— А что, ты нетерпимо относишься к чернокрылым?

— Я привык их убивать, — прямо ответил Анжей, не отводя взгляда от младшей артистки. — А есть и пить под одной крышей… это как-то странно.

Убийца поднялся со своего места, потянулся всем телом, получившим отдых, и повёл плечами. Привычное устройство мира снова грозило дать трещину.

— Но… но там такое хорошее вино, — принялся расхваливать Вельскуд, а потом со знанием дела добавил, гордо вздёрнув подбородок: — Стало, когда я дал пару советов…

Анжей замялся, хмуро глядя на окружающих.

— Да ну брось так напрягаться, — беззлобно хмыкнул Шисей. — Никто там тебя не сожрёт, таверну охраняют три каталиумовых истукана! Так что драк не бывает… практически.

Страж предусмотрительно сдержал порыв хлопнуть по плечу напрягшегося убийцу.

— Герха так Герха, — выдохнул Анжей и улыбнулся уголками губ. — Умеете уговаривать…

Алетейя расслабленно выдохнула.

— Сколли, тогда поставь пожалуйста портал перехода…

Младший следопыт кивнул и принялся водить рукой, выписывая в воздухе балаурские руны. «Ключом» владело несколько человек — собственно, хозяин таверны, Аскольд, их приемный сын и с недавних пор Ансельм, который там жил. Посреди зала засиял голубоватый тоннель возвращения.

— Добро пожаловать, — ухмыльнулся убийца, шагая внутрь первым. — Джейс! Мы пришли, налей нам чего-нибудь и покорми ребят!

— Аскооооольд! — лохматый инженер выскочил откуда-то из-под барной стойки. В этот раз вместо отвёртки за ухом был карандаш. Доспехи по обыкновению Джейс не носил на работе, потому был в простой рубашке, сапогах и брюках. Асмодианин привычно повис на элийском следопыте и с упоением потёрся крохотными намёками на рога о его плечо.

От взгляда Анжея не ускользнуло кольцо с голубыми камнями, которое блеснуло на безымянном пальце мальчишки.

— Привет, ребята, — улыбаясь во все клыки, радостно выдохнул Джейс, оглядывая компанию. — Сейчас всё… — он чуть растерялся, встретившись взглядом с Анжеем. Тот сдержанно кивнул в знак приветствия, — будет.

Аскольд потрепал снайпера по голове и коротко поцеловал макушку.

— Самый лучший обед, ага? Пойдёмте сядем, вон туда.

Младший убийца повел всю компанию к большому столу, где всем точно хватит места.

— А, да, это Джейс, — на всякий случай представил инженера Аскольд, — Он хозяин этой таверны. И моя жена.

Следопыт похабно оскалился и шлепнул Джейса по заднице.

Снайпер тихо ахнул и изловчился поймать шлёпнувшую его руку, чтобы крепко сжать.

— Самый лучший обед и побольше морхеймского сала для моего нахального бандита, — ухмыльнулся он и поспешил улизнуть на кухню. Все вопросы по поводу новенького, появившегося в компании элийцев, Джейс предусмотрительно оставил при себе, умчавшись на кухню распорядиться на счёт обеда.

— Ну… впечатления буду спрашивать, когда ты попробуешь еду, — Тея улыбнулась. Она коснулась колена Анжея ладонью и немного погладила, стараясь успокоить и поддержать. В том, что следопыту трудновато смириться с мыслью, что под одной крышей с чернокрылыми можно находиться мирно, девушка даже не сомневалась.

Анжей украдкой вздохнул.

— Не укладывается у меня в голове такое, — честно признался он и принялся стаскивать с рук перчатки.

— Да есть нормальные ребята среди них, — беспечно отозвался Шисей, видя растерянность убийцы. — Далеко не все конечно и не всегда, вот Рыжий…

Страж запнулся. Во-первых, он не был уверен, что стоит вываливать на Анжея информацию про ещё одного асмодианина. А во-вторых, со стороны кухни уже начали доносится ароматы готовящейся еды.

Спустя буквально пару минут на её пороге показался Джейс с подносом. Он решил для начала принести элийским гостям выпивку. Про любимое вино Вельскуда мальчишка тоже не забыл. Помимо него на подносе было пиво для Шисея, чья волчья ипостась уже давно не внушала ужас. И асмодианский виски для остальной части компании, привыкшей к терпкому алкоголю.

Пытливый взгляд голубых глаз упёрся в Анжея. Разумеется, Джейс узнал в нём пропавшего отца Аскольда, но…

— Прости, — зубасто улыбнулся снайпер, — я не знаю твоих предпочтений, но налил виски побольше, если что…

— Сойдёт, — кивнул Анжей, спокойно выдержав пристальное внимание к себе со стороны северянина.

— Спасибо, Джейс, ты просто настоящий друг! — обрадовалась Сольвейг, — А гренок притащишь на закуску? С тем соусом…не помню, из чего, но очень вкусно.

Младшая бардесса с улыбкой смотрела то на снайпера, то на следопыта. Со стороны наблюдать за ними было забавно.

Анжей откинулся на спинку стула, прервав тем самым игру в гляделки с асмодианином. Джейс тоже ожил и закивал, глянув на Сольвейг.

— Сейчас принесу, — пообещал он. — А основное блюдо уже в печи… вы же ко мне с ночёвкой? — с надеждой спросил мальчишка, скосив взгляд на Аскольда, которому уже доводилось уматывать в полёты по ночам.

— Я точно, — озвучил Аскольд, разваливаясь на своём стуле, — А остальная компания как пожелает.

— Не-не, мы домой, — замотала головой Сольвейг, — Шисей мне всё обещался повесить полку в кухне, и этот день, кажется, настал. Да, мой ленивый толстый страж?

Девушка перевела взгляд на воина.

Шисей мужественно вздохнул и придвинул пивную кружку поближе к себе. Специально для этого гостя Джейс заказал у шиго её большего объёма, чем полагалось.

— Работаю за еду и массаж волчьего уха, — деловито пробормотал страж и быстро поправился: — Обоих ушей. И я не ленивый!

Джейс ухмыльнулся, слушая диалог парочки, но потом спохватился и улетел на кухню за гренками и соусом.

— Я, пожалуй, тоже домой, — Алетейя искоса глянула на Анжея, словно ожидала, что он скажет. Хотя вряд ли целитель душ решится ночевать здесь, раз даже обедать в таком месте ему не по духу.

— Ну и я, как же там мои котики… — Адонис подвинул к себе бокал и отхлебнул немного виски.

— Я в Маргос полечу, — Анжей последним ответил. — Тут такая жарища, да и асмодиан полно… не обижайся, — убийца улыбнулся Джейсу, который принёс гренки и несколько мисок соуса. Правда улыбка выглядела скорее как звериный оскал.

Вельскуд настолько расслабился с принесённым вином, что половину всего прослушал.

— А я останусь, мне тут нравится, — заявил авантюрист и сунул свободную от бокала руку в куб, чтобы выудить недавно добытую эссенцию.

Джейс уже открыл рот, намереваясь возмущаться о неуплате, но тотчас и закрыл его, качнув головой.

— Спокойствие, — с достоинством продолжил Вельскуд, — я заплачу.

— Аааа, так вот в какой таверне ты живешь, — дошло до Сольвейг, — Понятно, понятно… Ну да, тут грех не поселиться, когда так вкусно кормят.

Девушка хихикнула и цапнула с тарелки одну из гренок.

— Попробуй, — Тея обратилась к Анжею, — Тут всё очень вкусно, и закуски в том числе. Не надо так ёжиться…

— Правда вкуфно, — Вельскуд зацепил себе гренку и уже грыз её, предварительно обмакнув в соус.

— А с пивом вообще самое то, — подтвердил Шисей и последовал примеру мага.

— Я ещё никого не отравил, — деловито заметил Джейс и скользнул Аскольду за спину, оглаживая ладонями его плечи. — Ну… разве что был один случай…

Рука Анжея, тянувшаяся за гренкой, замерла на полпути. Голубоглазый подстрекатель ухмыльнулся и продолжил:

— Тогда парочка из одного элийского заклинателя и стража упилась смесью из джутовой настойки, бренди и пива, а потом заявляла, что я чуть не убил их солёным хорто, — договаривал снайпер уже склонившись и обняв Аскольда поперёк груди. Лукавый многозначительный взгляд достался Шисею и Вельскуду.

— Фсё лошь! — возмутился страж.

— Клевета, — хмыкнул маг. — Настойка была из эссии… ой.

— Да кто же бренди с пивом мешает, — хмыкнул Анжей и ухватил-таки гренку.

— Придурки вроде них, — Сольвейг кивнула на стража и заклинателя, — Ну ладно Ши, он воин, ему положено… Но Вель, ты же ценитель вин, хуё-моё, как ты до такого докатился?

Алетейя сдержанно хмыкнула в кулак. Уж она-то хорошо знала, что когда Шисею хочется выпить, он уболтает в компанию любого.