— Иногда… — донесся до Билла тихий голос, — возвращаясь сюда, я не хочу вспоминать прошлое. И каждый раз задаюсь вопросом, зачем я все-таки вернулся?

Кернер не знал, должен ли он отвечать на это. Вдруг сложилось впечатление, что он подслушивает какую-то очень личную, ни для кого не предназначенную исповедь. Его руки опустились, но Том уже и сам понял, что это было лишним. Он настойчиво встряхнул своими тугими косичками.

— Не важно. Просто забудь. Давай доиграем, и я… пойду. Спать в свою машину. Я думаю, что уеду отсюда завтра же.

— Что значит «в машину»? — брови Билла удивленно поползли вверх.

— Да ладно тебе, не впервой. Я раньше часто из дома убегал. Спал где придется. Жил то тут, то там, — Томас пожал плечами.

— Но ведь… Это…

— «Ужасно»? «Отвратительно»? «Как ты можешь»? — подсказал ему парень верные слова.

— Да нет, — Билл пожал плечам. — Я не об этом. Я понимаю, что это странно, мы едва знакомы и все такое, — он немного подумал, прежде чем продолжать. — Но меня совесть зажрет, если я не скажу, что у меня есть свободный диван. Перед отъездом ты можешь спокойно выспаться, а потом сам решишь, что тебе делать.

Том удивленно посмотрел на него. Несколько мгновений парни просто стояли и изучали друг друга, будто впервые встретились. Глаза Тома были слегка прищурены, но Биллу все равно казалось, что его затягивает в эти карие омуты. Казалось, что он уже давно знал этого парня. Том не отворачивался и не отводил свой взгляд, пока у Кернера не начали чесаться ладони.

— В общем, ладно. Это и правда была странная мысль, — быстро закруглился он.

— Спасибо за предложение. Но думаю, я лучше сегодня… Ну, ты понимаешь, — Том махнул головой в сторону парковки.

— Конечно. Я понимаю. — Билл только надеялся, что не испортил все своим излишним любопытством и ненужными вопросами, и что не из-за него Альфредо вдруг стал таким отстраненным. — Просто ты говорил, что если что-то нужно, я могу обратиться к тебе. Ты ведь тоже можешь воспользоваться таким преимуществом, — заметил Кернер, не зная, чем еще он мог скрыть неловкость этой ситуации.

Том кивнул и отвернулся.

— Спасибо. Я правда признателен тебе, Билл. Но я хочу… Немного побыть один.

Они доиграли в абсолютной тишине. Трудно сказать, что Билл почувствовал себя легче после этой прогулки. Наоборот, появилось что-то еще, что начало тяготить его сознание. И он никак не мог отделаться от этого ощущения до самого дома.

***

You’re running in circles.

I said you’re trying to kill the pain.

You said before, “All I wanted was a friend.”

Well, you never come in the sunlight cause the shadows are by.

You are slowly dying from inside.

Take a backseat into the wind.

Take the pills, that won’t cure the pain.

You will never live again, well never like before.

(April Sixth — Shadowed)

— Я сделала немного клубничного мусса, — объявила Фиби, как только Билл появился на пороге. — Хочешь пробовать?

Она вышла из кухни с миской, в которой толкушкой размешивала какую-то неведомую розовую субстанцию, похожую на пюре. На ее носу и подбородке тоже были нежно-розовые капли.

— Нет. Нет, Фиби, спасибо, — вежливо отказался парень. — Знаешь, я лучше пойду к себе. Сегодня был очень долгий день.

Он глянул на соседку извиняющимся взглядом и поспешил ретироваться в свою комнату. Ему подумалось, что не стоит говорить Фиби о той встрече, которая состоялась между ним и Томом пять минут назад.

— Мне показалось, ты говорил, что ночная прогулка пойдет тебе на пользу, — донеслось ему в спину.

— Я так думал, — Билл ответил так тихо, что Фиби его не услышала и притворил за собой дверь. — Но пора бы мне уже привыкнуть, что большая часть моих идей — неудачны.

Простыни сбились, когда он бросился на кровать и прикрыл ладонями лицо. Фразы, образы из событий сегодняшнего дня, бессмысленные и странные, вертелись в его голове. Билл знал, что ему есть, о чем подумать. Заняться поисками работы, наконец. Купить машину. Но вместо этого, день ото дня, все шло коту под хвост и не было никакого просвета среди этих кучевых темных облаков.

Да ладно тебе, — раздался тихий, как шелест, голос в его голове, — ведь иногда действительно не все бывает так, как хочешь ты.

Билл едва не заскулил.

Не бороться. Не сопротивляться, просто принять его, как часть себя. Как руку, ногу или нос… — тихо начал паниковать он. Его сердце забилось быстрее.

Ты думаешь, я свожу тебя с ума? Но на самом деле ты не один, кто готов лезть на стену.

Расслабиться. Он не сможет причинить мне никакой боли…

Послушай. Давай начнем все заново, хорошо? Я просто хочу, чтобы ты рассказал мне одну вещь.

Не разговаривать с ним. Он сейчас уйдет, — Билл схватился за голову. — Я не должен…

Но ведь я не делаю ничего плохого. Пожалуйста, ты ведь можешь…

Нет, я не могу. Я не знаю. Нет-нет-нет, — тихо шептал Билл из последних сил.

И в кого ты такой упрямый?

Кернер резко сел на кровати. Его терпение медленно, но верно подходило к концу.

Я упрямый? Это ты лезешь в мою голову… Ты! — вскипел он, сжимая и разжимая кулаки.

Ну, а ты не думал, что на то есть причины?

Нет. Не думал! Выметайся вон!

Как только Билл, едва дыша от гнева, изрек последнюю фразу, голос смолк. Однако оказалось, ненадолго.

Я могу читать твои мысли, — внезапно изрек собеседник. От этого откровения Билл аж открыл рот. — А ты можешь мне отвечать. Тебе не кажется это странным?

Нет. Мне кажется, что как только я заработаю немного, я пойду к врачу. И избавлюсь от тебя как можно скорее!

Ты не сможешь сделать этого. У меня были попытки избавиться от своей способности. И все они ни к чему не привели.

Билл тихо замер. Сегодня беседа принимала странный оборот.

У тебя ведь тоже есть масса проблем в общении с людьми? Ты шарахаешься каждого куста… — продолжал голос. — С того самого момента, как ты приехал сюда, я понял, какой ты. Ты очень похож на меня.

Нет, у меня нет никаких проблем. — Билл схватил подушку и накрылся ей с головой. — Я приехал сюда. Я решился на это. Я нашел новых друзей.

И поэтому ты до сих пор боишься вспоминать ту ночь, когда вы пошли в клуб? Ты ведь содрогаешься, вспоминая, что кто-то мог прикасаться к тебе, а ты даже не знаешь, кто это был… Ты даже не здороваешься с ними с тех пор.

Нет, уйди. Отстань!

Я могу тебе помочь. Я знаю, кто это был. Хочешь? Просто чтобы доказать тебе, что я не хочу причинить тебе зла, я разрешу твои сомнения.

Билл моментально покрылся ледяным потом. Кадры страшной пленки перещелкивались у него перед глазами. Он еще глубже вжался в матрас.

— Нет! Что хочешь, только не говори мне, — пробормотал он, переходя на шепот. — Ничего не хочу знать!

Вот видишь? Тебе нужна помощь. Но не от того, о чем ты думаешь…

— Послушай… Ты же можешь сделать кое-что, если я попрошу тебя? — слизывая капельки соленого пота, тихо пробормотал Кернер.

В ответ ему раздалось подозрительное молчание.

Я не знаю, кто ты или что ты. Но все, чего я хочу — чтобы ты оставил меня в покое. Мне не нужна ни твоя дружба, ни помощь. Не нужно ничего. Пожалуйста…

И ты… в этом так уверен?

Больше, чем в том, что земля круглая.

Как знаешь. Я просто думал… Мы могли бы стать друзьями.

Нет. Прошу тебя. Если ты можешь, просто оставь меня. Я не могу…

Ладно. Это твоя жизнь. Но помни, что просто так по щелчку пальцев ты не можешь отключить того себя, которого так боишься.

И больше в голове не раздалось ни звука. Билл опасливо высунулся на свет Божий.

Эй? — тихо позвал он через минуту оглушающей, странной тишины. Но в ответ ему не донеслось ни звука.

Эй? — еще раз позвал он, выждав еще минуту.

И снова тишина. Глаза Кернера полезли на лоб.

— Не может… Это не может быть так просто, — тихо пробормотал он. — Голос? Голос, ты там?

И снова сладкое, такое нужное молчание.