Михайлов сжал в руке пайзцу Бату-хана и посмотрел на князя.
- Дай ты мне, Василий Константинович, смерть в бою принять,- сказал он.
Князь протянул ему руку для пожатия:
- Я тебя Христом-богом молю, доведи мою жену с детьми до Новгорода. Им в пути надежный человек понадобится. А в бою сгинуть ты всегда успеешь. Да и послужишь еще князю новгородскому Александру Ярославовичу Александр Ярославович, Невский.. Поцелуй крест, что исполнишь волю мою...
- Так тому и быть, князь,- кивнул Семен.
Василий Константинович улыбнулся и вышел из-за стола.
- Иван!- Кликнул дружинника.- Бейте в набат, собирайте на площади народ! Орда идет на Ростов!..
Площадь загудела, когда на паперть храма поднялся князь Василий Константинович и поклонился на три стороны. При его появлении в воздух полетели шапки. В Ростове князя любили, горожане считали себя его детьми.
Василий Константинович поднял руку и постепенно шум стих.
- Други мои!!!- Зычно выкрикнул он.- Орда докатилась до Ростова! Владимир пал! Суздаль пал! Табунщикам до нас один переход остался!!!
- Господи, спаси и помилуй!- Принялись креститься собравшиеся.
- Вы сами знаете, нам помощь ждать неоткуда. Князь Георгий Всеволодович далеко. Он за Владимир и за Суздаль биться не стал!.. Думал я ополчение собрать... Но, други мои, орда все равно город возьмет! Как взяли Рязань, Коломну, Москву, Владимир и Суздаль. Я только вас погублю! Уходите теперь же из города! Идите на север! Идите в Новгород! Идите на Бело-озеро!!! А Ростов вы еще поднимете из руин, когда вернетесь обратно! И никакой орде нашей земли не погубить! Потому что Русь - это не только храмы и нивы и княжеские терема! Русь - это вы - люди русские!!!
Над площадью повисла тишина.
- Забирайте, что вам дорого!- Выкрикнул Василий Константинович.- Забирайте жен и детей! Вы не спасаетесь бегством, вы Русь с собой уносите! Бог вам в помощь!!!
И вдруг один опустился на колени перед князем, второй, третий. И вот уже все, кто был в тот час на площади встали перед Василием Константиновичем на колени.
- Да как же так, отец родной?!- Выкрикивали из толпы.- На кого ж мы родной погост оставим?!
- Народ ростовский!- Василий Константинович отер со щеки слезу.- Послушай меня, как и до того слушал! Кто уйдет нынче, жизнь и себе и домочадцам сбережет! Кто не уйдет, завтра поруган будет татарином и умрет! Ступайте, дети мои!!! Сберегите Русь!!!
38. И потянулись из Ростова в северные земли вереницы сбегов. Наутро в Ростове остались только нищие, юродивые и священники из тех, что не пожелали оставлять храмы на посрамление ворогу.
Утром же к стенам Ростова подошла орда.
Бату-хан смотрел на сотню урусутских всадников выстроившихся перед открытыми настежь городскими воротами. На крепостных стенах и валах защитников не было.
- Позовите коназа Глеба,- распорядился Бату-хан.
Когда толмач пришел, он спросил его:
- Почему коназ Василий встречает нас малой силой? Почему городские ворота открыты?
- Потому что в городе никого не осталось, хан,- ответил Глеб Владимирович.- Все ушли и добро с собой унесли.
- Тогда зачем этим батырам умирать за брошенный город?.. Коназ, скачи к ним. Я прощаю дерзость батыров, пусть уходят с моего пути. Иначе даже памяти от них не останется!
- Они не уйдут, хан,- дрогнувшим голосом ответил князь Глеб.
- Дзе-дзе,- улыбнулся Бату-хан.- Они ищут смерти...
- Нет,- князь Глеб впервые посмотрел в его глаза прямо.- Они не ищут смерти. Они - русичи!!!
Бату-хан уже без улыбки посмотрел на него, посмотрел на готовых к бою урусутов и кивнул Субудай-богадуру.
- Уррагх!!!- Прохрипел старый полководец.
- Кху!!! Кху!!! Кху!!!- Отозвалась орда и бросилась вперед.
А князь Глеб скорчился в стороне от беззвучного плача...
Василий Константинович еще крепче сжал рукоять меча, посмотрел на товарищей и крикнул с такой силой, что от его голоса дрогнули небеса:
- За Русь!!! Вперед!!!
- Русь!!!- Прокатилось над дружиной, и ростовская рать с тяжелым топотом поскакала навстречу орде, навстречу смерти, навстречу славе.
39. Это была не последняя битва с ордой. Вскоре на реке Сить было разгромлено войско владимирского князя Георгия Всеволодовича. А спустя год Батый снова пошел на Русь, но теперь уже на южные княжества: Переяславльское, Киевское, Волынское, Галицкое. И вновь русские города были развеяны в пыль, а погосты сожжены. А после этого орда хлынула в Европу и омыла копыта коней в волнах Адриатического моря. Неведомая доселе ярость и жажда завоеваний провела всадников из далеких степей по всему известному им миру. Сейчас и это уже кажется сказкой рассказанной на ночь. Но после кровавых походов монгольской орды по Китаю, Средней Азии, Руси и Европе мир изменился необратимо. У народов появилась решимость и воля к объединению. Именно тогда зародилась новая эпоха. Наша свобода была вырвана предками из рук великих тиранов.
В прошлом России немало ярких страниц. Живших когда-то героев народная память сохранила как сказочных богатырей. Но их жизнь это не сказка дошедшая до нас из глубины веков, это быль, наша история. И мы не должны забывать о ней. Наши предки как и мы любили, страдали, радовались, теряли близких. А когда над Русью сгущались тучи, они бесстрашно бросались на врага и не жалели жизни. Имена многих из них не забыл только ветер.
КД-ПМ, 2008, 2014.
