Целительница обернулась к следопыту, окинув его внимательным взглядом.
— Я… мф… — впервые за всё их знакомство Корунд отвёл взгляд. Ему и впрямь было жутко стыдно. — Я же не… не пытался сделать… ну… с тобой… ничего плохого?..
Изогнув брови, убийца посмотрел на жрицу исподлобья. Вид у него был неважнецкий, нахальный офицер больше напоминал побитого палками волка. И всё равно собственное поведение в отношении строптивой жрицы накануне ночью его волновало больше, чем учинённая расправа над предавшим целителем.
— Если бы пытался, очнулся бы не в ванной, а на кибелиске от разрыва сердца. Или головных сосудов. Не знаю, куда бы я направила эфир в первую очередь.
Голос девушки был спокойным и ровным, а оттого сказанное прозвучало ещё более жутко.
— Но впредь будь добр сначала протрезветь, прежде чем заваливаться ко мне и пытаться сломать дверь. Так на чём мы остановились? Ах да… Я хочу встречу с твоим легатом.
— Прости, не знаю, что на меня нашло, — вздохнул Корунд. — Всю неделю пытался до тебя дозваться, а тут видимо совсем крыша съехала.
Он умолк и недоуменно уставился на жрицу. Вопреки вчерашнему состоянию, трезвый убийца не ворчал, что решит все проблемы сам и вёл себя гораздо сдержаннее.
— Что ты задумала? — спросил он.
— Криминал, — так же спокойно и холодно произнесла Хаора, протягивая кофе. Похоже, что жрица уже смирилась с собственным планом, как неизбежным. — Скажу, что я узнала о том, что в вашем легионе освободилась вакансия. Берку наверняка захочется иметь меня при себе, чтоб ещё успешнее давить на тебя. Но когда он, рано или поздно, даст разрешение влезть к себе в голову, я откорректирую фрагмент памяти обо мне. Вот и всё. Дар не позволяет воздействовать на объект без разрешения, если не хочешь лишиться силы. Как Соул, например. Когда он рассказал всё, Дар должен был покинуть его.
Рыжий медленно закивал. План Хаоры звучал просто превосходно, хотя для его выполнения и потребуется ещё какое-то время служить легату «Клыков». А Берк был весьма недоверчивым даэвом, потому целительнице придётся сильно постараться, чтобы получить доступ к его разуму.
— Я договорюсь с ним, — наконец, заговорил Корунд. — Только нужно, чтобы прошло немного времени после пропажи нашего целителя, иначе будет слишком подозрительно. Я. свяжусь с тобой. Сними барьер?
Целительница побарабанила ногтями по столешнице, а потом махнула рукой.
— Сниму. Но вздумаешь меня дёргать по пустякам — связываться будешь через шиго, усёк? Садись давай, кофе стынет. И забери из печки сковородку, там твоя половина яичницы.
Оказалось, что проснувшись гораздо раньше убийцы, Хаора успела приготовить завтрак.
— Усёк, — кивнул Корунд и шагнул на кухню. Там он торопливо повернулся к печке, пряча свою улыбку. Кажется, лёд тронулся. Завтрак вместе, пусть ему и предшествовало беспардонное вторжение в дом, навевал приятные мысли. Рыжий уселся напротив Хаоры и взялся за еду. И только потом, спустя несколько мгновений до него дошло.
— А который час? — осторожно спросил он и отпил не успевший остыть кофе.
— Два часа дня, — меланхолично произнесла Хаора, вертя в руках опустевшую чашку. Вставать и мыть её было катастрофически лень. — Так что если ты куда-то с утра собирался, то ты уже безнадёжно опоздал. В общем-то, как и я.
Девушка уже успела поскандалить с лидером экспедиции в Сауро. Он разбудил её, а потом они минут пять орали матом в эфирный канал, выясняя, кто не прав.
Брови следопыта полезли на лоб. Он подавился кофе, закашлял и зажмурился. До проснувшегося разума наконец-то дозвался Берк.
«Корунд! — судя по тону, он был крайне недоволен. Служба у Рыжего обычно начиналась с пяти-шести утра. — Живо тащи свою задницу в штаб легионов. Если тебя не будет через десять минут, в порошок сотру. И по пути придумай хорошее оправдание своему прогулу».
— Балаурщина, — хрипло каркнул Корунд, когда прокашлялся и открыл глаза. — Надо же было так нажраться.
Убийца проглотил остатки завтрака, почти не прожевав. Потом залил в себя кофе. Заблестевший волнением и адреналином взгляд упёрся в Хаору.
— Спасибо за завтрак, — Корунд торопливо поднялся из-за стола. — И что не выгнала вчера.
Он говорил очень быстро и периодически хмурился, судя по всему, в процессе легат продолжал орать на подчинённого.
— Забыл вчера отдать тебе, — на стол перед девушкой легла раковина с на половину прикрытыми створками. Под ними покоилась жемчужина. — Я должен бежать, иначе Берк мне башку оторвёт.
Корунд торопливо наклонился, вдруг поцеловав Хаору в скулу, и скороговоркой выдохнул заклинание телепортации, оставив после себя тающие в воздухе брызги эфира.
Целительница не успела ничего ответить, только наблюдала за тем, как исчезают серебристые искры. Подняв руку, девушка коснулась пальцами того места, куда пришёлся поцелуй.
«Рыжий… — на лице Хаоры отразилось смятение. — Может и впрямь зря я его подозреваю…»
Жрице ничего не оставалось, как взять оставленную ракушку и устроить её на полке, куда и планировалось.
Корунду по прибытии в штаб легионов Пандемониума пришлось долго оправдываться перед Берком. Легат не скупился на «комплименты» для напившегося убийцы, в лучшем случае обещая содрать с него три шкуры. И вопреки всем предыдущим перепалкам с легатом, Рыжий молча стоял, понурив голову, и всё слушал. У него не было права огрызаться в ответ.
— Ты где пропадал-то полдня? — стоило Корунду покинуть кабинет Берка, его руку обвила вынырнувшая из теней Илайна.
— Похмелялся, — коротко ответил Рыжий и освободил конечность из замысловатого захвата девичьих рук. — Не приставай, а? Итак паршиво. И дел по горло.
— А я думала тебе лекарство дать, — сокрушённо вздохнула убийца, оставшаяся на пару шагов позади. Корунд остановился и оглянулся через плечо, вопросительно изогнув бровь. Илайна выудила из куба большую склянку с ярко-оранжевой жидкостью. Ударная смесь витаминов, лекарских трав и минеральной воды. Стекло выглядело запотевшим, значит флакон был холодным.
Корунд тотчас развернулся и торопливо шагнул к Илайне, протянув руки за желанным зельем. Девушка расплылась в хитрой улыбке, сощурила глаза и спрятала колбу за спину.
— Не-а, — протянула она, — что я получу взамен?
— А ты чего хочешь? — хрипло спросил изнывающий от похмелья убийца. В его горле мигом пересохло.
— Целуй, — ухмыльнулась Илайна и мечтательно прикрыла глаза. Рыжий поджал губы. Но потом всё-таки наклонился к ней и запечатлел целомудренный поцелуй на лбу девушки, при этом заведя обе руки ей за спину. С такого положения он без труда забрал у нее желанную склянку.
— Ты просто ангел с чёрными крыльями, Ила, — с благодарностью выдохнул Рыжий и, отступив на пару шагов, вскрыл колбу и припал к ней губами на долгие мгновения. Это зелье бодрило не хуже завтрака и кофе, позволяя двигаться, бегать и драться как ни в чём ни бывало. Правда когда действие кончалось, силы таяли моментально. Но до этого «когда» Корунд сможет без труда исполнять все берковские прихоти.
Приведя дом в порядок после посещения Рыжего, Хаора отправилась в Пандемониум. Она планировала как можно чаще мелькать на виду у командования, авось пойдут слухи о весьма полезной и ревностной к службе целительнице… А ей были на руку все возможные сплетни. Чем больше о ней «якобы» знают, тем меньше знают на самом деле.
В душе поселился червячок сомнений, правильно ли она поступает? Но выхода не было. Хаора хотела жить, и жить спокойно. Так уж получилось, что в это «спокойно» вклинился и несносный рыжеволосый следопыт.
Потянулось время. Пока Хаора зарабатывала себе репутацию, Корунд продолжать исполнять любые приказания Берка. Иногда посреди ночи, когда кто-то из легионеров будил убийцу, тот был уверен, что прикончит легата своими руками. Рыжему пришлось переселиться в резиденцию легиона, поближе к начальству «Клыков». Как и обещал, он не дёргал Хаору. На это попросту не было сил. Каждый раз добираясь выделенной ему комнаты, Рыжий падал носом в подушку, зачастую забывая даже раздеться. А просыпался он неизменно злым, мятым и почти не отдохнувшим.
