— Всё хорошо. Отморозок… — страж ухмыльнулся, имея ввиду Юстиэля и умышленно не произнося его имени, потому что не знал, как на это может отреагировать Корунд, — идёт на поправку. И всё равно… эта передряга тяжело сказалась, он до сих пор с трудом ходит и разговаривает. А что касается Теи… Алетейи, — поправился Шисей, — она пытается сдерживать его порывы к поиску приключений на свою жо… кхм… только вот ведь в чём шутка, дети всегда заодно с папаней. Сольвейг и Аскольд…

Тут Рыжий выронил-таки чашку. Благо, та была пустой и железной. — Простите, — тихо буркнул убийца и наклонился, чтобы выудить её из-под столика, вокруг которого сидела компания. — Это хорошо, — улыбнулась целительница, стараясь сохранить спокойный внешний вид. Это далось с трудом, так как целительница прекрасно знала причины поведения убийцы. — Рада слышать, что он идет на поправку… Хаора опустила одну руку и ненавязчиво коснулась колена следопыта, стараясь его успокоить без использования силы целителя душ. Корунд тихо вздохнул. Как бы внутри всё не закипало от одного имени дерзкого юнца, а портить прекрасное утро истерикой убийца не планировал. Он кивнул и едва заметно улыбнулся жрице. Хотя бурлившие эмоции до сих пор подкрашивали его ауру то гневом, то крупицами отчаяния. — А ещё… — разумеется, будучи простым воином, Шисей ничего этого не чувствовал. Да и не знал он о визите Аскольда в Белуслан, а потом продолжил рассказывать о каких-то походах и вылазках, правда теперь он старался не упоминать имя юного убийцы. Зато настоящей героиней стала Сольвейг, способная и наносить урон, и исцелять раны едва не одним касанием струн. — Ох, что-то я рот не закрываю, — опомнился страж. Хаора едва сдерживала улыбку, слушая эти дифирамбы в честь младшей артистки. Во время знакомства жрице эта девушка почему-то напомнила её саму, а потом, из воспоминаний, целительница узнала, что Сольвейг была весьма подвержена влиянию Маору. Видимо, оттуда и характер… — Да ничего, ничего, говори, — добродушно махнула рукой девушка. — Я в последнее время толком нигде не бываю, ничего ни о ком не знаю… так хоть послушаю новости, пусть и с другой стороны Атреи. Это даже интереснее. Шисей прервался на пару глотков кофе, а потом кивнул с наигранной серьёзностью.  — Ну, сама напросилась, — шутливо пригрозил он. — Не так давно с моим знакомым такой конфуз произошёл… Теперь речь зашла о Вельскуде. Он по пьяни упомянул свой болящий зад, который искусали сторожевые псы. -…драпал через пол-Элиана в драных штанах… И вроде не весна, а что-то даэвов на романтику потянуло, — развёл руками Шисей. Корунд хохотал. Он не был знаком с магом лично, но из элийца вышел весьма неплохой рассказчик. Едва не выронив чашку от смеха, целительница утирала слёзы.  — Ну и ну… да уж, чего только не бывает в жизни даэвов… так он в итоге продолжил свои подкаты к той аристократочке или всё, укушенный зад перевесил желание потрахаться? — в выражениях Хаора не стеснялась, как и всегда, давным-давно считая элийца кем-то своим. Но если бы ей год назад сказали бы, что она будет сидеть в гостиной своего дома и пить с белокрылым кофе, слушая его прибаутки, она бы плюнула тому фантазёру в лицо.  — О, это уже новая история, и она пишется вот-вот при нас, — ответил Шисей, и столько было авантюрного блеска в его взгляде, что даже Рыжий невольно подался вперёд, вопросительно изогнув бровь. — Вель задался целью заслужить её расположение достойным подарком и сейчас связался с гильдией Полумесяца, — продолжил страж, — уж не знаю, что там у них есть путного для аристократки… Но от него давно не было вестей. Шисей допил кофе и водрузил кружку на стол. — О, а я слышала что-то такое, — кивнула целительница, — мутная контора. Вроде как у них то ли с лицензией не всё в порядке, то ли ещё что-то… так что пусть ваш товарищ будет поаккуратнее, подарки подарками, но свою шкуру беречь надо. Если, конечно, он не хочет, чтоб его возлюбленной доставили затейливый коврик из него же. Чёрный юмор был отличительной чертой жрицы что в прошлой, что в этой жизни. — И тебя это тоже касается, — вскользь заметила девушка, глядя на Шисея. — А я-то чего… — забормотал Шисей, вдруг отводя взгляд в сторону. Даже такой тонкий намёк сильно смутил его. — Погоди-погоди, — Рыжий ещё сильнее подался вперёд, сидя уже на самом краешке кресла. Брови убийцы взлетели вверх, а губы растянулись в ехидной ухмылке. — Ты что, запал на малышку Солли? — Я… я… — это блеяние и вовсе не походило на привычного Шисея. Он и сам понял это, потому постарался взять себя в руки. Но получилось из ряда вон плохо. Собственный голос отчаянно гаркнул: — Я этого не говорил! И страж поник, понимая, как нелепо выглядит и что загнан в угол. — Ну да, — вздохнул он, — я люблю её… — Корунд, ну нельзя же так, — укоризненно произнесла целительница, глянув на следопыта, а потом перевела взгляд обратно на Шисея. — А она об этом знает? Хотя, если судить по твоим рассказам, то вряд ли… Девушка задумалась, что можно было бы посоветовать стеснительному стражу, а потом пришла к выводу, что не знает. У неё никогда не было проблем с противоположным полом. Ухмылка Рыжего не померкла даже от сделанного замечания. — Слушай, друг, — невозмутимо начал он, перехватив инициативу у замолчавшей целительницы. Элиец поднял на него взгляд, выдернутый из оков смущения эти внезапным «друг». Не Шалфей и не псина. Корунд между тем продолжил: — Она хоть и даэв, но не телепат. Так что иди и во всём признайся. И не делай такое лицо! Либо ты делаешь шаги навстречу ей и пытаешься завоевать, либо воешь на луну и смотришь, как она загуляет с каким-нибудь… пилотом. Рыжий сам не знал, почему именно эту профессию поставил в пример, но слово вылетело как плевок, с презрением. Хаора вздёрнула бровь и тихо хмыкнула. «Никак примеры из личной жизни?» — не удержалась от мысленной шпильки девушка. — Корунд хоть и верх бестактности, однако он прав. Девушки странные существа и многого, особенно привязанности, могут не замечать, пока не сказать им об этом прямо в лоб. Ну и да, неплохо было бы хотя бы подарить ей цветы для начала хотя бы… Пока Шисей сосредоточено рассматривал пол, Корунд перевёл взгляд на Хаору и состроил ей рожицу, дразнясь. 400-летний даэв офицер во всей красе.  — Ох, это требует большего мужества, чем встреча с Тиамат в своё время, — вздохнул Шисей. — Но… я готов рискнуть. Куплю ей букет. — Покупать? Не-не-не, — замотал головой Рыжий. — Вспомни, какие у нас тут растут подснежники. Я тебе ещё за них брюхо вскрыл… — Просто поцарапал, — качнул головой Шисей. — Хорошая идея. Ей должно понравится.  — Какие интересные подробности всплывают, — пробормотала Хаора, вспоминая, что в сознании рыжего видела этот поединок за цветы… и тогда страж вышел из него победителем. «А ты ещё и врунишка, — девушка продолжила мысленно насмехаться над убийцей, — теперь я всё знаю!» — Да, цветы, — кивнула целительница, — и внешний вид бы поприличнее…эти чёрные даты выглядят жутковато. «Эй! Я просто чуть приукрасил», — мысленно фыркнул Корунд и насупился. А Шисей, напротив, будто воспрял духом.  — Да? — распрямив плечи, он окинул себя беглым взглядом. Ему всегда нравились именно эти доспехи, но если он хочет, чтобы всё прошло хорошо, к женскому мнению стоит прислушаться. — Этот облик можно снять. Офицерские латы пойдут? Просто все костюмы на мне сидят нелепо… — Более чем, — закивала девушка. — Напомнишь ей, что ты не просто даэв, а закалённый в битвах. Любой девушке приятно почувствовать себя защищённой. И нравится иметь под боком соратника и друга, а не размазню, которая не в состоянии принимать решения и нести за них ответственность. Так что побольше уверенности, нос кверху и вперёд, покорять женское сердце. Хаора улыбалась, произнесённая пылкая речь вдохновила даже её. Захотелось сделать что-то героическое… например, помыть скопившуюся гору посуды. Шисей подскочил со своего места. — Да! — он стукнул кулаком по ладони. Теперь его взгляд буквально лучился уверенностью, от былой застенчивости не осталось и следа. — Именно. Соберу букет для неё, приведу себя в порядок и во всём признаюсь… уф… Страж медленно выдохнул. Всё-таки думать о том, чтобы явиться в гости к Сольвейг именно с этой целью, было страшновато. В животе тотчас начинал колоться непоседливый комок. — Вот это понимаю, — одобрительно качнула головой Хаора, — я сейчас оденусь, и мы с Рыжим покажем тебе полянку неподалёку… Целительница поднялась и быстро скрылась за дверью своей спальни. Вернулась асмодианка укутанная в тёплую шаль, на ногах были шерстяные брюки и такие же носки. — Ну что, я мёрзну, да… А идти далеко. Одно дело на пять минут выскочить, а тут полчаса топать придётся…  — Вдвоём под моим плащом будет гораздо теплее, — вкрадчиво заметил Рыжий, каким-то непонятным образом уже оказавшийся рядом с Хаорой и распахнувший вышеупомянутый плащ. Вещь и впрямь была тёплой за счёт прослойки из шкур паини и тонких полос браксового меха. Это был второй предмет, который Корунд оставил при себе помимо кинжала. Остальное его обмундирование было едва не ногами затолкано в хранилище шиго. Шисей посмотрел на парочку асмодиан и едва сдержал ухмылку. Страж был более, чем уверен, что убийца сейчас схлопочет по физиономии. — Разумеется, — хитро ухмыльнулась целительница, а потом резко ткнула пальцем в грудь следопыта, — а ещё теплее мне будет, когда я завернусь в него одна, а ты пойдёшь в облике волка! А если не хочешь, то и нехуй приставать ко мне со своими плащами, иначе я сделаю себе дублёнку из тебя! Хаора сдёрнула с крючка свою меховую накидку и сунула ноги в высокие сапоги. — Всё, можно идти!  — Кошка, моей шерсти хватит только на то, чтобы связать тебе пару носочков, — хмыкнул Корунд, ничуть не омрачённый реакцией Хаоры. После чего он снова шагнул к ней. «Волчьи» прогулки и постоянные тренировки, которыми убийца заставлял себя заниматься, вернули походке и движениям ловкость. Тёплый плащ оказался на плечах целительницы поверх её накидки, которую Рыжий не считал за серьёзную преграду белусланскому морозу. Когтистая ладонь легла на плечо девушки, когда стоящий за её спиной следопыт торопливо склонился и легко поцеловал Хаору в щёку. После чего Корунд распахнул входную дверь и шмыгнул на крыльцо, пока кара не настигла его. Задорный вопль «догоняйте!» плавно перетёк в громкий волчий вой. Рыжий трёхлапый зверь соскочил со ступеней и остановился на снегу, оглядываясь. — Вот ведь шило в одном месте, — качнул головой Шисей и направился на улицу. Ему оставалось только дивиться и отчасти завидовать врождённой и натренированной скорости убийцы. — Неугомонный, — согласно кивнула девушка, едва ощутимо касаясь пальцами того места, куда пришёлся поцелуй. Опомнившись, жрица чуть смущённо улыбнулась и заперла дверь. Спустившись с крыльца, она всей грудью вдохнула морозный воздух, а потом ткнула пальцем на север. — Нам туда, примерно полчаса идти. Но дорога более-менее ровная, так что… главное, чтобы не было патрулей. Они вряд ли будут в восторге от элийца вблизи Весфера и попытаются нашпиговать тебя стрелами.  — Буду начеку, — кивнул Шисей и стал спускаться с крыльца. Он горел энтузиазмом и отправляться на кибелиск без букета цветов для Сольвейг совсем не хотел. Нетерпеливо мявшийся в снегу волк только подстёгивал идти быстрее. Троице повезло, и наибольшей проблемой стала лишь глубина сугробов и налетавший ветер. Он швырял в лица даэвам колючую снежную крупу. И наконец, их взглядам предстала просторная поляна. Скорее всего, под землёй били горячие ключи, потому что снег здесь подтаял, а с деревьев свисали тонкие полу-истаявшие сосульки. Они роняли на чёрную землю прозрачные слёзы. Вся поляна была покрыта нежной порослью белусланских подснежников. Белые бутоны тихо шуршали на ветру и легонько покачивались. Шисей остановился на краю поляны, чтобы не затоптать хрупкие цветы. Волк-Корунд подскочил рядом и перекусил зубами один из стеблей. Вкус был просто омерзительный — ужасно горький. К тому же, в пасть брызнул прозрачный сок. Но зверь, пусть и наморщил нос, но с гордым видом принёс цветок Хаоре. — Меня цветами не прошибешь, — гордо заявила девушка, но всё же взяла предложенный подснежник, рассматривая тонкие лепестки. — Ладно, допустим, на чашку глинтвейна вечером ты заработал… Бережно убрав цветок в куб, Хаора протянула Шисею тонкий стилет, которым пользовалась, когда собирала травы. Далеко не всегда целительница предпочитала традиционный энергокинез. — Держи, этим лучше срезать, чем рвать руками. — О, спасибо, — страж взял нож и склонился к цветам. Пока он работал стилетом, рыжий волк беспрестанно крутился в ногах Хаоры, ластясь. От озвученного целительницей заявления, его буквально пробило на щенячьи нежности. Хотя изредка Рыжий отбегал и прислушивался, поворачивая чуткие уши в сторону показавшегося шума. Но удача определённо была на стороне троицы даэвов — все патрули были ещё достаточно далеко. — Ну вот, готово, — Шисей выпрямил спину и вернул стилет Хаоре. Теперь девушка могла воочию лицезреть картинку из прошлого — букет тонких белых цветов в чёрной латной перчатке. Хаора заулыбалась, соотнося увиденное с воспоминанием. — Отлично! Ну что, желаю тебе удачи… и помни, главное — уверенность! И не забудь про латы… Рыжий, пошли домой? Целительница кинула взгляд на крутящегося рядом волка и покачала головой. — Вот уж точно шило… Шисей, ты потом приходи, расскажешь, как всё прошло, — наклонившись, девушка ухватила волка за загривок и легонько потрепала. Зверь отозвался ворчаще-урчащим звуком и попытался извернуться так, чтобы лизнуть руку целительницы. — Да, конечно, — Шисей кивнул, чувствуя лёгкое волнение, — держите за меня кулаки. Уф… волнуюсь всё-таки. Ну, — он сделал глубокий вдох, прикрыв глаза, и плавно выдохнул. — Полечу в Элизиум, приводить себя в порядок, — он улыбнулся асмодианам. — Увидимся! Свободной рукой элиец вытащил из кармана свиток перемещения. А парой секунд позже эфирный вихрь унёс его на другой конец Атреи. Когда Шисей исчез, волк сделал ещё один круг возле Хаоры и скакнул вперёд, в сторону дома. И остановился, обернувшись и дожидаясь целительницы. — Идём, идём… — Хаора побрела следом, кутаясь в плащ Корунда. Морозец крепчал, и девушка потихоньку замерзала даже в нём.