Каково же было мое удивление, когда я ее увидела! А я-то, дурочка, чуть ли не бежала к нему навстречу, так спешила его увидеть, так спешила прикоснуться к холодной коже, взглянуть ему в глаза и понять, что между нами ничего не изменилось, что он уже давно простил меня за ту глупую выходку… А вон оно как вышло.

На мою удачу, стоит признать, мне удалось хотя бы не опозориться перед всеми. Весть о том, что Деметрий вернулся, дошла до моих ушей моментально, и я тут же выскочила из спальни, чтобы успеть перехватить друга до того, как Аро заберет его надолго в свои сети. Всего за два поворота до места назначения я буквально столкнулась нос к носу с Алеком, и, чтобы ничем не выдавать себя, постаралась успокоиться, и, пристроившись позади парня, пошла дальше медленно и с чувством собственного достоинства. К кабинету Аро мы подошли вместе.

Едва я завидела Деметрия, то, не сумев сдержать улыбки, едва не кинулась ему в объятия. Дружеские, разумеется. Однако идиллическую картину, что я придумала у себя в голове, вдруг уничтожила узкая ладонь с длинными музыкальными пальчиками. Женская ладонь! И она лежала на плече Деметрия! Не сказать, что было в этом что-то криминальное, однако мир почему-то потерял для меня прежние краски.

- А, Белла! Рад видеть, дорогая, - заметив меня, мнущуюся в проходе позади Алека, весело произнес друг.

Мы сделали по паре шагов навстречу друг другу, однако женская ладонь не спешила отставать.

- Добрый день, Деметрий, - выдавила я.

Увы, скрыть разочарование в голосе мне не удалось.

- Кстати, познакомься, это Камилла, кажется, будущий член нашего клана. Камилла, а это Белла, моя подруга.

Подруга…

Почему-то именно сейчас, глядя на эту разряженную красотку, слово «подруга» мне особо пришлось не по вкусу. Да и Камилла всем своим неприступным и самодовольным видом словно показывала: «территория завоевана». Боже, как же она напоминала тех гламурных стерв, что я нередко видела по телевизору. Они были главными героинями сериалов и легко добивались любых своих желаний. Девушка всем обликом напоминала Розали: такая же величественная, баснословно красивая и упакованная в лучшие дизайнерские шмотки.

Но стервочку я бы еще пережила, главная же проблема заключалась в том, что Камилла была вампиршей. Вампиршей, с которой мне, увы, не сравниться по красоте. А так же грации, самомнению и умению себя подать. Я сразу поняла, что смотрюсь на ее фоне почти гадким утенком.

И, что самое поганое в этой ситуации, девушка была вполне во вкусе Деметрия. Мой типаж, только воплотившийся в нечто более совершенное, чем я.

- Приятно познакомиться. Деметрий о вас рассказывал, - вежливо произнесла она стандартную фразу.

- Мне тоже, - выдавила я, - у вас красивое имя, - я постаралась сгладить неловкость и сказать что-то умное, чтобы не выглядеть ревнивой дурой.

Серьезно, в этот момент я была очень рада, что по части физиологии вампиры сильно отличаются от людей, иначе я бы сейчас попеременно краснела, бледнела, зеленела и заикалась. Неприглядная вышла бы картина. Теперь же я получила великолепную возможность спрятать внезапную и удивившую меня саму горечь в глубине своего сердца, не выдав внутреннего раздрая ничем.

- Спасибо, - ласковым голосом отозвалась она, - вы так милы,- она кокетливо захлопала ресницами.

Фу, как пошло. Я внутренне передернулась. Неужели такая девица тоже могла приглянуться Деметрию?!

- Но я волнуюсь, ведь ваш господин… говорят, он суров. Вдруг я ему не понравлюсь? – нежным голоском пропела она, пододвигаясь к Деметрию почти вплотную.

Я сглотнула яд… Боже, да что же со мной творится? Я ведь ревную! Ревную и злюсь!

Не знаю, в самом ли деле Камилла волновалась, или только разыгрывала комедию, но в ее голосе никакого страха я не уловила.

- Разве вы никогда не слышали о Вольтури? – искренне удивилась я, не желая поддерживать ее игру.

- О, конечно слышала! – воскликнула она, - Но никогда не встречала прежде.

- Камилла кочевница, - ровно сказал Деметрий, вклинившись в наш разговор, и с едва заметным раздражением убрал руку девушки со своего плеча.

Камилла и Деметрий синхронно поморщились, зато я не смогла удержаться от мысленного смешка. Ну, наконец-то, Деметрий перестал стоять истуканом и потакать этой девице, в конце концов, такое поведение даже противоречило тому, что я привыкла обычно от него видеть.

- Я слышала, вас обратили совсем недавно, - со сладкой улыбкой ответила она, - вот только историю обращения я из вашего друга так и не смогла вытянуть.

На лице Деметрия промелькнула его фирменная мерзкая ухмылочка, которая меня обычно жутко раздражала, однако, и стоит это отметить, сегодня я была ей рада. Развернувшись лицом к девушке, он ответил:

- Не забывайтесь, Камилла, ваш дар, конечно, необычаен и ценен, но, поверьте, право стать одной из нас еще нужно заслужить. Вдруг окажется, что слухи о вашем таланте были преувеличены?

Внутренне я возликовала. «Одной из нас», - он произнес это так, словно имел в виду не только клан, но и конкретно нашу компанию. Хотя я понимала, что ничего не смогу поделать, появись у Деметрия искренне желание более тесно общаться с этой брюнеткой, но я надеялась, что этого не произойдет. Они и так, как мне кажется, зашли дальше некуда, а эта стервочка, не сомневаюсь, уже имеет на Деметрия определенные виды. Да о чем это я!? Она даже не скрывает своей заинтересованности, она же прикасается к нему так, словно они уже были любовниками…

Нет-нет-нет, не может быть, это слишком. Прошла всего неделя. Нет!

С одной стороны, я понимала, что сама оттолкнула парня, и даже его обидела, но, и это с другой стороны, на днях я все решила для себя – я попробую. Раз уж он проявил ко мне симпатию, то она не могла бесследно исчезнуть за какую-то неделю, так просто не бывает. Да, я поступила некрасиво, но я все еще была уверена, что если Деметрий увидит характерные намеки с моей стороны, то простит меня и тоже даст шанс нашим отношениям.

- Я вовсе не… - заикнулась она.

- История каждого – его личное дело, и я надеюсь, что вы не будете смешивать личное и служебное, Камилла! Повторюсь, несмотря на решение Джейн, господину ваш дар может и не приглянуться.

- И что тогда? - на этот раз действительно испуганно спросила она.

Я улыбнулась. Серьезно, только не сейчас, только не в этот момент, Белла! Глупо, мелочно, я знаю, но я не смогла сдержать себя; я смотрела на Деметрия и улыбалась.

Деметрий усмехнулся:

- Тогда у вас не будет шанса познакомиться с Беллой поближе.

Камилла сделала обиженное лицо и отвернулась. Но я видела, что за ее маской проступил настоящий, дикий, животный страх. Об этом же говорила ее поза: девушка обняла себя руками и как-то даже немного ссутулилась. А во мне боролись противоположные чувства. Да, лично для меня было бы проще избавиться от соперницы. Тем более чужими руками. И я буду довольна жизнью, радостна и вроде как не при чем. Но я никогда не была злой и не желала никому смерти. Это вряд ли когда-то изменится. К тому же я признавала, что объективно вины Камиллы не было. Не виновата же она, если не сможет удивить Аро своим талантом…

- Прошу нас извинить, нам с Беллой есть, что обсудить, - с улыбкой произнес Деметрий и подал мне руку.

Впервые это прикосновение значило для меня так много.

Мы отошли буквально на три метра, и я не знаю, слышала ли Камилла нас, или нет, но в целом это было мне неважно.

- Как ты? – шепотом спросил он, - Я знаю, я дурак, оставил тебя здесь совсем одну, маленькую новорожденную вампиршу, голодную и глупую, - сквозь привычную ухмылку проступила искренняя улыбка, - даже не предупредил… чем я думал? А если бы ты не сдержалась? Амелия помогла тебе?

- Успокойся, - перебила его я, - все в порядке, она помогла. Во всем помогла.

Я облегченно выдохнула и расслабилась: он не обижается, иначе не был бы столь открыт и участлив.

- Это ты меня прости. Я и в самом деле ужасно глупая. Я хотела поговорить с тобой…