- Я…
В ногах наконец-то появилась сила и я побежала, не глядя, не зная, куда, чтобы попасть прямо в руки моего мучителя.
- Тихо-тихо, тшшш… - успокаивал меня он, гладя по голове. А мне впервые было безразлично, действительно, безразлично, даже в глубине души, что он прикасается ко мне, что он трогает меня, что сжимает мои плечи, ласкает волосы. Раньше у меня была надежда, но минуту назад она умерла. Джаспер больше никогда не будет со мной, не вернется, он любит теперь другую женщину, он счастлив с ней.
В этот вечер я отдавалась Аро впервые без того, чтобы обмирать внутри от ужаса и отвращения. С этого дня так было всегда.
Постепенно, я научилась даже наслаждаться этой близостью. Наверное, свою роль сыграл тот факт, что Аро больше не избивал меня, не кричал на меня и никогда не заговаривал со мной о моем прошлом. Сама того не заметив, я полюбила своего мучителя, я полюбила Аро Вольтури. Я точно сошла с ума, отдав свое сердце самому жестокому вампиру в мире. Долгие шестнадцать лет ада превратились для меня в дорожку, усыпанную розовыми лепестками. После того, как Аро отослал меня из замка.
Я как раз возвращалась с ночной охоты, когда видение накрыло меня, как всегда, неожиданно и с головой.
Вот Аро сидит в своем кресле. Его руки лежат на столе. Сам правитель застыл в позе глубокой задумчивости.
Вспышка.
Аро подходит ко мне и протягивает какую-то сумку и что-то говорит мне.
Вспышка.
Я стою одна где-то в горах. Вокруг меня одни горы. Моя одежда неаккуратна и порвана, но все еще держится на теле. Я открываю сумку. Она вся забита пачками денег, стопками пластиковых карт. Одно – единственное платье серого цвета лежит на самом дне сумки. Рядом с новенькими паспортами. Я беру один из них в руки и открываю…
Вспышка.
Я стою в этом сером платье. Одна в пустом заброшенном доме на окраине города.
Я превратила свою жизнь в поминальную тризну, решив спасти однажды Беллу Свон. Но проблема вовсе не в ней, не в Джаспере, который полюбил другую, не в Эдварде, который как подросток то бросил Беллу, то пошел за казнью к Вольтури.
Проблема в Аро, который, как оказалось, хотел не мой талант, а саму меня. Он получил бы меня в любом случае. Проблема во мне, так долго сопротивлявшейся и сломленной окончательно. День рождения моей любви к Аро стал днем моей смерти.
*
Сегодня дождь. А я – настоящая счастливица. Позади меня раздались шаги. Я не оборачиваюсь, потому что знаю своего визитера. Мой дар уникален. Руки обнимают меня за плечи и прижимают к себе. А я позволяю.
- Элис…
Я не выдерживаю и поворачиваюсь к Аро лицом, всхлипываю и утыкаюсь ему в грудь. Он обнимает меня, вновь гладит по голове, шепчет какую-то глупость. Я его совсем не слушаю.
- Тихо-тихо, Элис… моя Элис…если б ты знала…
- Я знаю.
- А я тебя люблю. Всегда и навечно.
Аро приподнимает мое лицо и целует меня в губы. А я отвечаю ему и отдаюсь на волю чувств. Моя любовь со мною.
- Пойдем, научишь меня охотиться на зверушек.
Он тянет меня за руку, и мы спускаемся вниз по лестнице. Дождь уже закончился, оставив только лужи и спокойствие в душе.
*
Красивый черноволосый мужчина и совсем еще юная девушка бежали по лесу. Их можно было принять за дочь и отца. Но они так часто останавливались по дороге, приникая друг к другу долгими поцелуями, что не оставалось ни малейшего сомнения в их любовной связи.
На окраине города стоял заброшенный двухэтажный особняк. Городские легенды о кровожадных призраках, которые обитают в доме, разнеслись с вампирской скоростью. Люди обходили его стороной, да и то, только в светлое время суток. Первый этаж был совершенно пуст. На втором можно было найти только старый облезший стол и покосившийся сервант. С недавних пор под столом валялась большая дорожная сумка, а на столе лежали два новеньких паспорта и билеты на самолет. Через два дня Мистер Аарон и Миссис Элисабет Брендонсон навсегда покинут стены недружелюбного особняка.
Продолжение следует…
========== 2 ==========
Часть 2.
Спустя примерно 50 лет.
- Элис, прошу, - мученические интонации в голосе Аро вызывали во мне жгучий стыд и желание убежать.
Но Аро не в чем было обвинять меня, не в чем упрекнуть. В том, что случилось, не было ни тени моей вины. Просто, иногда так складывается. И Аро понимал, все прекрасно понимал. Уйдя от Вольтури, он вряд ли изменил своему гибкому уму и четкой логике. Во многом, Аро остался прежним. И я была этому даже рада. Потому что это был мой Аро, тот самый, что мучил меня из раза в раз, изо дня в день, тот самый, что до рассвета выпрашивал у меня прощения, стоя на коленях, но каждую ночь неизменно, вновь совершал надо мной свой предательский грех. Тот самый Аро, что бросил свой клан, научил меня любить иначе, принимать все недостатки другого и полностью отдавать себя, растворяясь. И я смирилась, для начала. И я полюбила… его. Именно его. Было бы больно терять любимого, пройдя так много испытаний.
- Элис, моя Элис, - шептал он, хватаясь за мою ладонь, как за спасительный якорь. А я погружалась в свои мысли, совсем позабыв о том, что Аро, благодаря своему дару, погружается в них вслед за мной…
Раздался стук в дверь. Он не стал для меня неожиданностью, но я увидела о посетителе слишком поздно, чтобы что-то менять. Так даже лучше. Встретиться лицом к лицу после долгой разлуки, посмотреть друг другу в глаза и понять. Понять что? Пока, я этого не знаю. Как и не знаю причин подобного визита.
- Элис? – окликнули меня, когда я открыла дверь.
- Джаспер… - не удивилась я.
Мы молча стояли и смотрели друг на друга. Нас разделяла теперь половина века, разные кланы, разный способ питания… и даже прошедшая любовь нас не объединяла, как это часто бывает с людьми, а отдаляла. И до сей поры, у меня не было ни малейшего желания сближаться.
Нет, я вовсе не считала Джаспера предателем, вовсе не вменяла ему в вину тот факт, что, придя к Вольтури за мной, он полюбил другую и остался рядом с ней. Когда-то, - возможно. Но теперь мне было так безразлично все это.
- Зачем ты пришел, Джаспер? - без тени бывшей приязни спросила я.
Наверное, его удивил мой тон. Да, он в свое время тоже удивил меня немало.
- Элис, я пришел к тебе, я … вернулся.
- Поздно, - обронила я.
После всего, что произошло со мной, я тоже несколько изменилась. Например, перестала укрывать других и стала больше думать о себе и своей любви. Я больше не боялась обидеть кого-то, или разбить чье-то сердце. Мы с Аро проделали весь этот долгий путь от ненависти, через принятие и до любви вовсе не для того, чтобы пожертвовать собой во благо высших идеалов. Я перестала быть идеалисткой, перестала доверять каждому встречному, перестала осуждать других за неблаговидные поступки и перестала осуждать … себя. Я научилась просто жить, просто быть. Просто наслаждаться моим существующим сегодня.
- Элис, я прошу тебя, - шепот Аро проникал в мои мысли и вновь отдавался в нем. Я видела такого Аро впервые. Он впервые боялся, впервые, ему было страшно потерять что-то, кого-то. Это ли не показатель любви? И почему тогда я медлю? Может, у меня остались чувства к Джасперу? Почему я стою и вспоминаю о нем, вместо того, чтобы кинуться к Аро на шею? Я не знаю…
- Нет, уходи!
- Я не верю, Элис, ты не могла меня забыть. Давай начнем сначала. Пойдем со мной…
- Сначала? Ты хоть помнишь, когда это было, Джаспер? Ты хоть помнишь, что случилось?
- Помню. Но я никогда не напомню тебе.
- О чем ты мне не напомнишь?
- Об Аро, о твоей симпатии к нему. Я понимаю, Элис, но это не настоящие чувства, это стокгольмский синдром. Ты не любишь его, я знаю, ты не могла полюбить это чудовище, вспомни, что он сделал с тобой. Сколько раз он избивал тебя, насиловал, принуждал!
- Я не хочу, Джаспер, не надо…
- Нет, Элис, мы начнем все, будто раньше, словно мы и не разлучались.
- Это невозможно, ты выбрал, я выбрала. Ты теперь Вольтури и женился на Белле, а я - с Аро. Я люблю его, люблю, не смей говорить об обратном.