– Да, конечно, – Кирк слегка проворачивается в кресле. Не нравится ему политика флота в отношении Энтерпрайз. – Зонды. Почему нельзя ими исследовать хотя бы что произошло с кораблём?

Женщина скривилась. Или опять помехи.

– У нас не осталось зондов в нужной точке. Они перестали отвечать на сигналы ближайшей базы вместе со звездолётом.

– Хорошо. Понял вас, адмирал.

Кирк выпрямляется, сцепляет руки в замок.

– Отлично. – В голосе Саймон облегчение. – Официальное распоряжение будет выслано на ваш падд сегодня же вместе с дополнительной информацией. Код доступа для капитана и офицерского состава. А пока что поторопитесь, нас беспокоит ситуация с этой планетой.

Помелькав, изображение адмирала исчезает. Теперь на экране только карта квадранта.

Кирк молчит. Первое задание Энтерпрайз – и сразу охренительно сложная миссия. Это вообще нормально? Вряд ли.

– Капитан? – нарушил затянувшееся молчание невозмутимый голос Спока.

– Да, Спок, – хлопнуть рукой по подлокотнику. Подняться. – На тебе калибровка всех наших зондов, трикодеров, всего, что исследует разную космическую ересь за бортом. Работать будешь со Скотти. Ок? Ухура.

– Да, – она с готовностью поднялась.

– Свяжись с ближайшей к указанной точке базой. Запроси последние данные с «Колумбии» и передай Споку. Чехов.

Не дожидаясь ответа, Кирк сбегает с капитанского места, направляется к турболифту.

– Рассчитай траекторию до Вентуса, Сулу, проверить и перепроверить фазеры и тяговый луч. После этого мостик на тебе. Я на связи, если что, буду в нашем архиве.

– Капитан… – Спок подтянулся на носках, но Кирк улыбается ему. Пока переживать рано, к тому же, мало ли, каким окажется текст официального распоряжения.

– Нормально, Спок. Просто изучу похожие ситуации. Планеты не каждый день сами по себе появляются.

Ситуация с Боунсом и Чеховым временно откладывалась в долгий ящик.

Вечером в своей каюте Джим распаковал файлы, присланные командованием. После введения капитанского кода доступа и трёх дополнительных цифр они автоматически оказались перенаправлены на падды офицерского состава, каждый под свой подкод. Спок, введя свой личный код доступа, открыл материалы. Здесь были снимки, данные и проекции с зондов. То, что они успели зарегистрировать перед своим исчезновением. Кроме того, лейтенант Ухура перенаправила ему данные, полученные базой, расположенной неподалёку от колонии на Вентусе.

Последнее, что сумела передать погибшая «Колумбия». Спок быстро подстроил файл с данными в подходящую группу других файлов, чтобы он также разошёлся вместе с остальной информацией. Кирк, уловив, что он делает, кивнул одобрительно.

В том, что судно погибло, можно было быть уверенным с вероятностью в 99,3%. Остальные доли процентов приходились на невозможное с точки зрения научных данных предположение: нечто с огромной скоростью перенесло корабль из этой точки пространства в иную, взамен перенеся в исходную множество обломков.

Такое большое число – целых 0,7 процента – получалось потому, что некоторые снимки зондов содержали изображения целого корабля, а последующие – обломков. Промежуточной стадии не было, ни взрыва, ни свечения дезинтеграции, ни иных признаков физического разрушения, при том, что скорость съёмки зондов составляла от трёх до восьми микросекунд.

– Джим. – Спок положил падд на колени с мыслью вернуться к изучению данных. Кирк поднял голову от экрана. По психоэмоциональной связи ощущался отголосок его тревоги.

– Слушаю, слушаю.

– Данные настолько противоречивы и не поддаются логическому объяснению, что я предположил следующее: объект действительно является планетой, но ей управляет некая сущность, обладающая мощным ментальным полем. Древние назвали бы её «богом». Возможно, это обитатель другого измерения или другой галактики, обладающий способностями, о которых мы не можем составить объективного представления. Этим же объясняется и явление искажения света.

– Планета со своим божеством?.. – Кирк забарабанил пальцами по колену. Кивнул. – Ну, говоря твоими словами, если исключить невозможное, оставшееся будет истиной. А на ней что, вроде кремниевых форм жизни? Я слышал, такие есть где-то на границе квадранта.

– Вряд ли кремниевые. Состав атмосферы неподходящий.

– Тогда это вообще не поддаётся никакой классификации, – Спок ощутил, что тревога Кирка усиливается. – Ладно. Выберемся из этой задницы – остальные не такими огромными покажутся.

МакКой, вернувшись с тренировки (физнагрузки были положены каждому члену экипажа каждодневно), первым делом проверил оставленный на кровати падд. Восемь сообщений. Несколько с отчётами, одно из лаборатории с результатами эксперимента, ещё одно от Кирка и последнее, помеченное особым значком – от руководства флота. После этого значка шло ещё три цифры – означало, что файл сначала побывал в руках капитана, и только после разошёлся офицерскому составу.

Сев на кровать, Боунс первым делом занялся им. Личный код доступа, и на экране появились группы файлов с подписями. Зонды… планета, новое задание… распоряжение флота…

Пальцы замерли. Группа, обозначенная как «последние данные с ЮСС «Колумбия».

Боунс тихо втянул воздух сквозь сжатые зубы.

– Нет. Нет…

Руки не дрожали. Профессиональная деформация хирурга. Он просмотрел файлы. Снимки зондов. Целая «Колумбия», меньше и старше «Энтерпрайз», исследовательское судно. В целом состоянии. В целом. И – обломки. Куски корабля в полной темноте.

Горло сжало. Вечный страх – полётов, пустоты, смерти в пустоте.

Падд выпал из пальцев. Боунс не смотрел, что с ним.

Он медленно наклонился вперёд. Было ощущение, что внутрь влили жидкого азота. Всё смёрзлось, застыло, остановилось. Осознание никак не приходило. Рядом, около. И не помещается всё.

Эйвери

Ты

Тебя нет?

Нет

Сколько он так просидел? Система, не регистрируя активных действий владельца комнаты, приглушила освещение. Боунс боялся шевелиться. Надо было: вдохнуть глубже. Поднять падд. Пролистать снимки ещё раз. Убедиться.

Эйвери был на том корабле. Живой. И теперь его нет. Окончательно. Космос забрал, сожрал, разорвал, распылил. Осталась только пустота.

…Остаток ночи, ощущая боль в сбитых об стену костяшках, как единственную связь с живым миром, МакКой сидел за столом. В стакане выдыхалось едва початое виски. Боунс не мог пить. Дышать-то получалось с трудом.

Когда сработал будильник, он поднялся, смазал руки регенерирующей мазью, привёл в порядок мятую форму (и себя, насколько мог). Начиналась рабочая смена.

====== На ощупь чем-то на триббла похоже ======

Кирк носился, как в задницу укушенный, два рабочих дня плюс большую часть рабочего времени. Если бы не Спок, про ужины забыл бы совсем, а обедал бы бутербродами. Но старпом заботился о здоровье капитана – из архивов вытаскивал его чуть ли не силой, внимательно контролировал объём и скорость съедаемого. Совращал своим невозмутимым видом и прямой спиной.

Даже в таком бешеном ритме Кирк не мог не целовать, не хотеть его. Правда, спросить про обострённую эмпатию так и забыл.

На исходе второго рабочего дня Джеймс Т. понял, что подготовка к миссии завершена. Приборы, программное обеспечение, информационная база, моральная готовность экипажа. Даже одержимый своей «девочкой» Скотти чуть ли не шипел на него при попытке выспросить о состоянии двигателей.

Итого – экипаж вернулся к функционированию в штатном режиме, а информация о внезапно возникших из ниоткуда планетах ни в одной научно доказательной области не фигурировала. Невозможно, вроде как. Кирк даже связался (попросил Спока связаться) с профессорами Вулканской Академии наук, но и они в один голос утверждали, что возникновение из ниоткуда невозможно.

– Если планета как цельное образование возникла в определённой точке пространства, – подытожил Спок, снимая гарнитуру, – значит, она исчезла в другой точке. Других вариантов нет.

Оставалось ждать прибытия на базу и хоть какой-то дополнительной информации.