- Как мы их, а! — довольно хмыкнул целитель, устраняя последние напоминания о стычке с балаурами в виде мелких ссадин. А затем он чуть склонился и кончиками пальцев коснулся эмблемы, что расцвела в подножии артефакта.

- Да, — согласно кивнула девушка, едва заметно улыбаясь. Ей нравилось видеть целителя вот таким — бодрым, готовым к битве и… довольным. В конечном итоге, они оба любили сражения. Пусть и каждый по-разному.

- Подходим к артефакту, — раздался приказ в эфирный канал альянса. Потихоньку все даэвы подтянулись к месту сбора и ожидали дальнейших распоряжений. Очень скоро внутри альянса зазвучала короткая перекличка. Сердобольные легионеры дружескими пинками растолкали тех, кто успел задремать на широких плитах артефакта. Юстиэль машинально стиснул рукоятку булавы, когда очередной сигнал командиров коснулся и его разума.

Наконец, все были готовы и выступили к порталу. Несколько оживших каменных изваяний было раскрошено буквально в муку. Монстрам не вовремя захотелось испытать на своей шкуре даэвскую силу. А удары десятка воинов и магов вряд ли кто мог выдержать. Спустя пару минут перед альянсом мерцало яркой синевой кольцо портала, который должен был переместить смельчаков в Неприступный Бастион.

Тея привычно сжала посох, оглядывая альянс. Она была рада, что сейчас присутствует и легат, и первый адъютант. Значит, ей не придётся командовать, только выполнять свою работу. Подняв взгляд вверх, жрица усмехнулась, глядя на широкое дуло пушки.

«Ну здравствуй, родная, давно не виделись…»

По телу разлилось приятное предвкушение битвы. Глянув на Юстиэля, девушка ободряюще ему улыбнулась.

- Всё будет хорошо… — шепнула она жрецу. Наконец прозвучал сигнал о начале атаки.

Целитель улыбнулся в ответ. А дальше на волнение попросту не было времени. Первым делом группа защиты отступила от центра площади, пол которой уже пробуравили машины вторгающихся балауров. Группа магов и следопытов кинулась в атаку, но практически все их удары попали на щит стража или вовремя подставленные древки гладиаторских копий. А последствия того, что угодило в цель, быстро были устранены стараниями Юстиэля и его напарницы, пусть и весьма миниатюрной, но очень сильной жрицы.

Так первая атака была отражена легко, почти играючи, а защитники помчались с главной площади сквозь единственные врата, что вели к внешним стенам крепости.

Альянс Силы Злата был там не один. Отряд поддержки со стороны элийцев рассредоточился по основным точкам. Тея пробежалась с основными силами, а потом кивнула легату и помчалась на второй этаж. Дёрнув рычаг на вспомогательной пушке, Тея направилась к основной. Внутри неё было как-то привычно и… уютно что ли. Руки огладили рычаги наводки.

- Ну что… давайте по меткам, — хмыкнула жрица, активируя первый заряд и спасая тем самым двоих воинов, стоящих внизу.

Юстиэль был уже далеко за воротами, держась на три шага позади бойцов ближнего боя. Не хватало ещё угодить под лапу к балаурскому всаднику или лишиться головы от мощного замаха чьего-нибудь копья. Исцеление отряда давалось ему легко, будто было в самой крови жреца.

Только в драку лезть он пока что не спешил, в силу собственной неуверенности отступая или отпрыгивая в сторонку, если балаур подбирался слишком близко. «Главное не упустить, не подвести, чтобы все были живы», — как мантру мысленно твердил Юстиэль, пока отряды методично вырезали балаурские скопища. Воздух уже сильно пропах кровью и гарью от взорвавшихся механизмов и снарядов. Постепенно группы защиты возвращались в цитадель через вторые ворота.

Звучали отрывистые команды. Они сливались в один гул голосов, который Тея почти не слушала, полностью увлечённая своей работой. Прицел, выстрел, прицел, выстрел… Через мощную линзу целительница смотрела на то, как волны балауров схлёстываются с даэвами и выбирала подходящий момент, чтобы активировать водную пушку. Элийцам она не наносила никакого вреда, а вот драканы знатно страдали. Некоторых сносило моментально, других добивали группы поддержки.

- Лучники, разберётесь с бурами, — приказал легат, — Остальные под флаг. Я сейчас буду…

Жрица проводила его взглядом. Сейчас он приведет за собой внутрь двух балаурских комнадиров, глав кавалерии… Их специально подпускали поближе, чтобы убить было проще. В то время, как их свиту расстреливают из пушки сверху.

«Далеко он? ..» — недоуменно поинтересовался Юстиэль, провожая убегающего латника долгим взглядом. Вопрос был предусмотрительно адресован Тее. Хотя альянс был в курсе на счёт неопытности своего лекаря, выставлять себя ещё большим «незнайкой» тот не хотел.

«Нет», — коротко отозвалась жрица. На долгие пояснение не было времени, она увлечённо стреляла по атакующим, спасая жизни своих подопечных. Именно на Тее сейчас лежала основная ответственность. Не на жрецах, не на воинах — на ней, управляющей главным защитным орудием неприступного бастиона.

Пока легата не было, сквозь ворота пытались прорваться небольшие отряды драканов. Притом появлялись они настолько часто, что на передышку толком не было времени. А троица магов, возникшая будто из-под покрова маскировки и вовсе едва не внесла сумятицу в ряды даэвов. Огненный залп опалил латы и часть волос одному из гладиаторов, опрометчиво побрезговавшему шлемом. Запахло раскалённым металлом, но и в этот раз удача была на стороне крылатых. К тому же реакция обоих целителей их пока что не подводила.

- Фух, — Юстиэль привалился спиной к стене и утёр лоб тыльной стороной ладони, в которой держал булаву. С его положения открывался шикарный вид на ворота и учинённую за ними бойню. Постепенно сквозь марево и дым показался силуэт бегущего буквально на всех парах гладиатора, а за ним вприпрыжку скакала пара огромных всадников со свитой.

Даэвы и драканы смешались в одну кучу. Алетейя мерно отстреливала нападавших снизу, а потом, краем глаза усмотрела троицу балауров, вздумавших срезать двоих защитников сверху, пока основная масса даэвов занята. Пушка резко дёрнулась, повинуясь движению рычага, и перевела дуло наверх. Раздался очередной выстрел.

«То-то же», — хмыкнула Тея, глядя как отряхиваются выжившие элийцы. Девушка торопливо переключилась на то, что творилось возле ворот. А творился там полнейший беспредел…

Лязг оружия и рык ездовых ящеров заполнил уши. Гул стоял такой, что на мгновение с непривычки помутилось в голове. Юстиэль не отступал от стены, дабы никто не мог подобраться со спины. Покровительство целителя окрасило доспехи защитников зелёными огоньками. В этот момент кто-то из балауров заметил лекаря, но не добежал и пары шагов, как был буквально вмят в камни мощным ударом копья. Жрец выдохнул с облегчением, стараясь и помочь напарнице, и спасти свой отряд. Шальная стрела от балаурских лучников у ворот угодила в кольчугу. Очередное заклинание оборвалось резким выдохом, но доспех выдержал удар. Максимум — останется синяк. Юстиэль вскинул руку в привычном жесте, без слов вознося молитву концентрации, и болезненно поморщился — синяк от стрелы будет хорошим.

Дальнейшая битва походила на волны. Даэвы теснили атакующих за ворота, но те снова нападали, едва получив подкрепление. Чёрно-серебристые волны катались вперёд-назад, периодически окрашиваясь алым. Зазевавшийся лучник получил сразу три огненных залпа в бок и, даже не вскрикнув, рухнул замертво. К общей картине добавился запах палёной плоти и чёрный дымок.

- Песчанки-и-и-и-и!!! .. — ревел командир, делая очередной круговой удар копьём. Балауры почтительно расступались, а затем снова кидались в атаку на даэва.

Юстиэль потянулся заклинанием к духу павшего следопыта. Без ослепляющих ловушек в этом аду действительно будет слишком тяжело. И вдруг что-то лязгнуло у правого плеча. Только закончив заклинание, целитель повернул голову вбок и увидел в конец озверевшего балаура, решившего прикончить даэвского лекаря собственными зубами. Притом клыки легко прогрызли кольца кольчуги и добрались до желанного мяса. Кровь брызнула прямиком в пасть дракану.