— Наверное, потому что он поддерживает её, чего сейчас не скажешь о тебе, — предположил Билл, мягко улыбаясь. — У вас открытая конфронтация и явное взаимное недопонимание.

— Ты сама проницательность, — Том скривился, словно эти слова доставляли ему физическую боль.

Брюнет улыбался. Впрочем, улыбка его была немного грустной.

— Ты ведь ничерта не помнишь из того, что стряслось сегодня? Я понял это по тому, как ты отрубился. Они до самого дома не могли докричаться до тебя.

В глазах Тома мелькнула искра досады.

— Вообще ничего. Просто большой кусок пустоты. Мрак. Пропасть. Ничто.

Билл почувствовал резкий укол зависти. Ему бы хотелось также навсегда избавиться от некоторых жутких, неизгладимых воспоминаний. Сегодняшний день полностью входил в список таковых.

— Знаешь, Том, тебе с одной стороны даже повезло, — он съехал вниз по стенке шалаша. — А я каждый раз, когда закрываю глаза, вижу это… То, что Тайлер устроил сегодня. И отца.. Как он подходит ко мне и заносит кулак.

Тома неприятно кольнули эти слова.

— Мне очень жаль, Билли. Я могу что-нибудь сделать для тебя?

— Не думаю. Лучше расскажи, как тебя бесит Карл, я же вижу, ты весь горишь. Мама сказала тебе что-то неприятное?

Том давно заметил эту его особенность, Билл часто называл Симону не по имени, не обращался к ней миссис МакГрат. Он звал ее мама, как он говорил «для краткости». Слышал бы он, что эта самая «мама» заявила буквально пять минут назад.

— Не хочу я о них, они вообще не отпустили меня к тебе. Я ушел сам, — пробубнил Том, ковыряя доски пола под собой.

— Что? Том! Ты так сделаешь только хуже! Может, тебе стоит вернуться домой?

Билл посмотрел на него обеспокоенным и чистым взглядом, а у лучшего друга в этот момент почему-то пропало дыхание. Ему пришлось отвернуться, чтобы не видеть его сожаление.

— Никуда я не пойду, ясно? — только и буркнул Том.

— Да что с тобой? — непонимающе спросил Билл, уловив горечь его интонации.

— Ничего, — Том быстро отвернулся и украдкой вытер правый глаз.

Он опасался, что сегодняшний несанкционированный уход из дома ещё аукнется и ему, и Биллу. Тонкие пальцы друга мягко коснулись его плеча. Мёрфи настойчиво разворачивал Тома.

— Том, посмотри на меня.

Том не хотел. Одинокая слезинка скатилась по виску. Он запрокинул голову и попытался сделать так, чтобы она утекла обратно. Он хотел, чтобы всё стало, как было до сегодняшнего дня. Чтобы стало хорошо!

— Том, посмотри на меня, — повторил Билл.

Том понимал, что если Мёрфи коснется его ещё раз, он уже не сдержится и просто разревется на его плече, но Билл оказался настойчив. Он всегда таким был. Друг помедлил немного и поднял на него глаза. Взгляд Билла был полон печали и грусти, и на секунду показалось, что он всё понял и сам. Без слов. Захотелось судорожно сглотнуть.

— Ну перестань. Все будет хорошо, — Билл обнял Тома и зашептал ему на ухо слова утешения.

Поначалу Том держался, но потом стиснул соседского мальчишку в ответ так, что Билл болезненно выдохнул. Что-то дернулось внутри, обрываясь и ускользая в бесконечность.

— Она сказала, чтобы я больше не приходил к тебе, — прошептал Том, вытирая слезы о его майку. — Что я буду делать, если она запретит нам видеться?

Билл вздрогнул, как показалось, от удивления. Затем он облегченно воскликнул:

— И только? Том, я-то думал!

— А тебе не страшно?

— Конечно нет! Она это не серьёзно, и ты знаешь это!

— Я не хочу тебя потерять, Билл, — Том сжимал его спину, крепче зажмуривая глаза.

— И не потеряешь. Что ты как маленький? Папа тоже сказал, что рад, что Тайлеру под стражей выбьют зубы. Это же не значит, что он серьёзно?

— Он просто хочет сделать это сам!

Билл хмыкнул.

— Дай всем нам остыть! — его пальцы легко пробежались по дредам Тома.

Том остывал. В руках Билла любые слова приобретали удивительный смысл. Он закопался в его шею носом, сдерживая подкатывающие спазмы.

— Просто не хочу быть без тебя и всё, — упрямо повторил он, словно это Билл предлагал ему безвременно расстаться.

Нежность в тихом голосе заставила брюнета немного отстраниться. Том сегодня был так не похож на себя, эти слова словно шли прямо из его сердца. Под лопаткой что-то приятно поскребло от его признания. Билл улыбнулся ему.

Том становился все ближе, рука его соскользнула на плечо друга, удобно укладываясь там и сжимая ткань его футболки. Дыхание умирало на губах, расстояние между друзьями сокращалось, между их лицами оставался сантиметр…полсантиметра… миллиметр… Кончики пальцев Билла сползли на предплечье Тома вызывая этим у последнего нервную дрожь.

Он не знал что происходит. Его дыхание остановилось на секунду, потому что он почувствовал на губах теплоту.

А затем Билл моргнул. Когда он открыл глаза, кто-то из них уже сократил расстояние. Их губы соприкоснулись, он ощутил нежное касание на своей шее, к своей коже и даже под ней.

Поначалу Том испугался, он не знал, как среагировать, ему было некуда деть себя, деть свои руки. И уж точно он не ожидал, что его чувства — привязанность, желание защитить Билла, желание быть всегда с ним рядом — однажды примут такую форму.

Билл его целовал. Или это Том сам целовал его? Веки друга приоткрылись, но губы всё ещё оставались в движении. Том чувствовал его дрожь — он готов был поклясться, Мёрфи нервничал как чёрт. У него и самого ладони моментально покрылись влагой, на спине выступила годовая норма осадков всего штата Вашингтон. Из груди вырвался судорожный выдох.

Билл первым прекратил мучить их нервы. Он отстранился, во взгляде его сквозило болезненное любопытство, словно он ждал хоть какой-то реакции. Том удивленно хлопал ресницами, возвращаясь в сознание.

— Том… Я… боже, — забормотал Билл, прижимая ладонь ко лбу и поднимая чёрную чёлку. — Я не хотел…

Том не мог сказать наверняка, что он думал. Он всё ещё ловил своё дыхание. Билл тоже выглядел встрёпанным.

— Том, этого больше не повторится. Я…

Том, как заколдованный, смотрел на его губы, которые так притягивали его взгляд. Они чуть поблескивали после поцелуя. Сердце колотилось, толкая кровь в уши в бешеном ритме.

— Что на нас нашло? — продолжал внушать себе Билл.

Не дав ему опомниться, Том дёрнул его к себе, заставив хрупкое тело вздрогнуть от удивления. Билл ожидал совсем не этого, но Том закрыл глаза, полностью отдавшись моменту и откидывая доводы разума. Его друг был такой мягкий, его рука всё ещё согревала кожу. Внезапно, всё, чего Том боялся, исчезло, и на смену пришло прекрасное и невероятное настоящее. Прямо сейчас не хотелось думать ни о чём.

— Том… — только и выдохнул Билл, нежно приоткрыв губы.

Воздух закончился, реальность закружилась в сознании бешеной каруселью, вызывая хаос эмоций. Вакуум накрыл обоих, вырывая их сознание из тела. Только на этот раз это оказалось очень приятное ощущение. Болезненно-неправильное, но от этого не менее сладкое. Наверное, такое возникает, когда целуешь кого-то, кто занимает все твои мысли, без кого ты не представляешь своё существование.

Том уже решительнее скользнул языком по губам Билла, раскрывая их, не имея понятия, что делать дальше. Парень в его руках часто дышал, его грудь мелко поднималась и пальцы лихорадочно сжались на предплечьях Тома. Такое казалось просто невозможным в реальности. Том целовал его сам, со всей отдачей, опаляя кожу теплым дыханием, проводя языком по его языку. Брови его были сведены к переносице, Билл увидел это, когда решился хотя бы чуть посмотреть. В этих руках он таял, как свеча, потому что в своих снах, самых смелых и безысходных, ему давно хотелось перейти эту черту. Он просто не думал, что где-то, хотя бы в одной из реальностей, желания Тома совпадут с его.

Обоим парням перестало хватать кислорода, и только тогда они немного разорвали поцелуй. Том сразу же наткнулся на взгляд Билла. Выглядел друг так, словно не понимал, где находится. Тому захотелось сжать его сильнее, втянуть в себя. Он не ожидал от себя всех этих мыслей, но они лезли в голову, навязчиво и смело.