- Понял, - коротко отозвался Ульс.

Он развернулся, что-то прошептал своим, они достали из сумок фонари, чиркнули кремнем, и быстро разошлись в разные двери.

Второй этаж встретил такой же тишиной. В доме не слышно ветра и дождя с улицы, а потому тишина полная и очень гнетущая. Да вполне вероятно, что хозяева просто спят. Но чувствую - что-то не так. А чутью привык доверять.

Потому потушил фонарь, убрал его, в одну руку взял нож, в другую маленький арбалет. Постоял несколько минут, привыкая к темноте.

Арбалет пусть и маленький, но убойный, к стволу крепится хороший и наполненный до краев темной энергией аккумулятор, он-то и усиливает силу выстрела, помогая тетиве и подталкивая древко, а потом еще и загружает в лунку новый болт из круглого магазина, находящегося под стволом, одновременно натягивается тетива. После можно вновь стрелять!

Вот такая вот автоматика... жаль, только четыре выстрела.

Магия...

- Рон, Ульс за мной, - прошептал я, сопровождая приказ движением ладони.

И стараясь не шуметь, пошел по коридору, заглядывая в каждую комнату.

Пусто.

И тут пусто...

В гостиной тоже никого...

Вдруг сзади скрипнула дверь, я резко развернулся, поднимая арбалет и ловя на мушку возможную опасность.

Опасностью оказался Рон, который случайно задел дверь и теперь виновато улыбался.

Как ни странно, этот случай успокоил. Я трезво взглянул на свой страх и улыбнулся. Чего это со мной? Впервые что ли подобное?

Подошел к очередной двери и медленно приоткрыл, заглянул внутрь. Это оказалась спальня. В комнате стояла кромешная темнота, но я смог разглядеть на кровати двух спящих.

Поманил за собой напарников, и мы стали обходить кровать. По мере приближения понял, что тут не так.

Резко подошел и сдернул одеяло. Так и есть. Мешки! Под одеялом лежат мешки, имитируя спящих людей. Черт!

И тут в полной тишине прозвучал вскрик. Отдаленно, где-то не в доме. Следом еще один. И все затихло.

Уже не опасаясь кого-то разбудить или потревожить, я быстро зажег фитиль фонаря и ринулся вниз.

Быстро пробежал коридор и спрыгнул с лестницы, больно ударившись пятками.

Крикнул:

- Ульс, зови своих и к главным воротам, быстро! Я на задний двор! Рон, за мной!

Я толкнул дверь всем весом, она легко распахнулась, а я чуть не упал, с трудом удержав равновесие.

Подчиненный Ульса, карауливший задний двор, лежал тут, на ступеньках. Голова запрокинута назад, куртка спереди быстро наливается кровью.

Пощупав шею и не обнаружив пульс, я ринулся в сторону распахнутой калитки. Выбежал на тропинку. Справа голубоватое озеро, спереди лес, бежать через который в такой темноте не представляется возможным. Поэтому свернул направо и понесся в сторону дороги.

В какой-то миг сбоку мелькнул силуэт, и тут же в грудь что-то врезалось. Инерция понесла мои ноги вперед, а корпус полетел назад.

Я вскрикнул от неожиданности и боли, рухнул на землю, хорошенько приложившись затылком об камень, в глазах все замелькало, забегали веселые искорки и красные круги.

Но пересилил себя и, поднявшись, рванул дальше.

Сзади догоняет Рон, громко хрипит. Да, служба в Королевском Дворце дыхалку не развивает как ни крути, а ведь Рональд довольно долго проработал секретарем какого-то там большого кого-то...

Тропинка вывела на дорогу. На перекрестке во всю светит фонарь, возле него карета, запряженная лошадями.

И к этой карете спешно убегает фигура в черном плаще.

И что-то странное в этой фигуре, такое ощущение, будто свет отражается от его черной одежды, будто мрак сгустился вокруг человека и не уходит под напором света...

Какой-то легкий темный ореол.

Я вскинул оружие и прицелился. Но выстрелить не успел, из кареты высунулся человек с арбалетом, и я поспешно прыгнул за кучу какого-то мусора, щелкнул выстрел.

Вспомнил про Рона, развернулся резко.

Приятель только выбежал на дорогу и сразу повалился на землю, тяжелый болт прошел выше и разворотил куст за спиной напарника.

Стрелок выкинул арбалет обратно в карету, сунулся следом, но вскоре показался с еще одним, уже взведенным, стрельнул еще раз, теперь уже в кучу мусора, за которой прятался я. Потом перепрыгнул на козлы и стал погонять лошадей.

Человек в темном плаще добежал до уже тронувшейся кареты и на ходу запрыгну в нее.

Выругавшись, я поднялся и пошел в сторону особняка. От сюда следовало убираться. Это район Акрона для богатых, здесь живут дворяне. И полиция будет тут очень быстро. А светиться нам нельзя, Фарнир Ольво не прощает таких промашек.

Фарнир Ольво не последний человек в Секретной службе.

А еще он наш куратор и такая особенная личность, которая за промахи вполне может сослать в какой-нибудь приграничный гарнизон бороться с нечестью и мерзнуть под ветрами Арагского моря, любуясь на Черный горизонт, будь он проклят...

- Пошли Рон, пора делать ноги отсюда, - буркнул я растроенно.

Выйдя на задний двор особняка, первое что увидел: хмурое лицо Ульса. Рядом с ним подчиненный, не менее хмурый, чем командир.

- Себастьян, ты его не догнал, - толи спросил, толи констатировал Ульс.

- Не догнал, - подтвердил я на всякий случай. - Барона ждала карета на перекрестке. Кучер открыл огонь.

Он выругался:

- Черт! Значит, тут скоро будет полиция. Вызывать наших или убираемся отсюда?

- Вызывать наших смысла нет, - сказал я скептически, - все равно потом тут побывают. А Фарниру в любом случае доложить необходимо сегодня. Убираемся отсюда. Где твои парни?

Ульс скривился, будто сживал лимон.

- Они мертвы. Оба. И тот, за кем ты гнался, был не барон. Барон мертв, а его семья задушена.

Я выругался. Все складывается очень плохо. Барон был подозреваемым, но доказательств не было. Именно за этим мы пришли сюда. Но нас опередили.

Ульс посмотрел на меня зло, сказал раздраженным голосом:

- Надо было сразу идти к Фарниру, а не заниматься самодеятельностью!

- Фарнир бы сказал нам тоже самое. В чем я точно уверен, так в том, что он будет недоволен, что мы сюда пробрались, а потом были задержаны полицией. Поэтому, надо сваливать. У нас есть еще минут пять-десять.

Я оглянулся и задумался. Куда бы спрятать трупы? Нет, прятать нельзя, убийство барона громкое дело, обыщут тут все. Шпики Тайной канцелярии же и найдут.

- Значит так, выносите наших двоих из дома и несите к главному входу, я открою ворота и оттащу туда третьего. Повезем их с собой.

Ульс как-то странно посмотрел на меня.

-Само собой с собой. Себастьян, мы сами дотащим, подгони карету лучше.

- Хорошо, давайте в темпе.

От главных ворот до кареты метров двести. Быстро добежав до нее, я взобрался на козлы и дернул поводьями, развернул лошадей и погнал к особняку.

Ульс, Рон и подчиненный Ульса, кажется, его зовут Джим, появились через пару минут. Я распахнул дверцу, и они закинули трупы в повозку. Джим сел рулить, а мы забрались вовнутрь.

Ульс и Рон скинули плащи и накрыли ими мертвых ребят. У обоих трупов разрезаны шеи. Очень тонко разрезаны, крови почти нет. И раны по краям будто запеклись. Варианта два: либо тонкий нож, почти лезвие, сильно разогретый, либо... О втором варианте я думать не хочу...

Стоило нам выехать на перекресток, как навстречу промчалась кареты полицейских, а следом конные наездники в форме патрульных. Но на нас они не обратили совершенно никакого внимания, подумаешь, карета едет со стороны места, где стреляли. Сейчас глубокая ночь. Ну и что? Вот именно, что ночь, всем домой хочется. Но район престижный, просто так не откажешь в вызове.

Последний конный остановил лошадь и подозрительно обернулся в нашу сторону. Не знаю, какие мыслительные процессы посетили его голову, но он решил, что надо ехать за своими.

ГЛАВА 2

СЕБАСТЬЯН БРАНД

Карета неслась по темным улицам, иногда мы выезжали на главные, тут светлее, горят фонари, ходят люди. Потом сворачивали в подворотни, и наступала кромешная темнота.