Тея всхлипнула, уткнувшись Юстиэлю в грудь.
— Выпутаемся, кому-то ты перешла дорогу, — задумчиво ответил целитель и ласково погладил Тею по спине. На краткий миг повисла тишина.
— С кем-нибудь ссорилась недавно? Из высших чинов…
— Ну… — девушка задумалась, перебирая в памяти недавние походы, — Не серьезно, поцапалась с одной бардессой… пятого ранга. Назвала её дурой. Ну если она правда дура! Это же не повод… Или повод?
Юстиэль тяжко вздохнул.
— Для женщины… повод, — мрачно произнес он, — еще и пятый ранг. Как её звали?
Идеи заметались в голове, притом одна была абсурднее другой.
— Лидия, — вздохнула Алетейя, — По-моему это глупость, тем более, мы с ней не…
Девушка осеклась, на ум пришла мысль.
— Мы с ней были в одном отряде в Рунаториум. Нам тогда попались слабые противники, которые сбежали, кроме одного волшебника. И я призывала не бить его всем вместе, пока он не мешает и не нападает. Понятное дело, в отчете я о таком не писала…
— Лидия, — повторил Юстиэль, чтобы запомнить и кивнул, — бард, офицер 5-го ранга. Уже что-то…
Чуть отстранившись, он взял лицо Теи в ладони и наклонился, заглядывая ей в глаза.
— Держись тут, хорошо? Я найду эту стер… Бардессу.
— Угу… — целительница кивнула, не стараясь скрыть слёз, — Но что ты ей сделаешь… она из осадного легиона, имеет вес в совете… Если это правда она на меня настучала, то ей поверят…
— Придумаю, даю слово, — с мягкой улыбкой пообещал Юстиэль и поцелуями собрал одну из мокрых дорожек, блестевших на щеках Теи. А после припал к её губам отчаянным пылким поцелуем.
Влажные от слёз ресницы опустились вниз, когда Тея ответила на поцелуй.
— Тебе пора… — нехотя отстранившись, произнесла девушка, — Лучше не злить стражу слишком долгим присутствием, вдруг не пустят в следующий раз… и пообещай мне, что… что не станешь снова использовать то… лекарство.
Юстиэль сощурился и ласково погладил Тею по щеке. «Люблю тебя», — шепнул он, отстраняясь окончательно.
— Стража, — уже громче позвал жрец, отступая к двери. Заплаканные кобальтовые глаза убили в целителе сомнения, теперь он пойдет на все, чтобы добиться свободы Алетейи.
— И я тебя… — эхом отозвалась девушка, глядя как подоспеаший воин снова щелкает ключом.
Почему-то у Теи совершенно не возникло сомнений в правдивости слов Юстиэля.
— С тебя пятнадцать лямов, — флегматично произнес Роберт, когда они подошли к выходу.
— Держите, — целитель сунул воину в руки требуемую сумму. Хотя кажется, там было чуть больше. Но тем меньше он будет потом ворчать, когда Юстиэль снова придет навестить заключенную. — Спасибо…
Не оборачиваясь, жрец покинул темницу. Имя и ранг даэвы, которую следовало отыскать, словно каленым железом выжгли в сознании. К сожалению, архивы и штаб не пускали посетителей круглые сутки. Даже бумагомараки хотели спать. Нужно было ждать рассвета. Уже очень слабо понимая, что делает, целитель вернулся на ту скамейку к фонтану. Колени предательски дрожали, да и руки тоже. И если с отсутствием сна ещё можно было мириться, то без «лекарства» было балаурски плохо.
Даже не оглянувшись по сторонам, Юстиэль перегнулся через бортик фонтана и зачерпнул оттуда горсть воды. Чуть отдающая тиной, она показалась маной небесной, так что он снова протянул руку к водяной ряби, захватив ещё порцию.
Кое-как утолив жажду, жрец плюхнулся на скамейку и, обхватив себя руками, зябко нахохлился. «Лидия… Лиди… Ли…», — поток мыслей оборвался совершенно неожиданно. Веки слиплись, а отключившееся сознание уронило своего хозяина на бок. Горизонт начал медленно светлеть.
Рассвет Тея встретила, свернувшись на скамейке в три погибели. Утром девушку, ещё сонную, бесцеремонно вытолкали наверх, на такое же бессмысленное заседание. У них не хватало информации, чтоб вынести приговор, а Тея твердо стояла на своем. Дело грозило затянуться.
Первый же луч солнца, коснувшийся лица, подкинул уснувшего Юстиэля как укол иголкой. Встрепенувшись, он тотчас свалился со скамьи, но даже не придал этому особого значения. Жрец подскочил на ноги, на ходу поправляя на себе одежду, приглаживая волосы и собираясь с силами. Которые частично удалось восстановить за несколько часов сна, теперь по крайней мере он сможет выглядеть не как ходячий покойник из проклятых земель.
В штабной архив целитель заявился уже в более-менее вменяемом виде и представился летописцем нового легиона, собирающем информацию о боевых заслугах элийских офицеров. Поведал служащим о том, что наслышан о некоей бардессе по имени Лидия, которая «способна внушить врагу трепет одним лишь взмахом смычка». Теперь оставалось надеяться, что сыграл он убедительно, и заскучавшие в одиночестве архивариусы захотят поболтать за зашедшим к ним даэвом.
— А, да-да, — закивал смотритель архива, — Знаете, она женщина хоть куда! Красивая такая, брюнетка, а глаза зеленые-зеленые. И отличалась она знаете чем? Она раньше кучу вылазок в Белуслан делала, охотилась на патрульных, в одиночку! Её чуть ли не генералом сделать хотели, да заминочка вышла, так что она офицер…
— О, ну уверен, что это недоразумение скоро разрешится, — вскинув брови, усердно закивал головой Юстиэль, делая пометки в крохотном блокноте, который для пущей убедительности прихватил у бакалейщика. — И муж у нее, наверное, под стать, да? И деток уже куча… у такой успешной красавицы-то.
— Да нету мужа-то. Она вроде за лучником бегала, как раз генералом, а он ни в какую. Вбил себе в голову жрицу, тоже офицершу, да только рангом пониже. А она его отшила. Говорят, Лидия обозлилась жутко…только это не для летописей, это я вам так, по-дружбе, — торопливо поправился мужчина, опасливо косясь в сторону, будто его мог услышать кто-то ещё.
— Да не беспокойтесь, — беспечно улыбнулся целитель, хотя внутри всё похолодело, но он держал себя в руках, стараясь выглядеть в меру любопытным и крайне доброжелательным.
— И что же, — он понизил голос до заговорщического шёпота, — красавица совсем одна? У меня есть шансы? — жрец подавился смешком и уверенно добавил: — Семья наверняка гордится ею. Они смертные все, не знаете?
— Не, она из семьи даэвов. Мать у неё заклинатель, а отец волшебник. Так что Лидия в них пошла практически… — мужчина прервался, окинув целителя внимательным взглядом, — Нууу…попробуй, на мордашку ты ничего, может и выгорит.
— Славно, — Юстиэль сделал ещё пару пометок в блокноте, но как ни старался, придать бледному лицу смущённый румянец, так и не сумел. Хотя взгляд устремил в пол, демонстрируя робость, — а… а где я могу найти её? Теперь горю желанием больше узнать о грозе Асмодеи из первых уст, если понимаете, о чём я…
Целитель спрятал блокнот в карман и исподлобья глянул на собеседника.
Смотритель архива по-доброму усмехнулся.
— Она частенько в штабе легионов бывает. И в Сигнии, в ставке отряда. А ещё — на осадах. Удачи тебе, парень.
— Спасибо… спасибо большое! — целитель горячо поблагодарил мужчину и подхватился со своего места. «Заклинатель и волшебник… мда… ну я надеюсь, ты будешь сговорчивой, Лидия», — уже на выходе его улыбка померкла. Мысли снова вернулись к мрачному руслу.
Первым делом Юстиэль решил подождать возле штаба легионов. Конечно, вот так наобум шансы были невелики, но выбора не оставалось.
Кажется, впервые в пучине беспросветности целителю улыбнулась удача.
Спустя всего полчаса ожидания, Лидия выпорхнула из штаба, явно пребывая в отличном расположении духа. Ожидавшего жреца она попросту не заметила, занятая своими мыслями.
— Простите… Лидия! — целитель быстрым шагом нагнал девушку и окликнул её. Внешне она точь-в-точь соответствовала описанному архивариусом образу. — Уделите мне минутку, пожалуйста?
Юстиэль улыбнулся, искренне надеясь, что это не будет выглядеть слишком натянуто.
— Да? — она обернулась, готовая сразу же избавиться от владельца голоса, но умолкла. Мужчина показался ей симпатичным, поэтому губы расплылись в улыбке, — Конечно… слушаю вас!
