— Э-э-э… не могло быть, — как зомби повторил Билл, вдыхая свежий аромат ее парфюма и параллельно любуясь округлыми формами под полосатой маечкой.

— Как я и сказала, меня зовут Аманда, — ни на секунду не останавливаясь, продолжала вещать красотка. — В какой стороне кухня? — она только раз обернулась, чтобы удостовериться, что впустивший ее парень в сознании. Поняв, что надежды не оправдались, она дернула смуглым плечиком. — Ладно, полагаю, что расположение в наших квартирах схожее.

Шурша пакетом, который был зажат в ее руке, прекрасное видение исчезло за углом. А Билл так и остался стоять в состоянии созерцающего мудреца. Вопрос «что это было?» пульсировал в его мозгу обжигающей нитью. Однако ответом на него была не менее обжигающая пустота. Билл снова сглотнул. Моргнул. И на нетвердых ногах, придерживаясь за стеночку, как пьяный, проследовал за той, от присутствия которой его пульс начал отбивать ритм одной из песен группы «Rammstein».

— Надеюсь, ты любишь персики и абрикосы? Они повышают потенцию, — как ни в чем не бывало заметила соседка, выгружая из пакета сок, суши и фрукты.

— Люблю, — как замороженный отозвался Билл склеенными от сухости губами.

— Ну вот и отлично, один вкус у нас уже точно сошелся. Дело за малым, — красотка подняла глаза и просканировала парня с ног до головы.

Ее кофейные глаза прошили насквозь всю его нервную систему. Билл почувствовал себя, как бабочка, пришпиленная к подушечке в какой-нибудь частной коллекции.

— Ты интересный, — заметила Аманда через несколько минут простого созерцания. — Высокий. Густые волосы. Мне нравятся твои глаза, — она, наконец, остановила свой взгляд на лице парня. — Они напоминают о темном шоколаде.

— Эм… Спасибо? Мне многие это говорили, — неловко пробормотал он, сцепляя пальцы в замок.

— Мне это нравится. Люблю, когда мужчины такие, как ты — утонченные и притягательные.

В кухне снова воцарилось неловкое молчание. Билл просто не знал, что и думать. А девушка, казалось, наслаждалась произведенным эффектом.

— Ну так, — она села на табуретку и поставила стройную ногу в светлых вываренных джинсах на стул рядом с собой, — может, ты присядешь, Билл? Мы бы с тобой познакомились.

Было не очень понятно, кто к кому пришел в гости. Но Кернер все же сел и напряженно ссутулился.

— У тебя есть девушка?

— Н-нет, я только переехал. Но… в Дакоте остались… — Билл немного подумал и свернул с опасной тропинки. — Только родители и щенок, Сэм…

— М-м-м. Ты любишь собак, — хорошенький носик сморщился, — тут мы с тобой не совпадаем.

Кернер все меньше понимал суть этого разговора. У него было ощущение, что он на полном ходу летит на рифы и не может предотвратить катастрофу.

— Что еще ты любишь, Билл? — взгляд красотки скользнул на вырез его футболки и остановился там. Кернер нервно почесался. Затем облизнулся и снова почесался. Подтянул повыше ворот.

— Смотря, зачем спрашиваешь, — уничтожено отозвался он. Он чувствовал себя полным имбецилом.

— Просто. Ведь друзья всегда интересуются тем, что происходит в жизни их друзей, — заметила она и пожала плечиком.

— Действительно, — Билл нервно встал, прошелся по кухне и остановился около тумбочки в нерешительности.

— Боишься сесть рядом со мной? — брюнетка продолжала хищно улыбаться.

Ее сосед резко помотал головой.

— Нет. Я прошу прощения, я просто не понимаю, чем обязан. Откуда ты знаешь мое имя?

— Да многие уже знают, — Аманда совершенно спокойно открыла бутылочку с минералкой и приложилась к ее горлышку. — У нас тут любая новость распространяется с молниеносной скоростью.

Билл заморожено кивнул.

— А.

— Вот смотри. Я знаю, что ты уже успел сцепиться с Альфредо, познакомился с братьями и Фиби. Ну, а теперь твоя очередь рассказать мне остальное, — она приподняла бровь, приглашая парня продолжить эту речь.

— Знаешь, я… не привык к такому вниманию. Сегодня все только и делают, что о чем-то меня спрашивают, — он облизал сухие губы.

— Ничего. Надо же с чего-то начинать знакомство? — уголки ее пухлых губ снисходительно загнулись.

— Наверное. Ладно… Я… Ну, из довольно консервативной семьи, хочу найти здесь работу. В больших городах больше возможностей. Захотелось изменить свою жизнь.

— Понятно. Это достойные стремления. Я думаю, ты появился как раз вовремя.

— Вовремя для чего? — Билл непонимающе поднял голову.

Однако, ответом ему было лишь загадочное молчание. Новая знакомая продолжала хитро наблюдать за ним из-под пушистых полуопущенных ресниц.

— Да нет, так. Ты не обманул моих ожиданий. Я привыкла прямо выражать свои мысли. Ну, так вот, имей в виду, ты мне понравился. Мне хотелось бы узнать тебя ближе, вот и все.

Кернера бросило в жар от ее улыбки.

— Вот оно что. Ну, я не знаю, как насчет этого. У меня бывали девуш… ки, — Билл понял, что все же лучше решиться на опасный шаг. — Родители даже пытались настоять на официальном оформлении отношений, но…

— Что-то остановило?

— Наверное… — он неуверенно закусил губу. — То, что я не был уверен в наших чувствах. Я не хотел, чтобы все происходило так быстро.

Аманда внимательно смотрела на него, записывая в уме каждое вылетевшее слово.

— Не знаю, почему рассказываю тебе это. Мне не особо везло в этом отношении. Потому я могу показаться тебе немного странным и скованным.

— Я думаю, что эта проблема решаема, — Аманда медленно поднялась со своего стула.

Билл замер, как будто перед просмотром ответственного момента в кино, который он боялся пропустить. Ее глаза стали ближе и уже через секунду парень ощутил дыхание на своей щеке.

— Я живу в конце этого этажа, ближе к лифту, квартира четыреста семьдесят семь. Если тебе что-то будет нужно, если захочешь куда-нибудь сходить… Я буду рядом, — брюнетка поцеловала его в щеку легким касанием. Однако, кожа у Кернера от этого действа моментально покрылась корочкой льда.

— Я учту, — севшим голосом отозвался он.

— Очень хорошо. В таком случае, я надеюсь на то, что ты зайдешь в ближайшее время, как только разберешься со своими жилищными вопросами.

— Да, конечно, — все мысли и мышцы в теле были напряжены, как пружина.

— Ну, тогда, я пойду, Билл. Приятного тебе вечера, — Аманда провела ладонями по его предплечьям. — Пусть сегодняшнее наше свидание пойдет по облегченной программе.

Она обдала соседа волной парфюма и вышла из кухни. Вскоре за ней захлопнулась и входная дверь, и только тогда Билл смог, наконец, расслабиться. Он понял, что стоял до этого сжатый, как комок нервов. Это всегда происходило, когда он общался с новыми людьми. Определённые психологические проблемы мешали ему преодолевать препятствие. Отчасти и поэтому тоже у него никогда не получалось заходить со своей девушкой дальше поцелуев. Отец говорил, что ему нужно проводить больше времени с людьми, чем с компьютером, но Билл не считал, что проблема была именно в этом. Просто отношения были для него системой слишком сложной. И понять ее всего за один день было очень трудно.

Кернер выдохнул. Как бы то ни было, он обрадовался, что незваная гостья ушла. После всего того, что произошло сегодня, после переезда, после стольких новых знакомств, он понял, что в действительности хочет только одного — спать.

И с этой мыслью он отправился в свою комнату. Силы покидали его с каждым шагом.

На сегодня было уже достаточно впечатлений, а потому он даже не стал предпринимать попыток расставлять по местам остальные вещи. Этот дурацкий день должен был закончиться.

Кернер еле добрел до кровати, упал на нее и погрузился в глубокий сон.

Комментарий к 1. Если едешь в Сан-Франциско …

*Жемчужина западного побережья — прозвище города С-Ф.

========== 2. Мы подожжем этот мир ==========

Колеса машины скрипнули возле подъезда. Дверь кабриолета открылась и оттуда вышел высокий молодой человек в клетчатой рубашке, одетой поверх белой майки. Лучик солнца коснулся его загорелого лица и затанцевал на дужке солнечных очков. Парень огляделся и, поставив машину на сигнализацию, быстро пересек дворик. Он уже заметил человека, к которому приехал, проделав этот нелегкий путь через несколько штатов.