— Так получилось, — пристыженно пробормотал маг и урвал себе ещё гренку. Шисей невозмутимо отхлебнул пива.

— А я чего, — пробормотал он, — у меня повод был, наконец добился максимального уровня усиления на мече. Решил отпраздновать.

Воин бросил исполненный нежности взгляд на ножны с двуручным мечом, которые прислонил к подоконнику.

— Эдак ни один жрец не возьмётся за лечение твоей печени, друг, — хмыкнул Анжей и сделал глоток виски.

— Ага, — поддержал бывшего коллегу Адонис, — Разве что купят в качестве экспоната, в банку с раствором, пугать молодежь.

— Фи, ну не к столу же, — поморщилась Сольвейг. Хотя это было напускным, смутить младшую артистку такой темой было практически невозможно.

— А вообще это всё он! — ухмыльнулся Шисей и кивнул на Джейса. Тот округлил глаза, до сих пор не разжимая объятий на Аскольде, как будто пытался за краткие минуты получить всё то внимание, которого так не хватало в отсутствие убийцы.

— Я?! — возмущённо выдохнул мальчишка.

— Ну да, — Вельскуд живо поддержал собутыльника. — У меня кончилось пиво, хотите бренди?

— Ох, постойте… бренди тоже кончается… может настойки? — поддразнил Шисей. Джейс поморщился и показал элийцам язык.

— У меня в тот вечер половина состава «Клыков» отмечала осаду Кротана, — оправдался он. — Конечно, всё выпили.

— Вижу, Корунд нехило поднимает тебе выручку, благодаря легиону, — хмыкнула Алетейя. Она пригубила виски и отставила бокал, не желая много пить до еды. Ей предстояло оставаться трезвой и здравомыслящей.

— Попадалово, — резюмировала Сольвейг. В отличии от матери, она активно налегала на алкоголь, зная, что в случае чего Шисей с легкостью её дотащит до постели.

— Ну как сказать, поднимает, — вздохнул Джейс и выпрямился, рассеянно поглаживая узор на наплечниках Аскольда. — Нехилая часть того, что они платят, уходит потом на ремонт мебели, вставку новых стёкол и закупку каталиума для големов. В прошлый раз… — мальчишка перешёл на шёпот, собираясь рассказать о том, как пьяная Илайна умудрилась открутить одному из его механических охранников голову в буквальном смысле слова.

Но тут с кухни его кто-то громко позвал по имени.

— О, похоже, что ваша еда готова, — улыбнулся он. — Сейчас принесу!

Снайпера сдуло обратно на кухню.

— Ма?.. — откуда-то сверху донесся донесся удивленный, и вместе с тем радостный голос Ансельма. — Ты чего не сказала, что вы придете?

Юный волшебник торопливо сбежал по ступенькам вниз.

— Ой, прости… — Тея виновато заулыбалась, — Я думала, тебя наставники в Элизиуме гоняют.

Вся сидевшая за одним столом компания даэвов поздоровалась с юным магом. Анжей задержал взгляд на мальчике, невольно сравнив его с тем образом, что видел в воспоминаниях Теи.

«Ансельм…»

Убийца кивнул волшебнику и сделал ещё глоток виски из стакана. Для полноты картины не хватало Корунда с Хаорой, и вся прошлая жизнь будет в сборе.

Притихший Ансельм сел возле Алетейи. Он старался не слишком уж сильно пялиться на Анжея, но взгляд синих глаз то и дело возвращался к убийце.

— Где там Джейса носит… — Сольвейг нарушила неловкое молчание. Девушка заозиралась, даже приподнявшись со стула. — Жрать охота.

Снайпер появился в дверях кухни с новым подносом. Следом за ним шагала одна из разносчиц. Дотащить обед на всю компанию в одиночку Джейсу было не под силу.

— Поберегись, еда идёт! — громогласно объявил он и бухнул на стол под нос. Вельскуд и Шисей благоразумно успели разгрести место. Рядом встал второй поднос. На первом располагались горячие блюда, а на том, что принесла девушка — плошки с салатами.

В четыре руки асмодиане быстро расставили тарелки перед гостями и сгребли подносы.

— Приятного аппетита! — улыбнулся Джейс.

— Спасибо! — компания заулыбалась, кивая в знак благодарности. Застучали приборы о тарелки, все проголодались и старались поскорее насытиться.

— Очень вкусно, принцесса, как и всегда, — похвалил Аскольд, за несколько мгновений умяв половину плошки с салатом.

Джейс расплылся в довольной улыбке. Он любил визиты этой элийской компашки. Как правило, они не сулили никаких хлопот и проблем по устранению пьяного бедлама.

Даже Анжей, настороженно отнёсшийся к визиту в такое заведение, не представлял угрозы… вроде бы. Хотя и пробовал еду поначалу он явно недоверчиво. Но после нескольких вилок салата физиономия следопыта перестала напоминать хмурую маску, он даже позволил себе улыбнуться рыжему снайперу.

— И правда очень вкусно, спасибо! — похвалил Анжей. Джейс кивнул, чувствуя, как его едва не разрывает от любопытства.

— Ешьте, не буду стоять над душой, — сказал он. — Если что-то ещё понадобится, зовите.

— Эй, стоять, — Аскольд придержал снайпера за край рубашки, — Будь лапушкой, притащи нам ещё соленый хорто. Думаю, он тут пригодится.

«Честно нравится?» — Алетейя мысленно обратилась к Анжею, чтобы их не услышали все остальные. Привыкшая к тому, что Юстиэль раньше мог что-то недоговаривать, она предпочла спросить следопыта напрямую.

«Правда вкусно, — мысленным шёпотом отозвался Анжей. — Давно не ел моллюсков, а тут они просто тают во рту. Молодцы асмодиане, хорошо готовят».

Следопыт оказался честным и прямолинейным во всём, даже когда речь зашла о комплименте в адрес врага.

— А у меня как раз свежая бочка засолилась, — в ответ на просьбу Аскольда отозвался Джейс и невесомо погладил его руку, державшую край рубашки. — Сейчас.

Обретший свободу асмодианин снова умчался в сторону кухни.

«Джейс хороший малый, пусть и начудил в своё время», — мягко произнесла Алетейя, — «Хотя какой он малый, на деле наш ровесник».

Бардесса округлила глаза. До неё только дошло, что она сказала и кому.

«Воспринимается малолетним придурком», — мысленно хмыкнул Анжей.

Примерно в этот момент с кухни послышался какой-то грохот и приглушённая ругань нескольких голосов. «Малолетний придурок» показался на пороге, когда всё стихло. На небольшом подносе была глубокая миска с нарезанным ломтями солёным хорто. В рыжих волосах белели вкрапления чего-то, отдалённо напоминающего муку, такой же белый след шёл наискось скулы.

— И не ставь больше туда! — повернув голову в сторону приоткрытой двери, напоследок гаркнул Джейс и направился к элийским гостям.

— Вот и хорто, — с толикой гордости произнёс он и втиснул миску в середину стола.

— О, это волшебное хорто, — с любовью выдохнула Алетейя. Её отношения с этим овощем всегда были нежные и трепетные. — Анжей, попробуй обязательно!

Новое имя резануло по слуху, но уже слегка выпившая компания быстро отвлеклась.

Убийца для начала сделал ещё глоток виски, будто для храбрости, и потянулся за овощем. Даже засобиравшийся уходить Джейс затаил дыхание, хотя и старался не пялиться на нового гостя, чтобы не заставлять того чувствовать себя неуютно.

— Ну всё, — резюмировал Анжей, прожевав и проглотив хорто. Снайпер вскинул на того удивлённый взгляд. — Ты меня подкупил… Джейс.

Асмодианин тихонько выдохнул и улыбнулся элийцу.

— Вот и славно, — мурлыкнул он. — Буду рад видеть в гостях почаще.

Вельскуд тем временем раскрошил уголок одной из гренок и подначивал Адониса с Шисеем сыграть партию заклинательского футбола.

— Так, с этим делом марш за другой стол, — в итоге скомандовала Сольвейг, которая хорошо знала, что эта игра заканчивается сметенными со стола кружками и тарелками, — Нечего тут, и так уже насорили, а Джейсу потом убирать за вами, фогусами!

Тея искоса наблюдала за Анжеем, стараясь уловить момент, когда его нужно будет выдернуть из надоевшей компании.

Трио азартных авантюристов опасений артистки не разделяло. Вельскуд сгрёб горсть наломанных сухариков, Адонис — выпивку, а Шисей решил… захватить с собой «новенького» убийцу.

— Давай, Ю… Анжей, у тебя глаз не замылен, — заговорил страж. — Иначе этот жулик опять нас обдурит!

Наигранный суровый взгляд достался Вельскуду.