Пока Артём мучается над уравнениями, я незаметно разглядываю его. Рубашка лежит свободно, но легко заметить крепкое накаченное тело. Чуть взлохмаченные русые волосы делают парня ещё привлекательнее, серые глаза становятся темнее, когда у него что-то не получается.

Я указываю на ошибки, Артём хлопает себя по лбу:

- Тупорылый болван! – и мы вместе смеёмся.

Наш смех прерывает звук открывающейся двери. В класс заглядывает отец.

- Чем занимается молодёжь? – он улыбается, и я улыбаюсь в ответ.

- Мы математику решаем, Павел Евгеньевич, уравнения.

- Молодцы! Грызите гранит науки, это полезно! – шутит он и закрывает дверь.

- А новый директор ничего мужик, - вдруг говорит Артём, а мне так приятно слышать эти слова.

- Я его плохо знаю, - вру я и не краснею. - Чем же он хорош?

- Строгий, но справедливый, - даже сам не понимает, что попал в самую точку. – Скоро в школе тир будет, директор уже в подвале помещение готовит и винтовки заказал.

- Здорово! – я радуюсь и удивляюсь, почему об этом я узнаю не от отца. – Я бы тоже походила в тир.

- Ты? В тир? Девчонки и оружие – вещи несовместимые, - уверенно заявляет Артём, но я не спорю. Поживём – увидим.

- Ладно, давай за дело, - возвращаю я его к уравнениям. – Решим ещё вот эти два и на сегодня закончим.

Артём не спорит, а я чувствую себя на седьмом небе от счастья, что он не проигнорировал меня.

- Назначай время следующего занятия, - предлагаю ему, когда уравнения были решены.

Артём думает какое-то время, я не тороплю.

- Давай завтра.. Но только сразу после уроков, потом у меня секция.

- Секция? Какая? – любопытство для женщины - не порок, а свойство характера, убеждаю я себя.

- Вольная борьба,.. – потом, подумав, добавил. – Слушай, почему ты так одеваешься странно? Вроде, нормальная девчонка, а выглядишь, как чучело.

- Как лягушка? – уточняю я вопросом на вопрос и смотрю прямо ему в глаза. Он не отводит взгляд, но на его лице появляется улыбка.

- Не-е, не лягушка. У лягушек не бывает таких глаз.

- Каких? – не узнаю себя, неужели я напрашиваюсь на комплимент?

- Таких! – он кивает на моё лицо, но тут же спохватывается, будто взболтнул что-то лишнее. – Ну, пока, мне пора. До завтра…

Я ещё пару минут стою, осмысливая только что прозвучавший диалог, потом медленно иду к выходу и бреду домой. Перед глазами стоит Артём, красивый и улыбающийся…

========== 7. Приглашение ==========

Утром следующего дня я долго стою перед зеркалом, разглядывая образ «лягушки». В этих очках я точно на неё похожа. «Таких глаз у лягушек не бывает» - вспоминаю я слова Артёма, и хочется прыгать от счастья. Он не только увидел мою странную оболочку, он заглянул чуть дальше.

Тут же включается мой только что спящий разум: «Мало ли что мог сказать тебе этот парень. Он красив, и, наверняка, у него куча поклонниц, и он привык делать им комплименты. А ты, дура, готова чуть не на шею броситься ему. Может, он просто играет с тобой, ведь о чём-то он шепчется с Алиной». Хочу поспорить с разумом, но не нахожу доводов, которые можно бы было привести против…

Мы с Катей встречаемся у крыльца школы. Настроение у меня на все сто, и, видимо, это заметно.

- Ты чего вся светишься? У тебя случаем не день рождения?

- Нет, что ты. День рождения у меня зимой. Просто, не вижу причин не радоваться жизни.

- Даш, ты вчера занималась с Роговым? – подруга будто читает мои мысли и понимает причину радости. Я киваю, стараюсь как можно равнодушнее.

Катя несколько секунд смотрит на меня и продолжает:

- Ты должна знать, что Рогов – местный красавчик, у которого нет отбоя от девчонок, - удивила! Я и сама это поняла. - Он меняет их, как перчатки, - эти слова больно ударяют в голове, но я, всегда умеющая рассуждать здраво, мысленно соглашаюсь. Ещё бы не попасть на крючок тех серых притягательных глаз, но… я не буду одной из его перчаток.

- Странно, я думала, что в классе есть только королева, - снова включаю равнодушие. - А, оказывается, есть ещё и король. Что за тридевятое царство! Кать, а мы с тобой кто в этом царстве?

- Никто, - подруга пожимает плечами. – Второстепенные персонажи.

- Катька, меня это не устраивает, - и я вновь весёлая. Она немного ошарашена быстрой сменой моего настроения. – Будем потихоньку выбираться на первый план.

- Ты что-то задумала? – вижу беспокойство в её глазах.

- Пока нет! Но я же девочка сообразительная! – и с громким смехом мы заходим в школу, привлекая взгляды учеников…

Весь день я только и мечтала, чтобы поскорее закончились уроки. За всё время Артём не сказал ни слова, ни разу не посмотрел в мою сторону, будто мы с ним не знакомы. Права была Катя – ему на всех плевать. А в сущности, кто я такая, чтобы он начал относиться ко мне по-другому? Всего лишь ненавистный репетитор.

И вот долгожданный последний звонок. Я спешу в кабинет математики. Сегодня Артём приходит почти за мной следом. Понимаю – торопится. Сразу достаёт тетрадь и ручку.

- У меня только час. Что сегодня будем решать? – голос спокоен и равнодушен. По крайней мере, так кажется мне.

- Раз с уравнениями у тебя начало получаться, давай попробуем разобраться с системой уравнений, - пробую настроиться на его волну.

- Какой мудак придумал всю эту ерунду? – возмущается Артём и запускает руки в свои волосы, увидев то, что нам предстоит решать.

- Ты струсил? – провоцирую я его, заранее зная его реакцию.

- Что? – с раздражением смотрит на меня. – Давай, объясняй! – и я радуюсь, что не ошиблась в своём предположении…

Мы занимаемся почти час. Я ловлю себя на мысли, что готова сидеть так хоть до вечера, и весь вечер, и всю ночь. Просто молча сидеть и смотреть на этого парня. Но ему плевать на мои мысли, ведь, наверняка, после секции он встречается с какой-то девчонкой, которая будет таять в его руках… Но я не буду его перчаткой – эта мысль будто током ударяет меня, и я беру себя в руки.

- Всё! – радостно сообщает Артём то ли о том, что выполнено задание, то ли о том, что время занятия истекло. – На этой неделе заниматься больше не будем! – я молчу, но в глазах моих вопрос.

- Завтра я занят, а в субботу у меня день рождения. Я буду устраивать дома вечеринку. Родители обещали уехать на дачу, так что дом в моём распоряжении. Приходи, многие из нашего класса будут, - душа моя готова выпрыгнуть от радости, но я понимаю, что идти на вечеринку в моём виде – это стать предметом насмешек на весь вечер.

Повторюсь, но я и правда смышлёная девчонка, идея в голову приходит мгновенно.

- Спасибо, Артём за приглашение, но ты, наверно, догадываешься, что я не любитель разного рода вечеринок, я лучше почитаю хорошую книгу. А вот просьба у меня есть, - он заинтересовался. – На выходные ко мне в гости приезжает моя двоюродная сестра, - вру я и сама начинаю верить своим словам. – Мы с ней немного похожи, но она любит веселиться. Я боюсь, что вечер, проведённый со мной, покажется ей скучным. Можно она вместо меня придёт на вечеринку? Вместе с Катей. Они знакомы.

- Договорились. Завтра приглашу Катю… Но если ты вдруг передумаешь или сестра уговорит, приходи тоже, - Артём искренне улыбается, а я быстрее отвожу глаза, чтобы не выдать свои чувства…

Он уходит, а я размышляю над новой проблемой: как рассказать подруге всю правду? И ловлю себя на мысли, что врать мне было гораздо легче, чем признаться в том, что натворила моя безудержная фантазия…

В пятницу всего три урока, филолог уехал на курсы, отменили русский и литературу, и я предлагаю Кате немного прогуляться. Мы идём в наше любимое место – в парк.

Многие не любят осень: грязь, сырость, но не я. Я представляю её заботливой мамой, которая укладывает своего ребёнка спать. Вот она укрывает его тёплым одеялом из сухих листьев, вот поёт колыбельную голосом ветра, вот успокаивает всю природу, чтобы ничто не потревожило сон малыша. В это время больше, чем всегда, ощущаются тишина и покой…