Был у меня товарищ, который нунчаки═- серьёзные, реальное оружие═- крутил так, что подходить к нему ближе чем на пять метров было просто страшно. Что-то подобное сейчас происходило и в моём исполнении.

Да, против опытного воина всё это было слабой защитой, но среди остальных рекрутов, исключая Джона, соперников мне не было.

Остановив вращение, я поднял с брусчатки перевязь с кольцами, продел в них меч и повесил на плечо на манер какой-нибудь винтовки из моего мира. Удивительно, но был здесь и такой вариант транспортировки почти полутораметрового дрына.

Наступало обеденное время, и собрав тренировочное оружие, мы вчетвером: я, Джон, Пипар и Гренн═- направились в малую оружейную.

Уже внутри, расставив оружие по стойкам, я присел на край грубо оструганного верстака и сказал:

-═Парни, погодите.

-═Что, Сэм? -═сняв перчатки, Джон небрежно засунул их за пояс и откинул волосы со лба, обращая ко мне внимательный взгляд тёмных глаз.

-═Клятва. Как она проходит?

-═Да обыкновенно,═- пожал плечами Сноу, переглянувшись с остальными. -═Или в часовне Семерых, или в богороще за Стеной.

-═Богороще? -═я удивлённо приподнял брови. Если про Семерых я тут кое-чего слышал, то о втором═- впервые.

А Джон вдруг мягко улыбнулся и ответил:

-═Всё забываю, что ты не с Севера. Упорство-то у тебя чисто наше. Богорощи посвящены Старым богам, в них веровали ещё Дети леса и Первые люди. Сердце любой богорощи═- чародрево. Тут недалеко от стены целый круг из таких деревьев, девять штук.

-═А ты где будешь клятву давать? -═спросил я.

-═Конечно же в богороще,═- не раздумывая, уверенно ответил Сноу.

-═Тогда я с тобой,═- быстро произнёс я. Ещё не хватало в ритуале в септе спалить своё полное незнание местной религии Семерых.

-═И я тоже,═- вдруг присоединился к нам Гренн.

-═И мы! -═поправил его Пипар, бросив возмущённый взгляд на товарища. Отчего мы дружно рассмеялись.

-═А теперь, Джон,═- снова взял я слово,═- расскажи нам о Старых богах.

Комментарий к

Глава 2

(Прим. как это вращение двуручного меча выглядит можно посмотреть здесь, с 1:15 http://www.youtube.com/watch?v=F67NDHZv-Ps )

==========

Глава 3 ==========

В ночь перед клятвой мы долго не могли уснуть. Почти два десятка новобранцев. Каждый из которых задавался, наверное, одним и тем же вопросом: что его ждёт завтра? Куда направят отцы-командиры: в разведчики, стюарды, строители?

Мы засиделись в общем зале, негромко переговариваясь и строя предположения. Джон, Пип, Гренн, парни, приехавшие со мной, Раст, оклемавшийся, но близко ко мне не подходивший. Несмотря на отбой, мы продолжали греть в руках кружки с дешёвым разбавленным вином, и в кой-то веки нас отсюда не гнали.

Кто-то попытался сыграть нечто на раздолбаной бандуре с тремя или четырьмя струнами, но на его грубоватый голос Пипар, сидевший рядом, только поморщился, и я вспомнил, что он вроде как был бардом у какого-то лорда.

Негромко спросил:

-═Может, ты сыграешь?

-═Нет, хватит, наигрался,═- угрюмо бросил тот, запрокидывая и допивая залпом кружку. Поднялся, направляясь к пузатому бочонку за добавкой. Проводив его взглядом, я решительно встал, поправил ремень и, подойдя к немузыкально хрипевшему "певцу", выдернул инструмент из его рук. Хватит уже насиловать уши. Присев обратно к столу, медленно тренькнул пальцем по струнам.

"Не гитара",═- сделал я вывод. Правда, будь даже здесь классическая шестиструнка, это бы мне особо не помогло. Умел я на ней только один простенький бой под песню Цоя "Группа крови". Гитаристом автоматически это меня, конечно, не делало. Но оно здесь и не нужно.

Ещё раз проведя ладонью по струнам, я извлёк чуть дребезжащий затихающий звук, а затем произнёс:

-═Песня "Братья по оружию".

Да, это была песня по мотивам шедевра группы "Dire Straits". Невольно я ловил себя на мысли, что она как ничто иное подходит к тем чувствам и ощущениям, что вызывал у меня Ночной дозор. Вот только чуточку поменять слова...

Короткий удар, извлекающий звук из потёртого инструмента.

Эти горы покрыты туманом

И они теперь дом для меня,

Снова удар.

Но рвёт душу открытая рана,

Отчий дом, равнины манят.

И снова.

Жить теперь нам с вечною стужею

Не вернуться к родному теплу

И ещё.

Стали братьями мы по оружию

Разгонять предвечную мглу...

Я напевал под аккомпанемент тишины, что установилась в зале после первых же строчек. Только басовитый отзвук струн да мой негромкий голос. Да, назад дороги нет, и мы теперь навсегда братья по оружию. И крещение наше═- это крещение на поле боя. Как долго мы проживём═- уже не важно, ведь до самой смерти мы будем нести свой дозор, в котором погибнуть от старости почти невозможно. В первом бою, в десятом═- какая разница, наша жизнь═- это вечный бой, а значит, остаётся лишь прожить её так, чтобы унести с собой в могилу как можно больше врагов. Так было тысячи лет, и так будет, пока стоит Стена, а на ней═- воины в чёрном.

Давно уже затихли струны, давно замолчал я, но тишина всё стояла═- почти осязаемая, почти живая...

***

Утро нас встретило редким в этих краях солнцем. Народ щурился и пребывал в приподнятом настроении. Кажется, это считалось неплохим предзнаменованием.

Мормонт═- лорд-командующий ночного дозора. Мощный, высокий, он действительно напоминал медведя, что когда-то, до ухода в Дозор, был гербом его Дома. Джон его уважал и успел мне про него кое-что рассказать. Сейчас этот седой, коротко стриженный воин, стоя на небольшом помосте, оглядывал нас═- ещё рекрутов, в два ряда выстроившихся во дворе крепости. Чуть в стороне от нас стояли другие братья Дозора с лёгкими улыбками на суровых обветренных лицах. Знаменательный день. День принятия клятвы.

За спиной Мормонта выстроился весь офицерский состав Дозора. С левого краю замер мрачно торжественный мастер над оружием, сир Аллисер Торн. Сбоку от него═- опирающийся на помощника слепой мейстер Эйемон. Справа от лорда-командующего выстроились главы орденов, глава стюардов Боуэн Марш, первый строитель Ярвик и исполняющий обязанности главы разведчиков Риккер. Джон рассказал, что одинокая лошадь, вернувшаяся в замок, принадлежала его дяде═- Бенджену Старку, и теперь тот считался пропавшим без вести.