Да, это не очень хорошо, я знаю: у меня есть муж, а у Аро есть жена, но, что, если нас с Джаспером связывает что-то другое, не вечное, а временное? Что, если за своим желанием отрицать собственные очевидные чувства, я упущу нечто большее, чем боюсь отпустить сейчас?

Я окончательно запуталась в своих целях, стремлениях, привязанностях. Не могу понять, как так случилось и кто из двоих мужчин – тот самый, единственный? Почему это вообще происходит со мной, что же мне делать?

Джаспер и Аро. Они оба такие разные и я получаю от них то, что делает меня счастливой, но от каждого – свое. Джаспер дает мне спокойствие, уверенность в завтрашнем дне, нежность и тихое спокойное счастье. Аро пышет страстью и вносит в мою жизнь яркие эмоции, огонь чувств, бурю, напор, непредсказуемость. И то и другое – прекрасно и так необходимо.

Мне немного стыдно, что происходит такая путаница, но, в то же время, я чувствую себя в своем праве, понимаю, что вольна выбирать то, что сделает меня счастливой.

А то, что я, кажется, люблю двоих, наверное, это не так страшно, учитывая, что я всегда смогу остановиться и принять правильное решение. Я разберусь в себе и поступлю так, как нужно. Уверена.

У самой двери, что ведет в кабинет правителя, я остановилась и глубоко вздохнула. Да что ж со мной такое? В присутствии Аро я совершенно теряю разум, остается только одно: он мне нужен! Я даже не могу понять, почему и зачем, но нужен и все тут. Я прижалась на секунду к деревянной двери лбом и чуть улыбнулась. В груди разливалось какое-то томление, и оно было мне приятно. Я чувствовала себя, как ребенок перед новым годом или днем рождения. Как говорят, весь вкус праздника заключается в ожидании праздника. Вот и я так же: от одной только мысли, что сейчас увижу его все переворачивается внутри и хочется идти, бежать, лететь к нему, скорее, но, в то же время, само это чувство так волнительно и приятно, так кружит голову, вышибая все мысли, что хочется продлить его, насладиться еще и еще.

Я резко выдохнула, отстранилась и легко постучала. Глупо: Аро давно знает о том, что я уже полминуты топчусь перед дверью. Но мне уже плевать.

*

pov автор

Правитель Вольтури сидел в шикарном кресле за письменным столом, с удовольствием откинув голову на спинку. Аро наслаждался ситуацией. Нет, в самом деле, все шло по его тщательно продуманному плану, как по накатанной.

Брюнет размышлял об Элис, Белле и всей этой ситуации. Еще немного, и он приведет в действие следующую часть своего коварного плана, но нужно еще подождать, еще чуть-чуть. Конечно, он мог бы в любой момент сорваться и найти девчонку и оборотня, а там делов-то! Открутить его собачью голову с верными Алеком и Джейн - совсем не проблема. Но Аро хотел, чтобы это сделала Элис, лично. Аро хотел покончить с прошлым провидицы раз и навсегда. И когда он реализует свои идеи, даже если сама Элис однажды разочаруется в нем и сбежит из Вольтерры – она вернется, потому что Каллены ее уже не примут. Никто не примет верную пешку Аро, она станет парией, опасностью, чужая для всех.

Аро решил, что привяжет Элис к себе любыми путями, хочет она того, или нет, но ее мнения никто и не спрашивает. И сегодня, именно сегодня – еще один аккорд его замечательной игры. Уже не первый, но и не самый последний, зато очень и очень важный. Самый. Особенный.

Когда мужчина услышал ее аромат возле своей двери, он блаженно улыбнулся. Девчонка волновалась, словно чувствовала, что все случится именно сейчас, топталась в дверях. Ах, как это приятно.

Тешит его раздутое эго и проливается бальзамом удовлетворения.

Наконец раздается тихий стук в дверь. Аро выжидает три секунды, что для вампира непростительно долго и разрешает посетительнице войти.

- Элис, моя милая, проходи. Я как раз ждал тебя, - ласково и тише, чем нужно, произносит Аро. Это не совсем шепот, но и не вслух, а что-то доверительное, почти интимное.

- Аро, - облегченно выдыхает Элис.

Ей кажется, что от наплыва чувств у нее начинает кружиться голова. Элис плюхается в кресло напротив правителя, но Аро подходит к ней, доверительно берет под локоток и ведет к дивану. Они садятся слишком близко друг к другу.

- Я хотел поговорить о твоих планах, моя милая, - почти шепчет Аро и проводит по ее руке вверх.

Холодные пальцы гладят тонкую длинную шейку.

Глаза Элис становятся буквально огромными от удивления и от чувств, что наполняют все ее естество. Она удивляется не только открытым действиям Аро, но и самой себе, когда понимает, что ее основная эмоция сейчас – желание.

Если бы Аро был романтиком, он непременно бы подумал, что в ее прекрасных глазах, глубоких, как озера, можно утонуть, но Аро им не был. Ему было плевать. Хотя, конечно, он отдавал должное тому, что совместить приятное с полезным – прекрасно вдвойне. А Элис, помимо всех его коварных планов, была именно приятна.

Сначала она не может вымолвить ни слова.

Элис переводит взгляд на его губы, которые изгибаются в едва заметной улыбке. Спустя секунду бунтующая память подбрасывает ей пару воспоминаний о прежнем счастье с Джаспером, и Элис прошивает чувство вины. Она чуть отстраняется от правителя, и ее взгляд становится более осмысленным.

- Я не думала пока о чем-то глобальном, - отвечает она.

И стоит правителю приблизиться к ней вновь, Элис вновь попадает во влияние его чар. Вина и мысли о муже испаряются из ее разума, и остается только он – великий и прекрасный Аро Вольтури. Такой сильный, такой властный, самый лучший. Куда Джасперу до него?

Все прошлое исчезает, есть ли до него дело, если оно было таким обыденным и пресным? Вот теперь, рядом с этим гениальным вампиром, она, наконец, может быть свободной, может не сдерживать себя, делать, что ей угодно. Потому что Аро всегда поймет и поддержит, всегда ей поможет, покажет как нужно и научит всему. Она будет рядом с ним, чтобы быть ему полезной, а он разделит с ней его вечную славу и безграничную власть. Он ведь обещал.

И не то, чтобы он заявлял это открыто, нет, просто она умница и обо всем догадалась сама.

Холодная рука касается уже не шеи, а шелковых прохладных щек молодой красавицы. Всего секунда и рука исчезает. Обидно. Элис обидно.

И она тянется за рукой. А Аро ей это позволяет, не отстраняясь, но и не приближаясь к ней.

Все понятно: он выжидает, дает ей право выбрать самой.

Это право давал ей только он. А все остальные только принуждали ее и возлагали надежды: на то, что Элис увидит и предупредит об опасности, что Элис приедет и спасет их и так далее, и так далее, но ответственность за большую семью и личный выбор – это разные вещи и именно сейчас девушка это понимает.

- Моя Элис, - медленно произносит он.

Выбор сделан.

Элис кажется, что именно этот выбор – ее, что она сделала его сама и никто ни к чему ее не принуждал, да и вообще, есть ли разница, если ей так хорошо, так томительно-сладко, тягуче, как карамель, и хорошо…

Девушка наклоняется и целует. Сначала это нежно, а потом скрытая, выдержанная страсть сносит все границы и вырывается наружу. Элис не успевает опомниться, как оказывается у правителя на коленях, готовая на всё.

Девушка отрывается от его губ и смотрит Аро прямо в глаза.

В черных глазах с красными всполохами она видит только страсть и желание. В них есть еще жажда игры и торжество, но она, опьяненная неведомой силой, их не замечает.

- Давай, моя хорошая, - произносит Аро и его опытные руки начинают освобождать ее от одежды.

О, нет, несмотря на видимое желание познать нечто новое, мужчина вовсе не торопится. Каждое его движение чуть замедленно. Ему нравится играть, он наслаждается осознанием того, ЧТО он творит с ней, с этой маленькой красивой вампиршей.

Сегодня Аро позволяет себе все: он ведь так долго ждал этого дня. И хотя он мог бы получить любую женщину в замке и за его пределами (и иногда он этим пользовался), сейчас, именно в этот последний месяц хотелось именно ее – Элис. И не то, чтобы от большой любви и страсти, просто Аро не привык себе отказывать, а Элис так свежа, мила, неизведанна, и почему бы и нет, если это как раз вписывается в его более чем грандиозные планы.