- А как же этот? - указал на водителя и тут же снова получил по шее.

На этот раз он кашлял долго, мотая головой.

- Ты начинаешь меня раздражать. - Коренев сбил пепел в открытое окно. - Я думал, ты умнее... Мне надоели твои вопросы, здесь только я задаю вопросы и хочу услышать твои ответы. За каждый вопрос, заданный тобой, тебе будут делать очень больно. Это понятно?

Официант обреченно закивал головой.

- Итак, что же ты знаешь?

Официант облизал губы и уверенно проговорил.

- За то, что я знаю, я хочу тысячу долларов.

Коренев от неожиданности нажал на тормоз. Послушная машина встала как вкопанная.

- Что!Что ты хочешь?

- Тысячу долларов и ваше слово, что меня не убьют после того, как я все вам расскажу.

Коренев открыл дверь, вышел наружу, постоял немного. Он в совершенстве научился владеть собой. Он очень гордился тем, что он интеллигентный образованный человек, стоящий на службе у государства. Ох , как часто ему хотелось поставить на место жадных и глупых людей обычным физическим воздействием, которое зачастую было единственным методом привести этих людей в чувство! Но он очередным усилием воли заставлял себя успокоиться и подумать над тем, как можно было бы решить вопрос цивилизованно.

Он постоял, вдыхая в себя предрассветный густой воздух, залюбовался едва заметной розовой зарей. Приближался новый жаркий летний день. Потом снова сел за руль и захлопнул дверь.

- Я дам тебе слово и деньги, но я должен знать, соответствует ли твоя информация тому, что ты попросил.

- Я знаю, кому повар скормил какое-то блюдо по ошибке...

Коренев изо всей силы сжал руль, чтобы сдержать себя от желания схватить этого официанта за шиворот.

- Какое такое блюдо?

- Не знаю, что это было, но тот господин, которого убили сегодня, очень громко говорил о том, что он хочет съесть то, что уже кому то приготовили.

- Ну и почему ему не приготовили то же самое?

- И это не знаю. Только могу сказать, что повар уже не имел ингридиентов, чтобы сделать точно такое же блюдо.

-Хм. Ну, может быть, твоя информация окажется занимательной. Итак, кто же съел это блюдо?

- Сначала тысяча долларов и ваше честное слово.

Коренев снова посмотрел в зеркало заднего вида и увидел глаза Славы, который смотрел на маленького негра как удав на кролика, готовый в любой момент одним движением руки сломать этому наглецу какую-нибудь кость. Но мэр уже принял решение. Он остановил машину и вытащил бумажник. Отсчитав нужную сумму, он протянул ее чернокожему вымогателю. Тот жадно схватил деньги и засунул их в боковой карман.

- Ну, говори.

- Нет, сначала вы дайте честное слово

Коренев скрипнул зубами. - Даю тебе честное мое слово, что я тебя не убью. Теперь говори.

Официант воспрянул духом. - Два дня назад пришли к нам два мужчины, приличные, в костюмах. Один постарше, судя по всему, шеф и его подчиненный, этак лет на десять помоложе. Очень всему удивлялись. Но вобщем- то, в нашем ресторане было чему удивиться.

- Пожалуйста покороче.

- Тот , который постарше, сказал, что они из фирмы "Контро".

- Ну и что? Мало ли в городе фирм?

- А то, что из другого, который помоложе, выпали какие-то монеты на шнурке...

Коренев уже не сдержался. Он резко обернулся

- Ты сам видел?

- Да!

Коронев страшно помрачнел и потянулся за очередной сигаретой.

Слава на заднем сиденье засуетился. - Юрий Сержевич, может колы хотите или спрайта? У меня тут есть в салоне...

- Спасибо, Слава, спасибо. Пока не хочу. Ну и что дальше?

- А то, что повар лично прибежал из кухни с супницей.

- Ну и что?

- Да никогда наш повар не выходит из кухни. Никогда! Это должно быть, не знаю что, чтобы он оттуда вышел. Да и еще и лично принес блюдо.

- И кому он его принес?

- Тому, другому, который помоложе.

- И он его съел?

- Да проглотил просто.- Повар вытащил из кармана визитку. - Вот визитка того, что постарше

Мэр схватил визитку мертвой хваткой. - Ну а это у тебя откуда?

- Мы народ подневольный, зарплаты небольшие. Иногда шельмуем, залазим в карман клиентам. Но много не берем. Так, по справедливости. Когда клиент пьяный, он потом все равно не вспомнит, где он пару тысяч рублей прохерил....

- А где ж ты, блин, так по-русски научился?

- Это в наш договор не входит. Так вот, подмухлевал я тогда с его бумажником, деньги ему подбросил африканские, меня заставили. Ну а взамен рубли взял, ну и визитку на всякий случай...

- Ах ты какой предусмотрительный, мать твою.

- Но ведь пригодилась же....

- Ты небось и отксерил ее где-нибудь?

- Нет. Меньше знаешь - дольше живешь. Вобщем, у меня все. Отвезите меня, пожалуйста, на Садовую. Там у нас гостинки.

Коренев перевел дух, засунул визитку в карман куртки. - Ты, я смотрю, совсем охамел....

- А меня ваше честное слово бережет.

- А если я передумаю, а? Знаешь, как в России говорится? Я - слову хозяин. Хочу - дал, хочу - обратно взял. А что, если я уже передумал и возьму слово обратно?

Африканец заметно забеспокоился. - Да нет, не сделаете так.

- А вдруг сделаю, а, Слава?

Слава усмехнулся и резким движением заломил официанту руку, при этом тот со стоном наклонил голову до самого пола. Телохранитель подошвой дорогого ботинка наступил жертве на загривок и с удовольствием придавил, чувствуя, что от малейшего энергичного движения позвонки треснут и сломаются, разрывая вены и артерии...

- Нет!! - захрипел африканец. - Ваше слово черным проклятьем вам возздастся...

- Отпусти его,- сказал Коренев охрипшим тихим голосом. - Пусть проваливает. Он прав. Слово должно быть словом.

Слава с явным неудовольствием убрал руки, вытер их о накрахмаленный воротник официантской робы и открыл дверь.

Белый, как подпорченный мел, африканец вышел из машины и , еще не понимая своего счастья, оглядываясь и спотыкаясь побежал в темноту.

- Юрий Сержевич, - низким басом проговорил Слава. - Грохнуть его надо. Нельзя вам при вашей должности, чтобы эта обезьяна завтра всем напела, что мы тут с ним устроили. Да и про этого фраера опять же лишне будет, если он завтра ...

- Знаю, знаю, Слава. Прав ты на все сто. Но я ведь слово дал...

- Да забудьте вы про ваше слово!

Коренев обернулся резко, яростно. Глаза его метали молнии

- Послушай ты! Это ты можешь свое слово в говно окунуть и смотреть, куда оно поплывет. Из-за таких ,как ты, хорошие люди себе вены вскрывают.... Каждый мужик должен слово свое держать, как бы ему жизнь яйца не придавливала. Ты понял?

- Извините, господин Коренев. Я как лучше хотел... - Слава уставился себе под ноги. Мэр его больно ужалил. Но по справедливости. Ведь знал Слава закон о том, что пока не спрашивают, со своим базаром не лезут. А тут вдруг сорвался. Тем не менее, коса нашла на камень. - Так что по поводу моего слова вы уж совсем далеко загнули. Я его никогда никому не даю. А чтобы в говно окунуть... Так рассчитайте меня прямо сейчас. Я больше вам служить не буду.

Коренев улыбнулся.

- Дурак ты, Слава. Ведь знаешь, что я прав, а самолюбие твое тобой правит. Да если бы я когда- нибудь самолюбию своему дурацкому потакал, так сидел бы сейчас каким-нибудь директором автоматического шлагбаума или пункта по выдаче бесплатных презервативов. Возьми себя в руки, герой! Ты мне еще послужишь. А будешь умнее, так я тебе еще полштуки зелени к зарплате прибавлю со следующего месяца

Слава расстрогался, глаза его потеплели и увлажнились. Он понял, что действительно был неправ.

- Извините, шеф... И спасибо.

- Ну вот так-то лучше. - Коренев завел мотор и резко рванул с места. - Только этот официант действительно много знает. Тут ты прав. И делать с этим что-то надо.

С этими словами Коренев набрал номер на дисплее мобильного телефона

- Алло, Николаич?

- Слушаю, Сержевич,

- Слушай внимательно. Я сейчас еду по Курской. Буквально три минуты назад я высадил в Мартиновском парке одного негра, одетого как официант. Вобщем, он официант и есть