Кестер каким-то чудом увидел тварь раньше, чем она их и теперь работал на опережение.

Самое удивительное – – порождение Инферно, поняв, что его заметили, сразу попыталось бежать, будто бы заведомо знало, что обречено на поражение. Но Тео был куда быстрее неповоротливой туши.

Сплетя пальцами несколько атакующих знаков, демонолог выпустил их в беса копьями бело-лунного цвета. А в следующий момент, отрывисто проговорив формулу заклинания, заключил противника в тонкую переливающуюся перламутром сферу. И та, за несколько секунд сжавшись до размеров горошины лопнула мыльным пузырем, не оставив от беса даже струйки дыма.

– – Зрелищная у вас магия, – – оценила Одра, первый раз видя, как Кестер работает по своему профилю.

И надо было честно признать: действовал он куда увереннее и отточеннее, чем умела сама Блеир. Только когда Теодор приблизился к ожидающим его друзьям, стало видно, что быстрая и эффектная победа далась ему вовсе не так легко, как показалось со стороны.

– – Резерва хватит? – – тихо уточнил Алекс.

– – Должно, – – твердо сообщил Тео и, коротко выдохнув, снова перешел на бег.

За ним, не переставая оглядываться по сторонам, следовали Одра с Алексом. Последний еще и пометки в блокноте успевал делать.

– – Далеко еще до точки прорыва? – – Руту уже не терпелось осмотреть место преступления.

– – Я тебе не рулетка, – – резонно заметил Теодор, – – место выброса отличается низкочастотной энергетикой. Полагаюсь на свои ощущения.

Похоже, технический отдел МПГУ не утруждал себя фантазией – – улицы сектора почти не отличались друг от друга, даже куррусы на лужайках стояли одним и тем же боком. Несколько раз ребята замечали тела (судя по их горизонтальному положению, еще не успевшие встать). И каждый раз, чтобы не задерживаться, они быстро кидали координаты вместе с визуальным образом Энтони и Лили. Оставалось надеяться, что Крипс успеет вылечить своих раненых до того, как те перейдут под юрисдикцию танатолога.

Через несколько улиц Тео перешел на спокойный шаг и стал еще пристальней осматривать дома. Около следующего перекрестка Теодор резким жестом указал на угол ближайшего дома. Ребята прищурились.

Место прорыва Инферно было найдено.

Над черным разломом, возникшим на месте одного из домов, медленно закручивалась против часовой стрелки, черная воронка, вокруг которой мельтешились полупрозрачные низшие сущности.

Теодор насчитал не меньше двух десятков.

И это учитывая, что часть разлетелась по всему сектору.

– – Ставим ловушку или идем напролом? – – других вариантов Одра пока не видела. – – Тео, скажи что-нибудь. Это ведь по твоей части.

Кестер неопределенно мотнул головой, просчитывая варианты.

– – Напролом рискованно. Погибнуть нам не дадут, если что, но квест мы точно провалим, – – отмел эту идею Алекс. – – К тому же, я вряд ли смогу проанализировать весь объем информации во время сражения.

– – Согласен, – – по одному уничтожать демонов проще. Теодор не был уверен, что сможет за раз справиться со всеми тварями, прорвавшимися через разрыв. – – Для ритуала изгнания нужны хотя бы травы и мел. В идеале – – кровь, но попробуем обойтись без нее.

– – Травы? В этом кукольном городке-муляже? – – с сомнением протянула Одра.

– – Преподаватели должны были учесть, что спустя всего две недели с начала обучения резерв не всех студентов способен легко погасить прорыв. Поэтому, если в планах не значится исключение всех демонологов, нам обязательно оставили где-то здесь необходимые материалы.

– – Кухни, аптека на втором перекрестке, магазин ниже по улице, детская площадка и задние дворы, – – незамедлительно перечислил варианты мест, где можно было что-то найти Алекс. – Что тебе требуется?

– – Чабрец, зверобой, крапива, укроп, чеснок.

Рут поморщился, пытаясь вспомнить, как можно определить нужные травы, и, развернувшись, поспешил обратно к магазину, мимо которого они пробежали пару минут назад.

– – А без крови ты точно справишься? – – с сомнением протянула Одра. – – Как-то совсем не хочется никого резать.

– – Если найдем мел – – справлюсь, – – сообщил Тео.

– – Хорошо, тогда ты нарви на заднем дворе крапивы, а я проверю ближние дома.

Когда Блеир вернулась к точке сбора, Кестер сосредоточенно переплетал стебли крапивы с длинную веревку, сворачивая мясистые листья. На руках парня уже виднелись ожоги, но он не обращал на это никакого внимания. Тень с любопытством следила за его действиями.

– – У нас еще час двадцать. Управимся? Мела я не нашла.

Подняв взгляд на девушку, Тео увидел, что Одра, оттянув подол кофры, принесла несколько жестяных баночек из-под чая и с десяток пакетиков приправы.

– – Посмотрим, что добудет Алекс, и если он найдет мел, то мне хватит десяти минут.

– – А с этим пока что делать?

Вывалив перед демонологом найденную добычу, девушка села рядом и тоже принялась вить плотные жгуты из высокой, злой крапивы, которой Кестер зачем-то нарвал целый стог. Даже странно, как вся эта композиция еще не привлекла внимания демонов.

– – Крапива используется как курение. Аккуратно обложим место прорыва по кругу и подожжем. На несколько минут сущности будут заперты в круге, пока я буду проводить ритуал изгнания – – он менее затратен для резерва.

Тео отложил в сторону пару упаковок соли с чесноком, пакетик с сушеным укропом и праздничную пачку чая, в котором в качестве вкусовой добавки использовался чабрец. Затем он задумчиво повертел в руках банку с облепиховым варением.

– – А это зачем?

– – Я вроде слышала, что эту ягоду тоже используют для изгнания.

– – Грызунов… – – иронично улыбнулся Теодор и, тут же раскрутив банку, снял пробу. – – Вкусно.

– – Во-от! – – обрадовалась Блеир и тоже потянулась к варенью: – – С демонами лучше не воевать на пустой желудок.

Не исключено, что именно сладкий аромат варенья приманил Рута, потому что он появился буквально спустя пару минут и, кинув пакет с добычей на землю, присоединился к поеданию лакомства.

– – Пустырник нашел только в каплях. Предлагаю и самим глотнуть для спокойствия. Еще микстуру со зверобоем в аптеке свистнул. Надо кому? Или демонов от кашля полечим?

Следующим движением Алекс подтянул к ребятам большой мешок с углем для жарки шашлыков.

– – Мела не нашел, зато тут написано, что уголь осиновый. Там, конечно, не вампиры, но вдруг поможет?

Теодор придирчиво принюхался к углю, ненадолго задумался, но после утвердительно кивнул.

– – Варенья не осталось?

Одра, закончив вылизывать банку, что-то отрицательно промычала.

– – Жаль, – – погрустнел Рут и украдкой попытался вытереть липкие пальцы о крапиву.

Тео, застукав друга за этим делом, наградил его возмущенным взглядом.

– – Ты совсем… – – на этом моменте Кестер мазнул взглядом по Одре, надеясь найти в ней союзника, и увидел, что девушка, запустив лапы в пакетик с укропом, жизнерадостно уминает ароматную приправу.

А руки она уже успела вытереть о кофту самого Теодора (коротенький топик Блеир на роль салфетки не сгодился). Отобрав у друзей и крапиву, и укроп, и кофту заодно уж, Тео только головой укоризненно покачал.

– – Тогда за дело, – – поторопил Рут. – – Я там еще следы самого ритуала нашел. Как закончим с прорывом – – отправим Кестера добивать оставшихся бесов, а сами пойдем за преступниками.

Пока Алекс аккуратно прочерчивал углем круг, заключая место прорыва в надежный контур, а Одра с другого конца обкладывала периметр крапивными жгутами, Тео колдовал над составом для изгнания.

Алхимию он не слишком любил – – это была наука тысячи нюансов. Свойства зелья зависели и от того, сколько раз его требовалось помешать, и в какую сторону двигать ложкой, и от движения небесных тел. Иногда роль играл даже пол или цвет волос алхимика. Но это, к счастью, касалось в основном действительно серьезных составов. Кестер же пока планировал сделать всего лишь небольшое подспорье для самого заклинания.