- Маша, всё в порядке? Ты стала какая-то задумчивая, - прервал мои мысли Артём.

- Всё хорошо, просто голова немного кружится, наверно, от текилы, - смотрю я ему в глаза и улыбаюсь.

- А вы с Дашей очень похожи, - рассматривая моё лицо, произносит он. У меня резко пересохло в горле, и я закашляла.

- Похожи? Чем же?

- У вас одинаковые глаза, цвет волос и улыбка.

- Да, это все замечают, - стараюсь как можно спокойнее ответить ему, но в душе растёт чувство омерзения к самой себе. Зачем я придумала весь этот обман? Упростила свою жизнь, идиотка? Да я её только усложнила!

Глазами вижу Катю, после танца подхожу к ней и предлагаю пойти домой. Но Катя не одна, весь вечер за ней ухаживает Игорь – тоже наш одноклассник, и я чувствую желание подруги продолжить вечеринку.

Я тихонько прощаюсь с ней до завтра и выскальзываю в прихожую.

Я уже оделась, подошла к выходу, как услышала голос Артёма.

- Маша, почему ты убегаешь? Тебя здесь кто-то обидел? – слышу тревогу.

- Прости! Мне нужно домой.., к Даше.., я обещала… Я просто хотела уйти незаметно.

- Тогда я тебя провожу, - Артём быстро натянул ветровку.

Мы молча шли по улице, фонари освещали нам путь, Артём держал меня за руку.

- Артём, тебя когда-нибудь в жизни обманывали?.. Сильно, – почему-то для меня очень важно стало получить ответ на этот вопрос именно сейчас.

- Не помню, наверно, - я не смотрела сейчас на него, но знала, что он пожал плечами.

- А что бы ты сделал, если бы тебя кто-то обманул?

- Не знаю, - после короткой паузы ответил Артём. – Наверно, сначала бы выяснил, зачем был нужен этот обман. А почему ты об этом спрашиваешь? Кто-то обманул тебя?

- Нет, не меня, одного близкого мне человека… И не только его одного… Стой. Мы почти пришли, дальше я дойду сама.

Я повернулась к нему, Артём всё ещё держал меня за руку.

- Пока, ещё увидимся, - почти шёпотом сказала я и вытащила руку.

- До встречи, - он притянул меня к себе и поцеловал в губы. И я ответила на его поцелуй. Но потом быстро отпрянула от него и убежала в сторону дома.

Я знала, что он стоит и смотрит мне вслед…

========== 9. Признание ==========

Я бежала домой и молча плакала, глаза мой застилала пелена слёз. Я распахнула дверь, влетела в прихожую, бросила на стул куртку и помчалась в свою комнату. Хотелось быстрее оказаться там, чтобы броситься на кровать, зарыться в подушки и рыдать..рыдать..рыдать.

Но мой приход не остался незамеченным, на полпути меня остановил отец.

- Дашка, что-то ты быстро вернулась? – но тут, посмотрев на моё заплаканное лицо, озабоченно и нежно спросил. – Дочка, что случилось? Тебя кто-то обидел?

И тут я дала волю своим чувствам, громко рыдая, сквозь слёзы и всхлипывания, рассказала отцу всё, что меня терзало. Он слушал, не перебивая, лишь выражение лица у него говорило, что он меня понимает, а это было сейчас так важно для меня.

Выплеснув все свои мысли и чувства, я ощутила какое-то облегчение. Я смотрела на отца и ждала. Сама не знаю, что ждала. Помощи? Совета? Просто понимания?

- Дочка, - отец подсел ко мне на диван и обнял за плечи, - Ни один на свете человек не прожил, не совершая ошибок. Важно уметь вовремя эти ошибки исправить. Порой это трудно, кажется невозможно, но надо перебороть себя. Пусть будет неприятно, больно, стыдно, но это и есть расплата за ошибку.

- Меня все будут презирать, решат, что я хотела обмануть ради смеха. Они не поймут, - прошептала я то, чего боялась больше всего.

- Не поймут, - утвердительно сказал отец, но продолжил, - Но не все и не сразу. Зато тогда ты узнаешь, кто из них может быть твоим другом, кто в тебя поверит и простит.

Размышляя над словами отца, я встала и медленно пошла в свою комнату. Нет, я не собиралась больше плакать. Мне нужно было принять решение. Самое важное решение за всю мою шестнадцатилетнюю жизнь…

Всё воскресенье я провела дома. Отец не затрагивал больше эту тему, и я была ему благодарна.

Был звонок от Кати. Она хотела встретиться, звала прогуляться, но я сказала, что плохо себя чувствую, и это было правдой. Катя радостно сообщила, что Игорь вчера проводил её домой, и он предложил ей встречаться, а она согласилась. Я была очень рада за подругу, и старалась голосом не показать, как мне плохо.

Потом я позвонила Елене Павловне и долго с ней разговаривала…

Чтобы как-то отвлечься, я села за уроки, но мысли были далеко от них, и учебники пришлось отложить…

В понедельник я решила надеть джинсовую юбку длиной чуть выше колена и голубую футболку. Все вещи были моего размера, поэтому даже с неизменной кучкой из волос и очками, образ мой заметно похорошел. Но надо ведь с чего-то начинать – решила я.

В класс я постаралась прийти за минуту до звонка, чтобы избежать лишних взглядов и замечаний, но местная королева не могла обойтись без этого.

- О! Прогресс! Лягушка решила сменить свой имидж? – как всегда с издёвкой начала она. – Видимо, твоя сестра решила научить тебя хотя бы одеваться.

Мне не хотелось спорить, но мой характер не позволял оставить сарказм безнаказанным.

Я с сожалением посмотрела на Алину и притворно-нежно произнесла:

- Дорогуша, твой склад ума не позволяет тебе отпускать хорошие шутки. Знаешь – почему?.. Твой склад, по ходу, ограбили несколько лет назад, а ты и не заметила.

Класс, который привык наблюдать за нашими ежедневными словесными перепалками, взорвался смехом. Я заметила, как смеётся Артём, бросая на меня взгляд одобрения.

На перемене, когда я стояла у окна в коридоре, ко мне подошёл Артём. Это было впервые за все учебные дни. Внутри перемешались чувства радости и страха. Страха за то, что сегодня всё изменится. Я не могла чувствовать себя с ним свободно, поэтому или молчала, или отвечала коротким фразами.

- Даша, ты сегодня хорошо выглядишь.

- Спасибо! Мне приятно.

- А ты – молодец! Здорово отшила Алину. У тебя неплохое чувство юмора, - я только пожала плечами.

- А Маша уехала? – я кивнула. – Когда она теперь приедет?

- Она больше не приедет… Она уехала далеко и навсегда…

Было заметно, как расстроился Артём от этих слов. Даже не расстроился, на него будто вылили ведро ледяной воды.

- А вчера она сказала, что мы ещё увидимся. Значит обманула?

- Не совсем, - мне стыдно смотреть ему в глаза и я отвожу их в сторону.

- Я тебя не понимаю, - Артём выжидающе смотрел на меня, надеясь получить ответ.

- Скоро поймёшь. Всему – своё время, - я разворачиваюсь и забегаю в класс. И снова чувствую его взгляд, упирающийся в мою спину…

…Чем ближе последний урок, тем сильнее бьётся моё сердце, усиливается нервная дрожь во всём теле. Я не слышу слов Кати, чему она очень удивляется, но не надоедает с расспросами, не слышу объяснений учителя.

Как только раздаётся звонок с урока, и ребята готовы сорваться с мест и оправиться домой, в класс заходит Елена Павловна.

- Ребята, я попрошу всех задержаться, - она смотрит не меня. В её взгляде вопрос: «Не передумала?», в моём - твёрдый ответ: «Нет!»

- Сегодня незапланированный классный час, - продолжает Елена Павловна, и в классе раздаются недовольные вздохи. – Понимаю, что вы спешите, но это важно, - обводит взглядом класс и продолжает. – Сегодня хотелось бы обсудить с вами один вопрос…: «Может ли человек ошибаться, и нужно ли прощать за ошибки, если этот человек искренне раскаивается?»

Никто не ожидал такой темы классного часа, поэтому все в растерянности, и в первую минуту в классе стоит тишина. Вскоре начинается сначала робкое обсуждение, затем оно перерастает чуть ли не в спор. Большинство ребят считают, что любого человека за ошибки надо прощать, а я слушаю и думаю: «На словах всегда всё проще».

И только трое из класса молчат: я, Катя и Артём. Катя, потому что всё знает. Но почему молчит Артём? Не любит высказывать своё мнение? Я бросаю на него робкий взгляд, вижу, что он морщит лоб, будто вспоминает что-то, и тут его взгляд неожиданно падает на меня, и наши глаза на секунду встречаются. Я быстро отвожу глаза и поднимаю руку.