- Просто, я не ожидала, что мы поедем… Это твой? – я подошла ближе.

- Ну, да, - спокойно ответил Артём. – Держи шлем, надевай и поехали.

- Я никогда ещё не ездила на мотоцикле, - призналась я, садясь сзади парня.

- Не бойся, держись за меня! – крикнул он, потому что раздался громкий рёв машины…

Как здорово! Я чувствовала себя свободной птицей, летящей быстро-быстро. Перед глазами мелькали дома, вывески, машины, люди. Хотелось мчаться и мчаться, не останавливаясь…

Мы подъехали к большому пустырю, на котором уже собралось достаточно много народа. На краю поля стояли мотоциклы, туда же Артём подогнал и свой.

Я сняла шлем и огляделась. В нескольких местах горели костры, около которых компаниями сидели и стояли ребята. Они переходили от одного костра к другому, здоровались, о чём-то болтали, смеялись. Видимо, здесь большинство знали друг друга.

Артём взял меня за руку и повёл за собой к центру тусовки. По пути он часто останавливался поприветствовать знакомых. Казалось, он знал всех!

Со всех сторон ему летели вопросы: Король, как дела?

Он улыбался и громко отвечал: Лучше всех! На все сто!

Да, авторитет здесь у Артёма был – выше некуда.

Наконец, я увидела вчерашних знакомых – приятелей Артёма.

- Принцесса, молодец, что пришла, - весело обратился один из них, как я потом поняла, звали его Никита.

Парни начали что-то обсуждать, а я любопытно разглядывала, что происходит вокруг.

Неподалёку зазвучала музыка, и кто-то уже начал танцевать. В другой стороне увидела, как парни соревнуются, отжимаясь от земли, а девчонки, стоящие рядом громко считают. У соседнего костра раздавался зажигательный смех.

И почему я раньше не бывала на таких тусовках? Да я вообще раньше нигде не бывала! Только раза три ходила на школьную дискотеку и то быстро уходила домой.

Подошёл какой-то парень.

- Король, там, похоже, нужна твоя помощь, - обратился он к Артёму.

Тот просто кивнул и, ничего не объясняя мне, отправился вслед за парнем.

- Никита, он куда? – спросила я, испугавшись, что осталась одна.

- Не волнуйся, принцесса. Король всё держит под контролем, - успокоил приятель.

- В смысле? – теперь во мне проснулось любопытство.

- В прямом. Его здесь знают все. Все стараются прислушиваться. Кто не хочет, тому мы помогаем. Да не бойся ты, - заметив в моих глазах недопонимание, Никита подошёл ближе. – Король справедливый. Как скажет, так и будет. Слышишь – «как скажет». Мы редко силу применяем, только когда совсем кто-то борзеет.

Вскоре вернулся Артём.

- Что там? - спокойно поинтересовался Никита. – Разрулилось?

- Серый опять воду мутит, - махнул рукой Артём. – Хочет, чтоб под его дудку теперь плясали.

- Но мы ведь не дадим? – Никита хитро взглянул на Артёма и рядом сидящих приятелей и громко рассмеялся. Вслед за ним рассмеялись и все остальные.

Дальше было весело. Парни вспоминали прикольные истории, и так умело рассказывали их, что я почти плакала от смеха. К концу вечера я знала имена всех друзей Артёма.

Пора было возвращаться домой.

Мы подошли к мотоциклу и хотели уже надевать шлемы, как кто-то рядом язвительно произнёс:

- Король, я вижу, у тебя новая подружка. Значит, правду мне говорили, - мы оглянулись на голос.

Перед нами стоял парень такого же роста и телосложения, как и Артём, но что-то в его виде было отталкивающим.

- Тебя это сильно напрягает? – сурово откликнулся Артём.

- Нет, нисколько. Это облегчает мою задачу. Ведь теперь тебе есть за кого беспокоиться? – лицо парня скривила усмешка.

Артём в одно мгновение подскочил к парню, схватил его за края куртки и грозно процедил:

- Слушай и запоминай, потому что скажу только один раз! По-твоему не будет никогда! Ещё раз сунешься – пожалеешь. Больше я тебе с рук ничего не спущу! – и Артём с силой оттолкнул парня от себя.

Тот едва не упал, но устояв, надменно поправил куртку, сплюнул на землю и, развернувшись напоследок бросил:

- Поживём – увидим!…

… Уже у дома я решилась спросить:

- Кто это был?

- Серый. Он из той школы. Учится в параллельном классе.

- Почему Серый?

Тут Артём наконец-то заулыбался:

- Ну, во-первых, его имя Сергей, а во-вторых, фамилия Серов, так что серее некуда.

Я тоже рассмеялась от такого объяснения.

- Почему вы с ним воюете? – мне хотелось узнать всё и сейчас.

- Он хочет установить в школе свои правила, а нам они не нравятся. Серый думал, что если я переведусь в другую школу, то у него всё получится, но просчитался.

- Поэтому они напали на тебя? – Артём кивнул. Было заметно, что ему не хотелось вспоминать тот случай.

- Чем его правила хуже ваших?

- Мы не делаем подлостей, - чуть подумав, ответил Артём…

========== 5. Предательство ==========

Следующий день начался как обычно: с утра меня снова ждал у подъезда Артём, вместе дошли до школы, шесть уроков.

- Ника, ты помнишь своё обещание? - остановил меня Егор, когда закончился последний урок истории, и я выходила из класса.

Чёрт! Я чуть не забыла, вернее, забыла, но виду не подала.

- Конечно. Ты не передумал? Где будем заниматься?

- Может, здесь, в кабинете? Уроки закончились, мы никому не помешаем.

- Хорошо. Только я на минутку выйду, - мне нужно было предупредить Артёма, что я задержусь.

Честно сказав о причине, по которой остаюсь в школе, я заметила, что Артём чем-то недоволен. Но потом решила, что мне это показалось, и вернулась в кабинет истории.

- С чего начнём? – обратилась я к Егору.

- Давай со вчерашних задач, - ответил он, открывая учебник на нужной странице.

Я начала подробно объяснять решение первой задачи. Егор внимательно слушал, кивал и … пододвигался всё ближе ко мне. И вот его рука скользнула по моему колену и медленно полезла вверх. Я с раздражением скинула руку, вскочила и отвесила парню пощёчину.

- Как я – дура сразу не поняла, что с математикой всё обман, - закричала я, отходя от парты подальше. – Зачем тебе это было нужно?

- Ника, успокойся, - Егор старался говорить спокойно. – Я просто боялся признаться тебе сразу, что ты мне давно нравишься. Но тут появился этот Артём, и я понял, что теряю тебя, вот и придумал историю с математикой, - парень опустил голову, будто стыдясь своего поступка.

Я, не веря в слова Егора, молча смотрела на него. А он подошёл ближе и положил свои руки мне на плечи.

- Не сердись. Хотя, даже когда ты сердишься, всё равно красивая, - и Егор начал наклонять своё лицо к моему, пытаясь поцеловать.

Я снова оттолкнула его от себя.

- Егор, ты должен знать, что я дружу с Артёмом. С тобой мы просто одноклассники. К тому же ты встречаешься с Ирой, ты ей нравишься, поэтому давай оставим всё, как есть, - произнесла я очень уверенно и вышла из кабинета…

… Дни идут. Уже прошли три недели сентября. Мы по-прежнему вместе с Артёмом, хотя про тот случай с Егором я решила не рассказывать ему. Часто встречаемся с его друзьями.

Один из них – Кирилл положил глаз на Ксюшу, они уже ходили вместе в кино и в кафе, и подруга выглядит счастливой, как и я.

Учиться я тоже стараюсь. Понимаю, что если не смогу успешно сдать экзамены и поступить в институт, для мамы это будет сильным ударом, чего я допустить не могу.

Егор больше пока не пристаёт, хотя порой я ловлю его странные недобрые взгляды.

Сегодня неожиданно ко мне подошла Ира.

- Выйдем в коридор, поговорить надо, - не дожидаясь ответа, она направилась в коридор.

Я, взглянув на Ксюшу, поймав её непонимающий взгляд, пожала плечами и пошла следом за Ирой.

Она стояла у окна, скрестив руки на груди и смотря на меня надменным взглядом.

- Что произошло за лето? Почему к тебе парни липнут, как мухи на мёд? – не давая мне опомниться, спросила она.

- Каких парней ты имеешь ввиду? – я до сих пор ничего не понимала.

- Сначала этот Артём. Не успел прийти в класс, как уже встречается с тобой, - понятно, я задела её самолюбие. – Теперь мой Егор. Думаешь, я не замечаю: он постоянно смотрит на тебя. Что у вас с ним было?