========== День 1 ==========

– Ты выглядишь потрясающе, – сказал Тобин.

Кэрол не выглядела потрясающе. Она выглядела как ходячий. Голова раскалывалась с утра, и таблетки не помогали. Кэрол провела половину дня, присматривая за раскапризничавшейся Джудит, а еще половину – в спальне с задернутыми шторами. Яркий свет и звуки только добавляли мучительной боли в висках и, накрывшись одеялом, Кэрол все пыталась уснуть, пока не бросила эту затею. Спустилась вниз, посмотрела на себя в зеркало: мешки под глазами, пересохшие губы, серая кожа.

Тобин положил руки ей на плечи, поцеловал в затылок. Она понимала, что это просто комплимент. И надо бы принять этот комплимент как должное: улыбнуться, отшутиться, порадоваться, что кому-то все равно, как она выглядит на самом деле.

Но почему-то слова Тобина только добавили ей усталости.

– Не ври, – сказала она. Тобин удивился:

– Что-то не так?

О, многое было не так. Слишком многое. Только не Тобину про это узнавать. Он не поймет, лишь сделает вид, что понимает, а это еще хуже. В другой день Кэрол почувствовала бы благодарность к нему за поддержку, но сегодня – ничего, кроме раздражения. И досады на себя за то, что не может собраться. Не может быть добрее к человеку, которому она не безразлична.

Если он сейчас уйдет… Почувствует, что не вовремя…

Но он не почувствовал. Обвил ее талию руками.

– Хочешь, ляжем спать пораньше?

Она лежала шесть часов. Отлежала бока, спину, шею. Кэрол вырвалась из объятий:

– Оставь меня в покое, пожалуйста.

– Кэрол?

– Оставь меня в покое!

Она не такая. Не кричит на людей без причины. Обычно – нет.

Кэрол вышла из дома, радуясь, что солнце уже село. Хотелось прогуляться за воротами, подышать, желательно не встретить ни одного ходячего и, может быть, просто лечь на холодную землю и отдохнуть от всего. Но к ней уже спешила Мэгги.

– Кэрол, ну где же ты была? Ты нам так нужна!

– Какая-то беда?

– Миссис Косби упала, похоже, сломала шейку бедра. Мы перетащили ее в дом, но – Кэрол, она уже, скорее всего, не встанет! Мы сейчас решаем, кто будет за ней присматривать, я пока сказала, что ты поживешь с ней первые сутки-двое…

– Вот как.

Кэрол прокляла тот день, когда рассказала Мэгги о своей матери, превратившейся в лежачую больную после такого же падения. Миссис Косби нравилась Кэрол. Добрая, веселая старушка. Но из-за воспоминаний об уходе за матерью голову словно сжало стальным обручем. Кэрол не хотела туда.

“Я ужасный человек”.

Просто не могла.

– Кэрол? Кэрол, пойдем?

– Я… Мэгги. Не сегодня.

– Кэрол, я ведь уже остальным сказала…

– Оставь меня в покое!

Александрия. Чертовски маленький город. Ей нужно куда-то спрятаться. Мысль о том, чтобы пойти за ворота, уже не казалась такой привлекательной. Дежурил Спенсер – пристанет с расспросами, куда это Кэрол отправляется на ночь глядя.

Пришлось вернуться домой, но покоя не нашлось и там. Дети Тобина, не наигравшись на улице, галдели, включали музыку, и вели себя - вообще-то, как дети… Но сегодня Кэрол никак не могла этого вынести.

Она пойдет к пруду. Там сейчас никого. Пожалуйста, пусть там никого не будет.

Но там были Рик, Карл и Джудит.

Семейная идиллия: Карл снимал Джудит на пленочный фотоаппарат со вспышкой, а Рик привлекал ее внимание, тряся деревянным клоуном в красной шапочке с ногами на шарнирах.

– Кэрол! – Рик подозвал ее жестом. – Спасибо, что посидела с малышкой. Она сегодня что-то не в духе. Вот, Мишонн раздобыла новую игрушку - только этим и успокаиваем. А еще я ей сказал, что ты сделаешь яблочное пюре на ужин. – Он повернулся к Джудит: – Яблоки! Ням-ням.

Умиляться этой сцене что-то совершенно не хотелось.

– Пюре у нас кончилось, – сказала Кэрол.

– Слыхала? – Рик, взяв Джудит под мышки, помог ей подняться. – Придется немного подождать.

Немного? Немного?!

– Возьмешь ее? Мы с Карлом идем проверить периметр.

– Рик…

– Да?

– Оставь. Меня. В покое.

Бросив семейство Граймсов позади, она шла мимо домов, мимо крыльца, на котором всхлипывала Розита – та подняла голову, словно ожидая вопроса, но Кэрол прошла мимо, даже не спросив, в чем дело. Ей самой хотелось плакать, вот только она не могла усесться посреди города и начать ронять слезы у всех на виду.

– Кэрол?

На углу ее настигла… как же… Эмма? Эшли? Короче говоря, та суетливая женщина, не перестававшая на каждом собрании повторять, как она не чувствует себя в безопасности.

– Кэрол, я совершенно не чувствую себя в безопасности! Оливия опять сказала, что не выдаст мне оружие.

– Ох, дорогая. И зачем тебе оружие в городе?

– Ты знаешь, Кэрол, здесь не безопасно. Я сказала Оливии, что ты научишь меня стрелять. И она согла…

– Эмма?

– Эшли.

– Эшли… Оставь меня, ради всего святого, в покое!

Резко развернувшись, она столкнулась с кем-то высоким, пропахшим лесом и потом. Словно врезалась в дерево: на нее посыпались еловые иглы.

– Полегче. – Дэрил настороженно смотрел на нее. Похоже, недавно с охоты, и неудачной. Кэрол глубоко вдохнула. По закону подлости именно Дэрил сейчас должен был докопаться до нее с очередной просьбой. Не в его духе, но закон подлости – на то и закон подлости, правильно?

Дэрил не отводил взгляд. Как будто сам чего-то ждал.

– Ну? – вместо приветствия сказала Кэрол.

Дэрил нахмурился. Но так ничего и не сказал.

Отлично. Она снова сделала что-то не так.

– Иди к черту, – прошептала Кэрол и отпихнула его с дороги. Дэрил Диксон, чей взгляд она пыталась поймать последние два месяца – и так и не поймала, не дождалась, не увидела того, чего хотела – теперь изволил смотреть на нее как на инопланетянина. Чудесное завершение дня.

Дениз на месте не было, но Кэрол не стала ее дожидаться. Нашла под настольной лампой ключ от шкафчика с лекарствами и выгребла все, что могло помочь. Проглотила одну таблетку… вторую… третью… Так много пить нельзя, тем более, она весь день глотала болеутоляющее. Но если она сегодня не заснет…

Точно, снотворное.

Кэрол добавила к мешанине из болеутоляющих снотворное, запила из бутылки с водой и легла на кушетку в той же комнате. Здесь ее, по крайней мере, искать не будут.

Веки отяжелели. Возможно, она переборщила с таблетками. Но беспокоиться по этому поводу не хотелось.

Она заснет.

Это главное.

========== День 2 ==========

Тобину опять заложило нос. Во сне он делал вдох, закрывая рот, а потом выдыхал, с легким звуком “Пха-а-а” разлепляя губы.

– Пха… Пха…

Кэрол открыла глаза. Как она очутилась в спальне? Должно быть, Дениз нашла ее, позвала Тобина, а тот ее перенес. Кэрол приподняла одеяло: на ней была легкая футболка и пижамные штаны. Перенес и раздел. Немного странно, окей, но… заботливо? Кэрол не могла вспомнить, когда кто-нибудь в последний раз укладывал ее спать, и эти действия Тобина внезапно отозвались нежностью в сердце.

Она тихонько опустила ноги на ковер. Голова не болела совершенно, и Кэрол раздвинула шторы, щурясь на солнце. Внизу по улице шел Карл, толкая перед собой коляску. Лавиной нахлынули воспоминания о вчерашнем вечере, когда Кэрол успела послать к черту едва ли не половину Александрии.

Что ж. Она извинится сегодня. И снова все будет как прежде.

Показалось, что глаз слегка дергается…

Только показалось.

Зная, что Тобин проспит еще по крайней мере полчаса, Кэрол оделась, сделала себе кофе и вышла на крыльцо. Каждый день она говорила себе, что не будет начинать курить хотя бы до второй половины дня, и каждый день не могла отказаться от первой утренней сигареты. Щелкнула зажигалкой, затянулась без удовольствия.

– Доброе утро! - помахал ей Карл.

– Привет-привет.

– Можешь посидеть сегодня с Джудит? Папа и Мишонн едут на вылазку, а я обещал помочь Гленну кое с чем.