— Эй, Том, ты чего, как обкуренный? Жаркая ночка?

Парень натянуто улыбнулся. Вопрос последовал от его новых лучших друзей.

— Можно и так сказать, — он съехал со своего стула, не желая продолжать разговор.

— Ты выглядишь, как будто уже побывал на поминальной службе в честь Аманды и Кристин, — заржал невысокий качок со стрижкой под бобрик, из тех, что сидел слева.

— Где я побывал? — Том дернулся на своем месте.

— Чувак, ты что? — парни странно переглянулись между собой. — Все об этом гудят, уже неделю!

— Я… забыл, — улыбнулся Том, слегка замявшись. — А что с ними?

— Они погибли.

Пораженный, Том уставился на листовку, протянутую ему Хантером. На ней были изображены фотографии девушек, взятые из профайла на Facebook.

— Господи, их что, убили?

— Том, очнись? Да это было во всех новостях. Какой-то водила подобрал их в местной забегаловке, грабанул и перерезал им глотки от уха до уха. Потом его взяли в закусочной неподалеку от нас.

— Когда? В какой день?

— В ночь прошлой пятницы.

Том покачал головой.

— Да нет же. Я там был. Мы отвезли их в общежитие. Черт побери, я даже чуть не переспал с… Как ее… Амандой. Тревор ушел с ее подругой Кристин!

Теперь взгляды спортсменов из братства стали совсем удивленные.

— Том? Кто такой Тревор? В ту ночь ты был с нами, мы тренировались на баскетболе, даже твой навороченный дружок был там. Вы смеялись, как угашенные, а потом ушли, как и всегда в обнимку, к нему в общежитие!

— Мой навороченный дружок… — Том моргнул. — Вы про Билла.

— А про кого еще? Ты же кроме него не видишь никого!

Хантер вырвал листовку у приятеля из рук.

— Забудь. Видно, что тебе любовь совсем голову затуманила.

Том едва не выпал в проход. Этого не могло быть — Аманда! Она же вытащила коробку с его дневниками. Только из-за ее вторжения все эти припадки начались по новой. Она не может быть мертва, в ту ночь они с Кристин…

А затем пришло осознание: та ночь осталась в прошлой жизни, как и все плохие воспоминания. То есть, он так думал до этого момента.

— Не важно, чувак, — парни из братства уже махнули на него рукой. — Экзамен дашь списать?

Том невидящими глазами уставился в свой лист. Он с трудом разобрал, что предметом все еще была психология, только темы странные — элементарные, как для даунов. Видимо, спортсмены проходили только неуглубленный курс.

— Отлично, — Том окончательно сполз под стол. — Темы для малышовой группы детского сада.

— Тогда решай и дай нам ответы, — под столом кто-то сунул Тому в ладонь сто долларов.

— Без проблем, чуваки. Без проблем.

Сюрпризы продолжались.

***

Сразу после пары, все еще немного потрясенный такими странными новостями, Том побежал проверить все ли в порядке дома. Он решил быстро набрать номер Симоны из ближайшего же автомата, надеясь, что хотя бы мамина жизнь осталась прежней.

— Алло… — к счастью для него раздался ее голос.

— Мама! Привет! — радостно воскликнул Том, прижимая трубку к уху.

— Всем привет, это Симона, — механически продолжал голос. — В данный момент нас с мальчиками нет дома и вы можете оставить свое сообщение…

Том прислонился к стене. Мальчиками. Значит, они с Биллом действительно жили вместе.

Моменты памяти, стертые и явные, из прошлой жизни и из этой, мутным пятном, подобно цветным разводам бензина в луже, затуманивали сознание Тома. В голове все перемешалось. Здесь творились такие вещи, которых не могло произойти никогда в реальности. Он был с Биллом. Они жили вместе. Гордон отпустил своего сына. Том терпеть не мог студенческие братства, а теперь, похоже сам стал их частью. Эти погибшие девчонки, которых они с Тревором подобрали в баре в прошлую пятницу…

Том посмотрел на свое запястье. Мать подарила ему дорогие водонепроницаемые часы на восемнадцатилетие. Теперь, когда он попытался представить браслет из полированной стали и синий циферблат, образ оказался эфемерным и призрачным, будто часов у него никогда не было. Они исчезли. Вместо них на запястье обнаружились другие — золотые от Rolex. С небольшой, но очень заметной гравировкой.

«Я люблю тебя. Билл»

Эта штука должна была стоить ему целое долбанное состояние! Кого Билл продал в рабство за такие часы?

— Отвали от автомата, мистер Rolex, — раздался грубый голос прямо над ухом, — Ты не один тут, другим тоже позвонить надо!

Том поднял глаза.

— Тревор! Старик, я так рад тебя видеть! — Том просиял, увидев знакомое лицо своего соседа по комнате.

Сильнейший удар впечатал его в стену. Том уже и забыл как этот тип бьет, когда не в духе. Это было больно.

— Как ты меня назвал, повтори, спортсмен?

— Кувалда… — прохрипел Том, ты чего, старик, это же я!

Тревор огляделся, словно проверяя, нет ли кого рядом.

— Тебе повезло, что тут сейчас полно твоей гопоты, — он заметил неподалеку еще нескольких «греков» в спортивных куртках. — Иначе я бы тебя так, педика, уделал, что ты бы до конца жизни в инвалидке рассекал.

— Кувалда, я понял. Отпусти меня, — перед глазами уже пошли темные пятна.

Тревор еще с секунду смотрел на Тома, а потом отшвырнул его, как легкое перышко так, что парень ударился плечом о противоположную стену.

— Вали отсюда, — прошипел здоровяк. — Спортсмен, долбанный.

Тома как ветром сдуло. Связываться с недружелюбным Тревором Кувалдой в таком состоянии он никогда бы не решился.

Том очень пытался привести в порядок свою голову. Это плохо получалось, но он надеялся, что у него еще найдется время. В конце концов, он обнаружил самое главное. Он задрал рукав и посмотрел на свои часы. Три главных слова, за которые он, не задумываясь, заложил бы даже душу Люциферу, переливались на ободке еле заметной гравировкой. Они напоминали, что все, ради чего стоило стараться, было в руках. Теперь, и, Том так надеялся, навсегда.

Прошло совсем немного времени ,прежде, чем новые приключения настигли парня у входа в спортивный зал.

— Слушай чувак, мы же договорились, какого хрена? — на его пути вырос Хантер.

Часы на главной башне пробили два. Полчаса назад Том благополучно свинтил от этих шизиков, от греха подальше. Он не собирался с ними сидеть, дружить и вообще общаться. Когда-либо.

— Ээээ…

— Ты вчера куда-то пропал. Сегодня ходишь, как обдолбанный. Салаги говорят, что ты обещал подтянуть их по теории вероятности и логике.

Том обреченно опустил плечи. «Салаги», в количестве трех человек, высовывались из-за плеча Хантера и смотрели на него робко и неуверенно.

— Ты возьмешь их на занятие? Мне на тренировку.

— Я… Да, — при виде удивленных и напряженных лиц первокурсников парню осталось только обреченно согласиться. — Раз договорились.

— Выбора у тебя нет. Ты же хочешь дорогие шмотки, а нам надо на что-то пиво пить, — Хантер улыбнулся белоснежной улыбкой. А после вечером мы…

— А после вечером я к Биллу, — быстро перебил Том. — У меня дела.

— А, ну да. Романтическое свидание, — хохотнул Хантер.

— Не твоего ума дело.

— Да понял я, че ты напрягаешься, мы уже привыкли к тому, что вы всегда вдвоем. Не парься, — Хантер примирительно поднял руки. — Просто когда ты с ним, ты про все на свете забываешь, а у тебя еще дела есть и кое-какие обязанности перед братством.

Хантер кивнул на малышню, которая робко озиралась по сторонам и прижимала к груди свои книжки.

— Вперед, профессор. Чтобы новобранцы «Тету» не позорили.

— Отлично, — буркнул сквозь зубы Том, оглядывая «фронт работ», — пошли, травоядные. Пока я добрый.

У него было не очень много опыта и понятия о системе студенческих братств, но он смотрел «Энимал Хаус» и «Месть ботаников» и в принципе знал основы. Салагами называли тех студентов, которые хотели попасть в братство и находились на самой низшей ступени иерархии. Их использовали и унижали старшие студенты, например, такие как Хантер. Некоторым везло — они попадали в братство. И тогда им выпадала привилегия пользоваться услугами лучших студентов за символическую сумму двадцать баксов в час, чтобы не подрывали репутацию и успеваемость. Том, конечно, представлял, кого в «Тета» считали лучшим. Их с Хантером. Было, правда, одно небольшое исключение — у последнего мозгов хватило бы только на кончик чайной ложки и держался он только на дружбе и списывании.