— А вы пока помогите нуждающемуся.
Губы дрогнули, едва не растянувшись в ухмылке, но заклинатель сдержался. То ли из уважения к соратнику, то ли по каким-то своим причинам. Воин открыл рот, собираясь сказать что-то, но Вельскуд его перебил:
— И советую хорошо выспаться тем, кто планирует эту ночь снова провести в патруле. Я бы не хотел видеть ваши имена в списке попавших в лазарет.
Сольвейг пожала плечами.
— Можно устроить засаду и смотреть приходящие корабли. Если засечем что-то экстраординарное, Сколли нам выбьет ордер на обыск. Правда, уважаемый будущий командующий?
Аскольд закатил глаза, но всё же согласно кивнул. И в самом деле, пользоваться полномочиями стоило на полную.
— Вельскуд прав, надо выспаться, — Адонис поднялся первым, и протянул руку бардессе, — Вечером возьмем в аренду латы для Шисея и будем прочесывать порты.
— Засаду так засаду, — с неохотой кивнул заклинатель. Он не по наслышке знал, чем пахнут портовые бочки и какую дрянь иногда в них возят. А если и сидеть в засаде незаметно, то именно за нагромождением грузов в виде просмолённых бочек и ящиков. — Значит, до вечера.
Оставив деньги за завтрак на столе, Вельскуд поднялся со своего места. Элементаль вынырнул из-под стола и встал рядом с хозяином.
— Хорошо, тогда встречаемся тут на закате, — кивнул Шисей и тоже встал из-за стола.
После завтрака и настроение, и самочувствие наладились. Часть разума стража продолжала вопить о том, что нужно рассказать друзьям о странностях. Но уже не в первый раз он отмахнулся, решив, что справится со всем сам. Так, одолеваемый противоречивыми мыслями, Шисей вышел на свежий воздух.
Ноги снова повели его в сторону спуска к главному причалу. Хромая, страж кое-как спустился с горки и только тогда понял, что именно привлекло его внимание. Рядом с бортом одного из кораблей стоял пират-шурак. На небольшом прилавке перед ним было разложено множество безделушек в виде раковин, каких-то минералов. А ещё там были части доспехов, среди которых Шисей узнал и свои латы. Брови непроизвольно взметнулись вверх. Так вот кто унёс броню, которую он потерял ночью! Теперь стало понятно, почему все поиски оказались тщетны.
-…это моё, — было первым, что услышал Вельскуд, когда окончательно распрощался со всеми и вышел из таверны. Лёгкий утренний ветерок донёс до ушей мага возмущённую речь Шисея.
— Хм? — заклинатель направился на голос и вскоре увидел знакомый красноволосый силуэт и шурака рядом с ним. Контрабандист оживлённо жестикулировал и что-то говорил стражу.
Пока Вельскуд дошёл до парочки, Шисей уже вышел из себя. Он одной рукой ухватил край стола торговца и рывком перевернул его.
— Ворам не место в Элизиуме! — рявкнул страж. Магу показалось, что его аура как-то странно изменилась, из ровной синевато-стальной окрасившись алым и золотым.
— Шисей… — в продолжение к имени воина Вельскуд добавил заклинание вопля ужаса. Поскольку охрана шурака не заставила себя ждать. Из ниоткуда появилось ещё пятеро таких же мохнатых разбойников, вооружённых короткими изогнутыми клинками.
— Он украл мои латы! — Шисей поднял с пола каталиумовую перчатку и ткнул пальцем в её внутреннюю сторону. — Вот метка Юстиэля, он при мне ставил это клеймо.
Глаза стража пылали расплавленным янтарём.
— Ты же проиграл их заклинателю, — возразил Вельскуд. Хотя в завале, который устроил красноволосый воин, отыскались все части его лат.
Но оправдаться Шисей не успел: проклятие мага спало, и теперь все шураки мчались обратно, чтобы покарать обидчиков.
— Лучше бы нам убраться отсюда, — пробормотал Шисей. Вельскуд невольно отступил на шаг и нервно кивнул. Руки оказались быстрее разума. Маг сделал несколько заученных наизусть пассов и отправил в сторону контрабандистов новые чары. Брусчатка под их лапами стала как будто липкой, охватывая щиколотки и мешая идти дальше.
— Валим, — мрачно скомандовал заклинатель и первым подал пример.
Сопровождаемые отборной руганью шураков, даэвы покинули порт и затерялись на улочках Элизиума.
— А… а теперь… объяснись, — потребовал Вельскуд, пытаясь отдышаться. Хотя это и не мешало ему сурово смотреть на Шисея. Страж вздохнул. Карточный домик из лжи начинал рассыпаться.
— Мне было стыдно признаться, — вдруг ляпнул он, — что вырубился в порту и какие-то воры попросту украли мои доспехи. Потому придумал эту дуэль с заклинателем.
— А потом безоружным и хромым решил завязать драку с пиратами, — фыркнул Вельскуд и медленным тоскливым жестом закрыл ладонью лицо, — ты и взаправду дурачина.
Шисей только виновато пожал плечами.
— Спасибо, Вель.
— Вельскуд…
====== Аукцион ======
Вечером, когда сумерки окутали город, превратив его из воздушной сказки в мрачную страшилку, сдобренную россказнями о злом чудовище, пятерка даэвов вновь собралась в условленном месте. Младшее поколение, в лице Аскольда и Сольвейг, выглядели как заправские партизаны — сверкающая броня была скрыта под чарами какого-то невзрачного костюмчика.
— Ну, с чего начнем? — поинтересовалась девушка, поглядывая на своих ребят, — Есть идеи?
— Убийцу посадим вон туда, — тихо проговорил Вельскуд и осторожно кивнул в сторону одного из причалов. Там была узкая длинная дорожка для небольших судов. С краю были пирамидой наставлены ящики. — Там швартуются контрабандисты с самым дорогим грузом обычно.
Маг помедлил, осматриваясь дальше и машинально жуя нижнюю губу.
— Шисей, ты пройдись по причалу вдоль, — предложил заклинатель, — сегодня много судов, наверняка привезли что-то интересное. А с твоей бронёй ты продержишься дольше, если вдруг что…
Заклинатель задумчиво поправил очки в позолоченной оправе. На зрение он не жаловался, вещица скорее была бутафорией. Свою тунику он сменил на костюм с пиджаком.
— А я бы пробрался к кому-нибудь на борт под видом покупателя редкостей, — Вельскуд пригладил волосы, — презентабельный у меня вид?
— Сойдёт, — кивнул ему Адонис, — Нам с Сольвейг что делать? Маскироваться мы, к сожалению, не умеем, а если будем ходить с Шисеем, то обратим на себя слишком много внимания.
— Давай сыграем его охрану? — предложила Сольвейг, — В конце концов, богатенькие редко шляются без телохранителей. Заодно и осмотримся получше, а в случае чего отбиться будет проще.
— Мне нравится идея, — кивнул Вельскуд. Пусть это было всего лишь притворство, но побыть важной шишкой с личной охраной было весьма приятно.
«Банда» разбрелась в разные стороны. Шисей свернул на уже знакомый маршрут с пресловутым спуском. Ему, до сих пор толком не долечившему вывих, было тяжело ковылять там, но страж не жаловался. Любимый двуручник тяжёлой железякой болтался за спиной из-за хромой походки. «Не делай глупостей, как днём», — в спину воину долетело послание от Вельскуда.
Заклинатель зашагал в противоположную сторону. «В конце-концов, — думал он, даже это чудище вряд ли переживёт мой взрыв. Хотя… не очень бы хотелось». Вторя возникшему волнению, на шее мага блеснула ярко-оранжевая прожилка и тотчас погасла.
Богач и его охрана вышли на другую сторону порта, там швартовались более солидные суда с дорогими грузами.
Сольвейг и Адонис молча шли по бокам от Вельскуда, держась на шаг позади, как настоящая охрана. На самом деле даэвы цепко поглядывали по сторонам, намереваясь во что бы то ни стало высмотреть что-то подозрительное. Наконец они дошли до конца порта, там как раз пришвартовался огромный корабль со звучным именем «Покоритель небес». Возле трапа деловито шуршала команда, на удивление, не пьяная и выглядящая довольно прилично. Это было явным знаком того, что на борту судна может быть весьма ценный груз. О его стоимости даже не хотелось задумываться.
— Капитан привёз обещанное? — как оказалось, не только троица даэвов были заинтересованы в этом судне. К трапу подошла молодая даэва в сопровождении пожилого мужчины. Девушка выглядела холёной и капризной, мужчина — наоборот, был вежливым и сдержанным. Скорее всего отец и дочь.
