- Юстиэль… — девушка тихонько позвала светловолосого целителя по имени, — я пришла за тобой.

Искоса глянув на сопровождающих, Тея прокашлялась и уже официальным тоном произнесла.

- Воин первого ранга, Юстиэль, Вас выпускают под мою ответственность, для сопровождения в цитадель Маргос, на исправительные работы. С этого момента Вы поступаете в моё распоряжение. Если Вы нарушите мой приказ, Вы вернетесь в темницу, после чего Ваше дело будет пересмотрено, а мера наказания — удвоена, и тогда Вас будет ожидать пожизненное заключение. Надеюсь на Ваше благоразумие.

Жрец удивлённо уставился на Тею. Сердце больно забилось в груди, подпрыгнуло до горла и бухнулось куда-то вниз. Жизнь в очередной раз делала крутой поворот, огибая угрозу и давая растяпе новый шанс.

- А… — по началу целитель растерялся. Хотелось засыпать девушку вопросами, но он прикусил губу и ступил в полосу света от ламп в руках конвоя.

- Да. Слушаюсь. — Юстиэль покорно склонил голову. — Я всё понял.

- Чудно, — Тея круто развернулась на каблуках и возглавила процессию, покидающую стены тюрьмы.

Как оказалось, в Маргос согнали всех Эскадронцев, которые оказались довольно разумными и сговорчивыми. На всех даэвов было наложено «Клеймо Правосудия», подкреплённое эфирной меткой целителей душ. При попытке побега или саботажа, Клеймо срабатывало, ослабляя носителя и оповещая клеймившего. Юстиэля тоже ждало это. Жрица приказала конвою опустить его на колени и коснулась лба кончиком указательного пальца, под которым заклубились синеватые разводы, быстро впитавшиеся в кожу. Стоящий рядом целитель душ набросил свою эфирную метку и ушёл, кивнув Тее на прощание.

- Свободны, — коротко скомандовала Алетейя конвою. Даэвы отпустили целителя и отступили. — Дальше я сама. Поднимайся.

Юстиэль поднялся с коленей. По его плотно сжатым губам было очевидно, каких трудов стоило спокойно снести установку клейма. Вскинув руку, целитель машинально ощупывал лоб, будто ожидая обнаружить там новый шрам. Краем глаза он заметил ещё нескольких коленопреклоненных легионеров, которым ставили метки. «Вот и всё… — посетившая сознание мысль оборвала очередной вдох. Юстиэль открыл и закрыл рот, так и не издав ни звука. — Теперь мы рабы».

Он растерянно огляделся и повернулся к Тее, чтобы сказать ей спасибо или хотя бы что-то, но тут раздался грохот: по площади волокли последний кусок корабельной палубы. «Рабы…» Жрец понурил голову, стараясь обуздать свой нрав и заставить внутренний голос молчать.

- Я перед тобой в неоплатном долгу, — сбивчиво пробормотал Юстиэль и поднял взгляд на Тею.

- Идем.

Легионерам Эскадрона выделили казарму, которая пустовала со времен постройки Маргоса. Но Юстиэль, благодаря усилиям Теи, был на особом счету. Девушка привела его в комнату, которая, как оказалось, была соседней её покоям. Между ними даже была внутренняя дверь. Видимо, чтобы в любой момент девушка могла проверить, на месте ли «добровольный пленник».

- Ты будешь работать в лазарете, — нарушила она молчание, когда дверь закрылась. — Исполнять обязанности целителя. Даром целителя душ тебе пользоваться запрещено. Покидать пределы Маргоса без меня — тоже.

Пока девушка говорила, пристальный взгляд целителя был прикован к ней. Юстиэль был само внимание. Хотя мысли так или иначе возвращались к поражению, что потерпел его легион, и участи асмодианского пленника. Когда Тея закончила говорить, Юстиэль кивнул. Он снова был в крайне плачевном состоянии и к нему проявили милосердие. На этот раз он будет благодарным.

- Спасибо, что пошла на такое ради меня, — произнёс он и тихо добавил: — Это всего лишь слова…, но пока что кроме них у меня ничего нет.

Он помолчал, отведя взгляд в сторону.

- Когда я должен приступать?

- С завтрашнего дня. График — два дня, две ночи. Выходных, разумеется, нет.

Жрица держалась холодно и отстраненно, словно целитель был для неё абсолютно чужим человеком. И она искренне надеялась, что он не задаст вопрос, на который она сама не могла дать ответ — почему она это сделала.

- Я не подведу, — пообещал Юстиэль и украдкой снова скосил взгляд на Тею. «Зачем ты вытащила меня? Я бы сейчас мог быть где-нибудь далеко… став просто тенью прошлого», — подумал он и прошёлся по комнате, осматриваясь.

Ничего особенного. Только то, что нужно для жизни. «Существования», — услужливо поправил внутренний голос. И окно с неизменным видом на Бездну.

- Надеюсь. Если тебе что-то понадобится, скажешь мне. Возможно, я смогу выполнить твою просьбу, если сочту достойной, — продолжила диалог девушка. Глянув на целителя, она отвела взгляд, переводя его на окно. Вид ледяной бездны магическим образом успокаивал.

- Ложись спать, тебе нужно выспаться перед началом… твоей новой жизни.

Тея чуть прикусила губу — старая привычка была неискоренима. «И тебе тоже пора… » — попытался дозваться до жрицы голос разума.

- Доброй ночи. Тебе бы тоже поспать, а то знаю, как вечно себя выматываешь, — произнёс Юстиэль и направился к постели.

Уже возле неё он стянул с волос шнурок и снял рубашку через голову. На груди под левой ключицей сохранился кривой узор, который легат Эскадрона рисовал раскалённым ножом. Скинув сапоги и брюки к рубашке на пол, Юстиэль потянулся было к повязке на глазу, но передумал и рухнул плашмя на постель, взрыв головой подушку и издав блаженный стон.

Тихо скрипнула-стукнула внутренняя дверь. Целитель остался один.

Очутившись в своей комнате, Тея прошла к кровати, по дороге теряя части доспеха. Они так и остались валяться на полу, когда жрица наконец очутилась под одеялом. В голове было удивительно пусто, словно все проблемы решены, хотя Алетейя понимала, что это обманчивое ощущение.

Отчаянно хотелось спать, однако сон не шёл. Поворочавшись и так и не уснув, целительница встала. Накинув на себя легкий халатик, она вышла на балкон. Он был общим для нескольких покоев, но сейчас все они пустовали, кроме её собственных и смежных, в которых разместили Юстиэля.

Тея подошла к перилам и задумалась. Выпустить Рыжего было не так трудно… Напроситься в сопровождающие на очередной допрос, а потом он якобы нападет на неё… И когда она «очнется», асмодианина уже не будет рядом.

Процесс обдумывания был прерван самым беспардонным образом. Сквозь открытое окно соседней части покоев донёсся весьма громкий храп. Юстиэль растянулся поперёк кровати, свесив голову и руки вниз. Даже в такой дурацкой позе проблем со сном у жреца не возникло. Судя по всему, он почти не смыкал глаз в лазарете, и та просьба об успокоительном была вполне правдивой. А теперь, когда всё более-менее разрешилось, похоже, что целителя было не поднять даже залпом из пушек.

Тея хмыкнула. Надежда на сон улетучилась — спать под такие рулады было просто нереально. Но не ходить же его будить…

Жрица устало потерла виски. «Покой нам только снится… Только, балаур дери, даже поспать не удается… »

====== Месть ======

С освобождением асмодианина Тея решила не затягивать. Чем меньше он пробудет в застенках, тем вероятнее, что его не расколют. Поулыбавшись командующему, девушка напросилась в караул, неизменно отвечая на вопрос «зачем?» — «всё, что связано с Маргосом — моё дело, а этот северянин попал в наши руки именно там». Её очередь должна была настать через два дня. Задача была проста, сопроводить пленника на допрос.

Накануне Тея снова навестила Корунда.

- Читать по-элийски умеешь? — с порога спросила жрица.

Убийца отрицательно мотнул головой. Вопреки предыдущим встречам, он даже не удосужился встать. Да и вид в целом у Рыжего был весьма помятый, в уголке губ темнела запёкшаяся кровь. А во взгляде сквозила усталость с налётом злости.

- Стараюсь не забивать голову лишней информацией, — попытался оправдаться следопыт. Примерно то же самое он заявлял и Юстиэлю, только вместо «лишней информации» говорил «почти мёртвый язык», намекая на победу асмодиан и полное подчинение элийцев.

- Придётся научиться, — Тея подошла ближе и наклонилась, всучив в руки следопыта свиток в Интердику. — В камере он не действует, но завтра я поведу тебя на допрос. Когда завернём в коридор, где стража уже не будет видеть — разыграем небольшую сценку. Пока они добегут на мои вопли, ты быстро прочтешь свиток. Окажешься в крепости — сразу уходи в Тень, эфира там предостаточно, чтоб это сработало даже в наручниках. А пока повторяй за мной.