- Мне надоел этот жалкий цирк, - Кай взмахнул рукой, и началась битва.

Бледная дама в плаще ступала по рядам вампиров и улыбалась своей беззубой улыбкой. Эту даму зовут Смерть…

Я вновь тихонько зарыдала, оплакивая гибель знакомых мне вампиров. Так много их погибло на поле боя. А мне повезло.

Почти вся армия Кая была уничтожена. По большому счету, после того, как бриллианты Аро вернулись на его корону, талантливых вампиров у Вольтури почти не осталось. Кроме Беллы и некой Энжди, которая могла управлять стихией воды… но этого было мало, чтобы одолеть нас. Против талантов нашей армии выступала только грубая сила стражников. Их было около сотни, может, чуть больше. Но они гибли группами. Белла не могла защищать их всех сразу, но мешала нам использовать дары в полную силу.

Спустя примерно десять минут поле боя практически опустело. Опустело от живых. Догорающие останки вампиров не в счет. Свои и чужие – их скидывали в один костер.

Амазонки, бразильцы, Владимир и Стефан, Ирина и Таня, Тия и Бенджамин, Амун, Деметрий, несколько кочевников, Розали, Эммет, Джаспер… Джаспер.

Тот самый, которого я встретила однажды в кафе, с которым я провела долгие годы любви, этих лет было бы достаточно для спокойной человеческой жизни…

Тот самый Джаспер, который приехал за мной к Вольтури, но отрекся от меня и полюбил Беллу, который толкнул меня своим предательством на дорогу любви к Аро.

Тот самый, что спустя пятьдесят лет умолял меня вернуться к нему и, на мгновение мне даже показалось, что я могла бы согласиться…

Тот самый, что осмелился, не побоялся встать на мою защиту, несмотря на то, что я выбрала не его.

Я до сих пор помню тот наш разговор:

- Джаспер, что ты здесь делаешь? – удивилась я, встретив его на пороге дома Калленов в Форксе.

Конечно, я знала о его решении, но не понимала его мотивов.

- Я пришел спасти тебя, Элис, - с улыбкой проговорил парень.

- Джаспер, - я старалась говорить тихо, так, чтобы нас не услышал никто посторонний, - пойми, я выбрала Аро. И останусь с ним, если нам повезет выжить, конечно.

- Я понимаю,- серьезно ответил Джаспер. Вся веселость вмиг слетела с него, а улыбка погасла, - Я все понимаю. Сам виноват. Это я предал тебя, … приехал за тобой, а женился на другой. Но мне на тот момент действительно казалось, что я люблю Беллу. А может, я и правда любил. Но это в прошлом. Я знаю, что ничего не исправить. И ты уже никогда не будешь моей, но позволь мне … отчасти искупить свою вину. Я тоже буду участвовать в битве, и помогу, чем смогу. Я неплохой стратег, у меня большой опыт, я могу быть полезен.

- Ладно. Если ты действительно этого хочешь…

- Всей душой, Элис…

Так погиб Джаспер. Он выжил во всех битвах Марии, чтобы глупо умереть, защищая свою бывшую и ее нового мужа от мести любовника его другой бывшей. Как все запуталось…

Мне действительно очень жаль, я не желала ему гибели. Но вместе с Джаспером закрылась навсегда определенная страница моей жизни. Пока был жив Джаспер, можно было словно обернуться назад, вспомнить, подглядеть… что там, в прошлом? Теперь этого сделать было нельзя - вместе с Джаспером умерло мое прошлое, которое он олицетворял.

Но больно было не только от гибели Джаспера, особую боль причиняло мне понимание того, что по моей вине, практически, из-за меня, погибли последние дети Карлайла и Эсме: Роуз и Эммет. Я помню, я видела это своими глазами. Розали не была бойцом, да и талантов у нее подобных не было. Она не выдержала в схватке с двумя противниками и Эммет, не успевший ей на помощь, был вынужден наблюдать за гибелью своей любимой… в ту же секунду бороться перестал и он.

В это самое мгновение я умерла уже в который раз за битву. Умерла сердцем и душой. К счастью, Эсме и Карлайлу повезло и они выжили, и, хотя их горе необъятно, я искренне верю, что они смогут начать жить заново… по крайней мере они все еще были друг у друга.

Спустя примерно десять минут поле боя практически опустело. Опустело от живых. Догорающие останки вампиров не в счет. Свои и чужие – их скидывали в один костер.

На поле боя из главных действующих фигур остались только я, Аро, Кай, Белла и Марк. И, хотя, многие из нашей армии были целы и готовы помочь нам, они, все же, были только защитниками, они не были действующими лицами пьесы, разыгранной более полувека назад.

Время прекратило свой бег.

- Ты проиграл, Кай.

- Не думаю, если сейчас я убью тебя, то чем это тебе поможет?

- Нас больше, ты просто не сможешь ко мне подобраться, - спокойно ответил Аро.

- Мне уже плевать.

Я не выдержала и посмотрела в холодные красные глаза бывшей Беллы. В них не было ни капли доброты, ни капли сочувствия.

-Белла, как ты могла?

- О чем ты?

- Как ты стала такой…?

- Такой? Ты имеешь ввиду сильной, властной и красивой? Знаешь, я даже рада, что все так сложилось, уверенна, Джаспер не смог бы дать мне того, что я получила с Каем.

- Ты бросила Джаспера… ради Кая…

- Да, - согласилась она с улыбкой, - такой неудачник мне ни к чему. А Кай – красив, кровожаден и властен. Все, как я люблю. С ним я стану королевой. А ты, Элис, - она произнесла мое имя как ругательство, - ничего не добилась, хотя могла бы… если бы была посговорчивей… уверенна, ты не раз проклинала тот день когда осталась здесь, чтобы спасти меня… - с улыбкой заявила она.

- Нет, - легко ответила я, - я проклинаю тот день, когда увидела тебя и Эдварда вместе… Но еще больше я проклинаю день, когда назвала тебя своей подругой.

- Ха, еще один неудачник…

- Он погиб из-за тебя. Он приехал, чтобы спасти тебя, один, к Вольтури.

- Ну и что? Кто его просил-то? Самое главное, что я осталась жива, в отличие от многих других.

- Нет, ты уже давно мертва. И сейчас это случится, - с улыбкой прошептала я, доверившись своему дару.

Никто не ожидал, что я сорвусь с места, в два счета окажусь около Беллы и оторву ей голову. Все произошло слишком быстро, даже для вампиров.

Да, я могла бы и дальше выслушивать надменную речь Изабеллы Вольтури, спорить с ней или взывать к ее разуму… могла бы, лет пятьдесят назад. Собственно, тогда я и совершила эту ошибку. Но я изменилась, и повторять своих ошибок была не намеренна. Я больше не давала другим шанса убить меня или моих близких.

Счет сравнялся. Однажды я спасла Беллу, а теперь я ее убила. Все встало на свои места. Наверное, так и должно было быть.

Когда голова Беллы покатилась по земле, все словно отмерли. Кай сорвался ко мне, но поймал только воздух. Еще один выпад – и он попал прямо в руки Кейт Денали и Аро. Вдвоем они быстро разорвали его на части.

Кейт проявила особую жестокость. Из-за Кая Вольтури она потеряла всю свою семью: сначала мать Сашу, а теперь и сестер. Это хорошо, что она встретила Гаррета. Он не даст ей погрузиться в пучину отчаянья и вернет к жизни, а Элазар и Кармен ему помогут.

На поле боя остался только один Вольтури. Но он не спешил ни на кого нападать.

- Я знал, что ты жив, я чувствовал, что ты сбежишь с этой девчонкой, - проскрипел он.

- Так почему же ты меня не остановил? – удивился Аро.

- Остановил? Так, как однажды остановил меня ты, да, Аро?

- Ты знаешь?

- Всегда знал…

- И ты не … отомстил?- удивился любимый.

- Аро… ты был мне братом… тем больнее мне было. Первые сто лет я боролся с собой, чтобы не отомстить. А потом это стало не нужно. Боль от потери Дидим немного утихла. И месть не вернула бы ее.

- Ты мог заставить меня страдать, убив Элис… но не сделал этого.

- Да, мог, но девчонка не виновата. Дидим бы не одобрила этого. Она делала всех счастливыми…

- Прости меня, я не знал, что это такое, пока не встретил Элис, если сможешь, прости…

- Прощу, если ты сделаешь кое-что для меня, - уверенно ответил Марк.

- Все, что угодно.

- Дидим так давно ждет меня… Я хочу отправиться к ней. И я хочу, чтобы меня освободил ты. Я всегда любил тебя, Аро, как брата. Я не мог заставить тебя так страдать. Пусть это будет тебе уроком … на будущее.