Взгляд Анжея стал по-настоящему растерянным. Убийца уже много раз пытался понять и принять те чувства, что зарождались в его сердце по отношению к бардессе. Всё происходящее было новым и непонятным, хотя прочитанная память девушки говорила об обратном. И опыта за плечами у Юстиэля-Анжея было предостаточно. Но пока что холод целителя душ медленно плавился от стараний Алетейи.

— Для полноценного нужен как минимум букет и… кольцо? — последняя фраза была произнесена с хорошо уловимой вопросительной интонацией.

— Ну… оно у меня вроде и так есть, — рассмеялась девушка, бросив взгляд на золотой ободок на пальце. — А всем букетам я предпочитаю шоколадки… молочные и с орехами!

Бардесса мягко заглянула в глаза Анжея.

— Мне нужен ты. А остальное не важно.

Впервые за всю свою недолгую жизнь целителя душ Анжей с трудом выдержал взгляд. Происходящее переворачивало весь его привычный мир с ног на голову и учащало сердцебиение. Убийца был уверен, что от этого барабанного боя по всему телу идёт сильная вибрация, а по спине бегут мурашки.

— А ты… не боишься, что… — его речь зазвучала с запинками, а голос и вовсе сел до шёпота. — Не боишься… разочароваться? Я ведь… я совсем не тот даэв из… твоих воспоминаний. Я не… Юстиэль.

— Но душа одна и та же, — повторила Алетейя, — Я знаю это наверняка. Я чувствую. Иначе… иначе бы и не подошла тогда к тебе в Маргосе. И не пустила в своё сознание.

Девушка странно глянул на Анжея снизу вверх.

— Поцелуй меня?..

Следопыт опешил от просьбы, а сердце пропустило удар. Казалось, что на эти мгновения Анжей перестал дышать. «Беги», — уже не шептал, а вовсю кричал здравый смысл. Но убийца подавил постыдный порыв отшатнуться и спрятаться под покров Тени. Он склонил голову и коснулся губ бардессы неумелым, но нежным и трепетным поцелуем.

Тея отчаянно уцепилась за плечи следопыта. Она будто задыхалась от окрылившей её эйфории. Девушка с упоением целовала Анжея, стараясь вместить в один поцелуй все свои чувства.

Убийца отстранился первым, ему очень быстро стало не хватать воздуха. Ощущение было чем-то схожим с нырком вниз головой с большой высоты. Губы Анжея остались приоткрыты, он бесшумно втягивал ими воздух и смотрел на Тею.

— Я сейчас утону в твоих эмоциях, — тихо и явно смущённо пробормотал Анжей. После такого выброса эмоций сил совсем отгородиться почти не было, а по телу разливалось непривычное тепло.

— Извини… — пробормотала Алетейя. Ей совсем не хотелось отпускать Анжея, и будь воля девушки, она бы продолжала просто стоять, обнимать и целовать его. — Я не. не специально… ох, балаур, что-то я слишком часто в последнее время оправдываюсь.

Бардесса вздохнула. Обычно оправдания были прерогативой Юстиэля.

— А раньше было по-другому, — машинально пробормотал Анжей и спустя миг спохватился, округлив глаза. — М-м… проклятье. Чем дольше мы вместе, тем проще становится… читать. Я не специально.

Убийца вскинул обе руки и стал растирать виски. Мысли и эмоции Алетейи теперь выглядели для него практически как раскрытая книга. Разум целителя душ постепенно принимал тот факт, что его судьба так или иначе связана с этой «сумасшедшей» бардессой.

— Ничего… — Тея отстранилась, — Мы с тобой почти что одно целое с тех пор, когда я отдала тебе свой Дар. Сколько раз мы оба читали друг друга… не перечесть. Так что не удивительно, что ты так легко улавливаешь меня, если я не закрываюсь. А это трудно…

Повисла пауза. Хотя этим двоим теперь особо и не требовались слова. Анжей не сопротивлялся эмоциям и мыслям Алетейи, которые стал острее ощущать после поцелуя. Да и сам убийца ослабил контроль над собой, позволяя себе чувствовать и принимать не только чужую боль, но и ласку, и тепло.

— Теперь мне придётся послать капитана «Багрового пика» куда подальше, — вдруг нарушил тишину Анжей и криво усмехнулся. Тяга к небу легла на одну чашу весов, а чувства к бардессе — на другую.

Тея изумленно смотрела на следопыта.

— Но ведь… есть и другие корабли, у которых рейды короткие, — помедлив, произнесла бардесса. Она испытывала муки совести за то, что желает привязать Анжея к земле. И себе.

— Да, они возят грузы из Кротана в Ра-Мирэн и обратно, — кивнул следопыт. — Не кори себя… Тея.

Сокращённое имя девушки звучало устами Анжея и привычно, и непривычно.

— И как бы то ни было, я всё ещё привязан к кибелиску Маргоса, — продолжил он.

— Пока ещё, — поправила Алетейя, — А за год ты эдак и на собственный корабль накопить сможешь. Если захочешь.

Девушка оценивающим взглядом окинула Анжея.

— Из тебя вышел хороший капитан, наверное. Трезвый ум, холодный расчет… отличные качества для лидера.

Следопыт удивлённо вскинул брови. Он никогда не думал о подобном и уж тем более не представлял себя капитаном. В районе живота заскреблось непоседливое чувство. «А что если правда… попробовать? — подумал Анжей. — Но Храм ни за что не отпустит меня. Разве я могу…»

Все мысленные метания хорошо отразились на лице убийцы. Он выглядел и воодушевлённым, и отчасти растерянным.

— Не знаю, — в итоге мотнул головой он. — Мне трудно представить такое.

— Дай себе время, — мягко улыбнулась бардесса, — Никто же не гонит тебя в спину и не заставляет решать прямо сейчас. Делай то, что считаешь нужным… пока что. А там — сам посмотришь, действительно оно тебе нужно или что-то другое.

Анжей молча кивнул. Невзирая на всю его неуверенность, Тее удалось поселить зачатки сомнения в сердце убийцы. Теперь десяток «а что если…» точно не даст ему спать половину ночи. Но тот факт, что навсегда оставаться на земле он не хочет, Анжей уже давно понял. Буквально после первой смены у кибелиска Маргоса.

«Капитан», — ухмыльнулся внутренний голос, что отразилось азартными огоньками во взгляде. Следопыт перевёл взгляд на красневшее последними солнечными лучами небо. В этом пространстве казалось, что они с бардессой опустились гораздо ниже привычного горизонта и теперь едва не утопали в мягких лучах догорающего солнца.

— Отсюда возвращаться только свитком. Или через тоннель возвращения. Эфирное поле тут слишком слабое для полноценного полёта, — внезапно перевела тему Алетейя. — И между тем, уже почти вечер… тебе ведь завтра на смену? Нужно постараться выспаться. А ещё…

Девушка вспомнила о чем-то и улыбнулась Анжею.

— Через три дня нас пригласили на одно мероприятие, в таверне Джейса. Так что возьми, пожалуйста, отгул.

— Нужно отдохнуть и осмыслить всё, — произнёс убийца, уже готовясь ставить портал возвращения в Маргос. — У меня в голове полнейший сумбур, — он перевёл взгляд от темнеющего неба на Алетейю и улыбнулся уголками губ, — и всё благодаря тебе.

Упоминание о таверне рыжего инженера вызвало двоякую ассоциацию. Бесспорно, хозяин заведения уже не вызывал желания взяться за оружие, да и кухня там была просто превосходной… но Анжея до сих пор коробило пребывать под одной крышей с асмодианами. Это выбивалось из привычного образа жизни. «Хотя в последнее время всё привычное переворачивается вниз головой», — подумал следопыт.

— Я поговорю с главным жрецом, в крайнем случае сошлюсь на истощённый из-за непривычного места резерв, — пообещал Анжей. — В Герху полетим вместе…

— Вот и договорились, — облегченно выдохнула Алетейя, — До встречи тогда!

Девушка поставила свой телепорт и растворилась в серебристом сиянии, которое вскоре осыпалось ворохом искр.

Анжей ещё долго стоял без движения и смотрел в ту точку, где до этого висел портал артистки. Даже очнувшись, он не спешил ставить свой. Вместо этого убийца выбрал один из плоских обломков, торчавших из земли, и уселся на него, чуть ссутулившись и свесив ноги. Взгляд бездумно вперился в черноту неба. Чуть впереди мерцали яркие эфирные огоньки. Их метания отчасти совпадали с хаотичным полётом мыслей целителя душ.

— Мда… — вслух вздохнул он и зябко передёрнул плечами. Мёрзнуть, да ещё и в Элизиуме, было странно.

«Всё. Домой. Спать», — самому себе скомандовал Анжей, оборвав раздумья, и телепортировался в Маргос.