Линь И повернулась на бок, чтобы видеть Айрис.

- Милая? – прошептала она на английском, а потом провела кончиками пальцев по

руке Айрис, обхватила ее лицо нежно, как возлюбленную. – Айрис, сердце мое, вернусь

ко мне, - в этот раз на мандаринском.

Меня словно ударили в грудь. Я ощутил, как Арун и Виктор застыли в потрясении за

мной. Они были удивлены, как я. Линь И с Айрис были вместе два года. Мы все знали это.

Но никогда не видели выражение их чувств ни физически, ни на словах. Они не

выставляли напоказ свои отношения. Так часто, что я часто забывал об этом, кроме того,

что Айрис всегда была рядом с Линь И, как убийственная тень.

Айрис тихо застонала, ее глаза приоткрылись. Я никогда не видел ее такой открытой,

незащищенной, она казалась младше своих семнадцати лет. Ее лицо было мягким, а не

замкнутым, как обычно, когда она ухмылялась или подмигивала.

- Линь И, мне так жаль, - сказала она. – Думаю, я подхватила его первым…

- Я не могу жалеть о наших поцелуях, - Линь И слабо улыбнулась. – Ты не знала.

Она привстала на локте и снова погладила лицо Айрис, глядя на нее с нежностью.

Айрис так же смотрела на Линь И. У нас были защиты, твердая поверхность, но

Айрис выстроила стену выше всех. Теперь я видел в ее глазах любовь, которую она всегда

скрывала рядом с нами. Чтобы казаться крепче, сильнее, неуязвимее? Я не знал.

Но я понимал ее колебания, инстинкт независимости ради выживания. Любить кого-

то было опасно. Любовь открывала слабости

Другие двое пошевелились за мной. Мы переглянулись, удивленные выражения

отражали друг друга. Виктор опустился на колени у кровати Линь И и произнес ее имя

прерывающимся шепотом.

- Если скажешь что-то глупое, - вмешался Арун, - я ударю тебя по губам.

Я рассмеялась, удивив себя. Мои руки казались слабыми от облегчения, что худшее

прошло, я был эмоционально выжат. Я рискнул до этого своей жизнью, похитив Дайю,

ворвавшись в корпорацию, столкнувшись с болезнью и смертью. Но видеть это со своими

друзьями было другим.

Виктор не слушал Аруна.

- Я не мог вынести мысли, что потеряю тебя, Линь И, - сказал он. – Мы не можем

тебя потерять. Ты – сердце нашей миссии, ядро нашей группы.

- Никто меня не потеряет. Я буду управлять вами вечно, - прошептала Линь И,

повернулась к нему и улыбнулась. Осторожно, почти робко, если бы я не знал Линь И

лучше.

Вик кашлянул, но улыбнулся в ответ, хоть и едва заметно.

- Ловлю на слове, - Виктор, оставаясь в маске, «поцеловал» свою руку в перчатке и

прижал ее к щеке Линь И.

Он отвернул лицо от девушек, и я увидел, что его глаза были темнее обычного, боль

искажала его черты, а через миг он взял себя в руки. Для Виктора собранность означала не

позволить никому узнать, как ты себя чувствуешь. Он хотел, чтобы мы верили, что ему

важно только дело, только прибыль. Он не понимал, как сильно выдавал себя тем, кто был

ему близок. Вик всегда следил за нашими спинами, заботился о друзьях и лучшем для

Тайваня. Если бы я сказал Виктору, что знаю это, он бы разозлился.

Мы сгрудились там, Арун сжимал мое плечо, моя ладонь лежала на колене Линь И.

Виктор прижимал ладонь к ее лицу на миг дольше, а она переплела пальцы с Айрис.

Связанные. Объединенные. Мы были едины перед заданием, что лежало перед нами.

Это должно было сделать нас сильнее, но вместо этого я вдруг ощутил слабость. Мы

играли с опасностью и шагали по краю убийственного обрыва.

Виктор был прав. Я любил каждого из них, как семью, и я привел их к такой

опасности.

• • •

Позже вечером Линь И и Айрис смогли съесть рисовую кашу, жареного цыпленка и

маринованные огурцы, ужин готовил для них Виктор. Арун поджарил для нас бобы с

чесноком и подал с блинчиками, в комнате пахло невероятно вкусно. Девушки были

слабыми, но их температура почти вернулась к норме. Даже их кашель уменьшился. Я ел

с ними, пока Виктор и Арун ушли заказать что-нибудь в кафе. Арун сказал, что девушки

будут заразными еще неделю.

Дайю написала мне после ужина. Мне не нравилось, как сдавило мою грудь при виде

ее имени на моем Воксе.

«Ты избегаешь меня?» - спрашивала она. Я смотрел на сообщение, раздраженный

борьбой эмоций, которую она вызывала во мне. Я выключил Вокс, пока Айрис и Линь И

обсуждали, какой новый фильм им посмотреть, пока они восстанавливаются. Они

склонили головы, чтобы рядом друг с другом могли быть только они, близко. Угроза

смерти от гриппа изменила их.

Постукивая пальцами по стеклянному столу, я включил Вокс через пару мгновений.

«Прости, - ответил я. – Друзья болели».

Через десять секунд она ответила:

«Печально слышать. Увидимся в ближайшее время?».

Я потер глаза, колено подпрыгивало под стеклянным столом.

Линь И коснулась моей руки.

- Ты в порядке?

Я кивнул, не глядя на нее.

А потом я отцепил Вокс с моего запястья, выключил звук и сунул его в карман

куртки. Арун и Виктор вернулись через два часа. Они принесли покупки: фрукты, овощи

и бутылки свежих соков, холодного чая, выглядывающих из их переполненных пакетов.

Виктор заварил час с хризантемами, а потом присоединился к нам за обеденным столом.

Айрис и Линь И сидели с одеялами, накинутыми на плечи, подняв ноги на стулья,

прижимаясь друг к другу.

- Выглядите намного лучше, - сказал Арун. – Как ощущения? – он переоделся в

костюм из лаборатории перед тем, как войти в штаб-квартиру, Виктор был с

респиратором.

- Снова человеческие, - ответила Айрис. – С этим гриппом шутки плохи.

Линь И кивнула.

- Арун, твой антидот спас нас.

Арун опустил голову, его щеки пылали.

- Ага. Я проверял его до этого со смешанными результатами. Новую версию

проверить не успел. Я не думал, что подопытными станут мои друзья, - он выдохнул.

- Мы не дали Аруну выбора, - сказал я.

Линь И послала Аруну воздушный поцелуй.

- Ты невероятен. Это все невероятно. У тебя есть еще антидот?

- Немного, - ответил Арун. – Но в лаборатории я смогу сделать больше за пару часов.

- Мы можем представить антидот людям и помочь остановить грипп, - сказала

Айрис. – Остановить смерти мэй.

Арун покачал головой.

- Он еще не был одобрен агентством лекарственных средств. Больницы не примут

его.

Линь И издала разочарованный звук.

- Так разнесем его сами, - ответил я.

Друзья уставились на меня, и я улыбнулся.

- Серьезно. Виктор, у тебя всюду связи. Вы с Аруном можете возглавить эту

операцию.

- Это вряд ли спасет тех, кто заражен давно, но все еще может помочь многим

другим, - темно-карие глаза Аруна сияли от восторга. – Это поможет остановить

распространение гриппа, если мы введем вакцину достаточному количеству человек.

Виктор уже был с Ладонью и быстро печатал.

- Они сжигают тела, - мрачно сказал он.

- Что? – сказал я.

- Мои источники подтвердили, что правительство сожгло тела тех, кто умер от этого

гриппа, а зараженных мэй закрыло на карантин в амбарах.

- Запер, ты хотел сказать, - ответила Линь И.

- Но я не слышал такого в новостях! – воскликнул я.

- Они скрывают это, чтобы не разжигать панику, - сказал Арун. – И в это время

угрожают людям.

- План Цзинь все равно работает, - Виктор оскалился, это было видно даже за

респиратором, это было непривычно, ведь его лицо всегда было маской. – Продажи

билетов для лотереи и заказы на новые, более доступные костюмы растут с каждым днем,

как бы сильно правительство и медиа не вмешивалось в это.

- Учитывая, что я знаю о вирусах, - добавил Арун. – Костюмы Цзинь не могут

гарантировать, что человек не заболеет. Смотрите, что случилось с Чжоу. Вирус найдет