====== Свидание или...? (часть 2) ======

Ранним утром Тея, как и обещала, вошла в комнату убийцы. На столе уже был завтрак, а сама бардесса выглядела свежо. Несколько мгновений разглядывая спящего Анжея, Алетейя не удержалась и осторожно села на постель, а потом и вовсе растянулась рядом, закрывая глаза и представляя, что всё произошедшее — сон.

Убийца крепко спал, стиснув обеими руками подушку и слегка хмурясь, словно сомнения не оставили его даже в мире грёз. За ночь он перевернулся бессчётное количество раз, так что на голове царил настоящий хаос, а выбившиеся пряди сползли на лицо, частично скрыв его. Судя по всему, про желание проспать выходной Анжей не солгал. Этот даэв и впрямь любил поваляться подольше. Вдруг заворочавшись во сне, он шепнул что-то неразборчивое и освободил измятую подушку от своего захвата, устроившись на боку. Голова целителя душ съехала из неудобного положения и ткнулась прохладным лбом в плечо Теи. Девушка вздрогнула от неожиданности и распахнула глаза. А потом улыбнулась и стала осторожно поправлять волосы следопыта, убирая их с лица. «Ты такой красивый… хоть и холодный… милый… недотрога… мой…» — Тея потянулась и нежно поцеловала Анжея, а макушку. Хмурость на его лице постепенно разгладилась. Следопыту явно было приятно ощущать прикосновения сквозь сон, когда он себя не контролировал и слетали все навязанные запреты и правила. Но постепенно сон уходил под натиском наступившего утра. Реальность вытесняла ночные грёзы. Анжей сделал глубокий вдох и медленно открыл глаза. Несколько раз он сонно моргнул, пытаясь понять, что происходит. А когда взгляд сфокусировался и сознание прояснилось, убийца торопливо отстранился обратно на подушку и посмотрел на бардессу.  — Доброе утро, — слегка хрипло спросонья поздоровался он. — Я долго дрых, да? Сама Тея тоже шарахнулась назад, едва не свалившись с кровати. А потому замешкалась с ответом. — Доброе… Ну, не то, чтобы долго, но солнце уже давно взошло, а завтрак стынет. Вставай… Бардесса и сама поднялась с кровати, торопясь избавить следопыта от своего присутствия и дать спокойно одеться. Анжей медленно сел, потёр лицо ладонями и широко зевнул, потянувшись всем телом. Стоило открыть глаза, он мигом забыл, что видел ночью во сне и почему хмурился. Новый день наполнял разум иными ощущениями. Стоило Тее скрыться из комнаты, убийца выбрался из-под одеяла и стал одеваться. Только застегнув пряжку на ремне, он понял, что дублет остался в спальне бардессы ещё с миновавшей ночи. Умывшись для начала и распустив пришедшую в полную негодность косу, Анжей показался на пороге кухни, параллельно воюя с волосами. — Алетейя, — позвал он, — я забыл у тебя в спальне дублет вчера. Вот ведь растяпа… Вторгаться в спальню хозяйки дома без спроса целитель душ не стал. — Так возьми, там же открыто, — недоуменно отозвалась Алетейя. Бардесса была занята тем, что повторно кипятила воду для чая. Глянув на растрёпанного следопыта, девушка развеселилась и сочувственно улыбнулась. — Заодно захвати с трюмо расческу, сейчас приведём тебя в порядок. — Хорошо, — Анжей закивал и направился прочь с кухни в сторону спальни бардессы. Дублет обнаружился на полу, там, где следопыт его и бросил. Надев доспех, но пока что не трогая застёжки, Анжей повертел головой по сторонам, выискивая расчёску. И уже с ней убийца вернулся на кухню, позёвывая. Он вновь испытал то странное чувство, намереваясь вручить «орудие пытки» Алетейе. Позволить девушке вновь прикоснуться к себе. Хотя возьмись Анжей за дело сам, всё грозило затянуться надолго, так что выбор был не особо велик, потому он отлип от дверного косяка, к которому прислонился, будто ища опору, и шагнул к хлопотавшей на кухне девушке. — Как раз чай пока заварится, — девушка взяла расческу из рук убийцы и усадила его на стул. Быстрыми движениями разделив всю массу волос на мелкие пряди, бардесса стала планомерно их прочёсывать. Пальцы девушки ловко скользили, поддевая нужные прядки и распутывая колтуны. Тея отмечала, что помимо изменившейся длины, изменилась и сама структура — у прежнего Юстиэля волосы были более жесткими. У Анжея же они были мягкими, и оттого путались сильнее, но и расставались легче.  — Косу или хвост? — уточнила Тея, закончив с расчёсыванием. — Косу, — после краткого промедления ответил Анжей. — Хвост запутается в ножнах. Убийца с удивлением отметил, что эта процедура в отличие от вчерашних прикосновений не вызывает дрожи. Он буквально разомлел и даже прикрыл глаза на пару мгновений. — Какой кайф, — явно смущённый своими ощущениями признался Анжей и мысленно проклял свою прямолинейность.  — Можем повторить вечером, если хочешь, — Алетейя улыбнулась, а потом сникла. — Если ты, конечно, захочешь остаться на ночь… Девушка быстро переплела косу и отвернулась к столешнице, делая вид, что безумно занята чаем. Анжей округлил глаза, застигнутый фразой бардессы врасплох. Выходных у него было два. Один они проведут в Асмодее, а касательного второго убийца даже не думал. — Не люблю загадывать, — неопределённо отозвался убийца, при этом машинально ощупывая сооружённую Теей причёску. Придраться было не к чему. У девушки явно получилось справиться с его волосами более ловко и аккуратно. — Давай завтракать, — резко перевела тему Алетейя. Перед следопытом она поставила тарелку с оладьями и чашку чая. Усевшись напротив, бардесса улыбнулась. — Приятного аппетита. — И тебе тоже, — кивнул Анжей и принялся за еду. Завтрак оказался не менее вкусным, чем ужин накануне. Убийца не поскупился на ещё один комплимент, похвалив кулинарные способности Теи. Хотя от мёда к оладьям и отказался. Этот даэв в отличие от прошлого сладкоежки-Юстиэля пренебрегал подобным. — Ну что, пора выдвигаться, — решительно произнесла девушка. — Сейчас я оденусь, возьму плащ и пойдём. Или поедем. У тебя есть транспорт? Бардесса выжидательно смотрела на Анжея. А внутренне пыталась угадать ответ. Байкрон? Лошадь? Ездовой тигр? — Ага, у меня байкрон, — кивнул Анжей. — Удобно и функционально. Да и кормить не надо. Убийца и сам не знал, для чего приобрёл себе это серебристое чудо техники, ведь в Маргосе толком и покататься было негде. Но он тешил себя мыслью, что однажды в выходные обязательно испытает новую игрушку. И похоже, что этот день наконец настал. — Тогда доберёмся быстро, — кивнула бардесса, сгружая посуду в раковину, — помой, пожалуйста, пока я соберу всё необходимое. Девушка ушла, оставив Анжея на кухне в одиночестве. Ей предстояло хорошенько укутаться, чтобы не замёрзнуть в Асмодее. Убийца проводил взглядом ушедшую бардессу и встал со своего места. Для него не составило труда помыть посуду и протереть стол найденной у раковины тряпкой. Пока Тея одевалась, Анжей вышел во двор и выудил из куба тёплый, подбитый мехом плащ. Всё-таки в одном дублете в снегах может быть холодно, потому следопыт решил утеплиться тоже. Закрепив вещь на плечах серебристой застёжкой, он призвал из эфирного хранилища свой байкрон и протянул руку, чтобы коснуться седла тихо загудевшей машины. Бардесса присоединилась к нему через пару минут. Вместо привычного платья на ней были брюки, рубашка и сапоги. Плащ с капюшоном девушка накинула на ходу. — Фрея, ко мне… — перед глазами даэвов предстал киллос в золотых кованных доспехах. Зверь был до безумия гибким и красивым. — Моя хорошая девочка… — Вот это зверюга… красавица, — Анжей впечатлённо качнул головой, рассматривая киллоса. А потом забрался в седло своего байкрона. — К какому разлому поедем? — налюбовавшись бронированной кошкой, убийца стал изучать эфирную карту. — В поместье Медеуса. Выйдем аккурат к порту Амснир. Там огромное заледеневшее озеро. Найдём укромный уголок и покатаемся на коньках, — девушка тронула поводья, устремляясь вперед и не давая следопыту опомниться. «На коньках?» — только и успел подумать Анжей, проводив взглядом ускакавшую вперёд бардессу. Но он быстро опомнился и вцепился в ручки на руле байкрона, выкручивая скорость. Машина зарычала громче и рванула с места вслед за Теей. До разлома они домчались наперегонки. Уже у него им пришлось спешиться и шагнуть в голубое сияние. По ту сторону даэвов мгновенно захлестнул холод. Тея поплотнее запахнулась в плащ и улыбнулась своему спутнику. — Ну, вот мы и на месте… Анжей замер, озираясь по сторонам. Его брови невольно поползли вверх. И не холод настолько впечатлил убийцу, а колоссальное количество льда и снега, непривычного взгляду элийца. — Так вот она какая, эта Асмодея… — слегка растерянно пробормотал Анжей и наклонился, чтобы из ближайшего сугроба зачерпнуть горсть снега. Улучив момент, Тея и сама наконилась за снегом. Слепив небольшой снежок, она запустила им в спину следопыта, а потом весело рассмеялась. — Догоняй! — бардесса побежала через сугробы, увязая в белой каше. Убийца округлил глаза, он явно не ожидал нападения, так что даже выронил из рук собранный ранее снег. — Ну держись! — пригрозил он, быстро наклонился и сгрёб новую порцию холодной белоснежной субстанции. Шустро слепив комок, Анжей бросился догонять спутницу. Так они перебрасывались снежками, хохоча как дети. Возможное присутствие вокруг асмодиан как-то подзабылось. — Всё, не могу больше, — Алетейя упала в снег и перевернулась на спину. Девушка тяжело дышала, а лицо её раскраснелось. Полежав мгновение, бардесса активно задвигала руками и ногами, создавая в снегу фигуру серафима. — Устала… Остановившись, Тея так и осталась лежать. Плащ с честью выдерживал испытание, не пропуская влагу. Хотя бардессе было так жарко, что она бы не заметила. Анжей немного помедлил, но всё же завалился в снег неподалёку. Ощущение было новым и непривычным, крохотные частички кололи кожу, а некоторые забирались под плащ и холодили тело. Но игра в догонялки позволяла не мёрзнуть. — Красиво тут, — произнёс следопыт и перекатился на спину, шумно выдохнув. С губ сорвалось густое облачко пара. — Да, — согласилась Алетейя. — Но жить тут я бы не смогла. Слишком люблю тепло. И родное болотце в Интердике. Хотя и Элиан мне нравится, там хорошо отпуск проводить. Выберемся с тобой как-нибудь… Девушка прикусила язык и с виноватой улыбкой добавила. — Если ты захочешь… Анжей протянул руки и стал подкладывать капюшон от плаща под голову, но в итоге бросил сие бесполезное занятие. Валяться на снегу всё равно было холодно даже ему, потому убийца легко подхватился на ноги и стал отряхиваться.  — Я не против, у меня ещё завтра один выходной, — беспечно отозвался он и кивнул с уверенностью. — Ну, тогда договорились, — повеселела Алетейя. Ощутив, что замерзает, девушка тоже поднялась на ноги. — Давай в лесу костер разведём, согреемся. Заодно и перекусим. А потом пойдём кататься на коньках. Девушка повела своего спутника в редкий лесок неподалеку. Убийца сильно сомневался в том, что умеет кататься на коньках. Но спорить всё равно не стал. Ему хотелось испробовать этот необычный способ развлечения, хотя в глубине груди и поселился лёгкий намёк на волнение. Впрочем, он прочно обосновался там почти с первого дня знакомства с Алетейей и стал почти привычен. Как и было на озере в Бертроне, Анжей снова натаскал дров и занялся разведением огня. — Забавно будет, если местные патрули нас тут обнаружат, — между делом пробормотал он.  — Ой, ну что мы, не отобьёмся что ли? — легкомысленно пожала плечами бардесса. Она сидела на бревне, которое предусмотрительно очистила от снега и накрыла заготовленным покрывалом. — Отобьёмся конечно, — согласился Анжей. — Просто лишнее внимание нам ни к чему, испортят весь отдых. Постепенно перед следопытом затрещал костерок, становившийся всё больше. Анжей протянул к огню руки и потёр ладони одна об другую. — Холодно тут, — признался он. — В Маргосе после такой прогулки будет жарища. — Да, а представляешь каково тем, кто здесь родился и живет? — девушка растянулась на бревне, разглядывая кроны деревьев. — Вернёмся домой, нужно будет сразу хорошенько отогреться в ванной, чтобы не заболеть. Ну и сейчас нам не помешает виски… — Если жить тут с рождения, то можно привыкнуть, — резонно заметил Анжей и вытащил из куба бутылку виски, но замялся. — Хм, а стаканы мы взяли? Убийца шагнул к бревну, на котором улеглась бардесса и посмотрел на девушку сверху вниз. — Нет, — после кратковременной заминки ответила бардесса. — Пей из горла, а потом мне дашь. Алетейя улыбалась, глядя на Анжея. В целом, с самого утра у неё было довольно хорошее настроение и пока что ничего не предвещало, что оно может испортиться. Следопыт пожал плечами, свинтил пробку с бутылки и поднёс горлышко к губам, делая большой глоток. Алкоголь прокатился по горлу горячей волной и зажёг приятное тепло в груди. — Другое дело, — довольно вздохнул Анжей, даже не поморщившись. — Уже начинает казаться и не так холодно. Убийца протянул бутылку Тее.  — Хороший виски, — согласилась девушка, после нескольких глотков. — Достань пирожки, надо закусывать, чтобы не развезло… А то тогда патрульные точно будут очень удивлены. Я бы на их месте изумилась, если бы обнаружила пьяных высших даэвов посреди леса.  — Да уж, неловкая будет ситуация, — усмехнулся Анжей, вытащил из куба небольшое полотенце, в которое были завёрнуты пирожки. Развернув ткань, он осмотрел нехитрую, но несомненно вкусную закуску. — Я их перепутал, — признался убийца, — теперь будем угадывать, где какая начинка… — Ну ничего страшного, так даже интереснее, — девушка перетекла в сидячее положение и цапнула один из пирожков. — Это с мясом, наверное… Надкусив его, бардесса утвердительно кивнула.  — Теперь твоя очередь вытаскивать, — улыбнулась Тея. Анжей окинул задумчивым взглядом пирожки и протянул руку, наобум выбрав один из них. Надкусив, лакомство, убийца улыбнулся. — Ну конечно, у меня сладкий, — он продемонстрировал девушке начинку из сладкого фрукта. — Хочешь, поменяемся, — Алетейя протянула следопыту свой пирожок, от которого успела съесть только кусочек. — Я-то и сладкие люблю. Ну, если ты не побрезгуешь есть после меня. Девушка пожала плечами и хмыкнула. Убийца без раздумий взял протянутый пирожок и вложил в руку девушки свой. — Как-то не заладились у меня отношения со сладким, — словно в оправдание произнёс он и откусил мясной начинки. — Во, вкуснотища… Анжей присел на край бревна рядом с Теей. — Со всем? Или только с фруктами? Говорят, шоколад даёт большое чувство насыщения, и его даже берут с собой в качестве пайка, в походы… Думала, у вас на корабле тоже он был, — Тея стала есть мелловый пирожок и болтать ногами. Ну вылитый подросток, которую мама отпустила гулять до вечера. — Со всем. А шоколад и правда был. Я тоже его ел вместе со всей командой, зачастую выбор в полёте не велик, — Анжей поёжился. — Мне не нравится это ощущение во рту, когда всё слипается. Дай глоточек. Убийца протянул руку за бутылкой виски, которая была у Теи. Алетейя отдала бутыль и пожала плечами. — Мне нравится сочетание сладких сливок и фрессы. Кислое со сладким, довольно пикантный вкус. И шоколад. Наверное, в моей жизни было слишком много горечи, и я пытаюсь компенсировать это хотя бы сладким в еде. Анжей сделал пару глотков, а потом снова посмотрел на бардессу.  — И как? Помогает? — поинтересовался он, мысленно пытаясь прикинуть, что бы ему стоило начать есть, чтобы успокоить это непонятное колющее в груди чувство.  — Не очень, — вздохнула Тея. — Но вкус мне нравится. Так что буду продолжать есть. Бардесса облизала пальцы, которые были сладкими от пирожка, и искоса глянула на следопыта.  — Надо начинать шевелиться, а то я чувствую, как начинаю замерзать. Так что доедай и пойдём кататься. Убийца откусил от пирожка побольше, чтобы быстрее покончить с едой. — Даже костёр тут помогает весьма слабо, — согласно кивнул он. — Я тоже уже чувствую, как этот мороз забирается под плащ. Остаток пирожка отправился в рот, а спустя мгновение Анжей запил его виски и протянул бутылку девушке. Тея отхлебнула немного, а потом вернула бутылку следопыту и поднялась. — Пойдём! Даэвы вышли к краю промерзшего насквозь озера. Девушка достала из сумки загодя припасенные коньки. — Надевай и хорошо шнуруй, — скомандовала она, вручая Анжею его пару. Убийца стал шустро переобуваться. Сапоги отправились в куб, так что теперь на ногах были непривычные ботинки с лезвиями. По совету Алетейи он хорошо затянул шнуровку и завязал её. — Так… я вроде… ой! — Анжей взмахнул руками, стараясь вернуть себе равновесие. Когда это удалось, он неловко улыбнулся бардессе и сосредоточенно кивнул: — Готов. — Отлично, — Тея выпрямилась. На ногах бардессы уже были коньки. — А теперь идем на лёд… Девушка взяла следопыта за руку, чтобы дать ему опору. Но она была уверена, что на льду он будет ощущать себя более уверенно. Анжей аккуратно шагал по снегу, стараясь не навернуться. На льду и впрямь стало чуть лучше. Хотя ноги и норовили разъехаться, приобретённая ловкость следопыта позволяла держаться лучше. Каких усилий это стоило, знал только сам Анжей. Хотя судя по хмурой складке между бровей, он был балаурски сосредоточен. — А это… не так уж и сложно, — наконец выдохнул он, когда понял, как лучше двигаться и держаться, чтобы не загреметь носом вперёд или задницей о лёд. — Ты уже умел делать это… раньше, — осторожно произнесла Тея. Девушка отпустила руку следопыта, позволив ему двигаться самостоятельно. Сама бардесса довольно легко скользила по голубой глади. Видимо, успела натренироваться, когда бывала в гостях у дочери в Элиане. В первую секунду Анжей опасно качнулся, едва не рухнув лицом вперёд. Но всё же сумел выровняться и плавно покатился по гладкой поверхности. Ощущение было новым и непривычным, хотя Тея и говорила, что он умел это раньше. Постепенно убийца позволил себе чуть ускориться. Морозный ветер опалил щёки и забрался в волосы, ероша их. — Видишь, у тебя хорошо получается, — похвалила Анжея бардесса, незримой тенью скользя рядом. — Осторожнее с поворотами… Девушка притормозила и легко заложила вираж, объехав убийцу с другой стороны.  — А как тут… — начал было Анжей и попробовал свернуть вбок вместо того, чтобы ехать по прямой и тем самым удаляться от бардессы. Его вдруг опасно отклонило назад. Убийца снова взмахнул руками, стараясь поймать ускользающее равновесие. — Как тормози-и-ить? Против воли Анжей укатился довольно далеко, смешно округлив глаза и раскинув руки в стороны, но на ногах он всё-таки устоял. — Пожалуй, это самое сложное, — выдохнула Алетейя, догоняя следопыта. — Выставь лезвие назад ребром! Девушка показала, как именно, и стремительно снизила скорость. Анжей на ходу скосил взгляд, пытаясь рассмотреть маневр Алетейи. В итоге убийца чиркнул лезвием по льду так, что высек целую охапку мелкой снежно-ледяной крошки и с лёгким скрипом затормозил, свернув очень сильно вбок. — Фух, — облегчённо вздохнул он, хватая ртом воздух. Несмотря на то, что запыхался и много раз был на грани падения, Анжей улыбался. Судя по всему, катание пришлось ему по вкусу. — Интересный вид спорта, мне нравится, — Алетейя медленно объехала убийцу по кругу. — Жаль, что у нас только один каток, и тот зимой в Элиане… а в остальное время увы, не покататься. Разве что вот так, выбираться на вражескую территорию. — Надо подучиться тормозить, — рассудил Анжей. — Но вообще правда забавно. Убийца выпрямился и глянул по сторонам. Недолго думая, он снова покатился, на этот раз уже неторопливо и аккуратно, чтобы не искушать судьбу и не испытать падение на своей шкуре. Тея скользила рядом, сунув руки под плащ. Они уже давным-давно замёрзли и покраснели, так что девушка пыталась их отогреть. — А ещё можно научиться кататься на сноуборде. Тут такие горки есть… я правда никогда не пробовала, но… — Всё когда-нибудь случается в первый раз, — философски пробормотал Анжей и плавно остановился. На этот раз торможение получилось у него намного лучше. — Не замёрзла ещё? Ветер усилился, — поинтересовался убийца. — Это да, — лукаво улыбнулась девушка, явно имея какие-то свои планы. — Ну…немного. Но если очень хочешь ещё покататься, я потерплю. Потому что дальнейших планов нет, да и скоро темнеть начнет, нужно будет возвращаться. — Тогда давай ещё чуть-чуть, — торопливо закивал Анжей. В его взгляде появился какой-то непривычный азартный блеск, которого раньше не было. Такой появлялся в пылу схватки на корабле, когда адреналин в крови подскакивал и занятие затягивало с головой, сметая привычные рамки. Убийца снова покатился вперёд, уже намного сноровистей. И повороты, и торможение начали получаться практически всегда с первого раза. Однако стоило небу слегка потемнеть, Анжей свернул в сторону Теи. — Темнеет, — сказал он. — Думаю, нам стоит возвращаться в Элиос. К этому моменту девушка замерзла окончательно, так что идею убийцы восприняла с энтузиазмом. — Прямо отсюда, — она не побоялась поставить портал перехода, так как вокруг явно никого постороннего не было. Дом показался до безумия жарким после снежной равнины. И оттого ещё более желанным. — В ванную, срочно, — выдохнула бардесса, скидывая на пол плащ. Оказалось, что он промок и задубел. — Жарко тут, — выдохнул Анжей и стал расстёгивать свой плащ. — Иди скорее грейся, не хватало ещё простыть. А это дай мне, я где-нибудь на дверь повешу посохнуть, — следопыт протянул руки, чтобы взять у бардессы вымокший плащ. Его собственный тоже нуждался в просушке. — Пойдём со мной, — Алетейя бесцеремонно ухватила следопыта за запястье и потащила в ванную. — Ждать нельзя, ты простынешь, пока я отогреюсь. И наоборот. Так что сейчас наберём ванную и будем греться вместе. Возражения не принимаются. Потом всё повесим. — Но как же… — начал было возражать Анжей и сам не заметил, как оказался в ванной вместе с бардессой. — Мы не поместимся, — резюмировал убийца. На этом его аргументы кончились. Целитель душ и знать не знал, что эта ванна в прошлом не раз легко вмещала в себя супружескую пару. — Легко поместимся, — возразила бардесса, выкручивая кран с горячей водой. С шипением она стала наполнять ванную. Алетейя капнула туда какое-то масло и немного густой жидкости из флакончика. Оказалось, пены. И только потом она удивленно оглянулась на Анжея. — А ты чего стоишь? Раздевайся давай, у меня быстро набирается ванна. Следопыт хлопнул глазами и растерянно кивнул. В любой другой ситуации он бы начал отнекиваться, но сейчас и сам продрог едва не до костей. Одного плаща было маловато, чтобы противостоять белусланскому морозу. Анжей стал расстёгивать дублет. Вместе с промокшими перчатками он полетел на пол. Убийца шмыгнул носом, сосредоточившись на мысли, что простуда испортит второй выходной. Да и трёхсотлетнюю даэву не удивить видом обнажённого тела. Постепенно остатки одежды присоединились к дублету на полу. Теперь кроме плетёного шнурка, скреплявшего пряди в косе, на Анжее ничего не было. Тея отвернулась, чтобы не смущать убийцу. Хотя в отражении зеркала всё и так было видно. Девушка стала раздеваться. Поверх одежды Анжея легла её рубашка, потом брюки. Девушка осталась в нежно-сиреневом кружевном белье. — Расстегнёшь? — девушка искоса глянула на следопыта через зеркало. Анжей совсем не ожидал такой просьбы, потому не сразу понял и отозвался, будто пребывая в лёгком ступоре. — А? Да, конечно, — он протянул руки к застёжкам её лифа. Это оказалось в разы труднее, чем расшнуровать свой дублет. — Прости, я не слишком ловкий в таких вещах, — признался убийца, когда вещица поддалась. — Дело практики, — уголками губ улыбнулась девушка. Стянув остатки белья, она повернулась к убийце. — Залезай… И распускай волосы, — Тея подхватила расческу из ящика и переступила бортик ванной. Горячая вода показалась раем и бардесса не сдержала блаженного стона. — Как тепло… Анжей полез в воду следом за Теей. Покусанное морозом тело было определённо радо долгожданному теплу. — Блаженство. То, что надо после прогулки на морозе, — вздохнул он и сел спиной к бардессе, чтобы ей было удобнее возиться с его волосами. Убийца стал распускать косу. При этом он устроил шнурок от неё на бортике. Девушка принялась неторопливо расчесывать волосы следопыта, наслаждаясь самим процессом. Перебирая каждую прядь, Тея радовалась теплу… и моменту близости, пусть и такой. — Посмотри в зеркало, — в полголоса произнесла Алетейя. — Как тебе зрелище? Анжей исподлобья глянул на отражение. Эти зеркала смутили его в одетом виде, что уж говорить о текущей ситуации, которая ставила привычный мир с ног на голову. — Смущает, — тихо буркнул убийца, — я не привык… любоваться собой. — Но ты красивый, — бардесса сказала это, как само собой разумеющееся. — Почему бы и нет. Наконец она закончила и отложила расческу, теперь просто проводя пальцами сквозь волосы убийцы. — А мне нравится, — наконец резюмировала она. Анжей зачерпнул ладонями пригоршню воды и стал торопливо размазывать её по одуревшему от мороза лицу. На самом деле следопыту было уже совсем не холодно, он просто не знал, что делать с теми чувствами, которые сейчас испытывал. Противоречивые порывы переполняли сердце целителя душ. Хотелось прекратить всё это и вернуться в Маргос, где было всё просто и понятно. А с другой… Анжей хмуро глянул на своё отражение ещё раз и понял, что не готов вот так запросто сбежать, до конца не разобравшись в себе и сложившейся ситуации. В итоге убийца тихо вздохнул, закрыл глаза и запрокинул голову назад, подставляя под ловкие руки Алетейи всю длину своих волос. — И всё равно… смущает, — шёпотом повторил он, решив больше не смотреть на зеркала. — Ну… это проходит, — девушка улыбнулась. — Со временем. Когда стираются границы… Алетейя мягко переместила ладони ниже, на плечи Анжея и стала легонько разминать. — Зато теперь мы точно не заболеем, — уверенно произнесла она. От новых прикосновений убийца чуть напрягся, но самообладание и горячая ванна помогли ему сидеть спокойно. — И это главное, — Анжей улыбнулся уголками губ. — Не хотел бы я валяться с температурой вместо отдыха где-нибудь в… м-м… — он приоткрыл один глаз. — Куда мы там собирались? В Элиан? Совсем расслабившись, следопыт даже не заметил, как разум быстро составил план на грядущий день… в компании Алетейи. — Вот именно. Да, в Элиан. Погуляем по пляжу, можем снова искупаться и поваляться на песочке… Или податься на север, там хвойный лес, куча водопадов и скалы. Девушка осторожно придвинулась ближе, теперь уже просто обнимая следопыта со спины. — Чего тебе больше хочется? — на ухо шепнула Тея Анжею. Следопыт замер и как будто перестал дышать. Его сердце колотилось с такой силой, что Анжей был уверен — обнимающая его бардесса почувствует это ладонью.  — Давай может в… в лес? Полюбуемся на водопады, — рассеянно пробормотал убийца, не зная куда деть взгляд. Огромные зеркала услужливо вырисовывали сидевшую в ванне парочку.  — Хорошо, в лес, так в лес, — покладисто согласилась Алетейя и погладила Анжея по груди, над отбивающим чечетку сердцем, как будто пытаясь успокоить.  — Можем взять с собой мясо и сделать шашлык, — девушка продолжила говорить, как ни в чём не бывало. — Если будешь готовить ты, я согласен на всё, — заявил убийца, стараясь совладать с собой и своими эмоциями. Несмотря на горячую ванну, по коже пробежалась волна мурашек и зябкой дрожи. Анжей шумно вздохнул и закрыл глаза, стараясь отрешиться от волнения и просто отдохнуть. — Без проблем, — Алетейя улыбалась, явно польщённая тем, что убийце так понравились её блюда. Девушка пока что не позволяла себе дальше распускать руки, остановившись на уровне груди и плечей. Хотя больше всего ей хотелось продолжить, спуститься вниз, умело возбуждая и даря удовольствие. Тея хорошо знала тело своего супруга, и в новой жизни вряд ли что-то сильно поменялось. Следопыт притих, с удивлением отмечая, что чем дольше борется с самим собой, тем меньше желание оттолкнуть и сбежать или хотя бы нырнуть под покров Тени. Происходящее и прикосновения артистки были пусть и волнующими, но всё-таки приятными. Анжей приоткрыл глаза и покосился на зеркало. Заметив это, Тея склонилась и легонько поцеловала убийцу в плечо. Касание губами было почти не ощутимым, но нежным и волнующим. Не останавливаясь на достигнутом, бардесса переместилась выше, целуя уже шею Анжея. Убийца разомкнул губы и втянул порцию воздуха, которого резко стало не хватать. Дыхание перехватило, а сердце затрепыхалось в горле и замерло. Анжей склонил голову набок, будто подставляя шею для ещё одного поцелуя. Вопреки обычному состоянию сейчас его кожа была непривычно тёплой. — Нравится? — спросила Тея прежде, чем продолжить. Осмелев, бардесса пальцем стала чертить на груди Анжея замысловатые узоры и будто невзначай коснулась соска. Вторая рука девушки соскользнула ниже, оглаживая следопыта по боку и бедру. Анжей едва ощутимо вздрогнул и тотчас сжал губы, подавляя очередной громкий выдох, который грозил стать стоном. Вопрос девушки прозвучал далёким эхом, перебиваемым барабанным боем собственного сердца, которое стучало уже не только в горле, но и в ушах.  — Я… мне… да, нравится, — больших усилий стоило облечь в слова воцарившийся в разуме хаос. — Это хорошо… — целовавшие убийцу губы растянулись в улыбке. Алетейя решила, что уже некуда идти на попятную. Пальцы девушки коснулись члена Анжея. Сомкнув ладонь, она сделала первое неторопливое движение. Убийца распахнул глаза и судорожно вдохнул. Серебристое сияние полностью затопило собой зелёный цвет. В висках бардессы предупреждающе закололо, а по всей ванной будто прошлась лёгкая вибрация. — Остановись, — рваный шёпот Анжея совпал с трещиной на маленьком зеркале над раковиной. Звук получился коротким, но довольно громким. И сработал подобно будильнику или ушату холодной воды, разбив атмосферу горячей неги.  — Но тебе же нравится, — упрямо произнесла бардесса, щурясь от боли в висках. В отместку девушка укусила Анжея за плечо, оставляя алую отметку. — Просто дай мне сделать тебе хорошо! Убийца тихо зашипел от укуса. Он очень долго не мог взять себя в руки и обуздать рвавшуюся наружу силу целителя душ. Незримые сенсоры ударили в дверь ванной, отчего та дрогнула, но выдержала напор.  — Нет, хватит, — Анжей оказался не менее упрям, чем бардесса. Теперь в его мятущемся разуме желание сбежать к привычному кибелиску или в заботливую Тень взяло верх. — Ты не понимаешь, от чего отказываешься, — с горечью в голосе произнесла бардесса. Но тем не менее подалась назад, к противоположному бортику ванной. Щедро плеснуло водой.  — Опять сбегаешь, — продолжила она. — Всегда сбегаешь! Что тогда… что сейчас.  — Прости, — выдохнул Анжей. Это прозвучало как эхо из прошлой жизни, с типичной юстиэлевской интонацией. Хотя сам убийца слабо представлял, что Тея имела ввиду под «тогда». Разум принялся рисовать разнообразные картинки, но всё перекрыло собой ощущение горячих губ на шее. Этот момент накрепко отпечатался в памяти Анжея. — Давай выбираться? — он вдруг нарушил повисшую паузу. — Уже согрелись. — Давай, — глухо отозвалась Тея. Девушка осталась сидеть неподвижно, глядя куда-то в сторону. Прошлые навыки целителя душ позволили умело отгородиться от сенсоров следопыта, так что теперь он не мог прочувствовать её эмоции. Это требовало усилий и концентрации, но Тея сочла, что так будет лучше. Анжей встал первым, и если бы бардесса смотрела не в сторону, сейчас бы она сумела рассмотреть ту татуировку с единорогом. Недолго думая, убийца выбрался из ванны и ухватил полотенце, начав торопливо вытираться. Хотелось одеться. И спрятаться в Тень. Чтобы обдумать всё испытанное и не встречаться взглядом с Алетейей, перед которой Анжей начал испытывать раздражающее чувство неловкости. Убийца потоптался на месте, а потом сдёрнул с крючка ещё одно полотенце и протянул его Тее. Этот жест как будто оживил девушку. Она поднялась и взяла полотенце, благодарно кивнув следопыту. Переступив через бортик, Тея тоже стала вытираться. — Халат на крючке, — напомнила бардесса. — Или возьми домашние вещи из корзины под раковиной. Анжей заглянул в корзину, на которую указала девушка. Выбор убийцы пал на простые рюконовые штаны. Они были довольно свободного кроя и слегка велики в поясе. Судя по всему, их владелец был толще убийцы. Но всё равно эта вещь пришлась очень кстати, потому что ходить по дому в кожаном доспехе было жарко и неудобно. Девушка же наоборот, предпочла халат платью. Туго затянув пояс, она молча толкнула дверь ванной, впуская внутрь холод. — Ужинать будешь? — уточнила она у убийцы.  — Я не голодный, — неловко улыбнулся Анжей и склонился обратно к ванне, выжимая над ней вымокшие за время купания волосы.  — А спать вроде рано, — задумчиво рассудил следопыт, выпрямившись. — Чем ещё занимаются офицеры четвёртого ранга, кроме прогулок? Зелёные глаза пытливо уставились на Тею. — Непотребствами, — буркнула Алетейя. Обычно, когда у них с Юстиэлем выдавался общий выходной, они проводили его в постели по большей части, выбираясь только в ванную и на кухню. Анжей качнул головой.  — В этом деле я тебе не помощник, — заявил он и наклонился, чтобы подцепить с пола брошенные туда ранее мокрые плащи.  — Пойду всё-таки развешу их.  — Я заметила. Хоть бы не мешал, — девушка фыркнула. — Набрось на любую дверь, до завтра высохнут. И надо развести огонь в камине. Можем сесть в гостиной, взять недопитый виски и беседовать о вечном. — Сейчас, — отозвался Анжей и ушёл из ванной, чтобы повесить плащи на дверях. Тея отгородилась от него, пряча эмоции, а без сенсоров целитель душ чувствовал себя почти что слепым. Или глухим. Убийца быстро справился с плащами и пришёл в гостиную к камину. Хлопнув себя по несуществующим карманам, он понял, что огниво осталось в дублете и поджигать пламя в камине нечем. — Принесёшь мне спички? — повернув голову вбок, из гостиной гаркнул Анжей, надеясь, что Тея его услышит.  — Сейчас! — крикнула девушка. И впрямь, спустя полминуты она вошла в гостиную, неся коробок. — Держи. Алетейя вручила спички убийце и устроилась на мягком пушистом ковре, опираясь спиной на диван. Анжей поблагодарил кивком и взялся за разжигание камина. Маленький огонёк становился всё больше, озаряя комнату золотистым светом. Убийца некоторое время понаблюдал за процессом, а когда убедился, что огонь ведёт себя смирно, то повернулся к Тее, точно так же усевшись на полу.  — Ах да, — спохватился убийца и потянулся к своему кубу. — Виски. На свету показалась початая бутылка выпивки.  — Продолжим традицию? — усмехнулась Алетейя. — Или принести с кухни бокалы? Бардесса стала приподниматься, готовая в случае чего отправиться на кухню за необходимым.  — Не надо бокалы, — Анжей мотнул головой и открутил крышку с бутылки. — Давай просто посидим и выпьем. Убийцу нисколько не коробило пить виски из горла. Оно и не мудрено после трёх лет службы на корабле.  — За отличную прогулку! Мне понравились коньки, — Анжей салютовал девушке бутылкой и, приложившись к горлышку, сделал большой глоток, после чего передал ёмкость Тее. Та хмыкнула, принимая бутылку, и тоже сделала несколько глотков.  — Могу отдать тебе коньки, будешь ходить в разлом и тренироваться, — девушка улыбнулась, возвращая виски Анжею. — А потом, зимой, приходить в Элиан и показывать всем класс.  — Ага, — задумчиво протянул убийца, не торопясь делать новый глоток. — Запасусь аделлой, чтобы лечить синяки, и вперёд! Анжей как-то странно улыбнулся и коротко глянул на бардессу. — Хотя на самом деле сомневаюсь, что полезу в Асмодею сам, — признался он и всё же сделал большой глоток. Горло обожгло, но в голове и не думало начинать шуметь.  — Почему? — удивлённо приподняла брови Алетейя. От выпитого эмоциональный барьер потихоньку начинал спадать и Анжей уже мог улавливать отголоски её чувств. Недовольство, расслабленность и глубокое неудовлетворение. И при этом — упрямство.  — А потому что, — ёмко ответил убийца и приложился к бутылка ещё раз. Два больших глотка помогли слегка смазать картинку реальности и притупить ощущения. Однако эмоции сидящей напротив бардессы Анжей всё равно чувствовал. И этот букет ставил в ступор. Целитель душ никак не мог взять в толк, откуда взялась эта беспочвенная симпатия со стороны Алетейи. — Не знаю, — наконец Анжей пожал плечами. — Ленивый, наверное. Он протянул девушке бутылку. Алетейя хмыкнула и растянулась на ковре, положив голову на колени следопыта.  — Пей, я не хочу пока… — девушка прикрыла глаза, едва заметно улыбаясь. — Ты не похож на ленивого. Скорее, наоборот. И очень принципиальный. Это плохо… — Почему плохо? — Анжей приложился к бутылке. Благодаря выпивке такая тесная близость Теи практически не смущала. Теперь эманации чувств девушки ощущались совсем слабо, алкоголь притупил обострённое чутьё целителя душ. — Должен же даэв быть чему-то верен… кхм… — ещё один глоток виски. Убийца облизал губы, — или кому-то. — Но не глупым же запретам, — Алетейя возмущённо распахнула глаза и посмотрела на следопыта, — надо быть верным себе! И своей паре. Своим желаниям и чувствам. А не горстке жуликов в белых одеждах. Девушка перевела дыхание и усмехнулась. — Я… не очень жалую Храм. Безусловно, там хватает чистых душой даэвов, которые действительно хотят всем помочь. Но и алчных властолюбивых тварей тоже полно. И в целом, статуе богини абсолютно всё равно, соблюдаешь ли ты обет, молишься ли на ночь… я когда-то была по ту сторону, и знаешь, что? Они просто наблюдают. Помогают тем, кому считают нужным, но не более. Анжей нахмурился и отвёл взгляд. Слова Алетейи шли вразрез со всем, чему его учили в Храме. Со всем, что ему вбивали в голову «мудрые» наставники и наставницы. Память и разум новоиспечённого целителя душ были чистым листом, на котором было очень легко вписать что-то нужное Храму. О том, чтобы сопротивляться заветам, Анжей пока не думал, считая их непреложной истиной. Лишь где-то на самом краешке сознания скреблось слабое и тоскливое чувство, что бардесса права.  — Если бы каждый следовал своим желаниям и делал то, что хочет, а не что должно, у кибелисков не осталось бы целителей душ, — собравшись с духом, мягко произнёс Анжей и снова посмотрел в лицо Алетейе. — Зато они были бы в рядах бойцов, — возразила девушка. — Плечом к плечу с теми, кто им дорог. И ты сам видишь, как обостряются способности от эмоций. Разве же это плохо, чисто в профессиональном плане? Алетейя поерзала, устраиваясь удобнее, а потом жалобно глянула на убийцу.  — Погладь меня?  — Эту силу тяжело контролировать, если поддаться эмоциям, — возразил Анжей. — Я испортил с десяток манекенов, пока учился… — убийца протянул было руку, чтобы провести по волосам Теи, но замер. — Манекенов. А это могли быть чьи-то головы. Или руки. А может и ноги. Анжей пожал плечами, а его прохладная ладонь всё же коснулась лба девушки и проехалась вверх до светлых волос, невесомо поглаживая. — Мне кажется, что всё приходит с практикой, — возразила бардесса, вновь прикрывая глаза. — Я сужу по себе. Моя сила изменилась с тех пор, как я научилась чувствовать, но она стала мощнее. А умноженная на умения пользоваться эфиром… неудивительно, что наставницы пытались вернуть меня в храм. Кстати, каков твой предел? Я умела считывать до восьмисот лет. — Пока только шесть сотен, — слегка смущённо отозвался Анжей, продолжая неторопливо поглаживать Алетейю по голове. — В храме сказали, что если не брошу свои кинжалы, резерв таким и останется, не увеличиваясь. Мол использование эфира противоречит сущности Дара. Следопыт шумно вздохнул. С этой частью своего обучения и становления целителем душ он никак не мог смириться до сих пор. — И что, неужели променяешь Тень на чужую память? — Алетейя вновь посмотрела на следопыта, разглядывая его снизу вверх. С такого ракурса он выглядел странновато, но девушке всё равно хотелось, чтобы он её гладил, а потому она не вставала.  — Я не смогу так, — мотнул головой Анжей. — Это часть меня. Всё равно что взять и вырвать кусок души… — увлёкшись, он стиснул пальцами светлые пряди бардессы, но быстро опомнился и рассеянно погладил её снова. — Прости. Убийца умолк, а спустя мгновение заговорил снова:  — Потому я скучаю по кораблю, там больше свободы, я не так сильно привязан к кибелиску… хотя, попаду на какой-нибудь другой, и снова придётся доказывать капитану своё право на боевые вылазки.  — Ничего, — девушка безмятежно улыбнулась. — Я привыкла к боли. Алетейя подняла руку, касаясь запястья убийцы. — Так почему бы не послать Наставников и Храм к балаурам на рога? Дурачков, готовых жить возле кибелиска, хватает. Анжей замялся и отвёл взгляд в сторону. — Я не знаю другой жизни, — наконец пробормотал убийца. — Умею только чинить чужие мозги и махать кинжалами. Он улыбнулся. — Но это не так плохо, как тебе кажется. — Это не плохо для начала, — поправила его Алетейя, — но для полноценной жизни этого маловато. Не забывай, я знаю, о чем говорю, я через всё это прошла, испытала на собственной шкуре. Убийца не кивнул, соглашаясь с девушкой. Но и возражать тоже не стал, что удивительно. Только кончиками пальцев запутался в светлых прядях бардессы, гладя её голову. — Интересно получается, — тихо усмехнулся он. — С одной стороны мнение… эхм… горстки жуликов в белых одеждах, а с другой — безумного барда. Теперь Анжей не стал прятать взгляд, а с улыбкой посмотрел на Тею. — Может я и безумна, — с достоинством произнесла бардесса, — но уж точно не скучно живу. А в условиях вечности это, пожалуй, самое главное. Алетейя почему-то погрустнела и добавила. — Хотя и вечность не вечна… Анжей легко уловил перемены в состоянии своей собеседницы и шутливо потрепал ту по волосам. — Эй, ты чего грустишь? — спросил он. — Даже в потоках эфира, говорят, не так уж и страшно, как пугают. А там уж, чем дракан не шутит, могут дать второй шанс…  — Я знаю, — глухо отозвалась девушка, — но не все такие везунчики. Алетейя попыталась улыбнуться, но не вышло.  — Оттуда возвращаешься другим. Не помня ничего и имея лишь силы, которые у тебя были. Порой и те не все. И всё, что было раньше, уже как бы и не твоё, было не с тобой. Очень трудно вернуться полностью.  — Ну вот как я, например, — хмыкнул убийца. — Хотя окончательно вроде я не умирал, раны были серьёзными, но не смертельными, — Анжей задумался. — А каким я был… ну, — он замялся, даже перестав гладить волосы бардессы, — в той жизни? — Пухлым, — улыбнулась Тея, теперь уже по-настоящему, а потом, помедлив, добавила: — Вещи из ящика, они твои вообще-то. Если хочешь, можешь забрать… Девушка не стала говорить, что в шкафу до сих пор хранится его доспехи и оружие.  — Ты был добрым и… немножко занудным жрецом, если дело касалось здоровья близких. Ты постоянно находил неприятности и сам был ужасным пациентом, спорил с лекарями и норовил сбежать с койки. Анжей машинально качнул головой, будто не соглашаясь с услышанным. Было дико слушать о чужой по сути жизни. Взгляд метнулся к кольцу на безымянном пальце. Примерно такое же носила и сама Алетейя. Разум убийцы начал отчаянно протестовать. Анжей нахмурился, отчего оконные стёкла едва слышно задребезжали. Потому следопыт поспешил затопить свой протест и пробуждавшиеся эмоции большим глотком виски.  — Неприятная тема, да? — мрачно хмыкнула девушка. — Понимаю… Когда я очнулась второй раз, я тоже ничего не помнила. Но потом мне помогли увидеть всё, с помощью силы целителя душ… это тоже было тяжело, но я хотела знать. И там, с той стороны, я хотела вернуться. Анжей сделал ещё один торопливый глоток и тотчас закашлял, даже глаза заслезились. — А если вдруг я захочу прочитать, то… — сипло начал убийца и осёкся, так и не задав вопрос «Ты позволишь?» Он и сам не был уверен, что хочет увидеть жизнь постороннего даэва глазами Алетейи. Анжей не мог представить себя добрым жрецом. — Нет, ничего, — он торопливо мотнул головой. — Если захочешь, то прочитаешь, — спокойно закончила за следопыта Алетейя. — Но это должно быть твоё желание и твоё решение. Девушка повернула голову в сторону, глядя на танцующее в камине пламя. Так что теперь Анжею был хорошо виден её профиль и серёжка в ухе в виде маленькой ноты. Убийца не моргая засмотрелся на игру золотистого света в изящном украшении бардессы. Мысли хаотично метались, но одна была ярче всех: Анжею хотелось знать правду. Ведь в противном случае поднятая тема не позволит ему сомкнуть глаз ночью.  — Пусти меня, — очень тихо и как-то обречённо попросил убийца. Тея выдохнула, зажмуриваясь. Перед глазами до сих пор метались яркие точки — отстветы от камина. Эфирный барьер, возведенный усилиями бардессы вокруг её эмоций и мыслей, треснул и распался на осколки. Теперь следопыту ничего не стоило проникнуть в её сознание. И увидеть всё, что он хочет, собственными глазами. Анжей закрыл глаза и потянулся к сознанию девушки эфирными сенсорами целителя душ. Темнота плавно сменилась серебристым светом, а тот в свою очередь превратился в картинки прошлой жизни. Ладонь следопыта, замершая на лбу Алетейи, ощутимо дрогнула, когда он увидел светловолосого целителя, очень сильно похожего на себя. Это был пропавший супруг бардессы, Юстиэль. Отдельные эпизоды их совместной жизни замелькали перед глазами Анжея, пронизывая его всего целым спектром разнообразных эмоций, которых перерождённый убийца доселе не знал. Тея молчала, не нарушая концентрации целителя душ. В висках ощутимо покалывало, но девушка даже не морщилась. Пока что. Вместе с Анжеем, она заново пересматривала картинки воспоминаний, как будто листала эфирные снимки. Вот пляж и Элиан, уютный двухэтажный домик и вечнодерущиеся Сольвейг с Аскольдом. Вот Интердика, бревно во дворе, которое уже давно сменилось скамейкой и деловитые шиго, которые красят недавно купленный дом. А вот и Бездна, и кольцо огненных аватаров вокруг ледяной глыбы. Снова Интердика, тусклый свет в окошке и скрип постели. Отчаяние и надежда, радость и печаль, и бесконечная, незыблемая, всепоглощающая любовь. Анжей сделал судорожный вдох, задыхаясь от испытанного. Он прервал контакт и отдёрнул ладонь. Лоб убийцы был покрыт холодной испариной, а во взгляде светились тусклые искры целителя душ.  — Нет, не может быть. Не может. Это не моя жизнь… — одними губами прошептал он. Всё тело трясло, а по дому, казалось, до самого фундамента прошлась сильная волна вибрации. От неё дрогнули и стёкла, а где-то в глубине одной из комнат с хлопком разлетелась на осколки лампа. Анжей неловко подхватился на ноги, оставив Алетейю на ковре одну. При этом убийца как заведённый мотал головой и с неподдельным ужасом смотрел на артистку, пустившую его в свой разум. — Это не я!!! — хрипло проорал он и шагнул в сторону. Движение вышло неуклюжим, но убийце хватило сил сконцентрировать эфир и нырнуть под покров Тени. Неизвестным чудом не влетев ни в один из шкафов, Анжей допетлял до прихожей и подхватил брошенные там кинжалы. О том, чтобы идти в ванную, где остался доспех, убийца даже не думал. Он сбежал в чём был — простых домашних штанах. Но сейчас это совсем не волновало Анжея. Он выставил все свои возможные заслоны, будто пытаясь отгородиться от всего мира. Тея осталась сидеть на ковре. Она рассеянно поглаживала ворс, ещё теплый, нагретый их телами. Анжей оставил ей головную боль и ощущение безысходности. — Всегда сбегаешь, — повторила девушка в пустоту. О том, чтобы пытаться как-то остановить следопыта, не могло быть и речи. Анжей мчался по Интердике, сливаясь с Тенями и особо не разбирая дороги. Сердце отбивало чечётку в ушах и горле. Перед глазами один другой сменяли эпизоды чужой жизни. Но хуже было от эмоций, которые целитель душ никак не мог вытолкнуть из своего сознания. Они обжигали и кололи, безжалостно поддевая невидимые струны в душе. В какой-то момент убийца оступился и кубарем слетел с небольшого откоса, скатываясь по нему на полной скорости, собирая все камни и вымазываясь в грязи. Подскочив на ноги, он по инерции налетел на дерево. — Почему мне так больно?.. — простонал Анжей, уперевшись в ствол лбом и зажмурившись. На губах застыла горечь, но хватавший воздух ртом следопыт чувствовал, как успокаивается сердцебиение и сам собой тает покров маскировки. Анжей простоял без движения, стискивая шершавую кору до тех пор, пока не заболели пальцы. А потом медленно отстранился и побрёл обратно на откос, с которого свалился. Изодранный, лохматый и вымазанный в грязи следопыт выглядел странно, учитывая болтавшиеся на плече ножны с оружием и простые домашние штаны вместо доспехов. Но на новый нырок в Тени сил не было. Анжей побрёл обратно к дому Алетейи, спотыкаясь и всматриваясь вперёд сквозь сгущавшийся мрак. Загоревшийся в окне огонёк стал путеводным маяком. Убийца поднялся по ступеням крыльца и постучал в дверь. «Зачем ты вернулся?» — но даже самому себе запутавшийся даэв не мог дать ответа. Алетейя, которая уже собиралась лечь спать и попытаться хотя бы немного отдохнуть, неверяще оглянулась на дверь. Показалось или?.. Тем не менее, девушка отвлеклась от перестилания постели и направилась в прихожую.  — Кто там? — на всякий случай спросила бардесса, но ответа дожидаться не стала и распахнула дверь. Брови Теи изумленно приподнялись. — Что с тобой случилось?! Анжей округлил глаза и разомкнул губы. В первые мгновения он выглядел так, будто ошибся адресом или не знал, что сказать.  — Я упал, — прямолинейный следопыт ляпнул первое, что пришло в голову — правду. — А ещё я… — он осёкся и машинально облизал губы, ощутив вкус земли на языке.  — Я не могу вот так взять и сбежать, — Анжей как-то странно изогнул брови и непривычно виновато улыбнулся. Сейчас он выглядел копией прежнего Юстиэля. — У нас ведь планы на завтра. — Марш в ванную, — устало выдохнула девушка. — Как отмоешься, приходи спать. Я как раз постель перестелила. Почти… Если мы не хотим завтра быть варёными сосисками, то надо выспаться. Хотя бы попытаться. Сложно было описать ту бурю чувств, которую всколыхнули слова убийцы в Алетейе. Но девушка сумела искренне ему улыбнуться и посторониться, впуская внутрь. Анжей перешагнул порог и бросил ножны с плеча на тумбочку в прихожей. Это «мы», сказанное голосом бардессы, выковырнуло из памяти убийцы несколько эпизодов прошлой жизни Юстиэля. Тогда Алетейя тоже частенько говорила «мы» похожим тоном, когда принимала решение за обоих. Сейчас убийцу это не беспокоило. Он чувствовал себя настолько выжатым морально, что был готов упасть прямо в прихожей грязным. — Я быстро, — пообещал Анжей и направился в ванную. По пути туда он с удивлением понял, насколько спокойнее стал себя чувствовать, вернувшись в дом Алетейи. Тея вновь направилась в спальню. После некоторых раздумий, она достала из комода ещё одну подушку и добавила её к уже имевшейся. Девушка не знала, в какой комнате следопыт решит скоротать ночь, но на всякий случай подготовилась. Стянув халат, бардесса накинула ночнушку и забралась под одеяло, ёжась от холодка на коже. Анжей провёл в ванной совсем недолго. Только смыв с тела всю грязь, он тотчас выключил воду и выбрался на коврик, чтобы одеться. Спустя пару минут убийца уже шлёпал по полу босыми ногами. Чувствуя себя пусть и уютно, но ужасно глупо, он ещё испытывал отголоски угасающих эмоций. Они скользили по коже дрожью, напоминающей озноб. Тея свернулась калачиком, прислушиваясь к шагам следопыта. Куда повернёт? Скрипнет ли закрытая дверь?  — Погаси свет в гостиной, пожалуйста, — тихо попросила девушка, зная, что Анжей всё равно её услышит. Сил на новый барьер не было, так что мыслеобразы бардессы так и вились вокруг сенсоров целителя душ. Убийца брёл как в тумане. Даже голос Алетейи донёсся размытым эхом. Анжей погасил свет в гостиной и направился в сторону спален, свернул было к двери комнаты Аскольда, но потом вдруг передумал и медленно шагнул к спальне Теи. «Не перебор ли это?» — засомневался убийца, когда протянул руку к дверной ручке. Пальцы огладили полированную поверхность и плотно обхватили её. Дверь оказалась не заперта и тонко скрипнула, впуская незваного гостя. «Да что ты вообще творишь?!» — возмутились остатки здравого смысла. Но сердце решило иначе, велев губам тихо шепнуть: — Тея, — это сокращение имени бардессы Анжей почерпнул из её же памяти. — Мне холодно. Более нелепую фразу придумать было трудно. Хотя убийца и не лгал. Даже после тёплого душа прочитанные из памяти Алетейи сотни лет воспоминаний трясли его тело мелкой дрожью.  — Мне тоже, — уголки губ бардессы дрогнули в улыбке. — Тут две подушки, и я уже немного нагрела постель, иди сюда… Девушка повернулась на спину и приподнялась на локтях, прямо глядя на Анжея.  — Только прикрой дверь плотно, там петли разболтались, будет скрипеть, если её не закрывать до конца. Следопыт перешагнул порог и закрыл за собой дверь, как и просила Тея. Он ещё сомневался в правильности своего поступка, но идти на попятную было поздно. Прошла от силы минута, и Анжей забрался под одеяло рядом с бардессой. Алетейя повернулась к следопыту и крепко прижалась, стараясь согреть своим теплом. Раньше это всегда делал Юстиэль, обнимая хрупкую бардессу, он вечно отогревал её. Теперь же самой девушке приходилось исполнять роль «печки», чтобы растопить ледышку-Анжея. — Спокойной ночи… — тихо выдохнула Тея. — Добрых снов, — выдохнул убийца и неловко обнял девушку. Теперь тепло окружило его со всех сторон. Оно в достатке шло от прильнувшей Алетейи и от одеяла. Анжей закрыл глаза и постарался отрешиться от всех своих тревог и волнения. Прежде всего — согреться и поспать. И не пороть горячку. Следопыт вдруг представил себя у кибелиска в Маргосе. Холодным и безразличным, оставившим за спиной болотистую Интердику, уютный светлый дом и его хозяйку. Вполне привычная картинка, но Анжей крупно вздрогнул. Начавшая засасывать дрёма осыпалась осколками. Вернулось ощущение тепла и объятий. Убийца улыбнулся уголками губ и расслабился. Алетейя довольно быстро провалилась в сон. Погружение в воспоминания выжало из неё все силы, так что сознание только и мечтало о том, чтобы отдохнуть.