будет заразить их гриппом. Судя по тому, что я нашел в андернете, этот птичий грипп

тяжелый и быстрый. У нас нет времени.

Мы посмотрели на мертвенно-бледные лица девушек, я знал, что он прав.

- Шанс, что они умрут от этого – восемьдесят процентов, Арун, - сказал Виктор. – Не

думаешь, что это стоит риска?

- Если они умрут от моего антидота… - сказал Арун.

- Они точно умрут, если ты не поможешь, - прервал его Виктор, звуча зло. – Я сам

вколю его, если нужно. Знаю, ты принес антидот, я вижу это по твоему лицу, - он вскочил

на ноги и пошел к открытому рюкзаку Аруна.

- Хорошо! – Арун встал и пошел за ним. – Я сделаю это.

Виктор отошел в сторону, и Арун вытащил длинный чехол, а из него – два шприца.

- Я это сделаю, - снова сказал он, едва слышно в этот раз.

- Согласен с Виктором, - сказал я. – Ты сам сказал, что ты близко.

Арун покачал головой.

- Близко для науки недостаточно. «Близко» не вводят друзьям. Но вы правы, это

стоит риска, если посмотреть со стороны статистики.

Я почти улыбнулся, потому что это было в стиле Аруна. Я был уверен, что он

согласился использовать антидот не из-за наших просьб. Арун согласился, потому что

высчитал вероятность в голове.

Он опустился рядом с Айрис, снял со шприца колпачок, но его рука дрожала

слишком сильно, когда он поднес иглу к впадинке ее локтя. Он выпрямился, сделал пару

глубоких вдохов, а потом присел снова и ввел антидот в руку Айрис. Арун подошел к

Линь И и сделал то же самое.

Мы с Виктором стояли у их кроватей, безмолвные, как свидетели древнего ритуала.

Арун присоединился к нам, когда закончил, сжимая кулаки по бокам.

- Теперь мы ждем, - сказал он.

- Как долго? – спросил я, не сводя взгляда с бледных лиц девушек.

- Если наноботы будут действовать правильно, они за пару часов оглушат вирус в их

организмах. А потом нужно будет ждать, пока их иммунитет победит, - Виктор скрестил

руки на груди. – Мы узнаем результат часов через восемь.

Виктор обвил Аруна рукой, и тот не перечил.

- Они будут в порядке, - сказал Виктор, пытаясь звучать уверенно. – Они сильные.

Они выстоят.

Арун обхватил рукой мои плечи, и мы стояли, как братья. Мое сердце было

тяжелым. Я хотел верить ему.

• • •

Мы оставались с девушками. Они все еще были бледными и с румянцем на щеках.

Они начали ерзать больше, порой неразборчиво бормотали или стонали, словно от боли.

Они сильно кашляли даже во сне. Айрис почти пришла в себя, ее веки затрепетали, и я

воспользовался шансом, приподнял ее и дал воды. Она открыла глаза, допив, но не смогла

сосредоточить взгляд. Вместо этого она повернула голову к Линь И, тихо заскулила,

слабый звук я не ожидал услышать от нее. Айрис, которую ничто не задевало, которая

казалась неразрушимой. Быстро улыбалась, быстро бушевала, но всегда была отдаленной

эмоционально. Закрытой.

Я осторожно опустил ее голову, ее ресницы трепетали, словно она пыталась

оставаться в сознании. А потом с очевидным усилием она вытащила руку из-под тонкой

простыни, мокрую от пота, и потянулась к руке Линь И. Та не дрогнула. Пальцы Айрис

двигались медленно, словно сонный паук, но добрались до запястья Линь И, она взяла ее

за руку.

Айрис тихо выдохнула и закрыла глаза. Но не отпускала руку Линь И.

Арун придвинул стул и сидел в пяти футах от нас, сцепив руки. Его нога дергалась.

Вряд ли он осознавал это. Если наноботы начнут действовать не так, они могли начать

создавать свои копии или заполонить орган – мозг, сердце, легкие, так нам объяснял

Арун. Если наноботы взбунтуются, девушки умрут через несколько часов. Удар по их

иммунной системе будет быстрым, болезненным и необратимым.

Я вспомнил, как бились в конвульсиях тела обезьян в клетках, кровь текла из их

носов и ртов, и я подавил дрожь.

Я слышал, как за мной расхаживал Виктор, туда-сюда, туда-сюда, подавляя горе и

гнев. Мне поручили уход за ними, ведь я уже перенес грипп. Я вытирал лица девушек, их

шеи холодной мокрой тканью, пытаясь остудить их жар. Через три часа Арун дал мне

большой стакан сока из сахарного тростника со льдом и две горячих булочки с мясом.

- Тебе нужно подкрепиться, - сказал он. И хотя у меня не было аппетита, я вымыл

руки и все съел и выпил.

Смуглый Арун был бледным, как в день смерти его матери. Он маячил рядом со

мной, ходил кругами, постоянно поглядывая на девушек.

- Мне кажется, или они стали румянее? – спросил Виктор.

Я коснулся лба Линь И.

- Она пылает, - я придвинулся к Айрис и коснулся ее щеки, она была такой же

горячей. Я проверил их температуру, и она была выше 103˚F. Мое сердце колотилось, я

был беспомощен.

- Плохо дело, - я едва выдавливал слова. – Им становится хуже.

Арун дал мне еще одно ведерко воды со льдом. Он выжал тряпку и передал мне.

- Мы можем лишь остужать их. Их тела борются с вирусом. Им может быть хуже

перед тем, как станет значительно лучше.

Но Арун выглядел так, как я себя ощущал. Мы были готовы расплакаться в любой

момент.

Я провел холодной тканью под подбородком Линь И, поверх ее лопаток и ключиц.

Она была в светло-голубом топе, ее любимом виде одежды, они были у нее всех цветов

радуги, независимо от погоды. Я сделал так же с Айрис. Ее руки были вялыми, тяжелыми.

Было сложно поверить, что эти руки одолели трех стражей с молниеносной скоростью

пару ночей назад, что эти руки могли карабкаться и ударять с такой силой.

Прошло еще три часа, мы ничего не говорили. Время тянулось бесконечно, я

старался не следить за каждым вдохом девушек, боясь до смерти, что они будут

последними. Единственными звуками в штаб-квартире был сухой кашель Айрис и Линь

И, от которого содрогались их тела. Я давал им воду, когда мог, и продолжал остужать

прохладной тряпкой.

Ранним утром Арун остановился на полушаге и сказал:

- Думаю, они выглядят лучше.

Я слишком близко смотрел на девушек, все расплывалось перед глазами. Я коснулся

щеки Линь И, а потом Айрис, измерил их температуру.

- Ниже 100˚F!

- Да! – воскликнул Арун. – Антидот, наверное, работает.

- Слава богам, - пробормотал Виктор, хрустя костяшками с нервным напряжением,

его взгляд сосредоточился на лице Линь И. Он был готов упасть на колени.

Прямые черные брови Линь И были чуть сдвинуты, словно она тревожилась или

негодовала. Если до этого у меня были сомнения насчет чувств Виктора, теперь и не было.

Я сопереживал ему. Почему мы так часто не получали того, что хотели?

Арун потер виски.

- Еще не все. Эти несколько часов самые важные. Но я не могу просто смотреть, - он,

казалось, хотел вырвать себе волосы. – Я сделаю рисовой каши, - сказал он. – Мне нужно

что-то делать.

Виктор, считавший себя лучшим поваром, пошел за Аруном на кухню. Я был рад.

Ему нужно было чем-то занять меня. Вик, который всегда был бесстрастен, был сам не

свой от тревоги.

Я слушал шум с кухни, они работали вместе, и я сел на край кровати Линь И,

опустил ладонь на ее колено. Чуть позже она открыла глаза и посмотрела на меня.

- Чжоу, - прохрипела она.

- Эй, - сказал я, пытаясь звучать нормально. Кончики пальцев покалывало от

невероятного облегчения. Казалось, мое сердце было в горле весь день. – Как ты?

- Кошмарно, - прохрипела она, а потом сухо закашлялась.

Я приподнял ее и помог выпить воды. Она жадно пила, а потом рухнула на подушку.

Вдруг поняв, что она сжимает руку Айрис, она резко села.

- Она в порядке? – спросила Линь И, обезумев. Я сжал ее руку, пытаясь успокоить.

- Она будет в порядке, босс, - сказал Арун. – Вы неплохо восстанавливаетесь, - они с

Виктором пришли, как только увидели, что Линь И проснулась.