«Иди к нам… иди за нами… здесь ты найдёшь успокоение…»

На душе и впрямь становилось спокойнее. Все проблемы отступали, блекли, пока полностью не растворились в белёсой дымке, застелившей сознание. Теперь там не было ничего.

«Поднимайся…слушай…смотри…ты в безопасности…»

Алетейя распахнула глаза. В них не было ни намёка на разум или осознанность. Медленно сев и не чувствуя боли от раны, девушка огляделась.

«Теперь это…твой дом…»

Тихо звякнула цепь, мешая встать. Тея дёрнула чуть сильнее, и она треснула с металлическим звоном, а после рассыпалась на части, осев ржавчиной на коже. Девушка глубоко вдохнула и выдохнула, её не волновало, где она находится, кто она такая — она не помнила ни того, ни другого и это было…правильно.

Из-за угла выплыл призрак, в грязных оборванных лохмотьях, но в его руках было удивительно красоты полупрозрачное платье. Словно само собой разумеющееся, призрак вручил его Тее. Новоиспечённая бардесса медленно стянула доспех, облачившись в платье, и почувствовала себя ещё спокойнее. После чего отправилась бродить по руинам замка. Нежить принимала её за свою и не нападала, а сама Алетейя даже не замечала, что что-то не так. Её мысли были пусты, как и стеклянный взгляд кобальтовых глаз. Казалось, что даже кожа девушки стала бледнее. Как будто она сама потихоньку становится призраком.

====== Жертва ======

— Стой! — вслух рявкнул Юстиэль и рывком сел. Но тотчас съёжился, с протяжным стоном обхватив себя руками. Тело оплетали бинты, а воздух вокруг пах гернитой. Собственный голос отчасти помог вернуться к реальности. Целитель проснулся дома, на постели в спальне. Вместе с сознанием вернулась и боль от истерзанного огнём и клинками тела. Юстиэль лёг обратно на подушку и закрыл глаза.

— Проклятье… значит, ничего не получилось, — тихо пробормотал он и стал припоминать, чем закончилась встреча с Корундом. Никак не получалось восстановить в памяти момент, когда взгляд и клинки убийцы засветились магическим огнём. «Так он получается тоже стал Высшим?» — озадаченно подумал Юстиэль и приподнялся на локтях, снова открыв глаза. Ужасно хотелось пить, а разрезанное кинжалом плечо до сих пор жгло. Целитель аккуратно опустил повязку с раны и хмуро уставился на след ожога. Хотя он точно помнил, что Рыжий дрался кинжалами, а не магией. Собственные чары отозвались далеко не с первого раза. Поначалу с пальцев сыпались бесполезные трескучие искры. Они таяли в одеяле, не оставляя следов. И только спустя пару минут стараний удалось использовать лекарские чары и притупить боль, частично стерев алую метку с руки.

— Тея? Ты дома? — позвал Юстиэль. Он надеялся, что супруга прольёт свет на его появление в доме.

— О, пап, ты очнулся… — в комнату заглянула Сольвейг. В руках у девушки был поднос, на котором стоял графин с водой и стакан, — Слава покровителям! Ты, наверное, пить хочешь…

Девушка присела на постель, поставив поднос на тумбочку. Тихо зажурчала вода.

— Держи, — Сольвейг вручила целителю стакан, — Как ты себя чувствуешь, болит, да?

Бард с тревогой глянула на Юстиэля. Она раздумывала стоит ли говорить ему о случившемся, но поскольку он звал Тею…

— Ты провалялся трое суток. Я нашла тебя у кибелиска Истара. А мама не вернулась из Элтенена…

— Будем считать, что моя первая дуэль с высшим даэвом была неудачной, — ответил Юстиэль, отпив примерно полстакана. Разум как будто прояснился, а в пересохшем горле перестало болеть. — Как не вернулась? А что говорит наставница? — целитель заёрзал, проверяя на прочность забинтованное тело. Хотя и без того прекрасно чувствовал, что нужно ещё несколько часов сна, в течение которого регенерация пойдет быстрее.

«Тея? Отзовись, — Юстиэль потянулся к супруге мысленно, но натолкнулся на жуткий холод, как если бы нырнул с головой в белусланский колодец. — Ну же, милая, не пугай меня…»

— Она сказала, что отошла в лагерь в пустыне, оставив её отдыхать под деревом. А когда вернулась, то мамы там уже не было, а вокруг была кровь… — Сольвейг сжала губы, а потом выругалась, — Пустоголовая курица… пусть бы её саму растерзали асмодиане! Маму ищут, в конце-концов, она офицер и… ценный сотрудник. Так что поисковые отряды везде: и в Элиосе, и в Асмодее, и в землях балауров, и в Бездне. Мы найдем её. А ты отдыхай.

Сольвейг видела, как сосредоточился Юстиэль, пытаясь связаться с Алетейей. Но ничего не вышло. Где-то далеко Тея услышала слабый зов. Он еле-еле выделялся из общего хора голосов.

— Кто здесь? — озадаченно спросила девушка, на мгновение вырываясь из забытья. Но в тот же миг её окружили призраки, шепча что-то успокаивающее. Взгляд Теи снова остекленел.

Юстиэль устало сполз обратно на подушку, оставив стакан с водой на тумбочке возле кровати. Даже такое простое движение отозвалось жжением и тянущей болью под повязками. «Ух, Рыжий… — с досадой подумал целитель, мысленно вернувшись в Белуслан к дому асмодианина. — И зачем я тебе про Маору ляпнул? Вот ведь идиота кусок».

Юстиэль глубоко вздохнул и закрыл глаза, толком не заметив, что остался один в комнате. Мысли в голове метались, цепляясь до за пропавшую супругу, то за обиженного убийцу. В разуме воцарился полный хаос. Целитель нахмурился, проваливаясь в беспокойный сон. Он то и дело ёрзал, хмурился и что-то невнятно бормотал. Слова собственных заклинаний смешались в кашу с извинениями на балаурском.

Но постепенно мужчина затих. Он ощутил мягкое тепло, коснувшееся лба подобно чьей-то ладони. Потом оно окутало его всего. Тёмная пелена с глаз куда-то ушла, уступая место цветущему саду. Место было незнакомым, но несомненно приятным. С деревьев слетали белые лепестки и кружились на лёгком ветерке. Где-то неподалёку пели птицы. Юстиэль недоуменно моргнул и посмотрел по сторонам. Ему показалось, что за деревьями чуть впереди мелькнул чей-то силуэт.

— Тут кто-то есть? — собственный голос прозвучал тихим эхом.

— Здравствуй, нареченный моим именем, — из-за дерева вышла высокая светловолосая женщина, чуть укоризненно улыбаясь, — Я ждала тебя раньше. Долго же ты ко мне шёл.

На ней была светлая просторная одежда, а в голубых глазах мягко светились доброта и всепрощение. Только одно существо в Атрее могло являть собой такое средоточие любви ко всему живому.

«…!!!» — Юстиэль ошалело уставился на высшее существо. Только когда челюсть поползла вниз, он опомнился, что нельзя так пялиться. Да и следует хотя бы поздороваться. Элиец торопливо склонился в поклоне и уставился в землю. Благо там тоже было на что посмотреть: трава была яркой и сочной, а среди её побегов пестрели красивые цветы.

— З-здравствуйте, богиня… кхм, — Юстиэль, не выпрямляясь, кашлянул, чтобы голос зазвучал увереннее. — У нас как-то не наладили ещё телепорты между даэвами и серафимами.

Если бы мог, здравый смысл отвесил бы целителю хорошую оплеуху, чтобы собрался с мыслями, а не нёс ерунду. «Ну давай, когда ещё такой шанс предоставится…» Юстиэль выпрямился и вскинул взгляд на богиню. До этого ему ещё ни разу не доводилось видеть высшее существо так близко и уж тем более общаться с ним. Потому вместо слов сорвался лишь вздох.

Покровительница, похоже, была несколько удивлена поведением своего подопечного. Но спустя несколько мгновений по воздуху поплыл серебристый смех.

— Пойдём, — отсмеявшись, коротко произнесла она и провела мужчину через сад. Они пришли к светлой уютной беседке, оплетённой побегами плюща и розами. — Думаю, у тебя накопилось много вопросов… садись.

Женщина присела на лавку и кивнула на такую же напротив. Юстиэль сел и сложил ладони на коленях. Потом принялся постукивать по ним кончиками пальцев. Он тщетно старался угомонить царивший в голове хаос. Хотя обстановка, да и сама собеседница настраивали на мирный лад, слишком много всего свалилось за миновавшие дни.

— У меня пропала супруга, — элиец выпалил первое, что волновало его сильнее всего. — Алетейя, бывшая целительница. Я не могу дозваться до неё по эфирной связи.