Приземление я почти не помню. Все произошло слишком быстро, да и осколками разбитого стекла я умудрилась порезать себе все, что было можно. Боль была невыносимая! И несколько томительных секунд мне казалось, что я умираю. Возможно, так оно и было: я лежала на земле сломанной куклой в небольшой лужице собственной крови, и жизнь по капле уходила из меня. Слишком быстро. Была в этом какая-то ирония судьбы – приготовившись получить вечность, уже примерив на себя бессмертие, я умирала, так ничего и не приняв. Наверное, если б не она, моя рыжеволосая спасительница, так бы оно и случилось.

Но мне повезло. Услышав звон, а потом и невероятный запах моей крови, Амелия, не на шутку перепугавшись, поспешила в мою комнату. Догадаться, что случилось, времени ей потребовалось немного. Девушка моментально оказалась около меня и попыталась меня поднять. Но этого ей не дал сделать мой очередной болезненный стон – видимо, у меня что-то было сломано, и я не могла пошевелиться от дикой, разрывающей боли. Поняв это, Амелия оставила меня в покое. Она шептала какие-то милые глупости, расслышать которые я не могла от боли и страха, и гладила меня по лицу. Я не понимала лишь одного: почему она меня не обращает?! Ведь она может меня спасти! Но превратить мысли в слова я не смогла, из горла вырывались только булькающие звуки и стоны. А во рту стоял металлический привкус. Кровь. Моя кровь.

Через мгновение я увидела рядом Деметрия и Аро. А потом меня поглотил костер обращения. Хотя, если честно, я не могу сказать наверняка, какая боль была сильнее – от переломов или от вампирского яда. Они обе надвигались на меня с разных сторон, а потом столкнулись где-то посередине, в моей груди. И это все, что я запомнила…

Очнулась я уже бессмертной.

*

А в доме Калленов царило небывалое оживление. Видения Элис, конечно, часто переворачивали спокойный быт семьи с ног на голову, но чтобы настолько… Карлайл и Эсме застыли в задумчивости, Элис безуспешно пыталась что-то разглядеть, Джаспер крепко обнимал свою жену в бесплотной попытке ее успокоить и успокоиться самому. Розали и Эмметт благоразумно молчали, сидя в сторонке, а Эдвард в панике метался по прихожей.

А нервничать повод у Эдварда был: его любимая Белла, если верить видениям Элис, стала жертвой кровожадной Виктории или коварных Вольтури. И самое ужасное в том, что провидица и сама толком ничего не могла разглядеть. Ее дар выдал картинку, где Белла спокойно сидела на подоконнике, а потом вдруг выпала из окна. Спустя мгновение над ней склонилась Виктория. Еще пару мгновений - и появился Аро. А вот потом видение резко оборвалось, и у Элис жутко разболелась голова. Она перестала видеть Беллу. Совсем перестала! И оставалось непонятно: жива ли девушка, что именно с ней произошло, что в Форксе делали одновременно Виктория и Вольтури, и что вообще происходит? Даже тот факт, что Элис вдруг увидела Беллу, несказанно всех удивил, ведь провидица, пообещав Эдварду не заглядывать в будущее Беллы, обещание свое неукоснительно выполняла, хотя иногда, по старой привычке, нет-нет, но кое-что само приходило ей в голову. Но потом Элис и сама не заметила, как все постепенно исчезло. Это было не удивительно: Элис старалась вычеркнуть Беллу из своей жизни, забыть ее раз и навсегда, и со временем ей это удалось. Соответственно, пропали и видения о девушке из прошлого. Дар, смиряясь с напором самой Элис, перестал воспринимать Беллу как часть жизни провидицы, и перестал следить за той автоматически. Тут-то все было понятно. Но почему именно это видение все же пробилось к Элис, почему оно вообще пришло, и почему оборвалось так внезапно? Что случилось дальше? Всего этого ни самой Элис, ни остальным Калленам было не понять. И от этого становилось жутко: оставив девочку в Форксе, Каллены, конечно, переживали, но смирились с решением Эдварда и стали просто жить дальше. Они думали, что и Белла поступит так же, они почему-то были уверены в том, что девушка в безопасности. И вот теперь, когда они увидели и поняли, что безопасность оказалась надуманной, им стало стыдно и страшно. Покинуть Беллу для лучшей жизни – это одно, но намеренно бросить, оставив без защиты, – другое. И, положа руку на сердце, Каллены встревожились не на шутку.

Спустя пару часов, когда стало понятно, что ничего не понятно, Карлайл, наконец, принял более-менее адекватное решение. Элис и Эсме были отправлены в Форкс, чтобы уже на месте проверить точность видения. И, если то окажется уже свершившимся, то понять причины и результаты произошедшего. Если же видение о Белле еще не сбылось, то вампирши должны были действовать по ситуации. Здесь Каллены вновь не смогли договориться: Карлайл, Эсме и Элис настаивали на том, чтобы вернуться в жизнь Беллы, защитить ее и впоследствии обратить, но Эдвард и Розали были категорически против. Они предложили просто следить за девушкой и охранять на расстоянии. Джаспер и Эмметт промолчали, не решаясь перечить своим женам и сестрам, которые, стоит признать, и без того обе были на взводе.

Но еще больше Каллены удивились, когда Эсме и Элис выяснили, что Белла уже почти два месяца как исчезла и Чарли, постаревший разом лет на десять, вместе с приехавшей Рене, уже с ног сбились, разыскивая собственную дочь. И ведь Белла всегда была девочкой ответственной, послушной и порядочной, с плохими мальчиками не связывалась, по клубам не таскалась, травку не курила… Для всех было очевидно: это не подростковый бзик, девочку выкрали! И Бог весть, жива ли она теперь?! Время шло, но девушку найти не могли, она словно испарилась. И, что самое странное, это не было работой обезумевшего маньяка: ни живой Беллы, ни мертвой,… ни, в конце концов, других жертв, которые точно были бы, орудуй в городе преступник.

Женщины семьи Каллен, выведав необходимую информацию, из города спешно отбыли, родителям Беллы на глаза не показавшись. И семейство вегетарианцев вновь застыло в непонимании: что случилось-то и как быть? Тот факт, что Свон исчезла, пугал их всех, и в головах у них выстраивались картины, одна страшней другой. Какие только версии не выдвигались! Но все они не стыковались с тем, что Белла была жива, по крайней мере, еще три дня назад – точно! Ведь иначе Элис не могла бы увидеть ее. И уж тем более становилась непонятна роль Виктории и Аро в видении, ведь те, если бы и похитили Беллу (по отдельности, разумеется), то точно не оставили бы ее в живых. И, как назло, Элис больше не видела о Белле ничего, как бы она ни старалась. Она не могла увидеть даже Викторию или Вольтури! Но при этом, с другими знакомыми людьми или вампирами проблем не было. Стоило девушке сосредоточиться на них – и пожалуйста, видения приходили почти моментально…

Все было очень странно.

Еще пара дней вампирских скандалов и истерик, и Карлайл с Эдвардом решились лететь в Вольтерру. Они почему-то склонялись к тому варианту, что Белла у Аро. Да и стены здания, мелькнувшие в видении Элис, напоминали каменные стены древнего города. Например, Вольтерры. Вампиры не сразу обратили внимание на эту мелочь, ведь они привыкли считать, что Белла в Форксе, что она в полной безопасности, и что у нее все хорошо. Действительно, никто не умудрится обмануть человека так, как он обманет себя сам…

*

В самом сердце Вольтерры был расположен необычайный по своей красоте замок. На протяжении многих столетий он служил пристанищем королевскому клану вампиров. В этом замке, разумеется, было множество ходов, коридоров и комнат. Были там и библиотека, и тронный зал, и даже зимний сад с внушительной крытой террасой. Мало кто знает, но был там и небольшой внутренний дворик с беседкой, небольшим цветником и крохотным милым фонтанчиком. В этом самом дворике на грязной земле умирала красивая молодая девушка. Она умирала уже третьи сутки подряд. Но Амелия и Деметрий, находящиеся рядом с ней на протяжении всего этого времени, не волновались - совсем скоро Белла станет одной из них. Ведь есть и такая боль, что не только не убивает, но и дарует новую жизнь.

Комментарий к Глава 8. “Падение и взлет”.