Пребывающий без сознания асмодианин был спрятан в одной из ниш крепостных стен, коих было в изобилии. Водрузить его на спину и взобраться на корабль было трудно, но упорному стражу всё-таки удалось.

Самой большой проблемой было то, куда его спрятать. В конечном итоге, Матиас засунул его в угол и забросал мешками с контрабандной тканью. Тончайшая материя из шелковоперых октасидов весила мало, но обладала достаточным объемом, чтоб скрыть пленника от посторонних глаз. Матиас не стал вынимать кляп, чтоб в случае чего, асмодианин не привлёк к себе внимания криком. Закончив, юнец как ни в чем не бывало поднялся в камбуз и принялся за работу.

Команда вернулась только под утро. Судя по красным глазам, шаткой походке и сиплым, но весьма весёлым песням — гулянка удалась на славу. Ренмур широко зевнул и облокотился на перила. И тотчас сморщился: чья-то наэда принялась истошно пищать и носиться по палубе.

- Что это ещё за тварь? Кто-нибудь, пристрелите её! — скомандовал капитан, чья хмельная голова пошла кругом от воплей неугомонного питомца.

Лисицу ловили всей командой.

- Где-то рядом вр… врраааа… — речь одного из легионеров прервалась смачной отрыжкой. Он утёр губы рукавом и невозмутимо закончил: — Враг, во.

- Пф, — Юстиэль, забравшийся на корабль последним, презрительно фыркнул. Не существует такого безумца-северянина, который бы добровольно забрался на борт Эскадрона. Ренмур возвёл очи горе, видя тщетные усилия своих подчинённых. Разгорался рассвет нового дня, и легату зверски хотелось спать.

- Вайлетт, — коротко позвал он, махнув рукой в сторону наэды, и побрёл в свою каюту.

Пьяный маг сверкнул глазами и выступил вперёд. Его чары были такими убойными, что прожгли пару дыр в палубе, но зато третий залп разорвал шумного зверька на кусочки. Раздался громкий хлопок, и от лисицы осталось лишь кровавое пятно. И только спустя миг на палубу посыпались меховые ошмётки. Маг довольно кивнул, зевнул, прикрыв ладонью рот, и направился восвояси.

Юстиэлю пришлось оставаться и следить, чтобы легионеры убрали беспорядок. И только потом разбрелись на отдых. Корабль отчалил от крепости спустя несколько часов, снеся маленькую башенку со стены и одарив случайных прохожих камнепадом.

Эскадрон взял курс на Бездну.

По пьяному трёпу рулевого и караульных, Матиас понял, что им предстоит залететь к Ткисасу, ныне принадлежащему их легиону, оставить там контрабанду и взять новый груз, после чего направиться в балаурские земли.

«От Ткисаса до Маргоса час ходу, — прикинул страж. — Но как заставить их направиться туда? »

Юнец задумался. Что могло сподвигнуть капитана Эскадрона подвести корабль к цитадели? Поломка…

«Если обломать штурвал и выкрутить двигатель, они не смогут сдать назад. Придется лететь по прямой до ближайшей швартовки или зависать на месте… С учетом того, сколько вокруг шастает асмодиан, вряд ли легат захочет останавливаться…»

Идея была неплоха. Оставалось незаметно повредить механизмы…

*

- Рюкроги вырвались! — вольер с животными был нараспашку. Замок был сорван изнутри, будто звери взбесились или испугались и попросту вынесли дверь. Вся команда, поднятая истошным воплем, носилась по палубе, пытаясь поймать обезумевших хищников и загнать обратно в клетки.

Ренмур трижды проклял заказ на доставку белоснежных рюкрогов в Элиос. Но чиновник, жаждущий личный зоопарк, платил слишком щедро за асмодианскую живность. Приходилось ловить.

Матиас, тем временем, незаметно прокрался к штурвалу. Мягко повернув на нужный курс, он выкрутил рычаг скорости на максимум, а после сорвал его и обломал штурвал. Теперь остановить корабль без вмешательства в ходовой двигатель было невозможно, как и свернуть. Но пока этого никто не заметил.

Мальчишка выбрался с капитанского мостика и смешался с толпой, помогая ловить рюкрогов. Страж планировал выпрыгнуть с корабля, когда они будут пролетать над островом Ру, но пока надо было изображать деятельность.

Спустя довольно долгое время все хищники были пойманы. На решётку вольера наспех наварили новый замок, припаяв его с помощью магии и отборной ругани. Рюкроги порыкивали на даэвов и скалили клыки. Им участь домашних зверушек совсем не нравилась.

Неполадки, устроенные Матиасом, обнаружились только когда впереди замаячили шпили крепости Маргос.

- Капитан! — заскулил рулевой, кусая губы. Ему сильно досталось в процессе ловли рюкрогов, а теперь ещё и схлопочет от легата.

- Что опять?! — рявкнул Ренмур и оттолкнул Юстиэля, который пытался привести в порядок капитанскую физиономию и убрать полученные от лап хищников царапины. Легат взлетел по ступеням, буквально полыхая гневом, и увидел всё своими глазами.

- О, проклятье… — Ренмур закатил глаза и прошипел: — Найду эту крысу и лично переломаю все кости.

- Нам нужен ремонт, капитан, — тихо пробормотал рулевой, к тому времени уже детально осмотревший поломку и понявший, что дело плохо.

- Так значит… в Маргос, м? — вопрос Юстиэля прозвучал скорее с утвердительной интонацией. Целитель повернулся по ходу корабля и посмотрел на мерцавшие далеко впереди башни. Эскадрон плавно приближался к цитадели. План Матиаса вот-вот должен был свершиться.

- Эй, ты, — пристроившегося у борта стража громко окликнули. Матиас досадливо поморщился. Он собирался незаметно спрыгнуть, когда начнётся обстрел. А теперь пришлось выходить, стиснув зубы, и ожидать указаний.

- Дуй к механику, поможешь разбирать двигатель. Нечего прохлаждаться.

Матиас внутренне похолодел. Выбраться с нижнего отсека быстро будет невозможно…

- Меня тошнит, — парень развернулся и перегнулся через борт, натурально изображая приступ. Легионер недоверчиво покосился на юнца.

- Чё это с тобой… Вали к центуриону, пусть на ноги ставит. Да побыстрее!

Матиас послушно кивнул и по бортику стал медленно продвигаться к лестнице, которая вела вниз, к каютам.

Что-то явно пошло не так. Стоило кораблю приблизиться к Маргосу, засветились ярким эфирным огнём защитные пушки цитадели. Юстиэль в это время пребывал на палубе, долечивая остаток пострадавших легионеров. Краем глаза он заметил движение механических орудий на башнях.

- Что за… — тихо пробормотал он и стал поворачивать голову на свет. Как раз в этот момент механик остановил корабельный двигатель, и судно слегка вздрогнуло, как и бывало при торможении.

Но за едва ощутимым толчком последовал второй, более мощный и заливший палубу ослепительным светом. Легионеров и центуриона разметало в разные стороны, а корабль сильно накренился. Спустя несколько секунд, нужных на перезарядку, последовал второй залп, угодивший в брюхо судна. Эскадрон снова сильно вздрогнул и задрожал, запахло гарью и кровью. Некоторым даэвам из команды не повезло — взрыв отправил их на корабельную нику. Третий залп пушек угодил в бок. Парой метров правее был отсек с двигателем, ещё чуть — и произошёл бы взрыв. Чёрный дым повалил густыми клубами, и корабль начал терять высоту.

Матиас рухнул у борта, закрывая голову руками. Сверху посыпались обломки мачт. Один из них едва не вонзился мальчику в бок, но тот вовремя откатился.

На площадь цитадели сбегались даэвы. Толпа шумела, кто-то пытался дозваться до военачальника. Иконы атаковали снова. Скрипя покорёженными бортами, корабль рухнул на площадь, выворачивая камни. Находящиеся там даэвы едва успели разлететься в стороны.

Наконец обстрел прекратился. Выскочившая на грохот Тея увидела только дымящийся остов.

Контуженная команда постепенно приходила в себя. Кто-то тихо поскуливал из-за полученных травм в виде вывернутых конечностей или обломка корабля, пронзившего тело. И вдруг сквозь клубы дыма, истошно вопя, вырвался Ренмур. Лёгкий кожаный доспех горел, причиняя невыносимую боль. Пламя жадно грызло хлипкую преграду, добираясь до желанной даэвской плоти.

Этот крик и привёл в чувство Юстиэля. Со стоном он медленно приподнялся на руках. Мир перед глазами качнулся и снова встал на место. По виску текла широкая кровавая полоса. Такая же была на затылке, противной тёплой линией забираясь за шиворот. Целитель поднялся на ноги. Его сильно шатало, а все попытки сфокусировать взгляд в первые мгновения были бесплодны.