Целительница глубоко вздохнула, пытаясь совладать с желанием съездить следопыту по роже.

Зато бардесса, некоторое время упорно шедшая вперед, наконец остановилась и отвесила Юстиэлю внушительную пощёчину. В их семье рукоприкладство от Теи было в принципе обычным делом. Целитель покорно снёс удар. Хотя щёку и кинуло в жар, он не попытался коснуться её ладонью, восприняв как заслуженное.

— Я люблю только тебя, мне никто не нужен, — Юстиэль неловко рухнул на колени перед Алетейей и посмотрел на неё снизу вверх в ожидании своей участи.

Рыжий таким смирением не обладал. Он сделал раздражённый круг по палатке, как дикий зверь по клетке. В его глазах заплясало пламя.

— Да это был пьяный трёп! — воскликнул он, остановившись напротив Хаоры. — И не нужны мне никакие элийцы, — тут уже Корунд смягчил тон. Сам от себя не ожидая подобного, он плавно опустился перед жрицей на одно колено. — Мне нужна только ты, поверь, прошу, Хаора.

Привычное «кошка» осталось где-то на языке. Зная, как жрица бесилась от этого прозвища, убийца специально назвал её по имени.

«А я видел…»

Сознание жрицы само собой нарисовало увиденную утром картинку, а потом добавило возможных подробностей, предшествующих ей.

— Я тебе не верю, — холодная фраза прозвучала, как приговор. Хаора повесила сумку на плечо и выхватила первый попавшийся свиток перемещения.

— Я тебе не верю, — далеким эхом отозвалась Алетейя, мрачно глядя на целителя. — Сколько раз ты меня обманывал? Сколько раз возвращался из Герхи под утро с извинительным веником? Знаешь, Юс, я не хочу больше лапши на ушах.

— Кошка… — пальцы следопыта хватили пустоту. Он почувствовал себя полным идиотом, стоящим на коленях посреди пустой палатки. В груди противно заныло. «Рыжий», — как нельзя кстати в голове раздался мысленный зов Берка. Корунд скрипнул зубами и подхватил с пола первое, что попало под руку — двустворчатую раковину с жемчужиной внутри. Однако порыв зашвырнуть безделушку куда подальше внезапно оборвался. Невесело ухмыляясь, Рыжий бережно прижал вещицу к груди и прикрыл глаза.

«Жду в штабе легионов через 10 минут, есть дело», — продолжил Берк. Корунд захватил только свои доспехи и оружие. Бросив палатку и спальники, он исчез не прощаясь.

Очутившись дома, Хаора бросила сумку у порога и почти бегом направилась в ванную. Жрице отчаянно хотелось смыть с себя даже малейшее упоминание о прикосновениях Корунда.

— Это всё было далеко в прошлом! — тем временем оправдывался Юстиэль. Но вопреки обыкновению он смотрел на супругу прямо и не отводил глаза. Либо был очень уверен в себе либо… не лгал. — После того, как надел это кольцо и дал клятву, — целитель показал Тее руку с кольцом на безымянном пальце, — я верен только тебе, любимая.

Девушка помолчала некоторое время, глядя на отблески солнца на кольце, а потом тоскливо вздохнула.

— Вставай давай, балбес… боги, ну почему я вечно наступаю на одни и те же грабли?

В лагере тем временем потихоньку просыпалась жизнь. Из палатки явилась сонная Сольвейг. На ходу потирая глаза, девушка поприветствовала брата и отправилась в сторону воды, умываться.

Юстиэль просиял и встал с коленей. Недолго думая, он порывисто обнял супругу и крепко прижал к себе. Однако все пылкие признания в любви были прерваны его болезненным шипением: пока катился кубарем со спины Морфаза, он довольно сильно ободрал спину, грудь и живот об острые края ракушек.

— Больно, — пожаловался целитель, чуть отстранившись и демонстрируя свои «травмы». Одна из них, шедшая поперёк живота, до жути походила на ту, что шла по его пояснице. — Моему коту похоже понравилось валять меня в песке…

Пока супруги выясняли отношения, палатка асмодиан оставалась тихой. Зато остальные даэвы выбирались под лучи утреннего солнца. Широко зевая, следом за Сольвейг показался Шисей. Заплетённая девушкой коса за ночь даже не запуталась.

— Доброе утро! — радостно поздоровался страж, поняв, что после попойки проснулся без похмелья. Его настроение было просто на высоте.

— Вы всё пропустили, — хмыкнул Аскольд, разводя заново погасший за ночь костёр.

— А что было? — поинтересовалась София, вылезая из своей палатки. — И куда пропали Корунд с Хаорой?

Лучница моментально уловила изменения в окружающем эфирном фоне. В нём больше не было резонанса, как при близком присутствии ауры асмодиан.

— Какая-то драма, — пожал плечами следопыт, — если честно, я и сам не очень понял. Сейчас родители вернутся и расскажут, наверное… может быть.

А родители вернулись в обнимку и неторопливым шагом. Вокруг, радостно порыкивая, скакал неугомонный Морфаз. Он являл собой разительный контраст лошади, которую вела под уздцы Тея. Парочка о чём-то тихо переговаривалась. При этом реплики девушки сопровождались укоризненным выражением лица, а мужчины — виноватым. В принципе, ничего нового в этой картинке не было.

— Доброе утро всем, — безмятежно улыбнулся прощённый Юстиэль.

— Что у вас произошло? — в лоб спросила вернувшаяся Сольвейг, которая, как оказалось, слышала весь разговор.

— Недоразумение, — ответила Алетейя, являя собой прямо-таки эталон спокойствия и самообладания. — А где наши чернокрылые?

— Съебались, — хмыкнул юноша. Под его руками наконец-то вспыхнуло пламя.

— Жалко, — вздохнул подошедший Шисей и принялся вытирать лицо полотенцем. Умывание взбодрило его и прогнало остатки сонливости. — Я думал побегать с Рыжим в звериной шкуре… — заметив, как в виноватом взгляде Юстиэля что-то дрогнуло, страж осёкся. — Ну да ладно, успею ещё. Давайте завтракать. Кто умеет стрелять из лука?

Воин указал рукой на пальму, где на самой верхушке красовалась связка ярких жёлтых плодов. О том, чтобы лезть на дерево и пытаться их снять, Шисей даже не думал. Спящий внутри его сердца волк был категорически против залезания на деревья.

«Ко-о-ошка-а-а-а… ну Хаора!» — каждый зов Корунда натыкался на невидимую стенку, отдаваясь болью в похмельной голове следопыта. Но он не сдавался, продолжая звать обиженную жрицу. И делал Рыжий это до тех пор, пока не предстал перед Берком в штабе легионов. Легат задумчиво ухмылялся, глядя на убийцу. Судя по всему, в ближайшем будущем ему предстоит сложное поручение. А скорее всего, и не одно.

София усмехнулась, доставая из палатки своё оружие.

— Ну я даже не знаю… Аскольд умеет, наверное. Убийц этому тоже учат, базово.

Юноша хмыкнул, приосанившись.

— Умеет, умеет. И даже может продемонстрировать. Позволишь?

Шатенка протянула убийце лук. Тот подцепил ногтем тетиву, проверяя натяжку и направился в сторону деревьев.

— Сейчас облажается опять, — тихо шепнула Шисею Сольвейг. — Дома он весь забор стрелами истыкал, когда тренировался.

Страж ухмыльнулся было, но сразу же кашлянул и прикрыл губы кулаком. Обижать юношу он совсем не хотел. Прежде чем обнять язвительную бардессу за талию, Шисей легонько ущипнул её за бок. «Он же твой брат, Солли», — укоризненный шёпот коснулся разума Сольвейг. Но при этом янтарные глаза стража откровенно смеялись.

«И что! — моментально отозвалась девушка, положив голову на плечо стражу, — что-то это не мешало ему в детстве запирать меня в кладовке, так что сам виноват».

Сольвейг фыркнула, выказывая высшую степень пренебрежения. Аскольд тем временем добрёл до пальм. Обернувшись, он помахал рукой наблюдающей за ним Софии.

«Ставлю, что промажет», — шепнула стражу бардесса.

Убийца плавно натянул тетиву и прицелился.

«Если промажет, то твоя подруга лучница вряд ли посмотрит в его сторону», — справедливо заметил Шисей. Первая стрела со свистом рассекла воздух.

Юстиэль, решивший заняться чаем для всех, оторвался от своего занятия, выпрямившись от костра. Он приложил ладонь козырьком ко лбу и стал наблюдать за дугообразным полётом. Стрела воткнулась в пальму долей дюйма правее толстой плодоножки, на которой держалась вся связка.

— Просто пристреливаюсь, — невозмутимо хмыкнул молодой убийца и достал вторую стрелу. «Совсем не меняется», — качнул головой Юстиэль, вспомнив, как 19-ти летний следопыт, только обретя крылья, учился метать ножи. Почему-то взгляд Аскольда тогда упал именно на кухонную утварь. «Просто пристреливался», — виновато пожимал плечами мальчишка, погнувший и испортивший большую часть кухонных ножей.