свои телеса вслед за дочерью и, поцеловав в губы мужа, вяло улыбнулась Дэвиду, правда недоумевая, что он тут делает.

- Я приехал сразу, как только узнал.

Я скосила глаза на дочь, но она пожала мне плечами: мол, это не я… ага, конечно.

- Как он? – Выпалил Дэвид, глядя на меня встревоженными глазами, ответить я ему не успела, его, схватив за руку, утащила на диван Джуллс, шикая и сверкая на него глазами. – Что?

Я осталась наедине с Рэем, он заглянул в мои глаза, молча прижал к себе, вздыхая.

- Он в норме?

- Да, его спасла регенерация. Сейчас, сказал, сдерживается, чтобы не привлекать внимания персонала. Я договорилась о его переводе домой. Завтра его привезут к нам.

Руки Рэя расслабились на моих плечах, он поцеловал меня в висок.

- Это правда, что ты потеряла сознание?

- А ты откуда-то знаешь?

- Дэвид сказал.

- Джуллс… - Я снова вздохнула.

- Ага. – Как-то хитро ухмыляясь, согласился Рэй, - ты же знаешь, она ему всё рассказывает. Ну так что?

- Да, я, когда услышала… - Я запнулась о тревогу в его серых глазах. - И вот…

- Тебе надо беречь себя. И всех, кто там в тебе сидит.

- Хорошо, - усмехнулась я, - идём.

Мы вошли в гостиную, Дэвид и Джуллс болтали о чём-то на диване.

- Джульетт, помоги мне пожалуйста накрыть на стол.

- Да не надо, Мэл, - начал было Дэвид, но осёкся под моим взглядом, - почему бы и нет…

Джульетт, радостно ухмыляясь, загремела тарелками. Она всегда так радовалась появлению его в нашем доме, что я даже… в голове зазвенел тревожный звоночек и потом всплыла фраза мужа: она же ему всё рассказывает. Я замерла с приборами в руке и встретилась с глазами дочери. Джуллс, до этого буквально поедавшая взглядом Дэвида, разговаривающего с отцом, помрачнела и поманила меня пальцем: