- Конечно… Да! Я ещё всем покажу, из чего сделан настоящий страж, — уверенно заявил мальчик. Он уже и сам перестал вспоминать о том, что рыжий асмодианин попросту поскользнулся, потому победа досталась юнцу.

- Значит, я не стану никому больше рассказывать о том, что сделал, — осторожно кивнул Матиас, понизив голос. Весть о роспуске легиона и наказании для всех его членов нарисовала на лице бноши улыбку.

- Вот и славно, — Тея потрепала юношу по голове и встала. — Сейчас тебе нужно прийти в себя. Через неделю вернешься к занятиям.

Жрица напоследок улыбнулась и вышла из палаты.

*

- …легионеры Эскадрона уверяют, что понятия не имели о находящемся на борту пленнике. Но давайте рассуждать логически, поймать офицера пятого ранга не просто. И по силам разве что подготовленной команде, — жрица вещала абсолютно равнодушным тоном перед советом легатов. Её вежливо слушали, хотя каждый из них в душе ликовал — вот он, отличный повод расформировать ненавистный Эскадрон. И правда это была или неправда, никого не волновало.

«Ну когда уже будет известно хоть что-то? ..» — маялся Юстиэль, меряя неторопливыми шагами палату. Неизвестность, одиночество и тишина угнетали. Ему, практически оправившемуся от ран, было невыносимо скучно в четырёх стенах. Урезанные способности к магии исключали даже возможность подпортить имущество Маргоса. А вид, открывающийся сквозь окно, напоминал только о том, чего целитель лишился. Смотреть на Бездну ему было тошно.

Такой же неизвестностью маялся и Корунд. Страшно занятые участью опального легиона элийцы пока толком и не допрашивали пленного северянина. Однако стоит отметить, что для убийцы было достаточно прочной цепи, крепившейся одним концом к тяжелому кольцу на щиколотке, а другим — к стене, чтобы удержать в глубокой темнице Элизиума. Бряцая железкой, Рыжий бродил по маленькой камере, а уставая, садился спиной к стене.

- Я так с вами тут со скуки сдохну! Эй! — периодически мрачные стены оглашались хриплым и весьма недовольным асмодианским криком.

Со вздохом пленник вновь и вновь ронял голову на сложенные на коленях руки. Неизвестность и тишина угнетали.

====== Допрос ======

- …у вас 20 минут, — раздалось откуда-то снаружи.

Глухо лязгнул замок, впуская внутрь светловолосую даэву.

- Ты же знаешь балаурский, — скорее утвердительно произнесла девушка, внимательно глядя на пленника сверху вниз. — Дважды я повторять не буду. У тебя есть возможность спастись с моей помощью, но для этого ты должен ни единым словом не обмолвиться, кто на самом деле тебя поймал. Да и позорно проиграть такому юнцу… Твоя задача — сказать, что ничего не помнишь. Летел по Бездне, получил удар из Тени, очнулся уже на корабле. Всё ясно?

Рыжий округлил глаза. Он и не пытался скрыть своего удивления. Спустя несколько суток заточения асмодианин уверился, что его решили взять измором, и совсем не ждал «гостей». А тут вдруг адъютант одного из сильнейших легионов нарисовалась. Адъютант с подозрительно знакомым личиком.

- Договорились, — по-балаурски ответил Корунд и поднялся на ноги, чтобы не смотреть на девушку снизу вверх. Пронзительно лязгнула цепь. — И когда же ко мне придут ещё… гости?

Даче будучи в положении пленного, северянин сохранял спокойствие и горделивую осанку. Он не порывался кинуться на гостью с кулаками, угрозами и требованием свободы.

- Завтра на рассвете, — честно ответила девушка. Она пристально рассматривала асмодианина, силясь вспомнить, где уже видела это лицо. Не вспомнив, Тея решила, что, наверное, где-то на осаде. Или в балаурских землях. А может на арене. — Из какого ты легиона?

Жрица держалась у двери, хотя пленник вёл себя более, чем достойно. Впрочем, чего ещё ожидать от офицера пятого ранга. Корунд назвал свой легион. Тот и впрямь оказался довольно крупным, участвующим в большинстве осад. Название частенько бывало на слуху у многих элийцев. Рыжий умолк, так же рассматривая Тею. Она казалась балаурски знакомой и почему-то вызывала чувство досады. Как отобранная игрушка или конфета у ребёнка.

- А что с этими неудачниками? — как бы между делом спросил Корунд, имея ввиду разбившийся Эскадрон. — Все шеи себе свернули или мне будет ещё на ком отыграться?

Асмодианин не сдержал хищной улыбки.

Алетейя вздрогнула. Именно им они сдали крепость тогда… не без «помощи» Эскадрона, конечно.

- Не думала я, что такие крупные шишки путаются с крысами, — протянула жрица, намекая на продажу крепостей. Но в следующий миг лицо девушки окаменело, более не выражая эмоций, — их судьба — не твоё дело. Лучше думай о своей шкуре. Тебе будет нужно быть очень, очень убедительным.

- На войне все средства хороши, — ничуть не задетый колким замечанием, Рыжий пожал плечами. За миновавшие годы он побывал не на одной такой «осаде», где небесные крысы напрямую или косвенно помогали северянам одержать победу.

- Убедительность — моё второе имя, — отринув тщетные попытки связать облик жрицы и те осады, заявил пленник. — Не беспокойся, не выдам я твоего сопляка. Потом с ним сочтёмся как-нибудь.

- О да… Например, скажешь ему спасибо, — ехидно улыбнулась Тея. — Если бы ты действительно был пленным Эскадрона, твоя судьба была бы очень и очень несладкой.

Жрица подошла ближе, заглядывая в глаза пленнику.

- Если я узнаю когда-нибудь, что ты перешёл моим курсантам дорогу — я тебя найду и собственноручно размажу по стенке. И поверь мне, никакое перевоплощение тебя не спасет, усёк?

Корунд опешил от подобной храбрости. А смотревшие на него сердитые кобальтовые глаза вернули асмодианина на несколько лет назад. Вот она! Та самая девчонка, которую беловолосый целитель упросил не убивать тогда. Растерянно-удивлённый вид убийцы плавно перетёк в ехидный.

- В той битве за артефакт мне даже перевоплощение не понадобилось, — вкрадчиво прошептал он и сделал было шаг вперёд, но цепь была и так натянута до упора. Звенья скрипнули и оборвали движение. Асмодианин сердито выдохнул и поджал губы. Как ни крути, а положение прикованного цепью пса было для него унизительным.

Тея вспыхнула. Но бить пленника она не стала, это было ниже её достоинства.

- Посмотрим ещё, чьему целителю душ добавится работы, когда мы встретимся один на один, — презрительно отозвалась девушка, сузив глаза. — В окружении отряда, проведённого тайным ходом, все сильны.

Даэва резко развернулась, едва не хлестнув кончиком косы по лицу асмодианина, и вышла из камеры. Настроение было полностью испорчено. А предстояло решить ещё парочку вопросов…

- Пф! — вслед ушедшей Алетейе фыркнул пленник. А стоило закрыться двери, Корунд позволил себе сильнее дёрнуть цепь и громко рявкнуть, так что вопль эхом заскакал по камере.

Убийца принялся прокладывать торопливые дорожки от одной стены до другой. Нервы были на пределе, а от одной только мысли довериться дерзкой жрице начинало трясти. В итоге следопыт со всего маха саданул кулаком в стену. Боль слегка отрезвила. Баюкая ушибленный кулак, Корунд сполз вниз по стене на пол. Ему снова предстояло ждать.

За ним пришли на рассвете. Двое охранников отомкнули кандалы и не церемонясь вздёрнули убийцу на ноги. Его проволокли по коридорам куда-то наверх и привели в светлый зал. Там уже сидели все легаты, входящие в совет и их приближенные лица. Пленника подвели поближе к постаменту, на котором сидел военачальник, и заставили опуститься на колени.

Спустя несколько минут туда же привели легата, адъютанта и центуриона «Эскадрона». Их также вынудили встать на колени перед главой совета.

- Ренмур, легат «Эскдрона», обвиняется в государственной измене, торговле военнопленными и связи с асмодианами. Также за легионом наблюдается огромное количество провинностей, начиная от контрабандной доставки различных запрещённых товаров и заканчивая договоренностями о покупке крепостей. Что вы скажете об этом, Ренмур?

Корунд посматривал по сторонам, сохраняя хладнокровие. Он очень плохо понимал элийскую речь. Невзирая на все старания Юстиэля, убийца совершенно не поддавался обучению.