====== Вылазка в Бертрон ======

Анжей уже час как отлепил себя от подушки. Без привычной качки и урчания корабельного мотора следопыт чувствовал себя совершенно не выспавшимся и каким-то разбитым. Умывание холодной водой отчасти помогло.

Распутав и расчесав всклокоченную после сна и ночных полётов шевелюру, целитель душ отправился к своему рабочему месту у кибелиска. Вне осад день обещал быть спокойным, чему Анжей был несказанно рад. Убийца некоторое время прохаживался туда-сюда, а когда надоело бесцельно бродить, возвращаясь к редким просителям исцеления, Анжей просто прислонился плечом к прохладной каменной громаде и замер новой статуей рядом с ней. Порешав кое-какие дела в Элизиуме, ближе к ночи Алетейя вновь объявилась в Маргосе. — Эй, господин у кибелиска! — сложив ладошки рупором, девушка окликнула целителя душ, привлекая внимание и к нему, и к себе. — Когда вы работу заканчиваете, м-м-м? Анжей встрепенулся и повернул голову в сторону голоса. Взгляды слонявшихся по крепости даэвов тотчас приковались к убийце и бардессе. Однако первого это нисколько не смутило. Он вскинул руку и помахал Алетейе, заметно улыбнувшись. Стеклянный до этого взгляд будто прояснился. — Ещё полчаса осталось! — гаркнул в ответ Анжей. — Славно, — Алетейя приблизилась. — Тогда я подожду тебя тут, если ты не против. Я же тебя не мешаю? А потом сходим куда-то поужинать… и развлечься. Бардесса легкомысленно пожала плечами, так что было не ясно, развлечения какого рода она имеет в виду. — Ага, — легко согласился Анжей и вернулся к работе. Он был нисколько не против грядущей компании бесшабашной артистки, которая в прошлый раз сподвигла прыгнуть вниз головой до самого нижнего яруса Ратесерана. Потянулось время до желанного отдыха. То и дело рядом с целителем душ возникали потрёпанные после воскрешения даэвы, и каждому он уделял внимание, касаясь висков холодными кончиками пальцев. И наконец, пришёл его сменщик, выглядевший более подобающим целителю душ образом — в длиннющей просторной мантии. Смерил Анжея долгим взглядом. Оба кивнули и разошлись. Следопыт шагнул ближе к Тее. — Всё, можем слетать поужинать, — заговорил он. — Хочешь опять в ту таверну к шиго? — А как хочешь, — улыбнулась девушка, — в Элиосе тоже прилично хороших таверн. Можем пойти в Элизиумскую… Или в кабак в Бертроне. Знаешь, в деревне Тольбас? Там подают отличную запечёную рыбу, просто пальчики оближешь. И вкусный эль. Сегодня Тея выглядела ещё более легкомысленно чем вчера. Волосы были заплетены не в привычную для артистки косу, а перехвачены в высокий хвост. Венчала его розовая лента. Анжей привычным жестом почесал затылок.  — Не знаю. Я ведь считай второй день в Элиосе, — усмехнулся он, а подумав, добавил: — Давай слетаем в Бертрон. Внезапно захотелось пива. Этот напиток был в чести у команды «Багрового пика», не брезговал даже капитан. — Хорошо, — кивнула Тея. — Тогда с пересадкой через Элизиум. В Бертронской таверне было шумно и многолюдно. В основном там ужинали люди — работники полей, озёр и лесов, они активно отмечали ещё один хороший день. В уголке притаились купцы, степенно торгующиеся за какую-то ерунду, просто ради того, чтобы скоротать время. Сноровистые разносчицы умудрялись вовремя обносить каждого и ничего не опрокинуть. Пара даэвов, тем более столь высокого уровня посвящения, была тут в новинку. Но долго на них не пялились, стоило бардессе и следопыту сесть за чуть ли не единственный свободный стол — слишком маленький, потому и не пользующийся успехом — как рядом с ними возникла подавальщица.  — Чего изволите? — звонко поинтересовалась девица. — Пива, — сразу заявил Анжей и только потом начал всматриваться в карту меню. Она была не слишком длинной и без особых изысков, но сегодня следопыту захотелось именно такой еды. — Тарелку жареного орджу, перца только не жалейте. И вот это мясо, с жиром, да? — украдкой покосившись вниз, на затянутый в кожаный дублет живот, убийца снова вскинул взгляд на разносчицу. — Ну и мясо тоже. Несмотря на многолюдность и шум, в таверне было довольно уютно… и непривычно тепло.  — А мне ваш фирменный эль, — попросила бардесса. — Запечёную рыбу с гарниром из риса и… я хочу салат. Какой-нибудь вкусный, на ваш выбор. Разносчица кивнула и поинтересовалась.  — Вам эль и пиво сразу? Возьмите ещё сухарики солёные, пока приготовят, самое оно будет…  — Давайте, — без раздумий согласилась Алетейя. — Несите сразу и сухарики. Разносчица стала протискиваться к барной стойке, чтобы налить новым гостям выпить.  — Хорошо тут, мне нравится, — оставшись наедине с Теей, Анжей облокотился на спинку стула. — Пожалуй, даже лучше Бездны. Диковато мне под одной крышей с асмодианами. Странно было слышать такие фразы от даэва, в прошлом имевшего в любовниках северян и постоянно стремившегося к снегу на ту сторону Атреи.  — Испытываешь непреодолимое желание на месте исполнить воинский долг? — ехидно усмехнулась Тея. Далеко не все даэвы, попадавшие в ту таверну, могли вести себя прилично. Но шиго быстро расправлялись с буянами.  — Именно, — кивнул Анжей, пропустив мимо внимания нотки ехидства в тоне собеседницы. — Как ни крути, а мы всё-таки враги с ними. Так что тут или ты, или тебя. И тут им наконец принесли напитки и миску сухариков.  — Отлично, — убийца оторвал от стола свою кружку и задумчиво нахмурился, а потом предложил: — Давай выпьем за разнообразные развлечения, пусть они и не всегда бывают безопасны. — К третьей сотне лет понимаешь, что всё очень условно, — задумчиво произнесла девушка. — Ну да ладно. Давай выпьем за развлечения! Надеюсь, что ты ещё не раз составишь мне в них компанию. Анжей осторожно ткнул своей кружкой в кружку Теи и отхлебнул пива.  — Красота, именно то, чего хотелось, — вздохнул он. — Хотя храм вряд ли одобрит моё злоупотребление алкоголем, — следопыт сделал ещё глоток и уставился на Тею. — Я не против вот так ужинать вместе, пока ещё нахожусь «на суше». Но тут балаурски скучно, — признался Анжей. — Вернуться бы на корабль… — А что, Анжей, — спросила Тея, решив, что сейчас удачный момент, — Храм по-прежнему контролирует целителей душ во всём? Или как? В мое время нам даже запрещали учиться управлению эфиром. Был только Дар… Девушка откнулась на спинку стула. — Я бы на твоём месте не говорила так категорично. Тебе пока не с чем особо сравнивать. Вдруг жизнь здесь тебе так понравится, что ты не захочешь возвращаться? — Да не прям чтоб уж во всём. По крайней мере если добросовестно исполнять свою работу, то возможны некие допущения, оружием там помахать или соткать парочку заклинаний, — туманно пояснил следопыт. — Я вообще не понимаю, за какие заслуги мне дана эта радость в виде Дара… но не могу представить себя истуканом как тот парень в мантии, что подменил меня, — Анжей картинно изогнул брови и состроил блаженную физиономию, сиплым шёпотом передразнив: — Вам нужно исцеление? Пфе… Выговорившись, он упёрся локтями в столик, подавшись вперёд, и прошептал: — Я понимаю, что не имею права на свои желания, но видит Айон, как не хочется пустить корни в кибелиск. Анжей махнул рукой и снова пригубил пива. — Не бери в голову. А что на счёт жизни в Элиосе, посмотрим… может меня из Бездны ещё куда-нибудь дёрнут. — Знаешь, Анжей, — Алетейя мягко улыбнулась, — всё в жизни меняется. И если ты знаешь, каковы твои желания, то тебе нужно их воплощать. Ты знаешь, чего ты хочешь? Следопыт притих. По-хорошему он никогда не задумывался над тем, чего хочет на самом деле. За прошедшее после перерождения время было только стучащее в висках слово «должен». Право носить клинки и пользоваться ими Анжей получил только потому, что в Бездне без оружия попросту нельзя. Опасность может ожидать с любой стороны. А сейчас ножны частенько оставались в покоях, пусть убийца и привык к ним. Крепость Маргос была безопасна. — Нет, — наконец честно ответил целитель душ. — Никогда не думал о своих желаниях всерьёз. — Тогда, может стоит задуматься, — девушка отхлебнула ещё эля. Нарушая странную философскую беседу, появилась разносчица. Она плюхнула на столик заказанные даэвами блюда и искренне пожелала приятного аппетита. Было заметно, что как и большинство посетителей, обслуга таверны состояла из добрых и простых людей. — Ну, опробуем, — заулыбалась Алетейя, подвигая к себе тарелку. «Интересно, что будет, если и впрямь чего-то захотеть? — между тем задумался Анжей, рассеянно кивнув упорхнувшей девушке. — Да и далеко от кибелиска меня никто не отпустит…» В душе зашевелился червячок сомнений. Задумчиво ковыряя вилкой в тарелке с орджу и мясом, следопыт смотрел в пустоту, нырнув в свои мысли. Только мгновения спустя он вернулся к реальности и вспомнил и о собеседнице, и о еде. — Ох, прости, — Анжей слегка виновато улыбнулся. — Что-то я совсем… задумался. — Ничего, — мотнула головой девушка. — Всё в порядке. Тее нравилось за ним наблюдать. Она узнавала типичные повадки, жесты, интонации. Ей было приятно смотреть на своего супруга, пусть он и не помнил ни её, ни вообще факта их брака. — У тебя есть… женщина, Анжей? — без обиняков спросила бардесса. — Или, может, была? — Сейчас нет, — попробовав принесённую еду, отозвался убийца. — А была ли… хм, откуда-то же взялось это кольцо. Анжей вытянул руку, растопырив пальцы. Сейчас он был без перчаток, так что в свете таверны блеснуло золотом простое кольцо. — Наверняка считает меня мёртвым, — целитель душ пожал плечами. — Не знаю, зачем ношу его, если честно. Всё равно никогда не вспомню. Он принялся теребить кольцо так, будто собрался его снять.  — А может оно и станет путеводной нитью, — мягко улыбнулась бардесса. — Или служит тебе оберегом, а ты просто этого не знаешь. Мало ли… Раз его не сняли с тебя, когда принесли в храм, значит оно должно остаться при тебе. Внутри девушки всё похолодело, хоть внешне она оставалась спокойной. «Не смей! — хотелось закричать Тее. — Не вздумай!!!» — Думаешь? — Анжей на мгновение оторвался от своего занятия и вскинул взгляд на Тею. — Никогда не понимал суеверий. Тонкий золотой ободок поддался ловким пальцам убийцы и лёг на стол возле него. — Как-то ты побледнела, — заметил Анжей и внимательно посмотрел на бардессу. — Может стоит на воздух выйти? — Н-нет, — девушка натянуто улыбнулась. — Всё хорошо. Алетейю захлестнуло смятение. «Наверняка считает меня мёртвым…» А ведь она никогда не верила, что он мёртв. Ни разу, даже когда он пропал на долгих 18 лет. Да, переставала искать, когда уже даже благообразные старички в архивах начинали делать вид, что не слышат «полоумную» даэву, в тысячный раз просящую книгу учёта пропавших без вести. Но никогда не верила, что Юстиэль умер… навсегда. Тея считала, что почувствовала бы это. — Лгунья, — лаконично отозвался следопыт. Ему и не нужно было лезть к девушке в голову, чтобы ощутить ложь. Обострённого чутья целителя душ хватало за глаза. Но как бы то ни было, докапываться Анжей не стал, а спокойно продолжил ужин. В конце-концов, кто он такой, чтобы донимать почти незнакомую даэву расспросам.  — Кушай, остынет же, — решив сменить тему, сердобольно напомнил следопыт. «Лжец», — эхом повторила Тея из воспоминаний. Хоть и по другому поводу. — Ну и пожалуйста, — буркнула бардесса, принимаясь за еду. Но аппетит пропал, так что девушка просто расковыривала рыбу вилкой. — Да делай что хочешь. Бросив несчастный столовый прибор, артистка уставилась в окно. Всё давным-давно поглотила темнота, но рядом были видны отсветы фонарей возле домов и вдоль улицы. — Можешь как подарок всяким воришкам оставить, то-то они обрадуются. Анжей поставил обратно опустевшую на две трети пивную кружку, так и не сделав глотка, и недоуменно посмотрел на Алетейю. — Тебя так волнует судьба этой безделицы? — осторожно спросил он и подхватил со стола кольцо, сжав его в кулаке. Эмоции девушки буквально «фонили», хотя та и старалась скрывать их и не подавать виду. — Между прочим, эта безделица из чистейшего каталиума, — взвилась девушка, — с серамиумовым напылением! Алетейя осеклась, понимая, что столь глубокие познания о том, из чего сделано кольцо, явно не могут возникнуть на пустом месте. — Я увидела знакомый отблеск, — вновь солгала она, — у меня друг-ювелир занимается изготовлением обручальных колец. — Да это просто произведение ювелирного искусства, — хмыкнул Анжей, рассматривая кольцо. И тут ему стало интересно, как изменятся эмоции и поведение девушки, надень он вещицу обратно. Что убийца и сделал, повертев тонкий ободок в руках, он протёр его о рукав дублета и вернул на палец. — Пускай будет, — кивнул Анжей и вернулся к своему ужину, украдкой посматривая на Тею. Бардессу «отпустило». С ноткой недоверия она глянул на следопыта, но потом заулыбалась вновь. Ничего не говоря, девушка вернулась к еде. В её ауре ещё ощущались отголоски беспокойства, но в целом она стала прежней. «Она определённо странная», — думал Анжей, но больше не поднимал беспокоившую Тею тему. Потихоньку тарелки и кружки пустели, ужин подходил к концу. — Хорошо… — вздохнул следопыт, отодвигая пустую тарелку и выискивая взглядом разносчицу, чтобы расплатиться. — Откуда сегодня вниз головой прыгать будем? — бодро поинтересовался он. — Со скал в Сигнии, — улыбнулась Алетейя. — Но там прыгать не придется. Есть вполне комфортный… спуск. Увидишь. Я хочу показать тебе одну пещерку… На сегодня Алетейя запланировала прогулку в каньон черного плавника. Главным его достоянием был, конечно же, экстремальный спуск по горке. — Ладно, — кивнул Анжей. Его будто и не удивляла тяга новой подруги к опасным авантюрам. Да и в Сигнии целителю душ ещё не доводилось бывать в этой жизни. Парочка расплатилась за сытный ужин и покинула таверну. Бертронская ночь дохнула в лица теплом и пряными ароматами леса и трав. На фоне промозглой бездны это место казалось живым и дышащим своей жизнью. — А если хочешь, можем и тут прогуляться… — Алетейя рефлекторно взяла своего спутника под руку, а свободной рукой указала в сторону леса и склона к речке. Над головой сияли звёзды. В Бездне было совсем по-другому, а в Элизиуме от вездесущего освещения увидеть звезды удавалось редко. Следопыт настолько увлёкся созерцанием неба и окружающей природы, что толком не обратил внимания на жест Алетейи.  — Уютно тут, — очнувшись, произнёс он. — Я бы мог жить в таком месте… наверное. Давай прогуляемся. — А может ты жил в Интердике, раз тебя там нашли, — девушка повела убийцу под кромкой леса. Она не очень хорошо знала эти места, слишком давно тут была, но ведь им было не важно куда идти. Высоко в кронах перекрикивались ночные птицы. Пахло сладкими цветами. Да и в целом, атмосфера была пронизана романтикой. Вот только для парочки даэвов это было практически бесполезно. — Или полез туда прыгать вниз головой с какой-нибудь горы, — ухмыльнулся Анжей, — вот и был там проездом. Следопыт умолк на какое-то время, а потом снова заговорил, рассматривая дальний куст, в котором, по его мнению, что-то шевелилось и шуршало. — Да и без разницы уже на самом деле, всё равно не вспомню, если не решу развалиться на эфирные составляющие. — Но ведь ты можешь найти того, кто тебя знал, — осторожно произнесла Алетейя. А потом, вспоминая слова Сольвейг, добавила: — У них в памяти ты же остался. А от чтения чужого сознания ничего тебе не будет… Анжей пожал плечами, неторопливо шагая вместе со спутницей. Но даже царившее вокруг тепло было не в состоянии согреть его ладонь, будто кожа напиталась холодом бездны на всю жизнь. — Даже если… — очнулся Анжей. — Это будет как посмотреть спектакль. Просто представление о чужой жизни, я этого всё равно не вспомню. Убийца махнул рукой. — Не забивай себе голову этим, — подытожил он. — Значит, надо обзаводиться новыми воспоминаниями, — твёрдо произнесла Алетейя, сжимая пальцы в кулак. — Полёт вниз головой тебе уже знаком, надо пробовать что-то другое… кстати, у тебя есть выходные? Я бы хотела пригласить тебя в поход. — Выходные? Это когда можно валяться целый день и ничего не делать? — Анжей как-то странно ухмыльнулся. Ему вспомнился давний случай с капитаном «Багрового пика», который во всю глотку орал на нерадивого юнгу за то, что тол проспал смену.  — Будет через два дня, я планировал весь его проспать, — последнюю фразу убийца произнёс с каменной физиономией. Было совсем непонятно, шутит он или серьёзно.  — Тогда сообщишь, когда тебе надоест это занятие, — ухмыльнулась Алетейя, — и ты решишь увидеть что-нибудь поинтереснее стен Маргоса, последствий осад и ледяного Ока. Парочка даэвов незаметно для себя вышла к берегу. Здесь было тише и красивее — звезды отражались в водной поверхности, блики скользили по тихим волнам. Анжей умолк, созерцая всё великолепие элийской природы. Это было дико и странно, будучи даэвом далеко не первой ступени посвящения, познавать этот мир вновь. Взгляд целителя душ оживал или виной тому было обилие звёздного света, бликующего на воде.  — Давай посидим тут немного, — остановившись неподалёку от кромки озера, предложил следопыт. — Сколько угодно, — Тея улыбнулась следопыту, — Я лично никуда не спешу. Девушка задумчивым взглядом окинула воду. — Хочешь искупаться? — внезапно предложила бардесса. — После жаркого дня вода наверняка тёплая. — Хочу, — кивнул Анжей, который уже наклонился было, чтобы плюхнуться на траву. Убийца выпрямился и кинул внимательный взгляд на озеро. — Любопытно, умею ли я плавать, — задумчиво протянул он и стал расстёгивать дублет, неспешно раздеваясь. — Это все умеют, — Тея потянулась у застёжке своего платья, но потом опустила руку и повернулась спиной к следопыту, — Помоги мне, пожалуйста, трудно дотягиваться. Бардесса облизала внезапно пересохшие губы и порадовалась, что следопыт не видит её лица. — У меня холодные руки, — предупредил Анжей и шагнул к Тее. Протянув руку, он подцепил маленький замочек на молнии платья и аккуратно потянул его вниз, лишь костяшками пальцев случайно чиркнув по оголявшейся коже. — Готово, — заявил убийца и отступил на шаг, продолжив раздеваться сам. Он смутно чувствовал эмоции своей спутницы, но старался отгородиться от них, не пустить в свое сознание и сохранить тем самым трезвость ума. — Спасибо, — тихо поблагодарила Тея. По коже девушки до сих пор бегали мурашки от прикосновения следопыта. Ткань платья тихо зашуршала, когда оно скользнуло вниз, на песок. Тея осталась в кружевном ансамбле, но мочить его было жалко, а раздеваться полностью артистка почему-то стеснялась. — Хочешь расскажу секрет? — Не оборачиваясь, произнесла Алетейя. — У тебя на ягодице татуировка в виде единорога. Анжей замер, цепляясь пальцами за расстёгнутые штаны. Сейчас он был действительно удивлён. Эмоция оказалась сильной, непривычной. Убийца подавился вдохом и округлил глаза, уставившись на Тею. Сейчас он донельзя походил на себя прежнего, непутёвого целителя Юстиэля. — Откуда ты знаешь?! — прошептал Анжей. — Я много чего о тебе знаю, на самом деле, — Тея невесело усмехнулась. — Но ты сам сказал, что прошлое — просто спектакль и тебе его не вспомнить. И ты прав… Значит, надо создавать настоящее. Бардесса наконец оглянулась, рассматривая следопыта. Сейчас он был значительно худее и подтянутее, чем прежде. Анжей выпрямился и остался стоять в расстёгнутых штанах, только из-за посадки в обтяг державшихся на бёдрах. Под ключицей до сих пор красовалась смазанная и перечёрканная шрамами татуировка — память с Эскадрона. — Что ты хочешь сказать? — осторожно спросил убийца. Алетейя медлила. Вывалить на следопыта всю информацию и спугнуть? Он и так считает её ненормальной. Тогда молчать? Это тоже не выход, он сбежит быстрее. Наконец девушка решилась на часть правды. — Мы с тобой были близки… когда-то. Именно поэтому я и пристала к тебе в Маргосе, узнала. Но у тебя было другое имя и другой класс. Сейчас это не важно… — бардесса подошла ближе, провела пальцем по шрамам на груди, мускулистому животу и вдоль ткани брюк по бёдрам. — Идём купаться. Анжей озадаченно нахмурился, но вслух ничего не сказал. В голове заметалось такое количество вопросов, что облечь их в слова оказалось попросту невозможно. Было ясно, что Алетейя не договаривает всей правды. Но и убийца не был уверен, что хочет её знать сию секунду. Анжей стянул сапоги и штаны, но бельё оставил. То ли не хотел показывать пресловутого единорога, то ли просто не захотел полностью раздеваться перед Теей. Вода и впрямь оказалась тёплой. Она приятно охватила тело и мягко скользнула по коже. Тея зашла следом, решив всё-таки намочить бельё, но не обнажаться. Добравшись до глубины, бардесса ненадолго нырнула под воду. А когда вновь показалась на поверхности, волосы облепили лицо и шею, так что пришлось остановиться и убрать их. — Видишь, ты умеешь плавать, — она подплыла к убийце и перевернулась на спину, медленно дрейфуя. — Угу, правда так это непривычно, — признался он, замерев на одном месте и неторопливо рассекая воду руками и ногами. С такого положения чёрное полотно неба практически сливалось с поверхностью озера, образуя единое чёрно-звёздное полотно. — А вот у тебя здорово получается.  — Люблю воду, — подтвердила Алетейя. — В ней очень… комфортно. Как родная стихия. Ну, по крайней мере, для меня. Девушка мечтательно улыбнулась. — Вот бы в отпуск, на пляж в Герху. Поставить палатку и ни о чём не думать. — Так, а что мешает? — поинтересовался Анжей. — Дети выросли. Ты не генерал какой-нибудь, который получит по шее за прогулы. Договорив, убийца по примеру Теи распластался на спине, но быстро пошёл ко дну. — Пфе… кхах! — Анжей встрепенулся, вернувшись в исходное положение, и зафыркал. — Одной скучно, — Алетейя выпрямилась и стала размеренно двигать руками и ногами, чтобы повторить “подвиг” следопыта.  — Спасать надо или сам справишься? — с улыбкой поинтересовалась бардесса. — Я уже не тону, — напоследок фыркнул Анжей и окончательно выровнял положение.  — И почему одной, — продолжил рассуждать он. — Не поверю, что нет ни друзей, ни ухажёра. — У моей лучшей подруги есть пара, а быть третьей лишней не самое приятное ощущение. А у меня самой сейчас никого нет, — и это была чистая правда. Беспамятный Анжей уж никак не тянул на эту роль, а супругу Тея не изменяла, даже когда он пропадал на 18 лет.  — Жаль, — лаконично отозвался Анжей, резонно не предлагая себя в компанию. На какое-то время повисла тишина, нарушаемая только размеренным плеском волн. — Научи меня нырять, — вдруг попросил убийца. Алетейя чуть удивлённо глянула на следопыта, но тем не менее кивнула. — Хорошо… это не трудно, совсем. Самое главное, вовремя выдохнуть воздух. Когда ныряешь, чтобы вода не попала, тебе нужно через нос выдохнуть немного воздуха. А потом просто плывешь, так же, как и над водой. Смотри… Девушка на мгновение опустилась под воду, чтобы было видно поднимающиеся пузырьки. Анжей проследил за действиями Теи. И дождался, пока та всплывёт. Только после этого он сделал глубокий вдох и погрузился под воду. Тренированное тело бойца легко справлялось с сопротивлением водной толщи. Правда выдохнул следопыт слишком много воздуха, потому продержался под водой совсем недолго и быстро вынырнул, судорожно схватив ртом воздух.  — Фух, — после пары вдохов и выдохов вернулся дар речи. — Надо потренироваться. — Это приходит с опытом, как и любая физическая активность… — Алетейя как-то странно хмыкнула. — Думаешь, я с первого раза научилась вовремя открывать крылья, чтобы выровнять падение на полет?  — Это вряд ли, — мотнул головой Анжей. — Развлечение не для слабонервных конечно… много раз падала, м? Убийца вдруг задумался, зачем ему вообще приспичило учиться нырять.  — Много, — подтвердила Тея, осторожно загребая руками и обплывая убийцу по кругу. — Но пока не упадёшь, летать по-настоящему тоже не научишься. Девушка ощутила, что ей всё же становится холодно. Вода потихоньку отдавала накопленное тепло. А может где-то в озере били подземные ключи, и они холодили её. Анжей ещё несколько раз пытался нырять. Под конец даже умудрился добраться до самого дна, подцепив оттуда некое подобие небольшой раковины. Не ровня герховским моллюскам, но всё равно весьма причудливой формы.  — Что-то… я… — чередуя слова глубокими вдохами, заговорил убийца. — Устал… плавать. — Ты устал, а я замерзла, так что давай выбираться, — кивнула Алетейя, начиная плыть к берегу. Парочка даэвов выбралась на песок, но теплее Тее не стало. Разгулявшийся ветер неприятно хлестал по мокрой коже, а бельё просвечивало и, конечно же, не грело. А вот запастись полотенцем бардесса даже не подумала. У её спутника тоже не было ничего, кроме оставленного на берегу кожаного дублета. Хотя он ничуть не замёрз, только слегка побаливало в груди из-за неумелого ныряния. — О полотенце мы конечно не подумали, мда, — вздохнул он, выжимая воду из волос.  — Я как-то не планировала купаться, если честно, — с лёгким оттенком смущения отозвалась Алетейя, обнимая себя руками и принимаясь растирать кожу. — И как ты только не мёрзнешь, понять не могу…  — Так тепло же, — Анжей недоуменно округлил глаза, уставившись на страдающую артистку. — Ну… хм, хочешь — накинь на плечи мой дублет. Тебе будет как куртка. Всё лучше, чем ничего. Я потом его просушу, в Маргосе. — Не хочу, — отрицательно мотнула головой девушка. — Не хочу доставлять тебе неудобства. Алетейя замялась, неуверенно глядя на следопыта. Больше всего на свете ей хотелось сказать «обними меня», но она прекрасно понимала, что такое не говорят едва знакомым даэвам. — Какие неудобства? — недоумение Анжея будто росло с каждой репликой, произнесённой бардессой. Он сам наклонился, подцепил с травы свой дублет и накинул его на подобие куртки поверх плечей замёрзшей спутницы. — Неудобство — это платье на мокрое тело одевать. Или простудиться к утру, это да, — рассудил убийца. — А ты сам точно не простудишься? — на всякий случай спросила бардесса, хотя коснувшееся кожи тепло было таким приятным, что она смущенно поняла, что не готова сию же секунду с ним расстаться. — Нет, — следопыт отрицательно мотнул головой и провёл ладонью по плечу, стряхивая остаток скопившихся капель. — Мне правда не холодно. Теперь можем посидеть на берегу и подсохнуть. Внезапно в голову Анжея пришла ещё одна идея. — Или могу ещё костёр разжечь, чтобы уж наверняка. — Хорошая идея, — Алетейя согласно кивнула, — высохнем быстрее, да и всяко веселее, чем в темноте сидеть. Девушка плотнее запахнула дублет на себе, хотя он был довольно специфического кроя и на самом Анжее не прикрывал грудь, Алетейе его хватало. — Тогда пойду соберу дров, подожди меня тут, — произнёс убийца и собрался было уходить. Но потом рассудил, что вид даэва, посреди Бертрона рассекающего в одних трусах, может и напугать кого-то из местных. А потом объяснять сердобольным стражам, что он в-общем-то никакой не извращенец, не сильно хотелось. Потому для начала Анжей надел штаны, пусть было и не слишком приятно. Только после этого он скрылся в зарослях неподалёку. А вернулся оттуда спустя некоторое время уже с охапкой палок, тонких веточек и толстым поленцем. Сложив всю свою нехитрую добычу на берегу, Анжей принялся сооружать костёр. — А какая твоя стихия? — задала вопрос Алетейя, которая успела порядком заскучать в одиночестве. — Огонь? Я знаю, что многие убийцы предпочитают его. Дескать, привычнее… Бардесса подсела ближе, глядя на то, как Анжей возится с дровами. — Вода, — ответ следопыта прозвучал довольно неожиданно и был сопровождён звуком чиркающего огнива. Маленький огонёк заплясал на прутиках, постепенно расползаясь выше и дальше. Света становилось всё больше. И тепла тоже. — Мне понравилось разбивать ледяные статуи, — продолжил Анжей. — Огонь тоже попробовал, но на корабле было много деревянных частей. Опасно. — Внезапно, — не скрыла своего удивления Алетейя. — Нетипично для следопыта… А исцеляющим умением часто пользуешься? Девушка протянула руки к огню. При свете стало очень хорошо видно её грудь, подчёркнутую мокрым бюстгальтером. От холода четко выделялись соски. — Нет, — честно ответил Анжей, мотнув головой, и уставился в огонь, начав аккуратно подсовывать ветки потолще. Его открывавшаяся картинка в лице полуголой бардессы, казалось, волновала крайне мало. Если вообще волновала. В итоге убийца уселся поудобнее, закинул ногу на ногу и устроился так, чтобы смотреть на озеро.  — Не моё это дело, раны штопать, — фыркнул он. — Только если уж совсем становилось больно, тогда да, приходилось использовать. «Раньше ты так не говорил», — Алетейя украдкой вздохнула, но всё же продолжала улыбаться убийце. — У вас там такие плохие целители, что тебе было больно? Или на корабле их дефицит? Расскажи мне вообще о той жизни, Анжей, я ведь ничего не знаю. Наверное, плавание по воздуху — это интересно, раз ты хочешь туда вернуться. — Да я бы не сказал, что у нас были совсем плохие жрецы. Некоторые просто… хм… трусоватые что ли? — Анжей упёрся ладонями в траву позади себя и запрокинул голову назад, уставившись в небо. — А некоторых наших бойцов, да и меня в последствии так затягивало в схватку, что… ну, увлекались, в общем, — убийца едва заметно улыбнулся. — А капитан потом орал, ух! Да ты целитель душ, да куда тебя несёт! — с его губ сорвался тихий смешок. — А мне опостылело стоять у корабельной ники, особенно когда понял, что я могу и чему научился. Я старался подчиняться, честно, — Анжей скосил взгляд на собеседницу. — Но когда через борт от тебя гудит мотор вражеской посудины, слышишь взмахи крыльев команды и звон стали… — следопыт умолк и облизал губы. — Я решил, что моё место вместе со всеми, в бою. Забавно было конечно, сначала истекать кровью, а потом латать мозги остальной команде. Но небо до сих пор манит меня. Когда закончатся мои два года в Маргосе, я бы хотел вернуться на корабль, — Анжей умолк, переводя дух после потока откровений. — Бездна на самом деле такая разная, особенно с высоты. Алетейю разрывало от противоречивых чувств. С одной стороны, она страстно хотела вернуть супруга, снова жить семьей как раньше и любить друг друга. А с другой… убийца ведь уже не был её Юстиэлем. Он стал, фактически, другой личностью. Убийцей, который любит небо. Так разве она вправе привязывать его к земле? — Здесь тоже всё разное, — ответила бардесса, чтобы не молчать. — Скалы, леса, моря… болота и цветочные луга. Везде свои прелести. — Да, я пока ещё мало видел, но этот мир красив по-своему, — согласился Анжей. — Он кажется таким… живым и тёплым. Странно это, прожив несколько веков заново изучать всё как… как… пффф, — он только вздохнул, не сумев подобрать подходящего сравнения. Собственная судьба зачастую ставила Анжея в тупик, но из-за Дара целителя душ и его печати тоски по прошлому он не испытывал. Лишь отголоски любопытства. А что было тогда? Да и каким он сам был в той, забытой жизни? — Как ребёнок, — улыбнулась Алетейя. Возле костра было хорошо и тепло. — Атрея полна сюрпризов. И в противовес цветущему Элиосу есть холодные земли Асмодеи. Ты наверняка видел в Бездне снег и лёд, а вот представь, что им скованы поля и горы, деревья и скалы… это тоже по-своему красиво. Сравнение с ребёнком совсем не польстило самолюбию Анжея. Но Тея была абсолютно права, ведь по факту кроме Бездны и Маргоса он мало что видел. — Я бы взглянул на это как-нибудь, — кивнул следопыт и медленно отклонился на спину. Заложив руки под голову, он поёрзал и устроился поудобнее. Горевший рядом костёр приятно грел бок, да и с такого положения смотреть на звёзды было гораздо удобнее. — Это не трудно, — в отличии от следопыта, Алетейя смотрела на своего собеседника. — Разломы открываются регулярно. И это практически не опасно — там можно встретить разве что тренирующийся молодняк. Обычно они проблем не доставляют, им страшно. — Славно, — Анжей улыбнулся уголками губ, потом перекатился на бок и подпёр голову ладонью, уставившись на Тею сквозь костёр. Теперь скачущие оранжевые язычки отражались в его глазах. — Только вот ты там замёрзнешь, — заявил убийца. Похоже тот факт, что грядущую вылазку в Асмодею он собрался совершать в компании Теи, он уже принял как должное. — Я тепло оденусь, — пообещала девушка. — Возьму меховую накидку… И что-нибудь для согревания! Например, виски. Или бренди… что тебе больше нравится? Бардесса склонила голову вбок, рассматривая следопыта. Анжей не отводил взгляда, в ответ изучая бардессу.  — Виски, — отозвался он. — Только для этого путешествия понадобится больше времени, чем кусок ночи. Придётся дождаться выходного… ещё и разлом найти. — Так может переменишь планы на ближайший? — предложила Алетейя. — Вместо того, чтобы просто его проспать, можно выбраться в Белуслан. Возьмём с собой виски и чего-нибудь перекусить. Убийца лукаво улыбался и не спешил с ответом, мысленно взвешивая и сравнивая обе перспективы. Страстно хотелось выспаться, потому что часов зыбких сновидений, разбавленных поздними прогулками с новой знакомой, было мало. С другой стороны, забытый мир показывал всё новые и новые свои стороны, зачастую весьма интересные.  — А, балаур с ним, — в итоге решил Анжей, — со сном. Послезавтра тогда в Асмодею. В потоках эфира высплюсь. «Знал бы ты, сколько раз уже оттуда возвращался, — с нежностью подумала Алетейя. — Не выспишься». Но вслух девушка произнесла совершенно другое. — Тогда договорились! Можешь после смены перед выходным остаться ночевать у меня. Я живу в Интердике, оттуда как раз открываются разломы. Так что мы сможем с самого утра отправиться к ближайшему. — Думаешь, это хорошая идея? — неуверенно спросил Анжей. — Я могу храпеть, говорить во сне, да и в принципе… — тут он осёкся и с улыбкой добавил: — Не хочу доставлять тебе неудобства. Правда устами убийцы фраза прозвучала скорее ехидно, чем неловко и виновато. — У меня четыре комнаты и подвал, в крайнем случае запру тебя там, — с наигранной угрозой произнесла Алетейя. Девушка попыталась сделать под стать выражение лица и сурово сдвинула брови. Однако не выдержала и рассмеялась.  — Уверен, что в твоём подвале не холоднее, чем в Маргосе, — «бесстрашно» заявил Анжей и задумался. С точки зрения логики и впрямь правильнее будет остаться в Интердике, чтобы выспавшись найти подходящий разлом. А с другой стороны… «А что с другой?» — самого себя спросил убийца, но аргументов в противовес подобрать не смог.  — Значит, жди в гости, — в итоге выдохнул Анжей.  — Договорились, — кивнула девушка и с усмешкой добавила: — Приготовлю ужин и надену свой лучший комплект белья. Голос Теи подрагивал от едва сдерживаемого смеха. — Я тогда должен принести бутылку вина и букет? — с серьёзным лицом поинтересовался Анжей, но потом не выдержал и, перекатившись с боку обратно на спину, фыркнул от смеха. — Лучше виски и конфеты, — ухмыльнулась Алетейя. — Их хотя бы съесть можно, а отличии от букета… а вообще, у тебя довольно интересные познания, как для беспамятного. Девушка улыбнулась, чтобы показать, что она совершенно не хочет задеть убийцу этими словами. — Неужели доводилось практиковать?  — Нет, — сквозь вздох и зевок отозвался Анжей и принялся лениво потягиваться всем телом. — На корабле много баек послушал, вот и нахватался… опыта, так сказать. Ну, конфеты так конфеты. — Я пошутила, — на всякий случай предупредила бардесса, помня, что когда-то и сама плохо различала юмор и серьёзность. — Обойдёмся без конфет. У нас же с тобой не свидание, в конце концов. Анжей нахмурился, прервав свои размышления. Перед этим он и впрямь думал, в какую лавку зайдёт после службы за конфетами. — Да? Ладно, значит просто виски, — убийца сел и широко зевнул, жмурясь.  — А что, ты хотел устроить свидание? — оторопело спросила девушка. — Нет, ну если ты хочешь, я же не могу тебе запретить, и я не против в общем-то… Тея вздохнула, поправляя сползший дублет. — Как же всё-таки странно…  — Очень странно, — согласно кивнул Анжей, а подумав, добавил: — Принесу конфет, в общем. В гости с пустыми руками не ходят же. Для «трёхлетнего» даэва у него были уже неплохие познания в принятых нормах, судя по всему, на корабле очень быстро… учили «плохому». — Это да, — Тея повела плечами. — По-моему я уже высохла и могу вернуть тебе твою законную собственность. Девушка потянулась за своим платьем, которое лежало рядом. Встряхнув его от песка, бардесса выпрямилась и отвернулась, принимаясь одеваться. Анжей кинул взгляд на лёгший поверх травы дублет. Его внутренняя отделка наверняка была ещё мокрой, потому надевать доспех убийца не спешил. Поднявшись на ноги, он подцепил вещь и сунул в куб.  — Полетели по домам? Поздно уже, — предложил Анжей. — А завтра к ночи встретимся снова. Только скажи мне, куда прилететь. Интердика большая. Фраза прозвучала дико из уст даэва, прожившего в Интердике почти всю свою жизнь. Только он об этом больше не помнил. — Болото чёрных слёз, — с лёгкой дрожью в голосе произнесла девушка. — Я тебя встречу у привратника. Хотя поселение там небольшое, так будет удобнее… «Интересно, что ты скажешь про зеркало в ванной», — внезапно подумала Тея. Эта мысль почему-то ужасно её развеселила и на губах девушки расцвела улыбка. — Тогда… до завтра? Скажешь мне, когда закончишь работу. — До завтра. Я шепну тебе по эфирной связи, — ответил Анжей, чувствуя, но не понимая эмоции девушки. То она взволновалась, а то вдруг повеселела. Убийца чуть нахмурился и стал рисовать портал в свои покои в Маргосе. Лёгким взмахом кисти девушка поставила свой тоннель возвращения. Но уже собравшись войти в серебристый ободок, она внезапно обернулась. — Я люблю молочный шоколад с орехами. И белые розы. Бардессу поглотило сияние. Слова Алетейи накрепко отпечатались в памяти улетевшего в Маргос Анжея. Он кивнул и провалился в свой портал. «Так всё-таки не свидание или…» Следопыт развесил свой дублет посушиться на дверце шкафа, потом разделся и лёг на кровать. Но сон почему-то не шёл. С бешено колотящимся сердцем Тея ввалилась в спальню. Как была, в платье, она рухнула на кровать. Глухо стукнули о пол скинутые туфли. — Дурдом на выезде, — в подушку застонала бардесса. — Айон, дай мне сил… и ума, чтобы ничего не испортить. Переволновавшуюся девушку сон сморил достаточно быстро. Она едва заметно улыбалась, как будто ей снилось что-то хорошее.