- Не ходите, дети, в Африку гулять..- С этими словами он вытянул из кармана какое-то ожерелье, издалека напоминающее связку монет, нанизанных на веревку. Потом откинулся на спинку стула, затянулся и выпустил дым в потолок.
Лицо официанта вытянулось, глаза приняли собачье выражение. Пауза затянулась.
- Ты что, не понял? - Так же тихо произнес мужчина. - Мне два раза надо повторить?
Лицо официанта неожиданно перекосила гримаса страха, верхняя губа задергалась
- Но... Но... Подождите, моментик, сейчас...Дайте мне, пожалуйста..- Он протянул руку за связкой монет
- Ну вот еще...- мужчина спрятал монеты обратно в карман пиджака. - А ну бегом неси мне то, что было заказано!
- Конечно, конечно...- проблеял официант и быстрым шагом направился в глубь ресторана.
Мужчина хмуро посмотрел ему вслед и поджал губы в явном раздражении. - Моментик, блин. Щас у меня узнают моментик,- пробурчал он себе под нос.
Валечка непроизвольно заинтересовалась происходящим за соседним столиком. Отчаянно делая вид, что ей нет никакого дела до того, что происходит вокруг, она постаралась напрячь весь свой слух и все свое умение наблюдать краем глаза.
- Эй, Валентина! Ну тебе что, неинтересно?- вернула ее к действительности обиженная Настя. Валентина встрепенулась
- Да нет, глупая. Просто попыталась себя представить на твоем месте. Это все так романтично!
В этот момент принесли заказ. Валечка вспомнила, что уже кучу времени ничего не ела, а блюда, которые поставили перед ней, пахли так сногсшибательно. Только она собралась подцепить вилкой аппетитный дымящийся кусок мяса, как вмешался Витенька.
- Э, нет. А за знакомство? - он уже успел налить в сверкающие хрустальные рюмки светло-розовую прозрачную жидкость.
Валечке пить не хотелось, но и друзей обижать было нельзя. Она положила вилку.
- Хорошо. За знакомство.
В это время к соседнему столику быстрой походкой подошел давешний официант в сопровождении высокого худого африканца в поварском колпаке. Их лица были напряжены и озабочены.
- Вот, господин,- дрожащим голосом проблеял официант. - Вот он тоже все видел... Я не обманываю
- Что вы тут оба несете?!!- мужчина за соседним столиком уже не скрывал своего раздражения. - Вы можете объяснить все толком?
Валечка забыла про тост. Витя и Настя, кажется, тоже. Они встревоженно посмотрели в сторону соседнего столика.
- Господин, - опять заблеял официант. - Давайте, может, пойдемте в другое место? Все- таки здесь посетители... Мы им мешаем..
- К черту посетителей, - рявкнул странный сосед, но голос все-таки понизил- Говорите быстрей, что случилось? Где труп Мышигина?
Негры охнули и наклонились над гостем.
- Не кричите. Умоляем вас, пойдемте в другое место.. Вот это повар... Он вам все объяснит.. - при этих словах повар согласно закивал своим колпаком.
- Да не надо мне никакого вашего другого места. - Мужчина встал с кресла и уставился на повара.- Где блюдо?
- Господин,- повар нервно вытер пот со лба. - Уже приходил человек... Вчера.. Он показал пароль, то есть точно же такие монеты как и у вас, совершенно одинаковые, нам достаточно было одного взгляда..
- Что это значит? - громко прошипел гость.
Витенька опасливо оглянулся. Ситуация ему явно не нравилась
- По- моему, назревает скандал. Надо кого-то позвать.
Настя нервно дернула головой.- Да сиди ты. Не надо никого звать. Они сами разберутся. Пересесть бы не мешало.
- Да, пересесть.- обиженно пропищала Валечка. - Я только поесть собралась. Все такое вкусное.
- Да ешь ты, ешь, не обращай внимания.- Настя уже справилась со своим испугом. - Мы-то здесь при чем? Давайте, мы же выпить хотели.
Повар тем временем продолжал едва слышным хриплым голосом
- Это значит, что ваше блюдо съел другой человек...
- Какой другой? Кто? Как его зовут? Где его найти?
- Да откуда же мы знаем???- громким шепотом заговорил повар.- Было же договорено, что придет человек средних лет, представительный... Как его зовут - не наше дело... Покажет связку, как условлено... И все..
- Я тебе, сволочь, покажу, не ваше дело.- лицо посетителя налилось гневом, он уже не сдерживался. - Вам сколько бабок отвалили, обезьяны? А? Мышигин один. Один!!!! Только он был нужен. Вы куда спрятали труп, уроды, а? Вы кого накормили?? Это что, подстава?
- Мы сделали так, как было сказано.- Повар, почувствовав неладное, начал пятиться. - Сами ищите и разбирайтесь.
- Ах ты сука!- В руках у посетителя как по мановению волшебной палочки появился пистолет.
Валечка побледнела и съехала под стол. Витенька выронил рюмку на колени и застыл с протянутой над столом рукой. Настя машинально вытащила из пачки сигарету и впопыхах сунула ее в рот обратной стороной. Выстрел жахнул так, что с деревьев послетали листья и оглохнувшие попугаи. Гость наверняка метил в повара, но на линии огня оказался официант. Пуля попала ему в грудь и отбросила назад. Высокий проворный повар воспользовался этим и что есть силы метнулся в сторону под прикрытие деревьев. Раздался истерический крик Кто-то опрокинул столик. Все, кто был в ресторане, повскакивали со своих мест. Мужчина с пистолетом бросился вдогонку за поваром, расталкивая людей и расшвыривая стулья, стоявшие у него на пути. Он потерял повара из виду, и это приводило его в неописуемое раздражение. Внезапно из-за одной из лиан со скоростью молнии вылетел блестящий предмет. Никто ничего не успел понять. Гость с пистолетом вздрогнул и повалился ничком на тележки с заказами. В затылке у него торчал короткий поварской тесак.
Валечку с силой потянули за вставное плечико ее костюмного пиджака, и через секунду она уже стояла на улице, приглаживая волосы дрожащей рукой. Другая ее рука судорожно сжимала ресторанную вилку. Рядом, широко разинув рот, стоял, бледный как воск, Витечка и прижимал к себе висевшую у него на руке Настю. По-видимому, у нее был обморок.
Все,- прохрипел Витя.- Надо сматываться. Скоро менты понаедут. Бежим скорее.
- А как же Настя?
- Попробую понести ее на руках. Надо отбежать подальше.
Проклиная все на свете, Валечка поплелась за Виктором в густой ночной мрак переулка.
***
Повар Мбоно отлично метал колющие и режущие предметы.Этому он научился еще в детстве, когда его, худого и высокого подростка, дразнили жердью, шпалой и глистом. Его семья жила бедно и постоянное недоедание было нормальным явлением. Сызмальства отец заставлял сына заниматься магией., но сам все заработанные колдовской работой средства переводил на виски. Через некоторое время авторитет колдуна был безвозвратно утрачен. Отец спился. Молодой негр Мбоно не мог смириться с постоянными унижениями сверстников и все свободное время посвящал тому, что монотонно вгонял в старый ствол сухого баобаба кинжалы, топоры, ножницы и отвертки, одновременно повторяя магические ритуалы и заучивая наизусть заклинания. И когда, спустя несколько лет, на уроке физкультуры в школе он сумел метров с тридцати воткнуть в лоб вертлявой обезьяне заточенную отвертку, в классе все притихли, и никто больше ни разу даже не намекнул ему на его безобразную худобу.
Поэтому, когда разъяренный посетитель в ресторане выхватил пистолет и начал палить во все стороны, рука повара действовала механически. Он, не задумываясь, кинул в голову незнакомца первое, что подвернулось под руку. И пока любовно отточенный поварской топорик еще летел в воздухе, Мбоно понял, что нужно немедленно смываться. Повар принадлежал к клану Ордена Синей Горы, поэтому вопрос быстрого исчезновения решался очень просто. Между рестораном и Кляксой существовал внепространственный энергетический коридор, пользоваться которым могли только члены Ордена. В мгновение ока посвященный мог переместиться в Круг или вернуться обратно. Никто не знал об этом коридоре. Только те, кто организовал этот невероятный бизнес. Мбоно бросился в сторону служебного выхода, пробежал до конца и открыл ключом неприметную боковую дверь. Еще мгновение - и он спасен. Но внезапно повар застыл как вкопанный. Он не выполнил обещания! Очень важного обещания, которое, если он его не сдержит, будет преследовать его до конца дней. Перед внутренним взором снова всплыли огромные бледнозеленые и необыкновенно печальные глаза Марины. Мбоно полюбил эту девушку сразу, как только увидел. Он познакомился с ней на террасе роскошной виллы, которая принадлежала сестре Марины - Ольге, девушке тоже очень соблазнительной, но Марина была само совершенство. Если бы не инвалидная коляска. Опытным взглядом Мбоно отметил, что девушка была травмирована совсем недавно,- ноги, неподвижно покоившиеся на подпорках коляски, были развитые и сильные, как будто девушка ради шутки присела в это инвалидное устройство. Но кто же с этим шутит?
