====== Новогоднее (часть 4) ======

— Ры-ы-ы-ыжи-и-ий, — вновь протянула Хаора, когда «мозгов» на тарелке уже не осталось. — А это ведь наш юбилейный новый год! Двадцать пятый… И первый в этой жизни…

Жрица хмельно улыбнулась. Вино уже здорово ударило ей в голову и развязало язык. — И то верно, — оживился Корунд. Пока Хаора была занята поеданием страшной смеси из тарелки, убийца подменил её бокал с вином на стакан сока. А выпивка жрицы оказалась задвинута на дальний план. — С юбилеем нас, кошка, — улыбнулся Рыжий. — С серебрянной датой нах, — заржала девушка, заваливаясь на убийцу. — Хотя-я-я-я-я… Я же всё равно тебе всего лишь любовница, так что не считается! — Мне кажется, кому-то хватит, — вскользь заметила Тея. — Эх, а раньше тебе и бутылки виски не хватало… — Ничего, — махнула рукой Хаора, — повзрослею на пару-тройку сотен и опять бухать буду, как раньше… — Я боюсь, что через пару-тройку сотен деда Корунд тебе не позволит бухать. У него здоровье будет уже не то, — ухмыльнулся Юстиэль и тотчас устремил задумчивый взгляд к потолку, словно бы рассматривал люстру. Шисей разразился задорным смехом. Сконфуженный асмодианский следопыт переводил сердитый взгляд с одного элийца на другого. — Да катитесь вы оба, — фыркнул он и обнял завалившуюся на него Хаору одной рукой. — Сегодня любовница, а завтра уже законная супруга… чем балаур не шутит, — туманно пробормотал он и поспешил запить свои слова алкоголем. Корунд до сих пор слабо себе представлял, как снова наденет на палец обручальное кольцо. — А кто сказал, что я пойду? — глубокомысленно продолжила Хаора. — Мен-н-н-ня так легко…это…не окольцуешь, вот! Я свободная птичка в полёте… что-то не то… не важно, крче… Я так просто не сдамся! У меня карьера впереди, у-у-у… и фиг ты меня уговоришь… Целительница икнула на ухо следопыту и блаженно улыбнулась.  — Я знаю отличное зелье на случай, если возраст одолеет не только на алкогольной ниве, — похабно подмигнул Адонис, — если вы понимаете, о чём я… — И ты туда же! — простонал Рыжий и закатил глаза. — Даэвы не стареют, — убийца назидательно воздел кверху коготь второй руки и состроил чародею гримасу. После чего он снова посмотрел на Хаору. Взгляд непроизвольно смягчился. Пожалуй, что эта особа была способна изменить его отношение ко многим вещам. Пусть сейчас её язык заплетался, а тело норовило съехать под стол. — Конечно, вот станешь генералом, тогда сыграем свадьбу, — с убийственной серьёзностью заявил Корунд. — А пока… может ещё мозгов? Ой… салатов в смысле. Я сказал — салатов! — Н-н-ниет, — мотнула головой Хаора, и было не ясно, относится отказ к словам о ранге, женитьбе или еде. — Может её вместе с детьми уложить спать? — задумалась Тея. И в этот момент скрипнула лестница. Одетый в пижаму Ансельм тащил по ней какой-то сверток с себя размером, перекатывая со ступеньки на ступеньку. Сверток вертелся и тихо ойкал, когда особо чувствительно прикладывался об дерево. — Сколли, Дзейс! Это ваш подалочек! — пыхтя, рыжеволосый элиец подкатил мешок к даэвам. — Спасибо, Ансельм, — заулыбался снайпер, повернувшись к мальчику. Когда свёрток очутился на полу, он перестал ойкать и шевелиться, так что стал вполне похож на неумело упакованный подарок. — Интересно, что же там? Джейс коротко глянул на Аскольда и, получив кивок, потянулся, чтобы снять бант и цветную бумагу. — Это я! — радостно вякнул Вольт, выскочив из упаковки и растопырив руки в разные стороны. Инженер расхохотался. — И впрямь, — он ухватил мальчика подмышки и перетащил из охапки бумаги на полу к себе на колени. — Лучший наш подарочек — это ты… Вольт повернул голову и задорно улыбнулся своему подельнику.  — У меня есть для вас кое-что ещё, — повернувшись обратно к папам, заговорил мальчик и сунул руку в карман пижамы. Той самой, которую ему подарил Ансельм. Взгляды старшего поколения невольно приковались к малолетнему затейнику. А тот вытащил на свет причудливый камень. Он был полупрозрачным, отливал насыщенной синевой, а по форме напоминал… средних размеров мужское достоинство. Джейс охнул, моментально заливаясь краской стыда. — Какая… прелесть… — натянуто улыбнулся снайпер, чтобы не ранить чувства приёмного сына. — Правда же, Аскольд? Полный немой мольбы взгляд устремился к убийце, ища поддержки. Стоило отдать должное присутствующим. Судя по их плотно сжатым губам и повисшей тишине, все старались сдержать рвущийся наружу хохот.

Аскольд кусал губы, стараясь не заржать в голос. Наконец убийца совладал с собой и кивнул.

— Да, форменная прелесть. Спасибо, Вольт… — А что это вы из кровати выбрались, а-а-а? — Тея поспешила перевести разговор в другое русло. Дети начали переглядываться. — Ну… э-э-э-э… — Да мы вот сейчас уже идём обратно в постель, — наконец нашёлся Вольт и уверенно закивал. А потом он потянулся и по очереди крепко обнял обоих папаш.  — С новым годом, папа, — прошептал мальчик. Когда ритуал поздравления был окончен, Вольт соскочил с коленей Джейса обратно на пол. Мальчики деловито сгребли с пола обёртку и бант и направились на лестницу на второй этаж. Только когда неугомонная парочка скрылась из виду, Джейс тихо усмехнулся и поставил подаренный камень на стол, чувствуя, что вот-вот и начнёт смеяться в голос. — Кажется, — сдавленно начала смеяться Хаора, — ваш ребёнок… сделал жи-и-и-и-ирный намёк… Алетейя тоже не выдержала, а вслед за ней и остальные. Таверна содрогнулась от общего хохота. Джейс рассмеялся и сам, хотя сидел краснющий от смущения.  — Устами младенца… — сквозь смех выдохнул Рыжий-старший. — Мда уж… Джейс торопливо опрокинул в себя сразу полбокала шампанского. Игристое вино моментально ударило в голову и заставило глаза блестеть. Мальчишка покосился на подарок ещё раз. Застолье постепенно продолжилось. А детская выходка ещё сильнее подняла окружающим настроение. Удивительно, как взрослым удалось не разбудить детей наверху. Когда тарелки с едой опустели, даэвы пришли в благостное и ленивое расположение духа. Спать ещё не хотелось, но надо было срочно чем-то заняться. — А может опять на каток? — предложила Тея. — Размяться и стрясти то, что мы тут наели… Корунд неопределённо хмыкнул и невольно потёр бедро. Разумеется, синяка там уже не было, как и боли. Но упоминание о катке заставило вспомнить своё неловкое падение. Юстиэль и Шисей закивали, солидарные в своём желании покататься. Джейс расплылся в улыбке. И дело было не только и не столько в выпивке. Он и впрямь любил это развлечение. — Пойдём? — требовательный взгляд голубых глаз уставился на Аскольда, а сам инженер цепко обвил его руку своими, прильнув.  — Эм… вообще- то я очень устал, — Аскольд оглянулся, ища поддержки остальных, — И хотел бы просто посидеть и отдохнуть. Я могу на вас со стороны посмотреть, идет? Но кататься, это уже без меня. Убийца попытался мягко освободить свою конечность. Джейс явно погрустнел, выпуская из захвата руку элийца. — Ну ладно, — кивнул он, — тогда одевайся теплее и бери вино. Я пошёл за коньками! Последнее было сказано уже всем присутствующим. Снайпер встал из-за стола, а спустя миг его уже сдуло за коробкой в подвал. — Да ладно тебе, — когда мальчишка скрылся, в полголоса обратился к Аскольду Шисей. — Тут никто кататься не умел с утра. До сих пор сохранивший относительную трезвость ума страж провёл параллель между неловкими оправданиями и нежеланием следопыта выходить на лёд.  — И что? — мгновенно среагировал Аскольд, насупившись, — А я не хочу. Могу я не хотеть?  — Слабак, — резюмировала Сольвейг, поднимаясь со своего места. — Такой самоуверенный вечно, а тут обоссался, как младенец.  — Солли… — укоризненно качнул головой Юстиэль, пытаясь унять дочь. Ему не сильно хотелось в праздничную ночь разнимать ругающихся детей. Пусть обоим было уже далеко не шестнадцать. — Ну что, все готовы? — пропыхтел Джейс, выбираясь из подвала с коробкой коньков. От мимолётной грусти из-за отказа Аскольда не осталось и следа, снайпер снова выглядел весьма довольным. — Надеюсь, на этот раз обойдёмся без игры в догонялки, — протянул Вельскуд и плавно перетёк в стоячее положение. Элементаль ветра неотступно следовал за хозяином. Судя по всему, кататься они снова будут вместе. — Посмотрим… — задумчиво пробормотал Рыжий. — Иди ты знаешь куда? — фыркнул Аскольд. Сестра задела его притуманенное алкоголем сознание. Пьяненькой обиды стало достаточно для риска. — Ай, балаур… Джесси! Тащи сюда ещё пару этих пыточных орудий. Я вам покажу ещё младенцев. Сольвейг хмыкнула и выразительно подмигнула Джейсу, мол, куй железо, пока горячо. Снайпер украдкой кивнул артистке, надеясь, что даже по взгляду та сумеет понять, насколько он благодарен. — Тут на всех хватит, — заявил Джейс и бухнул коробку рядом со столом, где располагалась вся компания. Так что спустя некоторое время возни, выбора и переобувания даэвы были готовы к выходу на лёд. Не пришлось даже включать свет на крыльце. Ночь была настолько звёздной, что каток был хорошо освещён серебристым светом, лившимся с неба. Скованные колдовским льдом пальмы красиво искрились и переливались. С губ разгорячённой компании срывались облачка пара. Удивительно, по пьяный Вельскуд поскакал первым. На ходу он приговаривал своему несчастному элементалю: — Давай мой хороший. Покатаемся, — и крепко цеплялся за пушистую гриву «зверя». Юстиэль неловко укатился следом, иногда взмахивая руками, чтобы поймать равновесия. — Тея, смотри! — радостно позвал он. — Я не падаю-у-у… ай… — смелое заявление было сопровождено таким пируэтом, что удивительно, как целитель и вовсе устоял на ногах. Шисей благодаря урокам Сольвейг без труда и особых усилий удерживал равновесие под руку со своей избранницей. Рыжий фыркал и смешно хмурился, сосредоточенно стараясь не загреметь. — Пустите деда! — смеясь, потребовал убийца. Джейс скользнул следом. С такой лёгкостью, как будто катание было не сложнее простой ходьбы. Уже на льду он чуть растерялся, разрываясь между желанием протянуть Аскольду обе руки и боясь сильнее обозлить гордеца. — Долбанные лезвия… да как вы на них передвигаетесь, мать вашу! — Аскольд тихо матерился себе под нос. Он доковылял до катка последним, а стоило сделать шаг на лёд, как ноги попытались разъехаться в разные стороны.  — Джейс, блять!!! Как совладать с этой сранью?! Снайпер плавно подъехал ближе. Его забавляло сердитое лицо элийца и его грозное сопение. Джейс обвил одной рукой Аскольда за пояс, чтобы поддержать. Так равновесие держать было и правда проще. — Смотри, сначала ребром отталкиваешься, вторая нога едет прямо. Потом наоборот, — пояснил мальчишка, а потом уже совсем тихо добавил: — Я не дам тебе упасть. Убийца нетерпеливо и раздраженно мотнул головой. — Бесит, — несмотря на гнев, он последовал указаниям Джейса. Первые шаги давались с трудом, следопыт норовил рухнуть и утянуть за собой инженера. Но потом всё пошло на лад и Аскольд смог даже немного ускориться и перестал напоминать анклотля. Спустя некоторое время такого уверенного катания Джейс решился-таки отпустить следопыта. Но перед этим снайпер потянулся к нему и с усмешкой тихонько шепнул: — Есть в тебе всё-таки что-то от паини. Игриво укусив Аскольда за ухо, Джейс торопливо откатился в сторону от него. Вряд ли убийца уже стал настолько ловок на льду, чтобы устраивать расправу. Стоило только попытаться рвануть вслед за Джейсом, как ноги решили, что хорошего понемножку. Аскольд опасно пошатнулся, но всё-таки устоял. Только вот о догонялках не стоило и мечтать пока что.  — Ничего, — мстительно произнес убийца, — ты со мной в одной постели ночуешь. Снайпер шутливо поморщился и показал Аскольду язык, а потом нарезал вокруг него, но на отдалении пару кругов. А в итоге сам подъехал ближе и ухватил элийца за обе руки. — Я же пошутил, — улыбнулся Джейс. — Не надо наказывать меня… слишком уж сильно. — Поздно, — ухмыльнулся следопыт, крепко хватая Джейса за пояс. — Моя месть будет кошмарной…ужасной…бесчеловечной… и ты сто раз пожалеешь, что вытащил меня на этот идиотский лёд! Снайпер расхохотался, закинув руки на плечи Аскольду.  — Но почему идиотский… у тебя уже хорошо получается, смотри, — Джейс стал плавно увлекать убийцу дальше по льду. — Раз… два… левой… правой… лево-о-ой… Их странные движения отчасти напоминали неторопливый и местами не сильно ловкий танец. И всё было бы хорошо, не зацепись Аскольд лезвием за конёк Джейса. Неуклюже споткнувшись, он загремел на лёд вместе со снайпером. — Всё! — заорал убийца, дёргаясь под асмодианином. — С меня хватит! — Ладно-ладно, — примирительно улыбнулся Джейс, который даже не ушибся: весь удар о лёд принял на себя бедолага элиец. — Сейчас отбуксируем тебя к берегу… Но для начала предстояло отцепить их коньки друг от друга, что удалось сделать с некоторым трудом. Так что довольно скоро снайпер снова стоял на ногах. — Покатились, — он слегка наклонился и протянул Аскольду обе руки, чтобы помочь встать. Убийца схватился за них и дёрнул на себя, вынуждая Джейса вновь рухнуть на лёд. — Это начало, — мстительно произнес Аскольд, поднимаясь на ноги без посторонней помощи.  — А-а-й! Ой-ой-ой, — морщась, очень натурально захныкал Джейс. — Аскольд, ну больно же! Растирая ушибленные колени, снайпер глянул на убийцу снизу вверх и жалобно изогнул брови. Тот только показал снайперу язык и в раскорячку покатился к краю катка, оставив Джейса в одиночестве.  — Никогда больше эту хрень не найдену, — угрюмо пыхтя, Аскольд стаскивал с ног коньки. Джейс без проблем поднялся на ноги сам. Пусть на коленях наверняка останутся синяки, но для даэва это был сущий пустяк. Кататься в одиночестве ему было не так весело. Потому снайпер совсем недолго рассекал лёд напротив элийца. А потом просто плюхнулся на песок рядом с ним и вытянул ноги, не спеша избавляться от «пыточных орудий». Лениво потянувшись всем телом, Джейс отклонился вбок и устроил голову на плече Аскольда. — Давай ты отложишь остальную часть мести на потом? — наивно предложил мальчишка, созерцая ледяную гладь и скользящих по ней даэвов. Стоит отметить, что у Рыжего тоже получалось из рук вон плохо, даже несмотря на присущую убийцам ловкость.  — Это на когда? — со смешком спросил Аскольд, обнимая снайпера за пояс и тоже глядя на лёд. Он уже почти не злился. А пируэты Рыжего и вовсе подняли настроение, заставляя хихикать.  — Ну… например, на сотню… другую… годиков? — прошептал Джейс, чтобы элиец не уловил дрожь в голосе от сдержанного смеха. — Я… я… забыл, как тормозить! Кошка-а-а-а! — Корунд разогнался так, что его неловкий пируэт закрутил его и теперь тащил куда-то в сторону на приличной скорости. Вельскуд предусмотрительно держался на почтительном расстоянии и опирался на облачённого в свитер элементаля. Хаора едва успела лишь шарахнуться в сторону. Разумеется, о том, чтобы ловить следопыта, не шло и речи. Аскольд философски наблюдал за «полётом руфиллина», когда лёд кончился, а скорость — нет. — Я подумаю, — наконец отозвался Аскольд. — Посмотрим на твоё поведение… — Я буду себя отвратительно вести, — подумав, наконец заявил снайпер, а потом привстал и, сложив ладони рупором, крикнул Корунду:  — Па-а-ап! Ты там живой?! Убийца валялся распластанным на песке и тихо ругался, постанывая от полученных синяков и ссадин. Вельскуд ржал над ним так, что упал и сам. Не спас даже элементаль ветра. Так что теперь следопыт и маг злобно смеялись друг над другом и одновременно растирали ушибы.  — Нормально! — отозвался Корунд и показал сыну оттопыренный большой палец.  — То есть, можно не торопиться тебя поднимать и лечить? — Хаора подъехала к краю, с которого улетел убийца, и теперь насмешливо улыбнулась, — Ну отлично, меньше сил потрачу! А то на тебя их не напасешься…  — Значит, получишь сегодня сполна, — хмыкнул Аскольд и шлёпнул снайпера по заднице. — Эй! — возмутился Джейс и поспешил плюхнуться обратно, чтобы не схлопотать ещё раз. — Я на такое не согласен. За вкусный праздничный стол можно и убавить наказание, между прочим. Рыжий тем временем перевернулся в более удобное положение и уселся на песок. — Фух, — он вздохнул и вскинул взгляд на Хаору, — не, лечить не надо, это пройдёт даже без аделлы.  — А вот передышка деду явно не помешает! — гаркнул Вельскуд, который худо-бедно поднялся на ноги. Но те постоянно разъезжались, а элементаль укатился в сторону. Так что незадачливый маг лишился точки опоры и балансировал на грани падения.  — А кто будет спрашивать твоего согласия? — коварно осведомился Аскольд, — И вообще, подумаешь, ужин… колечко получил — изволь соответствовать. Так что завтра жду кофе в постель и минет. На этом моменте убийцу таки разобрал смех, тщательно до этого сдерживаемый.  — Это хорошо, — улыбнулась Хаора, сходя со льда и присаживаясь рядом с асмодианином. — Отдохнём? — Да, посидим чуть-чуть, — убийца обнял жрицу одной рукой и потянулся, чтобы поцеловать её в щёку. Нахальному магу Рыжий без раздумий показал средний палец. От возмущения элиец не удержал-таки равновесия и снова растянулся на льду. Побарахтавшись там какое-то время, Вельскуд принял единственно верное решение — ползти к берегу и брать передышку. — Будет тебе кофе, — задумчиво пробормотал Джейс и склонил голову набок, хитро сощурив глаза: — А касательно второго… посмотрим на твоё поведение. Мальчишка старался сохранять ехидно-лукавую физиономию, но надолго его не хватило. Воровато глянув по сторонам, он потянулся к Аскольду и обвил его за шею обеими руками. Подарок на безымянном пальце ярко блеснул, напомнив о себе. — На самом деле, — в самое ухо следопыта зашептал снайпер, — я бы тебя уже в спальню украл, прям отсюда… Совсем несильно укусив Аскольда за ухо, Джейс состроил невинную физиономию и уселся обратно.  — М-м-м… — Аскольд улыбнулся, — благодарить будешь? — Пить хочу, — Тея придержала Юстиэля за руку, чтобы он не повторил участь Вельскуда, — Принесешь? — А, по-моему, настало время десерта, — краем уха услышав разговор, Сольвейг подкатилась ближе. — Торт, чай, и можно по кроваткам. — Отличная идея, — кивнул Юстиэль, хотя и смотрел при этом исключительно себе под ноги. Держался на коньках он до сих пор так себе. — Пойдёмте погреемся и доберемся до десерта.  — Рабы желудка, — с наигранным презрением фыркнул Корунд и крепче обнял Хаору. — Такая тут красотень, а они опять жрать… задница правда мёрзнет, но это мелочи. — Заберите меня с собой, я тоже устал уже! — крикнул Вельскуд, ковылявший от дальнего берега. По суше ходить на коньках было ужасно неудобно. Джейс проследил взглядом шаги мага, обдумывая ответ на вопрос Аскольда. Коньки снайпер до сих пор не снял.  — Ага, и заодно выпрашивать прощение за каток, — закивал он и притих, ёрзая на своём месте и искоса поглядывая на Аскольда. А потом вдруг протянул к нему руки на манер Вольта, когда тот хотел объятий, и попросил:  — Отнесёшь меня в таверну? Не хочу ковылять как Вельскуд. — Ну ты нахал, — озадаченно произнёс Аскольд. — Фигушки. Я ещё слишком зол, чтобы таскать тебя на ручках. Так что давай, избавляйся от этой ереси на ногах и топай самостоятельно. — Рыжий, а ты меня отнесёшь? — кокетливо произнесла Хаора, наигранно трепыхая ресницами, — А то что-то мне тоже захотелось в рабство желудка ненадолго отдаться…  — Да без проблем, — убийца разжал объятия и принялся деловито стаскивать с ног коньки. — Погоди только. Справившись со своей задачей, Рыжий связал шнурки так, чтобы перевесить обувь с лезвиями через плечо. А потом уже он поднялся на ноги и громко заявил: — Какой кайф просто стоять, когда ничего никуда не разъезжается, а! Недолго думая, Корунд наклонился и поднял Хаору на руки.  — Есть ещё силы у деда-то, — засмеялся он, — в отличие от некоторых… Ну, пошли скорее, а то сейчас светлые сами всё сожрут и нам ничего не достанется. С коньками на плече и целительницей в руках Рыжий направился к таверне. Пока Джейс возился со шнурками, до крыльца уже доковылял Вельскуд и сейчас цеплялся за перила, стараясь не загреметь. Элементаль ветра крутился рядом, то и дело порываясь выгрызть невидимых блох сквозь свитер. Остальные элийцы с пешей прогулкой справились относительно без труда, поддерживая друг друга. В конце-концов, на песке, да и в защитном каркасе лезвия не скользили, норовя утянуть куда-нибудь не туда. «Катательную обувку» сняли уже за порогом и сгрузили рядом. Чтобы Джейсу не приходилось каждый раз бегать туда-сюда в подвал за ними. Осторожно сдвинув в сторону гору коньков, даэвы вновь расселись за столом. Сольвейг и Тея занимались приготовлением чая, а Хаора — нарезкой тортика. Домашняя уютная атмосфера располагала к неге и сонливости, так что все украдкой позёвывали, стараясь, впрочем, сохранять бодрый вид. Последним в таверну ввалился Джейс. Окинул происходящее задумчивым взглядом, почесал рыжую макушку и бросил коньки в общую кучу. — Можно я не буду ничего делать? — вдруг изрёк мальчишка. От перепада температур и возврата в тепло хмель лихо ударил ему по мозгам и зажёг на щеках стойкий румянец. Корунд смерил снайпера оценивающим взглядом и молча отодвинул ему стул. — Да тут девчонки уже подсуетились, — пожал плечами убийца. Джейс плюхнулся за стол и сосредоточенно кивнул, фокусируясь на торте.  — А мне понравилось кататься, — вдруг выдал Вельскуд. Его элементаль тихо взвизгнул и попытался нырнуть под стол. — Кудаааа… Цепкие руки мага вернули питомца на место и потрепали по холке. — И тебе тоже, — категорично заявил заклинатель. — А мне-то как понравилось, — посмеиваясь, отозвалась Хаора. Девушка вновь цапнула свой бокал, уже пустой, и требовательно протянула Рыжему. — Налей!  — А как же чай? — укоризненно произнесла Алетейя. — Мы же на всех приготовили…  — Потом, — отмахнулась черноволосая жрица. — Я просто отрываюсь, пока могу, а то потом из дома будет изъято всё спиртное. Корунд без раздумий плеснул в бокал жрицы щедрую порцию сока и подвинул его ей. — Отрывайся, деточка, — расплылся в улыбке убийца. Юстиэль опасливо отодвинул свой бокал от Рыжего подальше. То же сделал и Вельскуд. — А нам можно чего-нибудь с градусом? — чуть ли не в унисон спросили целитель и маг.  — И м… мне тоже! — икнул Джейс и заулыбался, пытаясь дотянуться до своего опустевшего бокала. Рыжий с сомнением покосился на сына, потом пожал плечами. В конце-концов, если тот свалится спать под стол, разбираться с этим придётся Аскольду. — Эй, — моментально нахмурилась Хаора, — Я вина хочу! А не вот это вот. Давай нормально налей! — И мне тоже, — торопливо вклинился Аскольд. — А вот этому вот хватит наливать. Можно сока, как Хаоре. Убийца кивнул на снайпера, который уже мерно пошатывался. — Будешь спать под лавкой, — назидательно произнес Аскольд, — я тебя наверх не потащу. — Хаора, скажи ему, что я уже с… совре… совершеннолетний даэв и-и-и могу пьянствовать, сколько хочу, да, — серьёзно кивнул Джейс, качнувшись ещё раз, но неизвестным чудом усидел на месте. Почему-то из всей компании мальчишка счёл обделённую алкоголем жрицу самой авторитетной.  — И чтоб ты знал, — блестевший хмелем взгляд устремился к элийскому убийце. — Я смогу подняться по ступеням сам! — Кошка, хватит бухать, — упрямо мотнул головой Корунд. — У тебя итак уже лимит превышен. Пока говорил, убийца налил жаждавшим элийцам, которые торопливо сгребли свои бокалы. Джейса постигла та же участь, что и Хаору. В его бокал вместо алкоголя потёк сок. — Ну, пап, — шмыгнул носом снайпер и уставился на питьё с таким видом, словно оно могло вот-вот вылезти и укусить. — Я не бухаю! — возмутилась Хаора. — Ты ещё не видел, как я бухаю! Давай наливай быстро, а то я сейчас впаду в бешенство и разнесу здесь всё! — Проверим на практике, что ты можешь, а что нет, — кивнул Аскольд, подхватывая свой бокал. — Только потом не жалуйся, когда встретишь утро где-нибудь на второй или третьей ступеньке. Джейс растерянно осмотрелся по сторонам. То ли он уже представлял руины на месте таверны после гнева Хаоры, то ли выискивал себе место для сна на первом этаже. — Не грусти, мелкий, — хмыкнул Корунд и стал наливать Хаоре вина в другой бокал. Правда плеснул он от силы треть. — Под ёлкой тоже нормально спать… Снайпер кивнул и отхлебнул налитый ему сок. А потом опомнился и быстро замотал головой. — Не-не-не, я не хочу спать под ёлкой, — тоскливо вздохнул Джейс и сделал ещё глоток безалкогольной сладкой жидкости, а после этого отклонился вбок, устроив голову на плече Аскольда. — Ох, а мы-то до спален доберёмся? — с улыбкой поинтересовался Юстиэль и окинул нетрезвую компанию взглядом. Вельскуд утвердительно кивнул и потянулся к элементалю, чтобы «чокнуться» бокалом с его носом. — Конечно, — супруга размашисто взмахнула рукой, едва не пролив бокал. — Обязательно! И… очень скоро… Девушка хмельно улыбнулась и звучно поцеловала Юстиэля в щеку. — Кажется, это не мне тут хватит, — язвительно произнесла Хаора, отпивая из своего бокала. Девушка прикидывала, как бы незаметно украсть бутылку с остатками вина. — Да, глаза уже в кучку, — согласилась Сольвейг. Пусть её вело не так сильно, но на лице горел румянец, выдававший выпитое. — Давайте по последней и спать, — предложил Корунд и салютовал бокалом всей компании. — В конце концов, завтра тоже выходной и праздник… — закивал Юстиэль и обнял супругу одной рукой. В голове уже было совсем мутно, но это не мешало искренне улыбаться всем присутствующим. — Ты хотел сказать — сегодня, — усмехнулся Шисей. — Дай Айон нам проснуться к вечеру. Вельскуд зевнул в кулак и кивнул, соглашаясь то ли с Рыжим, то ли с элийцами. А может, со всеми сразу. Взгляд мага был уже таким мутным, словно он был не в состоянии сфокусироваться ни на ком конкретном. — Ты кошек-то покормил перед уходом? — толкнув Адониса локтем в бок, поинтересовался заклинатель. Гул компании нисколько не помешал Джейсу уснуть прямо сидя. Ударная доза выпивки отправила его в сон на плече Аскольда. — Ага, — отозвался Адонис, — я думаю, они не сильно обидятся, если я задержусь ещё на денёк. — Какое спать, — вновь возмутилась Хаора. — Я же только вошла во вкус! Аскольд со вздохом придержал снайпера за талию, чтобы тот не сползал и не рухнул на пол. — После отдыха продолжим, — предложил элиец, с улыбкой глядя на бушующую жрицу. — Предлагаю выпить за салют и каток, — подал голос Шисей, стараясь отвлечь Хаору от возмущений. — И чтобы завтра нам было так же весело, как и сегодня, — подхватил Юстиэль. Вельскуд ухмыльнулся, но не стал говорить вслух о том, что завтра наверняка будет сильнейшее похмелье. Тонко звякнуло стекло. Пару секунд было тихо, пока даэвы были заняты поглощением алкоголя. — Всё, пора в кроватку, — Сольвейг встала и размашисто пошатнулась. Алкоголь здорово влиял на координацию движений. — Поддерживаю, — удивительно, но Аскольд согласно кивнул сестре. — Эй, пьянь, просыпайся давай, пора наверх идти. — Ну ещё две минуты… пожалуйста, — зевнув, пробормотал снайпер на родном языке и потёрся щекой о плечо Аскольда. Однако его рубашка была совсем не похожа на подушку, потому Джейс тотчас разлепил глаза и постарался выпрямиться. Свет таверны показался ужасно ярким. Шисей тем временем встал следом за Сольвейг и приобнял её. Хотя страж и сам был порядком пьян, но привычка во всём поддерживать младшую бардессу никуда не делась. Рыжий тоже выплыл из-за стола. — Пойдём, радость моя, — он протянул Хаоре обе руки. Корунд кивнул и поднял жрицу на руки, а потом пошатываясь направился на лестницу. — Спокойной ночи, банда, — напоследок бросил он.  — Ага, спокойной, — отозвался Вельскуд, который уже перебрался на маленький диван у камина и устроился там в обнимку с элементалем. Юстиэль тоже встал из-за стола и, обняв супругу со спины, стал пытаться поднять её следом за собой.  — Пойдём тоже… умф… — он неприкрыто зевнул, — спать.  — Юху-у-у, кататься! — радостно взвизгнула Хаора, цепляясь за шею Рыжего. — Пока-покааааа… — Пошли, — поддержала супруга Тея. — Кто кого несёт?  — Джейс, пошли наверх, — поторопил Аскольд, едва сдерживаясь от искушения пнуть снайпера. Парочка асмодиан первой скрылась на втором этаже. Громко хлопнула дверь. Пьяный следопыт явно не отличался особо аккуратностью. Следом ушли Сольвейг и Шисей. — Идём-идём, — закивал снайпер, широко зевнул и встал со стула. И тут его взгляд упал на свернувшегося на диване мага. — А ты… — начал было Джейс, но понял, что уснувший заклинатель вряд ли его услышит. Потому пришлось обратиться ко всем: — А он чего, до комнаты не доползёт, да? Мф… ну пошли. Пошатываясь, он на своих двоих направился в сторону лестницы и ухватился за перила.  — О, Айон… ну почему здесь столько ступеней? Юстиэль не сдержал смешок и перевёл взгляд на супругу.  — Понесёт? Да я ещё в состоянии стоять… вроде бы, — заявил он. — А ты хочешь на ручки, м-м-м? — Боюсь, что ты меня уронишь, — вздохнула Алетейя. В этот же миг сверху раздался хохот Хаоры и визг «Ры-ы-ыжи-и-ий!». Чем там занимались асмодиане, было неясно. Но чем-то очень шумным… — Пойду я тоже, доброй ночи, — Адонис, судя по всему самый трезвый из всех, тоже поднялся наверх. — Кто не рискует, тот не пьёт шампанского! — бодро воскликнул Юстиэль и сграбастал Тею в объятия, а потом и подхватил девушку на руки. — П…поберегись, Джейс! Целитель, шатаясь, стал довольно шустро подниматься по лесенке на второй этаж. Снайперу пришлось ускориться, чтобы взлететь наверх быстрее парочки элийцев. — Фух, — там он привалился плечом к стене и проводил удалявшуюся семейную пару задумчивым взглядом. Либо прикидывал, уронит ли Юстиэль свою ношу, либо что-то ещё… Как бы то ни было, «многочисленные» ступени были позади, так что от постели отделяли считанные метры.  — Ну, чего застрял? — Аскольд не утерпел и всё-таки пнул снайпера, чтобы тот быстрее шагал в комнату, — Ты опять уснул что ли, пьяная рожа? Сейчас брошу тебя прямо здесь… Убийца угрожающе сдвинул брови, демонстрируя свои правдивые намерения. — Э-э-эй! — возмутился Джейс, когда едва не пропахал носом. Потом неловким рывком повернулся к элийцу и нахмурился в ответ. Но его суровости хватило от силы на пару секунд, после чего мальчишка расплылся в глупой, но доброй улыбке и обвил руку Аскольда своими. — Интересно, в Элиосе все офицеры такие злобные? — задумчиво поинтересовался он, увлекая юношу в сторону спальни. При этом вопрос был задан скорее полу, чем самому негодующему элийцу. — Нет, — лаконично отозвался Аскольд, заталкивая Джейса в комнату. — Другие злее. При виде асмодианина сразу за оружием тянутся. Убийца потянулся и зевнул, а потом стал раздеваться. Дублет, наплечники, штаны — всё полетело на пол, как обычно. Горка из кожаной брони была небрежно отпихнута в угол, а следопыт растянулся на постели. — Спокойной ночи, — ухмыльнулся элиец, заползая под одеяло. Джейс зевнул во все клыки, потом потянулся и глянул на элийца.  — Ты чего, — мальчишка округлил глаза и как будто протрезвел. — Спать собрался? Не дождёшься! В отличие от убийцы, он был в простой, домашней одежде, которую было намного проще и быстрее снять. Потому рубашка с брюками быстро улетели на пол, а их обладатель резво запрыгнул на кровать и вскарабкался на Аскольда сверху. Из «одежды» на Джейсе осталось только бельё и кольцо, которые он не спешил снимать. — Не дам тебе спать. Поцелуй меня? Не такой уж я и пьяный, — заулыбался инженер, склонившись к лицу убийцы и прижав его к постели ладонями. — Фигушки, — Аскольд уперся руками в грудь снайпера, отпихивая его от себя. — Только когда ты проспишься и почистишь зубы, вот тогда-а-а-а может быть. А сейчас спать. Особого труда не составило спихнуть с себя пьяного инженера и сграбастать его в обнимку. — Спокойной ночи, Джейс, — промурлыкал убийца, крепко прижимая к себе асмодианина, чтобы тот не рыпался. На удивление, Джейс не стал сопротивляться. Только улыбнулся, обмякнув в объятиях.  — Приятных снов, Аскольд, — шепнул снайпер и погладил стиснувшие его руки убийцы своими ладонями. Закрыв глаза, он ещё долго улыбался. Праздник определённо удался, даже несмотря на потерянную из-за закрытия таверны выручку. Всё вокруг погружалось в тишину, даже в шумной спальне Корунда и Хаоры воцарился покой. И неизвестно, кто из них кого угомонил. Каждый даэв спал в обнимку со своей парой. Только Вельскуд обнимал несчастного элементаля ветра, а Адонис — скомканное одеяло.